CHƯƠNG 6

sau ta vào cung, mỗi lần gặp buồn, ta lại vào bếp nấu chè ngọt.

Tin rằng lời mẹ ta là thật: ngày tháng sẽ không mãi tệ hoài.

vẽ kẹo hay buộc cầu đá, là mẹ ta dạy.

Cha ta đường quan trắc trở, hay chuyển nơi, ta vừa kết bạn liền xa cách.

ta vẫn nhanh chóng kết được bạn.

Ban ta tưởng mình hòa đồng, gặp may.

Sau mới biết là mẹ ta xách cả rổ bánh kẹo đi gõ cửa từng , dặn bọn chơi với ta.

Sau này ta gãy chân, không ra ngoài được, mẹ lại học vẽ kẹo, nướng bánh mai hoa, ta khi đó náo nhiệt hơn cả thư viện.

Ta được mọi nâng niu yêu chiều đến tận mười bốn tuổi.

sau được ban ân, ta vào cung tuyển tú.

Ngoài cổng cung, dặn các tú nữ biết cư xử, rạng danh tổ tông.

Chỉ có mẹ ta kéo áo lông của ta lên cao, gió lạnh chui vào:

“Không được đừng buồn, mẹ nấu canh măng hầm đùi vịt cả thịt viên chiên nữa, chờ con ăn.”

Ta ngẩn ngơ gật , vẫn tưởng vào cung đi dự tiệc, lát sau sẽ được .

Vào cung đã mười , ta chưa từng gặp lại mẹ nữa.

Phó Vinh nghe ra nỗi buồn, ta vội cười:

“Được vào cung hầu bệ , là vinh quang, cha mẹ thiếp đều rất vui mừng.”

Phó Vinh không hỏi thêm, chỉ cảm khái:

“Phụ nàng rất tốt, mới dạy ra nàng tính nết thế này.

Chả trách bọn thích ở bên nàng.”

Con của Phó Vinh không , phần lớn được dạy dỗ nghiêm khắc, ngoan ngoãn.

Ta thấy lúc nãy bọn chàng, trong mắt Phó Vinh thoáng vẻ thất vọng.

vui buồn của hoàng đế không ta có thể đoán.

Nhi sắc mặt, dè dặt nâng cây kẹo đường dâng lên phụ hoàng vừa vừa kính:

“Phụ hoàng ăn một chút ngọt, đừng nhăn mày nữa.”

Dưới ánh đèn, Phó Vinh khẽ cầm tay ta, kéo ta vào lòng:

“Du Nhi hay Nhi, con của nàng đều nàng, hiểu , chu đáo, điềm đạm.

Hoàng hậu có nói gì, lũ ở bên nàng, trẫm yên tâm.”

Hôm sau, Nhi nhớ lời hứa mang cầu đá cho Nguyệt muội.

Nó mặc áo mới, thỉnh an trong viện, rồi phấn khởi đến thư phòng.

Phó Vinh không cho ai phiền ta, ta đau lưng mỏi vai, ngủ một giấc tới tận trưa.

Cung nữ báo Lý công công thân cận bên bệ đem đồ đến.

Ngoài phần thưởng, có một bát canh măng hầm đùi vịt một đĩa thịt viên chiên.

Phó Vinh để tâm tới ta, hương vị vẫn không ở .

Lúc ăn, Nhi ta lo lắng:

“ thân khóc à? Canh không ngon sao?”

Ta xoa nó:

“Canh ngon lắm, chỉ là thân nhớ thôi.”

6

Ta giờ có thể xem là một sủng phi rồi.

Yến tiệc đón mới trong cung, ta vậy mà được ngồi hàng .

Huynh trưởng của Hoàng hậu, , thắng trận trở , mặc giáp mang đao tiến điện khiến bao chú ý.

Thế Phó Vinh lại không để tâm, trái lại cười uống cạn ba chén rượu do kính.

Qua ba tuần rượu, vô tình hữu ý nhắc đến lập Thái tử.

Phó Vinh không tiên hoàng, con cái không , hoàng tử chỉ có bốn vị.

cười lớn, xoa Tứ hoàng tử Phó Du:

“Thần thấy, Du Nhi là một đứa rất tốt.”

Phó Vinh liếc Hoàng hậu, chỉ thản nhiên đáp lại:

“Tam hoàng tử là trưởng tử, Thất hoàng tử Cửu hoàng tử đã đến tuổi học chữ.”

Ta thấy rõ ánh mắt Hoàng hậu trầm xuống, phi tần sinh ra vị hoàng tử kia lại không giấu được vẻ mừng rỡ.

Chỉ có ta theo bản năng cảm thấy siết chặt tay Nhi.

Nhi ngẩng ta, nhẹ nhàng tựa vào lòng ta:

“ thân, đừng .”

Ngày tháng trôi qua rất nhanh, thoáng cái đã tới Trung thu, trong cung lại chẳng có lấy một chút không khí vui vẻ.

Vì trong cung liên tiếp có phi tần qua đời.

Mẹ của Thất hoàng tử Cửu hoàng tử, một mắc bệnh nặng chết bất ngờ, một rơi xuống hồ chết đuối.

Chỉ sau một đêm, dưới gối Hoàng hậu liền có ba vị hoàng tử.

Cùng lúc đó, vì ta đã nhập cung , lại từng sinh Tam hoàng tử, Phó Vinh tấn phong ta lên Quý phi, chỉ dưới một .

Tại tang lễ của phi tần kia, ánh mắt mọi đều lặng lẽ đổ dồn phía ta Nhi.

Có dò xét, có thương hại, có kẻ khoái chí.

Khi triều đình lạnh lẽo tiết trời, Phó Vinh thường hay tới cung ta.

Ba chúng ta một gia đình nhỏ, cùng ăn một bát chè đậu đỏ thật ngọt.

Phó Vinh nắm tay ta, nói những lời với ta mà nói với chính mình:

“Trẫm biết nàng đã chịu ấm ức lo , hãy đợi thêm một chút nữa.

Trong lòng trẫm, nàng nghi thiên hơn cả thị.”

Xử lý ngoại thích của Hoàng hậu là của sau, vào đúng Trung thu.

tiên là say rượu trong đêm mưa, vô duyên vô cớ chết đuối trong vũng nước cạn.

Khi tiền triều được giải quyết, cũ trong hậu cung dễ dàng bị lật lại.

Phó Vinh nổi giận khi phát hiện xưa Quý phi bị giáng thứ nhân là do Hoàng hậu trái thánh ý, âm thầm độc Quý phi bằng thạch tín.

Tội danh hãm hại hoàng tử, bức hại phi tần của Hoàng hậu bị vạch trần hết thảy.

Trước một ngày Hoàng hậu bị cấm túc, cung Thải Tang của ta xuất hiện một vị khách không mời.

Là Du Nhi.