Chương 6

Anh không thể tin nổi, chỉ vào chính mình:
“Anh là người ngoài?”

“Tụi mình đã nhận giấy ly hôn rồi, không phải người ngoài thì là gì?”
Tôi bật cười, ánh không chút che giấu sự mỉa mai.

Cái nhìn của tôi Bạch Tư Hằng nghẹn lại, khó thở.
Anh hạ giọng, gần như van nài:

“Thiển Thiển, anh có chuyện muốn nói riêng với em…”

“Nói thì nói ở đây đi.”
Tôi ngắt lời, khoác tay người đàn ông cạnh, “Anh ấy không có gì phải tránh .”

Hơi thở của Bạch Tư Hằng rõ ràng khựng lại, cổ họng anh chuyển động khó khăn.
Anh bước lên nửa bước, đôi giày da kéo lê nền nhà phát ra tiếng rít chói tai.

“Thiển Thiển…”
Giọng anh khản đặc như bị giấy nhám chà lên,
“Bảy năm qua, anh sớm đã xem em là người quan trọng nhất trong đời.”

Tôi thấy tay trái anh vô thức chạm vào vị trí ngón áp út, ấy vẫn còn in vết nhẫn nhạt nhòa, nổi bật dưới ánh nắng.

“Anh mình sai không thể tha thứ.”
Giọng anh càng lúc càng nhỏ, đến cuối gần như nghẹn lại.
“Nhưng xin em… cho anh một cơ hội để sửa sai…”

Ngữ điệu tha thiết như muốn bóp nát người.
Nếu là tôi của trước kia, có lẽ đã mềm .

Nhưng bây , tôi chỉ bình thản nhìn anh, giọng không hề dao động:

“Bạch Tư Hằng, tôi đã nói rồi. Cơ hội tôi đã cho anh rất nhiều , chính anh không trân trọng.”

“Bây , dù anh có muốn, tôi cũng không cho nữa.”

Đồng tử anh đột ngột co rút lại, như thể trái tim bị đâm trúng một nhát dao.
Anh lảo đảo lùi lại nửa bước, giọng run run không dám tin:

“Gì cơ?!”

“Chỉ vì… em cho rằng anh xem em là người thay ?”

Anh siết chặt ngực áo, lớp vải đắt tiền nhăn nhúm trong tay anh:
“Anh thừa nhận, ban đầu đến gần em là vì…”

Câu nói ngưng bặt.
Anh nhắm chặt , lúc mở ra, giọng đã khàn đến không nhận ra:

“Nhưng sau đó anh phát hiện, em và Kiều Hạ là hai người hoàn toàn khác.
Em sẽ lặng lẽ đồ ăn khuya đến khi anh tăng ca, sẽ nhớ rõ từng thói ủi đồ của anh…”

Giọng anh dần trầm xuống, cuối cùng chỉ còn lại một tiếng cười cay đắng:

“Đến khi anh nhận ra thì đã không thể rời xa điều đó nữa.
Người anh … đầu đến cuối… là em — Lâm Thiển.”

Anh nghĩ tôi sẽ xúc động mà rơi lệ.
Nhưng tôi thậm chí không còn kiên nhẫn để nghe hết lời anh nói.

“Đủ rồi, Bạch Tư Hằng.”
Tôi lạnh lùng ngắt lời.
“Bảy năm rồi, anh vẫn chưa diễn đủ à?”

Môi anh mấp máy, nhưng tôi không cho anh cơ hội mở miệng thêm nữa.

“Bảy năm hôn nhân, ngay ngày đầu tiên anh đã phản bội tôi.”
Giọng tôi lạnh như băng khía qua da thịt.
“Anh đã nói dối nhiều đến mức chính anh cũng chẳng nhớ nổi mình từng nói gì nữa rồi, đúng không?”

Ánh nắng ngoài cửa sổ chiếu vào gương tôi, nhưng tôi không thấy ấm.
Chỉ thấy lạnh buốt đến tận xương tủy.

“Khi còn là chồng tôi, anh ngày đêm nhớ đến Kiều Hạ.
Đến khi ly hôn rồi, anh mới chợt nhớ ra tôi?”

Tôi bật cười nhẹ, đầu ngón tay vô thức chạm vào dấu vết nhẫn mờ nhạt ngón áp út.

“Anh không thấy… nực cười sao?”

Sắc anh dần tái đi, nhưng tôi vẫn tiếp tục nói:

“Anh căn bản không hiểu nào là .
Thứ anh chỉ là một con ngốc sẵn sàng hy sinh vô điều kiện, là một người giúp việc miễn phí.
con ngốc đó sắp rời đi, anh mới hoảng loạn — vì anh , tìm đâu ra một kẻ cam tâm bị anh lừa suốt bảy năm như tôi?”

Tiếng mưa mỗi lúc một nặng hạt.
Tôi nhìn anh cuối:

“Nói tình của anh với Kiều Hạ là ‘tình ’ thì cũng quá nâng giá rồi.
Anh chẳng qua chỉ là một kẻ tham lam, ích kỷ, lúc nào cũng muốn bắt cá hai tay, để rồi cuối cùng… trắng tay tất .”

Nói xong, tôi không buồn nhìn gương thảm hại của Bạch Tư Hằng nữa, khoác tay người đàn ông cạnh, rời khỏi nhà mà không đầu lại.

Người đó là Cố — vị khách đầu tiên tôi gặp khi mới đặt chân đến California, cũng là người bạn đầu tiên tôi có đất khách.

Sau khi rời nhà , anh nghiêng đầu nhìn tôi, trong thoáng chút lo lắng nhưng không hỏi gì.

Tôi nhận ra ánh ấy, khẽ cười: “Đừng nhìn em như , em thực sự ổn.”

“Trước đây em là một người phụ nữ bị trói buộc trong hôn nhân, mù quáng tin vào tình .
Nhưng bây … em đã hoàn toàn tỉnh táo rồi.”

Biểu căng thẳng gương anh cuối cùng cũng dịu lại, giọng trầm thấp theo một tia lạnh lẽo: “Lâm Thiển, em nghĩ thông rồi là tốt.
Nhìn cái kiểu ngọt nhạt hôm nay của hắn ta, anh đã ngay — loại đàn ông như vậy không đáng để em đầu.”

“Nếu sau hắn dám làm phiền em nữa, cứ nói với anh.”

Tôi gật đầu, trong bỗng thấy ấm áp.

Nhìn ánh đầy quan tâm của Cố , tôi bất giác nhớ đầu gặp anh.

Hôm đó tôi mới đến California chưa lâu, đang chật vật trong thang máy công ty với một thùng to gần bằng người. Tay mỏi nhừ, bước đi loạng choạng.

Ngay lúc tôi sắp không trụ nổi nữa, một giọng nam trầm ổn vang lên sau lưng:

“Để tôi giúp.”

Một giây sau, đôi tay dài và vững chãi của anh đã đỡ lấy chiếc thùng, dễ dàng nó lên tầng .

Tôi vội vàng ơn, nhưng anh không rời đi. Chỉ đến khi sếp tôi vội vã chạy ra đón, tôi mới — người vừa giúp tôi chính là tổng tài của Tập đoàn Cố thị, đối tác quan trọng nhất của công ty.

Thấy tôi đứng sững, sếp lập tức nhắc nhở: “Tiểu Lâm, còn ngây ra đó làm gì? Mau pha trà cho Tổng giám đốc Cố!”

Cố nhìn tôi ngẩn người, khẽ nhếch môi cười, sang nói với sếp:

“Dự án này, tôi muốn trực tiếp làm việc với cô Lâm.”

đó đi, chúng tôi thường xuyên cùng nhau thảo luận phương án, khi thì trong phòng họp, khi thì ở quán cà phê dưới tòa nhà.

Anh luôn nắm rất chuẩn điểm mạnh trong đề xuất của tôi, còn tôi thì có thể lập tức hiểu ý tưởng anh đưa ra.

Dần dần, tôi phát hiện, cách chúng tôi nhìn nhận vấn đề rất giống nhau —
Cùng chú trọng chi tiết, cùng theo đuổi hiệu quả, thậm chí nhiều quan điểm cũng hoàn toàn trùng khớp.

Sự ăn ý này công việc thuận lợi lạ thường, việc ở cạnh nhau cũng nên nhẹ nhàng hơn bao hết.

Chỉ trong một tháng ngắn ngủi, đối tác làm ăn, chúng tôi đã thành bạn bè thân thiết, không điều gì giấu nhau.

Gặp chuyện khó, người đầu tiên nghĩ đến là đối phương. Có ý tưởng mới, người đầu tiên muốn chia sẻ cũng là đối phương.

Sự đồng điệu ấy giữa chốn thương trường đầy toan tính, lại nên quý giá bao.

đường , anh do dự một lúc rồi hỏi:

“Vậy… em và hắn ta ly hôn là vì điều gì?”

Nói xong, anh vội bổ sung: “Nếu em không tiện kể thì thôi.”

Tôi bật cười chua chát: “Không có gì không tiện .”

“Thật ra cuộc hôn nhân đó, ngay đầu… đã là một trò cười.”

“Ban đầu, anh ta tiếp cận em chỉ vì em giống ‘ánh trăng sáng’ trong anh ta.
là, em thành người thay .”

“Sau đó, ánh trăng kia lại, anh ta vẫn không ly hôn với em, nhưng lại lén lút ngoại tình suốt bảy năm.”

Nghe đến chữ “bảy năm”, Cố sững người tại chỗ.

Gương anh đầy phẫn nộ:
“Bạch Tư Hằng đúng là không ra gì! Bảy năm thanh xuân của em, thà ly hôn đầu còn hơn kéo dài như vậy để lãng phí cuộc đời em!”

“Không , anh phải lại đấm hắn một trận, thay em xả giận!”

Tôi vội níu tay anh lại, bật cười:

“Không cần đâu, mọi chuyện qua lâu rồi. nhắc đến tên người đó, em chẳng còn chút xúc gì nữa.”

Cố nhìn tôi, giọng đầy kiên định:

“Lâm Thiển, thật đấy — em nhất định sẽ gặp người tốt hơn.”

Nhìn gương nghiêm túc của anh, tôi khẽ sững lại, rồi nở một nụ cười chân thành:

“ ơn anh.”

Thấy đồng hồ đã muộn, tôi đứng dậy:
“Trễ rồi, em nên thôi.”

Cố lập tức đứng lên theo:
“Anh đưa em .”

“Thật sự không cần đâu,” tôi chỉ tay phía trước, “em sống ngay gần đây thôi.”

————-

Anh ngập ngừng một lúc rồi cuối cùng cũng gật đầu:
“Vậy em… em nhớ giữ an toàn.”

Tạm biệt xong, tôi một mình dạo bước giữa quảng trường.
Gió đêm lành lạnh, đèn màu lấp lánh đầu, tôi mới sực nhận ra xung quanh đã trang trí đầy con tuần lộc và chuông vàng — thì ra mùa Giáng Sinh đã lặng lẽ đến rồi.

Trong đêm đông đất khách, tôi bỗng nhận ra căn hộ của mình cô quạnh đến mức nào.
Ngoài ít thực phẩm cần thiết trong tủ lạnh, chẳng còn dấu hiệu nào cho thấy đó có người sinh sống.

Không hiểu ma xui quỷ nào, tôi đẩy cửa bước vào một cửa quà tặng.
Ánh đèn vàng ấm áp tỏa ra, món đồ trang trí Giáng Sinh đủ màu sắc bày kệ tỏa sáng lung linh: vòng hoa đỏ xanh xen kẽ, bông tuyết lấp lánh, tất Noel lông xù mềm mại…

Tôi nhẹ nhàng vuốt tay lên món đồ đậm không khí lễ hội ấy, đột nhiên thấy rất muốn đón một Giáng Sinh đúng nghĩa — dành cho chính mình.

Khi giỏ đã đầy ắp, tôi vô tình nhìn thấy cây thông giữa quảng trường đã thắp sáng, ánh đèn lấp lánh như vì sao nhỏ.

Bước ra khỏi cửa , gió lạnh theo bông tuyết chui vào cổ áo tôi khẽ rùng mình — nhưng sâu trong, lại có một dòng ấm áp len lỏi trào lên.

Có lẽ là vì mớ đồ trang trí trong tay.
Hoặc có thể… là bởi tôi cuối cùng cũng bắt đầu học cách tử tế với chính mình.

đến cửa nhà, vừa cắm chìa khóa vào ổ, một cơ thể lạnh buốt bất ngờ dán sát sau lưng tôi.

Giọng nói thuộc của Bạch Tư Hằng vang lên sát tai, theo sự thân mật người ta sởn da gà:

“Thiển Thiển, anh nhớ em. Anh và Kiều Hạ đã thật sự chấm dứt rồi.”

“Em sống một mình đất khách chắc cô đơn lắm, để anh em không?”

Tôi dùng hết sức gỡ tay anh ta đang siết lấy mình, các đốt ngón tay trắng bệch vì dùng lực.
Khi lùi lại, đế giày nghiến lên vũng nước đóng băng, phát ra âm thanh chát chúa.

“Bạch Tư Hằng,” giọng tôi lạnh hơn đêm đông,
“Chúng ta đã kết thúc rồi.”

“Căn hộ này vốn là chúng ta từng định cùng nhau bắt đầu cuộc sống mới, nhưng chính anh là người cắt đứt tất .”

“Cho nên, chuyện đi đến bước này, anh chẳng thể trách ai ngoài chính mình.”

Giọng tôi rất nhẹ, nhưng từng chữ như mũi dao đâm thẳng vào tim anh ta.

Mi anh ta kết băng, giọng khàn đặc:
“Thiển Thiển, là anh sai… nhưng anh không thể mất em .”

“Khi em đi rồi, anh mới nhận ra — em đã thành thói .”

“Anh với việc tan làm ghé mua bánh ngọt em thích.
mở khung chat của em để xem hôm nay em nào.
đặt đồ ăn luôn chọn phần hai người.”

Anh ta nghẹn ngào như thể bị gió tuyết bóp nghẹt cổ họng:
“Nhưng nào đầu lại… cạnh anh đều trống rỗng.”