CHƯƠNG 7

Có lẽ không ngờ tôi phản ứng qua loa vậy, tiếng mẹ tôi khựng vài giây rồi bỗng hét :

“ Tiêu! Tính sao? Con hỏi mẹ tính sao á?”

“Mẹ là mẹ con! Ổng là ba con! Ổng nằm có thể sắp chết rồi, mà con với mẹ kiểu ?!”

Giọng bà xuyên qua điện thoại, sắc nhọn một mũi dao.

Tôi hít sâu một hơi, đặt tài liệu xuống rồi bước phía phòng trà.

“Nước xa không cứu được lửa gần, giờ mẹ trút giận con ích ?”

“Khóc la bây giờ có tác dụng ? Nếu khóc hiệu quả con rủ hết đồng nghiệp ở công ty con khóc chung với mẹ cho rồi.”

giành lấy điện thoại, giọng cô nghèn nghẹn:

“Chị ơi, chị mau đi, tình hình của ba thật sự không ổn, hình chảy nhiều máu lắm…”

Tôi đưa tay liếc đồng hồ, điềm tĩnh :

“Được rồi, chị vào họp. Có WeChat.”

Ngay giây cuối cùng khi cúp máy, tôi nghe được tiếng mẹ mắng chửi vì bị chọc giận phát điên.

Tôi bật mỉa mai.

, khi tôi bật khóc mình áp lực mức sắp trầm cảm, họ chẳng buồn ngẩng đầu mà :

“Nếu khóc có tác dụng tụi tao kéo cả xe tải người khóc chung với mày.”

Họ bắt tôi hiểu , bắt tôi đừng suốt mang bộ đưa đám, đừng tỏ yếu đuối, giữ thể diện, đừng khóc.

Nhưng giờ tới lượt họ, vừa khóc vừa mắng, thể diện rơi vỡ đầy đất.

Tối hôm , – người đã lâu không liên lạc – gửi tin tới:

“Chị ơi, ba không sao rồi, chỉ bị chấn động nhẹ thôi, theo dõi hai là được xuất viện.”

Tôi liếc qua tin , không đáp .

Vài phút sau, một tin nữa hiện :

“Chị ơi, chị thay đổi nhiều quá…”

“Chị không?”

“Thật tụi em rất nhớ chị…”

Tôi dòng cuối cùng, khóe miệng không kìm được cong một nụ châm chọc.

Nhớ tôi?

Là nhớ Tiêu biết nghe lời, chịu khó làm việc, khát khao được yêu thương của xưa chứ .

Tôi cầm điện thoại , ngón tay lướt khung tin , dừng vài giây… rồi chọn xóa.

Sau hôm , rất biết điều – không thêm bất cứ .

Cho sau Tết, khi tôi nước ngắn hạn để báo cáo công việc, cô mang balo, chờ tôi dưới công ty.

Vừa thấy tôi, cô nở một nụ rụt rè và cầu khẩn:

“Chị, mình chút được không? Một lát thôi…”

Tôi im lặng cô em gái mà tôi đã ba năm chưa gặp.

Cô không cái vẻ sinh viên non nớt, mà đã có thêm vài phần chín chắn.

Chỉ là trên hiện rõ vẻ mệt mỏi và tiều tụy.

Cô luống cuống đưa tay sờ mình, gượng:

“Em thay đổi nhiều quá hả? hết cách rồi, cứ tăng ca miết, mức em muốn phát điên luôn.”

đây, cô đỏ hoe:

“Chị ơi, kia chị mệt vậy đúng không?”

“Chị tăng ca dữ hơn em, mỗi em ngủ rồi mà chị vẫn chưa .”

“Vậy mà tới nhà, chị vẫn nấu cơm, dọn nhà, chăm sóc em…”

Tôi chẳng muốn nhắc quá khứ u tối và xa xôi , liền cắt ngang lời cô :

“Vậy rốt cuộc em tìm chị có ?”

8

Cô cúi xuống, lấy từ trong túi một chiếc ngân hàng rồi đưa tôi:

“Trong này hiện có mười ba vạn. Nhưng chị yên tâm, giờ em đi làm rồi, mỗi tháng em sẽ chuyển thêm vào này.”

“Chị… xin lỗi. Em biết ba mẹ thiên vị em, nhưng đây em cứ nhắm làm ngơ.”

Tôi liếc một cái, không nhận.

“Nhà xảy à?”

bật , nhưng nước lăn xuống:

“Chị… nhất định đợi nhà xảy em mới được tìm chị sao?”

“Chị quên rồi à? Em là tiểu phi hiệp vô địch bảo vệ chị mà!”

Tôi khựng , bóng dáng cô ấy nhét tấm vào tay tôi rồi chạy vụt đi.

Tiểu phi hiệp của chị.

là câu cửa miệng của hồi mười ba tuổi – cái thời thiếu nhi trung nhị đáng yêu.

Nó luôn bĩu môi ba mẹ quá đáng, rồi vì tôi mà nghênh ngang cãi nhau với họ.

Lúc , dù tôi đỏ hoe, tôi vẫn con bé chắn mình mà cảm thấy hạnh phúc.

Tôi từng nghĩ món quà tốt nhất mà gia đình cho tôi… chính là đứa em gái này.

Chúng tôi là chị em.

Là chỗ dựa.