Chương 6

Tôi vội vàng rút khăn ướt lau mặt cho con, vừa kiểm tra xem có bị trầy xước gì không, trong vừa sốt ruột vừa tức vừa buồn cười.

Thật đúng là gì gặp nấy! Ai bảo ham ăn chứ!

cố này không ít khách mời chú ý.

Ánh mắt mọi người đổ dồn về phía chúng tôi – một đứa bé gây họa, dính đầy bánh kem, nhưng lại… đẹp đến quá đáng.

“Con nhà ai mà xinh trai ghê, có điều nghịch quá.”

“Trời ơi tiếc cái bộ đồ đẹp ghê.”

“Nhìn mẹ nó kìa, sốt hết cả ruột…”

Tôi cảm thấy như bị ánh đèn sân khấu rọi thẳng vào người, mặt nóng ran.

Tất cả ánh nhìn đều tập trung vào mớ hỗn độn này, và vào con trai tôi.

Không ai để ý rằng – ở rìa ngoài của đám đông – một dáng người cao lớn vừa bước vào sảnh .

Người đàn ông đó dường như bị tiếng động thu hút, tiện mắt nhìn qua.

Ánh mắt anh ta ban đầu lướt qua một cách thờ ơ, Nhưng khi dừng lại nơi cậu bé dính đầy kem, đôi mắt hoe đỏ đang sắp khóc… thì ánh nhìn ấy bỗng khựng lại.

như vừa bị một tia sét vô hình đánh trúng.

Thời gian, ngay khoảnh khắc đó, như bị kéo căng rồi dừng lại.

Tai nạn bánh kem tại cưới ấy — như một mũi kim bén nhọn — chọc thủng lớp bong bóng an toàn tôi vất vả xây dựng suốt bao năm qua.

Những ánh mắt xung quanh, dù phần lớn mang ý tốt, vẫn tôi cảm thấy gai người.

Nhưng điều đáng hơn, là ánh nhìn kia – đứng ở lối vào – ánh nhìn như bị đóng băng…

Dù tôi chưa nhận ra, nhưng bản năng lại động mãnh liệt,
Từng sợi lông sau gáy dựng đứng lên, co thắt từng cơn.

Không rồi! Không chút nào!

Tôi chẳng kịp nghĩ gì nhiều, lập tức bế bổng Gâu Gâu vẫn còn ngơ ngác, trên mặt dính đầy kem, vội vàng với người họ hàng cạnh: “Thằng bé không khỏe, bọn em về trước.”

xong, tôi gần như chạy khỏi sảnh trong tình trạng rối loạn.

Trên đường lao đi, giày cao gót đạp lên đá sỏi tôi suýt trẹo . đập như trống trận, như có thứ gì đó kinh khủng đang bám sát sau lưng.

Cảm giác hoảng loạn vô hình ấy, thậm chí còn mãnh liệt hơn cả lúc tôi quyết định rời khỏi thành phố A năm năm trước.

“…Mẹ ơi?”

Gâu Gâu bị tôi bế đến nghẹt thở, đầu vặn vẹo người. “Mình không ăn hết à? Cái bánh công chúa ấy mà…”

Thằng bé vẫn chưa quên cái tháp bánh gây họa kia.

“Ăn ăn ăn! Về nhà mẹ mua cho con mười cái!” – Tôi gấp gáp đáp lời, gần như nhét luôn con vào ghế sau xe đặt sẵn qua app.

“Ngồi yên! Không được gì hết!” – Tôi siết giọng, hoảng loạn ngoái đầu nhìn ra cổng biệt thự, chắc chắn không có ai đuổi thở phào ngồi thụp ghế sau.

Mồ hôi lạnh rịn ra sau lưng.

Mình thần kinh rồi ? Tôi tự giễu. Thành phố A lớn như vậy, làm gì có chuyện trùng hợp thế chứ?

Thế nhưng cảm giác bất an cứ bám riết lấy tôi, tôi vừa về đến khách sạn đã lập tức tra vé máy bay sớm nhất để về.

Không rồi, tất cả các chuyến ngày mai đều hết sạch. Sớm nhất cũng phải đợi đến ngày kia.

Chết tiệt! Vậy là còn phải kẹt lại cái nơi chết tiệt này hai ngày !

Tôi tuyệt vọng vò đầu. Hai ngày này, nhất định phải “ẩn thân”.

Bốn mươi tám tiếng tiếp , tôi chính thức bước vào “trạng thái chiến đấu cấp một”.

Nếu không cần thiết, tuyệt đối không ra khỏi phòng khách sạn.

Ăn uống hoàn toàn dựa vào ship đồ. Ngay cả shipper giao hàng tôi cũng dặn để đồ ngoài cửa, đợi họ đi hẳn dám mở cửa lấy vào.

Gâu Gâu dán mặt lên cửa sổ, nhìn khu phố dưới khách sạn náo nhiệt, có cả khu vui chơi sáng đèn. Mặt thằng bé tràn đầy háo hức:

“Mẹ ơi, mình không được chơi cái xe ngựa phát sáng kia hả?”

“Không được!” – Tôi nghiêm mặt từ chối. Sau đó lại đầu giáo huấn:

“Nhớ kỹ, thành phố A là hang ổ của ‘sinh vật ’! Mình phải ẩn mình! Con biết ẩn mình là gì không? Là như cá , im lặng nằm yên, không được nổi bọt!”

Gâu Gâu ngơ ngác, nhưng thấy mẹ nghiêm túc quá nên chỉ biết bĩu môi, ngoan ngoãn lại chơi xếp hình.

Cái kiểu trốn chui trốn nhủi gần như nhốt mình này thời gian trôi chậm đến đáng .

Cảm giác bức bối trong tôi ngày một tăng.

Cuối cùng, cũng tới ngày về.

Tôi như một tù nhân sắp vượt ngục, một lần “trang bị toàn diện” cho cả hai mẹ con – kính râm, khẩu trang, mũ vành rộng – không thiếu món nào, quyết tâm đạt trạng thái “mẹ ruột cũng nhận không ra”.

Trên đường ra sân bay, tôi căng thẳng đến cực điểm, một tay nắm chặt tay Gâu Gâu, tay còn lại siết chặt tay kéo hành lý.

Bất kỳ người đàn ông nào tới gần cũng toàn thân tôi co cứng.

Gâu Gâu bị ảnh hưởng, cũng đầu trở nên rón rén, bám sát lấy tôi, thì thào :

“Mẹ ơi, ‘sinh vật ’ có ở sân bay không?”

“Rất có thể!” – Tôi hạ giọng nghiêm trọng. “Những nơi như sân bay là điểm nóng nhất đấy!”

Làm thủ tục check-in, ký gửi hành lý, qua cổng an ninh…

Mỗi bước đi đều như đang giẫm lên mìn.

Khi bị yêu cầu tháo kính râm và khẩu trang để xác minh gương mặt, tôi như sắp nổ tung.

Chỉ bị nhận ra ngay tại trận.

Cuối cùng cũng thuận lợi qua cổng, đến được khu chờ lên máy bay.

Còn khá lâu đến giờ lên máy, tôi chọn ngay một chỗ ngồi khuất nhưng vẫn có tầm nhìn tốt, ép Gâu Gâu ngồi sát cạnh:

“Giai đoạn cuối rồi, con yêu, cố thêm chút ! Lên được máy bay là chúng ta chiến thắng!”

Gâu Gâu gật đầu ngoan ngoãn, rồi bị thu hút bởi xe điều khiển của đứa trẻ gần đó.

Ngay lúc ấy, trong đám đông vang lên tiếng xôn xao khe khẽ.

Ở lối vào khu vực chờ, có một nhóm người khí chất bất phàm đang bước nhanh tới, nhân viên sân bay vội vã dẫn họ vào lối VIP.

Tôi phản xạ ngẩng đầu liếc một cái.

Chỉ một cái liếc ấy thôi, máu trong người tôi như đóng băng tức thì!

Người đàn ông đi đầu, được vây quanh bởi trợ lý mặc vest chỉnh tề, cao ráo, khoác áo khoác dài đen tuyền cắt may hoàn hảo, đường nét gương mặt sắc lạnh—

Không phải Lục Chấn Ngôn thì còn ai?!

Anh ta… lại ở đây?! lại đúng thời điểm này?!

Đầu óc tôi trống rỗng trong tích tắc, nhịp thở như bị ai bóp nghẹt.

Tôi cúi gập người, ôm chặt lấy Gâu Gâu, vùi đầu thằng bé vào , dùng cánh tay và cả thân mình che chắn nó kỹ càng, chỉ hận không thể chui luôn vào ghế.

Không thấy mình… không thấy mình… không thấy mình… – tôi lặp đi lặp lại trong đầu như thần chú.

Trái đập dồn dập trong lồng ngực, mạnh tới mức tôi lo mọi người xung quanh đều nghe thấy.

Gâu Gâu bị kẹp trong ngực mẹ, đầu khó chịu vùng vẫy:

“Mẹ… nghẹt thở…”

“Đừng động đậy! Đừng lên tiếng!” – Tôi run giọng thì thầm, tay càng siết chặt hơn.

Tôi có thể cảm nhận được tiếng bước của họ đang tiến lại gần, dường như đi ngang qua khu vực nghỉ ngay sát .

Thậm chí tôi còn ngửi thấy hương thơm nhẹ lạnh lạnh, mùi tuyết tùng quen thuộc lướt qua trong không khí – đó là mùi nước hoa anh ta vẫn dùng.

Thời gian như bị kéo dài vô tận.

Từng giây trôi qua chậm đến mức tra tấn.

Tôi nhắm nghiền mắt, không dám ngẩng đầu.

Toàn thân căng cứng như đá, mồ hôi lạnh ướt đẫm sống lưng.

Tiếng bước , tiếng chuyện, không dừng lại.

Chúng dần đi xa… rồi biến mất.

Âm thanh huyên náo quanh tôi dần trở lại.

Một lúc rất lâu sau, mãi đến khi chắc chắn áp lực nặng nề kia thật biến mất, tôi run rẩy thả lỏng cánh tay đang ôm chặt con trai.

Gâu Gâu đỏ bừng cả mặt vì ngộp thở, tóc tai rối bời, thở hổn hển. Đôi mắt tròn xoe tràn đầy hoảng lẫn khó hiểu:

“Mẹ… lúc nãy… có phải ‘sinh vật ’ vừa đi ngang qua không?”

Tôi mặt trắng bệch, môi khẽ run, vội ôm lấy con, giọng như người vừa từ cõi chết trở về:

“…Đi rồi. Không đâu con, hết rồi…”

Tôi lén liếc về phía lối đi VIP, đã chẳng còn bóng người nào.

Cảm giác hãi dần rút đi, thay vào đó là mệt mỏi rã rời, kèm một nỗi chua xót nhói buốt mà không thể gọi thành tên.

Lúc nãy… dường như anh ấy hoàn toàn không chú ý đến này…

Ý nghĩ đó như một kim , khẽ chích vào , vừa cay vừa rỗng.

“Quý khách chú ý, chuyến bay CAXXXX hiện đầu làm thủ tục lên máy bay…”

Giọng thông vang lên như tiếng hát của thiên thần.

Tôi bừng tỉnh, vội vàng kéo con và vali lên, gần như chạy trốn về phía cửa lên máy bay.

Chỉ đến khi máy bay cất cánh, lao vút lên tầng mây, bỏ lại thành phố A phía sau, tôi thật thở phào, đổ người ghế, kiệt sức.

động kết thúc! Phó bản A thị vượt ải thành công!

Tôi cúi đầu nhìn con trai đang ngủ trong , khóe mắt còn vương giọt nước mắt. Tôi cúi hôn nhẹ lên trán nó.

rồi, cơn khủng hoảng đã qua. Chúng ta lại cuộc sống yên bình của mình thôi!

Tôi ngây thơ cho rằng, lần thoát nạn ly kỳ này chỉ là một trò đùa vô tình của số phận.

Tôi không hề hay biết, ngay tại sân bay tấp nập người qua lại ấy, trong khoảnh khắc lướt

ngang qua nhau, một ánh mắt sâu thẳm từng vô tình dừng lại nơi người phụ nữ hành động

khả nghi, đội mũ to quá khổ và đeo kính râm, cùng đứa trẻ chỉ để lộ một nhúm tóc đen mềm mại trong cô ta.

Bước người đàn ông đó khẽ khựng lại, lông mày hơi nhíu.

Mái tóc và đường nét gương mặt đứa bé ấy… lại thấy quen quen?

Một cảm giác kỳ lạ thoáng lướt qua anh.

Nhưng tiếng giục nhẹ của trợ lý cùng một đống công việc cần xử lý lập tức chiếm trọn suy nghĩ. Cái cảm giác khác thường mơ hồ ấy nhanh chóng bị gạt bỏ.

Anh chỉ vô thức ngoảnh đầu nhìn lại một lần — nhưng thứ đập vào mắt chỉ là dòng người đông đúc tại cổng lên máy bay.

Một khoảnh khắc tưởng chừng có thể thay đổi tất cả, cuối cùng lại lặng lẽ trôi qua giữa dòng đời tấp nập.

Cơn bão thực , vẫn đang âm thầm tích tụ dưới mặt biển yên ả.

Trở về căn biệt thự ở miền Nam, tôi như con chim hoảng hốt vừa sà vào tổ an toàn của mình, dây thần kinh căng như dây đàn cuối cùng cũng buông lỏng.

Chuyến đi thành phố A chẳng khác nào một cơn ác mộng ban ngày, tràn ngập “sinh vật ” và pha kinh hoàng ở sân bay, giờ thì rốt cuộc cũng tỉnh lại rồi.

rồi, rồi, an toàn rồi! – Tôi thả mình ghế sofa, thở phào một hơi dài. thật

chứng minh, chỉ cần mình đủ nhát, chạy đủ nhanh, thì bi kịch không thể đuổi kịp!

Tôi tự gán nhãn cho cú chạm mặt hụt kia là “một cuộc đào thoát vĩ đại thành công”, và quyết định đóng gói nó lại, vứt luôn vào thùng rác trong đầu.

Cuộc sống dần lại quỹ đạo yên bình.

Gâu Gâu dường như cũng nhanh chóng quên mất “sinh vật ” kia và mâm dở dang chưa được ăn, tiếp tục làm vua trong thế giới trẻ thơ của mình.

Tôi cũng lại vòng lặp quen thuộc: ăn rồi ngủ, ngủ rồi vẽ, vẽ xong lại ăn. Cố ý không

nghĩ gì đến thành phố A, càng không nghĩ đến người đàn ông suýt va phải ở sân bay hôm đó.

Nhưng đôi khi, càng né tránh, càng là dấu hiệu trước cho cơn bão sắp ập đến.

Vài ngày sau, tôi nhận được điện thoại từ Giang Diên. Giọng cô ấy mang một chút lo lắng khó nhận ra:

“Vãn Vãn, dạo này… cậu không gặp chuyện gì kỳ lạ chứ?”

“Chuyện kỳ lạ?” – Tôi vừa nhai táo vừa trả lời. “Không có nha. Ngoài việc con trai mình bố nó chôn sâu cỡ nào, có đào lên được không thì mọi thứ vẫn bình thường.”

“Không phải chuyện đó!” – Giang Diên hạ giọng, “Tớ cứ có cảm giác… hình như có người đang dò về cậu.”

“Không phải trực tiếp đâu, kiểu… vòng, thận trọng. Họ về một bà mẹ trẻ rất xinh

đẹp, dẫn một đứa bé chừng năm sáu tuổi. Đến thành phố A lúc nào, rời đi lúc nào…”

Tôi khựng lại, miếng táo dở trong miệng cũng quên nhai. Dây thần kinh vừa giãn ra hôm trước bỗng chốc lại căng như dây đàn:

“Là ai đang dò ?”

“Không rõ. Rất kín đáo.” – Giọng Giang Diên căng thẳng. “Là một người bạn mở quán cà

phê của tớ vô tình nghe được người ngồi bàn – trông tay thám tử tư –

đang trò chuyện. Nghe vài câu thấy mô tả cậu quá, nên gọi cho tớ.”

“Vãn Vãn… cậu xem… có phải là Lục Chấn Ngôn không? Có phải… anh ta đã phát hiện ra điều gì rồi?”

Không thể nào! – Tôi phản xạ phủ nhận ngay. Hôm đó ở sân bay, anh ta tuyệt đối không

thấy được chúng tôi! Mà ở cưới hỗn loạn như vậy, làm có thể nhận ra Gâu Gâu chứ!

Thế nhưng, nơi sâu thẳm trong tôi, cảm giác bất an từng xuất hiện ở sân bay lại lặng lẽ trỗi dậy lần .