Chương 9

Anh hít sâu một hơi, cố ép bản thân bình tĩnh lại, ánh mắt nhìn tôi đầy đau đớn:

“Cô ấy không phải người tôi yêu, Vãn Vãn, chưa bao giờ là như vậy. Cô ấy là… mà người anh em tôi đã dùng cả mạng sống để gửi gắm.”

Anh bắt đầu kể, giọng đều đều nhưng từng chữ như nhỏ máu.

Kể về người anh trai luôn vui vẻ, đẩy anh ra mà bị xe tông trúng trong một vụ tai nạn.

Kể về giây phút hấp hối, người anh ấy nắm chặt tay anh, nỗi lo cuối cùng chính là cô em gái từ nhỏ đã yếu ớt bệnh tật, chẳng chịu nổi cú sốc nào.

Kể về việc sau khi nghe tin dữ, Tô Thanh Như bị kích thích quá mạnh mà lên cơn , suýt

mất mạng, phải sang nước chữa trị, phẫu thuật suốt nhiều năm.

Kể về những cô ấy tái nhập viện sau khi về nước, những lúc ngã quỵ bệnh cũ tái phát,

trong khi cô ấy không còn ai thân thích ở trong nước… tất cả đều đè nặng lên vai anh.

“Tôi tôi sai… sai đến không thể tha thứ.” Anh nhắm chặt mắt, giọng nghẹn ngào.

“Lúc đó tôi căng như đàn, công ty vừa mới vượt biến cố, không thể sụp được, mà

Thanh Như thì càng không thể xảy ra … Tôi nghĩ mình có thể gồng gánh được mọi thứ…”

“Tôi em lo lắng… càng không thể giải thích rõ ràng… tôi ngu ngốc nghĩ rằng cứ giấu em tạm thời, đợi mọi ổn định nói hết…”

“Tôi đánh giá quá cao bản thân, đánh giá quá thấp sự bất an của em… cũng đánh giá sai độ phụ thuộc của Thanh Như với tôi.”

Anh nhắc đến những tin nhắn của Tô Thanh Như – giọng điệu quen thuộc và lệ thuộc ấy

không phải mập mờ tình cảm, mà là sự bấu víu vặn vẹo của một người bệnh với chỗ dựa duy nhất còn lại trong cuộc đời.

“Tôi thừa nhận mình xử lý rất tệ, không kịp vạch rõ ranh giới em hiểu lầm. Nhưng tôi thề… giữa tôi và cô ấy, luôn sạch , chưa bao giờ vượt ranh giới.”

“Mùi thuốc sát trùng, là do thuốc men và bệnh viện để lại. Những về muộn, thật sự là đang chăm sóc, gọi , xử lý tình huống khẩn cấp.”

“Ngày kỷ niệm năm đó… cô ấy ngừng , đang cấp cứu…”

Trời ơi…

Cổ họng anh khẽ chuyển , giọng nói nghẹn lại.

“Hôm đó cô ấy đang làm một ca can thiệp y tế có rủi ro rất cao… bất ngờ xảy ra biến chứng… đã ra thông báo nguy kịch… anh… anh không còn cách nào khác…”

Anh ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ au đầy ăn năn đến thấu xương:

“Anh bây giờ nói gì cũng vô ích, tổn thương đã gây ra rồi. Anh không phải đang biện

minh mình, anh chỉ… chỉ muốn em toàn bộ sự thật. Năm năm , không có ngày

nào anh không đi tìm em, không có đêm nào không hối hận…”

“Vãn Vãn… xin lỗi em…”

Anh không nói gì thêm nữa, chỉ lặng lẽ nhìn tôi, như đang chờ đợi một phán quyết cuối cùng.

Tôi đứng bất , lặng im. Những từ ngữ nặng trĩu như “chết chóc”, “nguy kịch”, “

”, “di chúc”… cứ thế rơi vào tai tôi. Nhìn chồng tài liệu dày cộp lạnh lẽo trên bàn, tôi như ngâm trong nước đá, vừa lạnh vừa tê dại.

Thì ra, không phải là yêu đương tầm thường hay phản bội, mà là một gánh nặng liên đến sinh mạng và hứa cả đời.

[Vậy thì sao?]

Một giọng nói lạnh lẽo vang lên trong đầu tôi.

[ lý do của anh ta “cao cả” hơn, nên năm năm tôi chờ đợi và tan nát cõi lòng là

đáng đời à? Tình cảm cha con của Gâu Gâu thiếu hụt năm năm đó có thể dễ dàng bù đắp sao?]

Những tôi đi khám thai một mình trong lo , những đêm ốm nghén không ai hay, những

lúc bị hỏi về cha đứa bé tôi phải im lặng xấu hổ, những con ốm mà tôi lúng túng không

xoay xở ra sao, những khoảnh khắc nhìn người khác tay trong tay dắt con đi dạo mà lòng nghẹn đắng…

Từng khoảnh khắc cô đơn yếu đuối ấy, thi nhau ùa về.

Sự thật có làm nguôi giận, nhưng lại tủi thân càng thêm dâng trào.

Tôi ngẩng phắt đầu lên, nước mắt cuối cùng cũng không kìm được mà lăn dài, nhưng mang cả sự chua chát và mỉa mai:

“Lục Cận Ngôn, tinh thần của anh đúng là vĩ đại thật đấy! Vĩ đại đến có thể

hy sinh tôi không cần do dự! Vĩ đại đến ngay cả một giải thích cũng keo kiệt không

buồn nói! Bây giờ anh mang hết đống này ra là để tôi… vỗ tay cảm ơn anh sao? Cảm ơn

anh đã bỏ rơi tôi để lo cái gọi là nghĩa khí huynh đệ? Cảm ơn anh đã tôi như một con ngốc tự nghi ngờ chính mình suốt bao năm?”

Tôi chỉ tay ra cửa, giọng run lên nhưng vô cùng dứt khoát:

“Năm phút của anh hết rồi. Sự thật tôi đã nghe. Bây giờ, mời anh đi.”

Ánh sáng cuối cùng trong mắt Lục Cận Ngôn tắt lịm.

Anh như bị rút sạch sức lực, chậm rãi đứng lên, loạng choạng một chút, rồi chẳng nói thêm nào, lặng lẽ quay người, từng bước một khỏi biệt thự.

Cánh cửa khép lại.

Tôi ngã phịch xuống sofa, nước mắt tuôn như vỡ đê.

cửa sổ, tiếng cơ ô tô vang lên, rồi xa dần.

này… có lẽ anh ấy thật sự đi rồi.

Vài ngày sau, khi tôi bắt đầu nghĩ rằng cuộc sống lại quay về nhịp điệu yên bình chỉ có tôi và Gâu Gâu, thì Giang Diên gọi video tới, giọng kích như cháy nhà:

“Vãn Vãn! Vãn Vãn! Tin siêu sốc! Cực kỳ sốc luôn!”

Đầu kia, mặt Giang Diên đỏ bừng phấn khích.

“Tô Thanh Như! Cái cô ‘bạch nguyệt quang’ ấy! Sụp đổ hoàn toàn rồi!”

Tôi đang bóc cam Gâu Gâu, nghe vậy tay khựng lại, chỉ hờ hững “Ờ” một tiếng:

“Cô ta thế nào… thì liên gì đến tớ.”

“Ôi trời ơi! Không liên đến cậu, nhưng liên đến Lục Cận Ngôn chứ! Không đúng,

là liên đến Lục Cận Ngôn xử lý cô ta thế nào kìa! Giống hệt tiểu thuyết ngược tra nam luôn đó chị em ơi!”

Giang Diên phấn khích đến suýt múa tay múa chân màn hình.

“Cậu sau khi Lục Cận Ngôn khỏi nhà cậu hôm đó, anh ta làm gì không?”

Tôi không trả , chỉ lặng lẽ nhìn cô ấy.

Giang Diên cũng không vòng vo, bắn tin ào ào như súng liên thanh:

“Anh ta về là lập tức cắt hết viện trợ y tế và ưu đãi đặc biệt Tô Thanh Như! Trước đây

nể mặt người anh đã khuất, anh ta cô ta nằm VIP bệnh viện tư tốt nhất, mời

chuyên gia giỏi nhất, tất cả chi phí anh ta tự trả, cung phụng như bà hoàng luôn! Giờ thì… hết sạch!”

“Nghe nói anh ta để trợ lý đi làm, bản thân thì không thèm xuất hiện. Chỉ để lại đúng một

câu: ‘Xuất phát từ nhân đạo, thanh toán hết chi phí hiện tại và chi một khoản đủ để điều trị

thông thường về sau. Sau đó, mọi việc không còn liên .’ Bệnh viện cũng đã được dặn dò, từ nay đối xử như bệnh nhân bình thường.”

Tôi nhướn mày. Với kiểu người coi trọng như Lục Cận Ngôn, hành này quả thật hơi bất ngờ.

“Còn chưa hết!” Giang Diên hạ giọng, như đang tiết lộ tuyệt mật.

“Nghe nói Tô Thanh Như không cam lòng, còn định làm loạn. Chạy tới dưới trụ sở tập đoàn

Lục thị chặn người, khóc lóc thảm thiết, nói mấy câu kiểu ‘Anh Cận Ngôn, anh không thể bỏ

mặc em được’, ‘Anh trai em trên trời linh thiêng không yên lòng đâu’…”

“Cậu đoán sao? Lục Cận Ngôn không hề ra mặt! Là vệ và trợ lý xuống xử lý. Trợ lý trước

mặt bao người, giọng vô cùng lạnh lùng, nói thẳng luôn: ‘Cô Tô, tổng giám đốc Lục đã hoàn

thành nghĩa vụ với anh trai cô, tình nghĩa đã đến tận cùng. Mong cô giữ tự trọng, đừng

tiếp tục quấy rầy vô cớ, nếu không chúng tôi tiến hành các biện pháp pháp lý cần thiết.’

Boom! Tát mặt tại chỗ luôn! Không nể nang gì hết!”

Giang Diên bắt chước giọng điệu lạnh như băng đó, cười đến không thở nổi:

“Nghe nói mặt Tô Thanh Như trắng bệch, suýt ngất tại chỗ! Sau đó cũng không thấy cô ta

xuất hiện nữa, chắc là bị kiện thật. Coi như hoàn toàn biến mất rồi! Giới thượng lưu

thành phố A lan truyền khắp nơi, ai cũng bảo hình tượng ‘bạch nguyệt quang’ của cô ta

chính thức sụp đổ! Trước đây ỷ vào được tổng giám đốc Lục bảo vệ mà mắt mọc trên đỉnh đầu, giờ thì thành trò cười rồi!”

Giang Diên vẫn thao thao bất tuyệt ở đầu kia, không ngừng cảm thán: “Lục Cận Ngôn

này coi như làm được ra hồn. Đàn ông một khi tỉnh ngộ, thì cũng đủ tàn nhẫn đấy chứ!”

Tôi đặt múi cam đã bóc xuống, trong lòng chẳng rõ là cảm giác gì. Có một chút hả hê

không? Có chứ. Cái cảm giác như một lớp màng nhớp nháp mang tên “yếu đuối” và “dựa

dẫm” cuối cùng cũng bị xé toạc, sạch quét đi.

Nhưng nhiều hơn thế, là một sự nhẹ nhõm, như bụi trần cuối cùng cũng chịu lắng xuống.

Lục Cận Ngôn đã dùng cách dứt khoát nhất, không để lại bất kỳ lối thoát nào, để chứng

minh lựa chọn và quyết tâm của anh ấy. Tự tay cắt đứt sợi trói buộc giữa

và áy náy—sợi từng anh bị ràng buộc và cũng tôi tổn thương.

Sự “vả mặt trà xanh” này, hiệu quả hơn bất kỳ giải thích hay xin lỗi nào.

Nó tôi tin rằng… anh thật sự đã tỉnh ngộ. Quá khứ ấy, có lẽ… thật sự có thể bắt đầu được buông bỏ.

Lục Cận Ngôn biến mất. Suốt mấy ngày liền, chiếc Maybach đen không còn xuất hiện nữa.

Biệt thự trở lại với sự yên tĩnh vốn có. Nhưng trong lòng tôi lại trống rỗng một khoảng. Giận

dữ và oán hận đã có khe hở, thay vào đó là một thứ cảm xúc khác phức tạp hơn, đang len

lỏi len lỏi—sự hoang mang và mơ hồ khi được toàn bộ sự thật.

Tôi vẫn vô thức nhìn ra cửa sổ, rồi lại cáu kỉnh bắt mình thu ánh mắt về.

“Đi rồi cũng tốt, yên ổn hơn.”
Tôi tự nói với chính mình, nhưng ăn cơm không còn thấy vị.

Thời tiết chuyển biến rất nhanh. Đến chiều tối, mây đen ùn ùn kéo đến, sấm chớp rền vang, một cơn bão hiếm thấy đang dần hình thành.

Gâu Gâu dường như cũng cảm nhận được tâm trạng u ám của tôi và sự ngột ngạt trong không khí, trở nên bám người hơn hẳn. Trước khi ngủ, thằng bé lí nhí hỏi:

“ ơi… chú ấy… thật sự là ba con hả? Sau này… còn đến nữa không?”

Tay tôi khựng lại khi đang đắp chăn con, cổ họng nghẹn ứ:

“… Ngủ đi con.”

Nửa đêm, mưa giông ập đến đúng như dự báo. Gió lớn cuốn những hạt mưa to như

hạt đậu nện vào cửa kính lách tách. Sấm rền ầm ầm, một tia chớp sáng lòe xé toạc bầu trời đêm, rọi sáng cả căn .

“OA ——!!!”

Gâu Gâu bị tiếng sét đánh thức, giật mình bật dậy, khuôn mặt trắng bệch, bật khóc nức nở:

“ ơi! ơi! Con !”

Tôi lập tức ôm chặt lấy con, vỗ nhẹ lưng an ủi:

“Không sao, không sao, ở đây rồi…”

Nhưng tiếng khóc của Gâu Gâu không những không dịu lại, mà còn gấp gáp hơn. Cơ thể

nhỏ bé trong vòng tay tôi bắt đầu nóng ran! Tôi giật mình, đưa tay sờ trán con—nóng như lửa!

Sốt rồi!

Chắc chắn là ban ngày chơi vườn ra mồ hôi rồi bị gió thổi trúng! Tôi hoảng loạn. Gọi

gia đình thì không liên lạc được, có lẽ do bão làm gián đoạn tín hiệu hoặc hỏng

đường . Mà bệnh viện gần nhất cũng phải mất hơn bốn mươi phút lái xe, chưa kể thời tiết thế này!

“… khó chịu quá…”

Gâu Gâu cuộn tròn trong vòng tay tôi, khóc đến khàn cả giọng, gương mặt đỏ bừng sốt cao.

Nỗi xộc thẳng vào tôi. Tôi chỉ có một mình, ôm đứa con nóng hầm hập, nghe gió rít

mưa gào cửa sổ—một cảm giác bất lực chưa từng có bao trùm lấy tôi. Tất cả sự kiên

cường tôi từng gồng gánh suốt năm năm , giờ phút này, sụp đổ hoàn toàn.

“Phải làm sao bây giờ?! Phải làm sao?!”

Gần như không bất kỳ suy nghĩ gì, bàn tay tôi như có ý thức riêng, run rẩy cầm điện

thoại lên, gọi một dãy số mà tôi cứ ngỡ mình đã xóa, nhưng thực ra đã khắc vào tận xương tủy.

Chuông chỉ kêu một tiếng đã được bắt máy.

Giọng Lục Cận Ngôn nghèn nghẹn, căng thẳng vang lên, kèm tiếng gió rít và mưa dội phía kia:

“Vãn Vãn? Sao vậy?!”

“Gâu Gâu… Gâu Gâu sốt cao quá… em không tìm được … mưa to quá…”

Tôi nói lộn xộn, giọng đã xen lẫn tiếng nấc, tất cả vỏ bọc và mạnh mẽ đều tan tành.

“Đừng ! Anh tới ngay! Chờ anh!”

Giọng anh dứt khoát như dao chém, không một chút do dự, thậm chí không hỏi thêm một câu.

Điện thoại bị cúp ngang. Tôi ôm con, ngồi bệt mép giường, lắng nghe tiếng tút tút trong máy, đập loạn không kiểm soát.

Anh ấy… vẫn chưa khỏi thành phố này sao?

Chưa đầy hai mươi phút sau, ánh đèn pha xe rạch ngang màn mưa dày đặc, dừng phanh

gấp trước cổng. Cửa xe bật mở, Lục Cận Ngôn lao xuống. Anh không mang ô, cả người

ướt sũng, bộ vest đắt tiền dính chặt vào người, tóc ướt lòa xòa, nhìn vô cùng nhếch nhác.

Anh gần như xông thẳng vào nhà, mang cả hơi lạnh và nước mưa.

“Thằng bé sao rồi?”

Anh vội vàng đến giường, hơi thở dồn dập, khuôn mặt hiện rõ sự lo lắng tột độ. Đưa tay sờ trán Gâu Gâu, lông mày nhíu chặt:

“Nóng quá!”

Không nói một , anh lập tức lấy khăn ướt chườm hạ sốt. tác tuy còn vụng về nhưng

vô cùng cẩn thận. Sau đó, anh cầm điện thoại, đi sang một , hạ thấp giọng gọi khắp nơi,

huy tất cả các nguồn y tế có thể bất kể thời tiết.

Tôi nhìn bóng lưng ướt sũng mà vẫn lạnh lùng hiệu quả ấy, như vừa tìm lại được chỗ dựa

vững chắc. thần kinh căng thẳng suốt từ nãy giờ chợt buông lỏng, nước mắt tôi trào ra dữ dội hơn.

Chẳng mấy chốc, một chiếc xe địa hình chuyên dụng vượt mưa bão đến nơi. nhi

khoa và y tá mang đầy đủ thiết bị vào nhà. Khám bệnh, dùng thuốc, dõi…

Lục Cận Ngôn luôn túc trực giường, không nửa bước. Anh nắm lấy bàn tay nhỏ bé

không gắn kim tiêm của Gâu Gâu, ánh mắt đầy đau lòng và lo lắng sắp trào ra .

Đến gần sáng, nhiệt độ của Gâu Gâu cuối cùng cũng hạ xuống, hơi thở dần ổn định và ngủ thiếp đi.

Gió mưa cũng dần ngớt.

và y tá chào tạm biệt ra về. khách ngổn ngang, chỉ còn lại hai con người kiệt sức.

Lục Cận Ngôn lúc này mới dường như cảm nhận được cái lạnh, khẽ rùng mình. Anh nhìn tôi, đôi mắt đỏ hoe, giọng trầm thấp:

“Ổn rồi, đừng lo. Anh… anh sang khách, không làm phiền con em. Có gì cứ gọi.”

Anh không thừa dịp nói thêm gì, chỉ lặng lẽ xoay người, đi về phía khách, để lại một bóng lưng ướt đẫm, nhưng lạ lùng thay… lại vô cùng vững chãi.

Tôi nhìn cánh cửa khách khép lại, lại nhìn con trai đang ngủ ngoan trên giường, trong

lòng bức tường băng từng che kín trái , đêm nay cơn bão và sự yếu đuối bất ngờ ấy, đã âm thầm tan chảy quá nửa.

Có lẽ… có lẽ…

Sau đêm giông bão, một vài điều đã lặng lẽ thay đổi. Vẫn còn khoảng cách, nhưng bức tường băng giá giữa chúng tôi thật sự đã tan chảy gần hết.

Lục Cận Ngôn không đi, nhưng cũng không vượt giới hạn. Anh như thể được cấp một

“giấy thông hành tạm thời”, cẩn thận ở lại khách, cố gắng bù đắp từng chút một những năm tháng đã bỏ lỡ.

Khóa học “Bố tập sự hậu đậu” của anh, chính thức bắt đầu trong một bầu không khí vừa kỳ lạ vừa ngượng ngập.

Bài học đầu tiên: Thảm họa nhà bếp.