Mời bạn CLICK vào liên kết bên dưới và MỞ ỨNG DỤNG SHOPEE để mở khóa toàn bộ chương truyện.

https://s.shopee.vn/6AcyhL27Sz

119

Lưu ý: Nội dung trên chỉ xuất hiện 1 lần trong ngày, mong Quý độc giả ủng hộ. Xin chân thành cảm ơn!

2

04

Trở về căn hộ hai phòng ngủ mà chúng tôi thuê để “ở chung hợp ”, lòng tôi ngổn ngang trăm mối.

Nói là nhà, nhưng thật ra… chẳng khác gì ký túc xá cho thuê.

Mỗi người một phòng ngủ, không ai làm phiền ai.

Phòng khách và là không gian chung, nhưng hầu như chẳng ai dùng tới.

Tôi đổ người xuống , nhìn căn phòng khách trống trải, lần đầu tiên thấy nơi này có chút lạnh lẽo.

Điện thoại vang lên, là mẹ tôi gọi.

“A lô? Mặc Mặc , con với Tiểu Cố sống rồi? Chuyển về ở chung chưa? Nó có bắt nạt con không?”

Tôi nhức đầu như muốn nổ tung.

“Mẹ, ổn mà, bọn con ổn lắm.”

“Ổn là được rồi. Nhưng con phải tranh thủ đấy nhé! Tiểu Cố điều kiện tốt còn gì, mươi mốt tuổi đã là cán cấp phòng, tiền đồ rộng mở, con đừng có dại dột! Sớm cho mẹ bế cháu ngoại đi, nghe chưa?”

Tôi nói dối gật gù cho qua, vừa cúp máy đã thấy mệt hơn cả viết bản kiểm điểm ngàn chữ.

đầu để bịt miệng cha mẹ hai , tôi và Cố Hoài Diễn đúng là vừa gặp đã hợp tác.

Anh là thanh niên “quá tuổi” chưa kết hôn, bị người nhà thúc giục suốt ngày.

Tôi cũng là gái lớn chưa chồng, bị ép gả không ngừng nghỉ.

Hai ngồi lại bàn bạc, đăng ký kết hôn, mỗi người có thể “ứng phó” với gia đình — hoàn hảo.

Nhưng ai ngờ được, đời này giống như một biên kịch thích viết mấy kịch bản máu chó nhất.

Tôi còn ngẩn người, thì ổ khóa cửa kêu “cạch” một .

Cố Hoài Diễn… về rồi.

Anh cởi áo vest treo lên giá ngay cửa, để lộ chiếc sơ mi trắng được là thẳng tắp trong.

Áp lực nghiêm nghị của “sếp lớn nơi công sở” như tan biến trong khoảnh khắc, thay vào đó là một cảm giác thoải mái, có chút… thuộc về gia đình.

“Về rồi ?”

Tôi mở trước, chỉ để phá vỡ sự im lặng.

“Ừ.”

Anh nhẹ giọng đáp, thay giày xong thì đi thẳng về phía .

Tôi tưởng anh vào lấy nước uống, ai ngờ anh mở tủ lạnh, lấy ra vài nguyên liệu tươi sống.

“Anh… định nấu ăn ?”

Tôi kinh ngạc nhìn anh.

Vừa rửa rau, anh vừa thản nhiên nói:

“Không lẽ cứ ăn đồ gọi ngoài mãi?”

Tôi sững người nhìn anh thành thạo rửa rau, thái thực phẩm, bật , phi dầu… cả quá trình đều mượt mà không khác gì đầu thực thụ.

Cái người được mệnh danh là ‘Diêm sống’ ở công sở, vậy mà… biết nấu ăn thật ư?

Rất nhanh đó, món một canh đã được dọn lên bàn.

Cà chua xào trứng, bông cải xanh xào tỏi, sườn kho tàu, và một canh rong biển trứng.

Toàn là món gia đình đơn giản, nhưng mùi thơm thì lan khắp cả căn hộ.

“Lại ăn đi.”

Anh tháo tạp dề, nhìn tôi nói.

Tôi ngồi xuống bàn, cầm đũa mà còn chưa hoàn hồn.

“… trưởng Cố…”

“Ở nhà, đừng gọi tôi là trưởng Cố.”

Anh ngắt tôi.

“Ờ… Cố Hoài Diễn,” tôi lập lại cách gọi, “hôm nay ở cơ … cảm ơn anh.”

Dù anh bắt tôi viết kiểm điểm, nhưng cuối cùng nương tay, còn đưa chìa khóa xe cho tôi về trước.

Anh gắp một miếng sườn bỏ vào tôi, không nói gì thêm.

Bữa cơm hôm đó, chúng tôi ăn rất yên lặng.

Nhưng chẳng hiểu sao, trong lòng tôi… lại cảm thấy âm ấm lạ thường.

05

Sáng hôm đi làm, lại có thêm một phiên bản mới về tin đồn liên đến tôi.

“Nghe chưa? Hôm qua Lâm Mặc bị trưởng Cố gọi vào phòng mắng nguyên một hồ đấy!”

“Thật hay giả vậy? Ghê vậy ?”

“Thật đó, đi ra mắt đỏ hoe ! Xem ra lãnh đạo mới định lấy cô ra làm gương rồi, giết gà dọa khỉ mà!”

Lị Lị thì hả hê thấy , vừa nhìn thấy tôi liền châm chọc đủ kiểu, mặt mũi hằn học như vừa ngửi phải mùi gì khó chịu:

“Lâm Mặc này, bản kiểm điểm viết đến đâu rồi? Có cần tôi giúp chỉnh không? Tôi là cây bút vàng của đơn vị đấy nhé!”

Tôi chẳng buồn đôi co, thu dọn xấp tài liệu chuẩn bị mang đến cho Cố Hoài Diễn ký.

Trương Manh vội kéo tôi sang một , hạ giọng thì thầm:

“Mặc Mặc, dạo này cậu nên tránh xa trưởng Cố một chút thì hơn, tớ thấy anh ta hình như cố tình nhắm vào cậu đấy.”

Tôi cười khổ.

Anh ta đâu chỉ là “nhắm” vào tôi, ràng là muốn dồn tôi đến đường cùng thì đúng hơn.

Một bản báo cáo tổng kết công việc quý này, tôi đã phải tới tám lần.

Lần đầu — anh ta bảo sai định dạng.

Lần hai — anh ta chê số liệu không chính xác.

Lần — lại bảo câu từ không nghiêm túc.

…

Lần thứ tám — anh ta trực tiếp quăng bản báo cáo về bàn tôi, lạnh như băng:

“Hình thức thì hào nhoáng, nội dung lộn xộn. Viết lại.”

đó tôi muốn nổ tung tại chỗ.

Nếu không phải còn nghiệp ngồi quanh, tôi thật sự muốn đập bản báo cáo vào mặt anh ta và hét lên:

“Cố Hoài Diễn, anh bị điên ?!”

Tôi ôm bản báo cáo về chỗ ngồi, đến run người.

Xung quanh, ánh mắt nghiệp đầy cảm thông nhìn về phía tôi.

Còn Lị Lị thì không buồn che giấu vẻ hả hê:

“Tôi nói rồi mà, năng lực không có thì đừng cố gồng. Viết một cái báo cáo cũng không xong, vậy mà còn chiếm chỗ trong biên chế phòng chúng ta.”

Tôi hít một hơi thật sâu, nuốt hết ấm ức và giận xuống bụng.

Được thôi. Anh muốn tôi , tôi sẽ .

Tôi thật sự muốn xem — anh còn muốn dày vò tôi đến mức .

06

Tối hôm đó, tôi tăng ca, ngồi rà soát lại toàn bản báo cáo từ đầu đến cuối.

Tôi tự thấy logic và số liệu của không có vấn đề gì cả, Cố Hoài Diễn ràng là cố tình làm khó tôi.

Về đến nhà đã gần mười một giờ đêm.

Đèn phòng khách sáng, Cố Hoài Diễn chưa ngủ, ngồi trên xem tài liệu.

Tôi không thèm để ý tới anh ta, đi thẳng về phòng , còn tiện tay “rầm” một đóng cửa lại.

Tôi giận, giận đến muốn nổ tung.

Tại sao ở cơ phải chịu bị anh ta hành, về nhà rồi còn phải giả vờ thân thiện với anh ta nữa?

Tôi nằm trong phòng ôm cả nửa , bụng lại không biết điều mà “réo rắt”.

Tối nay tôi chưa ăn gì, đói đến mức dạ dày dán sát vào lưng.

Tôi rón rén mở cửa, tính ra kiếm chút gì bỏ bụng. Ai ngờ vừa ra khỏi phòng thì thấy Cố Hoài Diễn đứng trong , quay lưng về phía tôi.

Trong nồi trước mặt anh ta, nước sôi “lục bục lục bục” bốc khói nghi ngút.

Một mùi thơm ngào ngạt lan khắp nhà.

Là… canh gà?

Anh ta nghe động, quay đầu lại, thấy tôi thì hơi sững người.

“Đói ?”

Tôi bĩu môi, không trả .

Anh múc một canh gà ra, đặt lên bàn:

“Lại đây uống đi.”

Tôi hơi chần chừ, rồi cũng bước lại gần.

Canh gà hầm rất mềm, trên còn có vài quả táo đỏ và chút kỳ tử, nhìn thôi đã thấy ngon miệng.

Tôi húp một muỗng, vị ngọt thanh lan khắp miệng, hơi ấm từ dạ dày dần lan khắp người, cuốn đi hết cả mệt mỏi và tủi thân trong lòng.

“Cái đó…”

Tôi ngẩng lên nhìn anh, lí nhí nói:

“Bản báo cáo… anh cố ý làm khó tôi phải không?”

Anh không nhìn tôi, chỉ cúi đầu uống canh, giọng điềm đạm:

“Báo cáo của em, định hướng không sai, nhưng chi tiết thì làm cẩu thả.

Nhiều số liệu không ghi nguồn, một số thuật ngữ chuyên ngành dùng chưa chính xác. Với một văn bản phải trình lên thành phố, như vậy là chưa đạt yêu cầu.”

Tôi sững người.

Những gì anh nói… đúng thật.

Chẳng qua trước đây sếp cũ của tôi dễ tính, chẳng bao giờ bắt bẻ mấy chi tiết đó nên tôi cũng quen làm qua loa.

“Còn nữa,” anh đặt xuống, ngẩng lên nhìn tôi, “văn bản chính sách mà em trích dẫn, tháng trước vừa được đổi, em dùng bản cũ.”

Tôi hoàn toàn cứng họng.

Chuyện này, tôi thật sự không hề biết.

“Sao anh biết?”

“Thông báo nội trên hệ thống Thành ủy. Đơn vị các em không cập nhật ?”

Anh hỏi ngược lại.

Tôi lắc đầu.

Đơn vị tôi xưa nay nổi là cập nhật tin … rùa bò.

Anh không nói thêm gì nữa, chỉ lặng lẽ vào thư phòng, mang ra một xấp giấy đưa cho tôi.

Là bản báo cáo bị anh chê tới chê lui tám lần.

Trên đó, chi chít nét bút đỏ — từ dấu chấm, dấu phẩy, tới nguồn số liệu, cả một lỗi đánh máy nho nhỏ cũng bị khoanh tròn.

Nét chữ mạnh mẽ, cứng cáp, y hệt như con người anh.

Tôi nhìn chằm chằm vào bản ghi chú, trong lòng cảm xúc lẫn lộn.

Thì ra… anh không phải cố tình làm khó tôi.

Mà là… dạy tôi?

“Sáng mai trước chín giờ, để bản chỉnh lên bàn tôi.”

Anh để lại một câu, rồi xoay người về phòng.

Tôi ngồi một ở bàn ăn, húp canh gà nóng hổi, nhìn bản báo cáo đầy những chú thích đỏ rực…

Lần đầu tiên, tôi cảm thấy — người đàn ông này… hình như không giống như tôi tưởng.

07

Hôm , tôi nộp bản báo cáo lần thứ chín lên bàn.

Lần này, Cố Hoài Diễn không nói một , trực tiếp ký tên.

Chuyện này lập gây chấn động cả cơ .

“Trời ơi, báo cáo của Lâm Mặc được thông qua rồi á? Cố Diêm lại không làm khó cô nữa?”

“Nghe nói hôm qua cô tăng ca tới khuya , chắc cũng bỏ công sức lắm.”

“Chậc chậc, xem ra muốn sống yên ổn dưới tay trưởng Cố thì không thể chỉ biết trốn việc được rồi.”

Sắc mặt Lị Lị thì khó coi ra mặt.

Có lẽ cô ta không ngờ tôi thật sự có thể nhai được khúc xương cứng đó.

Trong khi đó, một công việc khác do cô ta phụ trách vì bị chậm trễ đã bị Cố Hoài Diễn phê bình thẳng mặt trong cuộc họp sáng.

“Có vài chí, đừng nghĩ có chút hệ là có thể làm việc qua loa. Trong đội ngũ của tôi, chỉ nhìn năng lực, không nhìn bối cảnh. Nhiệm vụ không hoàn thành, tôi không nể mặt bất kỳ ai.”

nói của anh vang dội, rắn rỏi như đập thẳng xuống đất.

Sắc mặt Lị Lị trắng đỏ, cực kỳ khó coi.

Tôi ngồi dưới, trong lòng hả hê không nói nên .

Tan họp, Trương Manh len lén giơ ngón cái với tôi:

“Mặc Mặc, cậu giỏi thật đấy! Cố Diêm mà cũng phải nhìn cậu bằng con mắt khác rồi.”

Tôi chỉ cười nhẹ, không đáp lại.

Thực ra tôi biết — chỉ là gặp may.

Nếu tối qua không có “lớp phụ đạo riêng” của Cố Hoài Diễn, thì hôm nay tôi nộp lên chắc chắn là bản nháp lần thứ mười.

Người đàn ông này, dù ở cơ rất lạnh lùng, nghiêm khắc, nhưng bản chất… hình như không xấu.

Thậm chí, có phần… đáng tin?

08

Ngày tháng cứ trôi qua, bình lặng mà mập mờ.

Ở cơ , chúng tôi là cấp trên – cấp dưới, rạch ròi ràng.

Anh nghiêm khắc như cũ, bất kỳ lỗi nhỏ của tôi cũng không thể lọt qua mắt.

Còn tôi thì dần quen với tiêu chuẩn cao và yêu cầu khắt khe , năng lực làm việc… không ngờ lại tiến rệt.

Về nhà, chúng tôi là bạn cùng nhà “trên giấy tờ”.

Anh ít nói, nhưng âm thầm làm rất nhiều việc.

Ví dụ như, anh nấu hết bữa tối, tay nghề ngày càng ngon.

Ví dụ như, mỗi khi tôi tăng ca về muộn, phòng khách để lại một ngọn đèn và một canh nóng hổi.

Ví dụ như, khi phát hiện laptop của tôi bị hỏng, hôm anh lặng lẽ mang về một cái mới.

Chúng tôi rất ít trò chuyện, nhưng một thứ gọi là sự ăn ý lại dần dần được vun đắp.

Tôi bắt đầu quen với mùi thức ăn thơm phức mỗi lần bước vào nhà.

Tôi bắt đầu quen với bóng người yên tĩnh ngồi đọc sách trên ghế mỗi tối.

Tôi thậm chí bắt đầu… mong chờ giây phút tan làm được trở về nhà.

Cảm giác , mơ hồ mà nguy hiểm.

Tôi không ngừng nhắc nhở bản thân:

Lâm Mặc, tỉnh táo lên.

Hai người chỉ là kết hôn theo hợp .

Anh là lãnh đạo của em.

Hai người… không thuộc cùng một giới.

Nhưng trái tim, thứ cảm xúc nhỏ bé — giống như măng mọc mưa, cứ trỗi dậy, không thể kiềm lại được.

09

Cuối tuần, mẹ tôi lại gọi điện đến, nói rằng bà với tôi muốn qua “thị sát” cuộc sống hôn nhân mới của hai đứa.

Tôi nghe xong mà hồn bay phách tán.

“Mẹ ơi đừng mà! con còn bừa bộn lắm, chưa kịp dọn dẹp gì hết. Với lại… mấy người đến thì ở đâu ạ?”

“Bọn ta ở khách sạn! Chỉ qua nhìn con một chút thôi. Con bé này, mới cưới mà đã lạnh nhạt với mẹ rồi hả? Tiểu Cố đâu? Đưa điện thoại cho nó mẹ nói vài câu!”

Tôi đành cắn răng, đưa điện thoại cho Cố Hoài Diễn – này ngồi đọc tin trên ghế .

“Mẹ tôi tìm anh.”

Anh cầm lấy điện thoại, mặt không biểu cảm.

“A lô, chào cô ạ.”

“… Vâng, Mặc Mặc rất ngoan, bọn cháu sống với nhau rất hòa thuận.”

“… Cô chú muốn qua chơi ạ? Rất hoan nghênh ạ. Chỗ ở không sao đâu, nhà có phòng khách.”

“… Vâng ạ, bọn cháu sẽ đợi cô chú.”

Anh cúp máy, đưa điện thoại lại cho tôi.

Tôi sững người .

“Phòng khách? Nhà làm gì có phòng khách?”

“Phòng của tôi.”

Anh nói thản nhiên.

“ còn anh ngủ ở đâu?”

Anh nhìn tôi một cái, ánh mắt sâu thẳm như mặt hồ:

“Ghế .”

Tôi nhìn cái thân cao mét tám mấy của anh, rồi nhìn sang chiếc nhỏ xíu kia… thật sự không tài tưởng tượng nổi cái cảnh đó.

“Không được không được, sao mà được!”

“Vậy thì ?”

Anh hỏi ngược lại.

“Chẳng lẽ để cô chú biết hai đứa ngủ riêng phòng?”

Tôi á khẩu.

Nói thật… đây đúng là cách duy nhất.

Để chuẩn bị cho sự xuất hiện đột xuất của mẹ tôi, hai đứa bắt đầu tổng vệ sinh toàn căn hộ.

đó, chúng tôi bước vào một cuộc họp khẩn cấp để “ thông tin tiền hôn nhân”.

“Tôi thích ăn rau mùi, ghét cần tây.”

“Tôi không ăn cay, dị ứng hải sản.”

“Tôi ngủ phải bật đèn ngủ.”

“Tôi ngủ rất nhẹ, không chịu được động.”

…

Cả hai như hai chiến sĩ sắp ra chiến trường, căng thẳng rà soát từng câu đối thoại, sợ sơ hở một chút là lộ tẩy ngay.