4

Vì trời mưa, không ra đồng.

Một đám người tụ tập dưới mái hiên tôi, vừa uống trà vừa tán gẫu.

Thím bẻ một nhánh tre làm tăm, mỉa:

“Văn Khúc tinh trở về rồi sao? Nhìn người ướt sũng thế kia, chắc đến mặt thầy cũng chưa gặp được nhỉ?”

Bác Ba nhả khói thuốc cay xè, lắc đầu :

“Cháu cũng đừng trách bố mẹ cháu. Cháu vốn không hợp với việc học hành. Thành thật mà , tốt nhất nên đi làm, phụ giúp bố mẹ lo cho Tiểu Húc học đại học, là chuyện đàng hoàng.”

Mọi người đồng loạt gật gù.

“Phải đấy, sống thì đừng có mộng tưởng viển vông.”

“Bố mẹ nuôi con khôn lớn đâu dễ dàng, con cũng nên biết nghĩ cho họ.”

“Con mà, học giỏi sao bằng chồng giỏi.”

…

Không tin tôi có thể làm được.

Hoặc có lẽ, tôi làm được.

Trong mắt rất nhiều người, một đứa con “ưu tú” là người từ nhỏ biết đỡ đần việc , học xong cấp hai thì ra ngoài đi làm kiếm tiền.

Lương tháng gửi về nuôi em trai ăn học, chồng thì mang về một khoản sính lễ kha khá, sau khi cưới còn phải luôn “có mặt khi mẹ đẻ cần”.

Mẹ rót thêm trà cho khách, quay sang tôi:

“Con thử, bố mẹ cũng cho con thử rồi đấy. Giờ thì con nên tỉnh ra đi. Là đi làm hay học cấp không tốn tiền, hai ngày nữa phải quyết định rõ ràng.”

7.

Tôi mỉm đáp:

“Con thi đậu rồi!”

Mọi người còn chưa kịp phản ứng.

Tôi lớn tiếng hơn:

“Con được 146 điểm. Thầy Chu sẽ nhận con vào Nhất , một tuần nữa có kết quả.”

đám người nổ tung cái chợ.

“Tiểu Mỹ à, khoác lác cũng phải có giới hạn chứ.”

“Với điểm các môn còn cháu, mà đòi vô Nhất hả?”

“ có đòi cháu đưa tiền không? Phải bao nhiêu được nhận?”

Thím Vương thì giọng đầy mỉa mai:

“Cháu là con nhỏ, một mình tìm thầy , có khi nào bị ta giở trò rồi không? Con thì phải giữ mình, đừng tưởng có tí nhan sắc là làm gì cũng được.”

Tôi giận:

“Thím Vương, nay không rửa mặt à? Mắt mũi dính đầy bẩn thế, có cần cháu mang thau nước ra rửa giúp không?”

Mặt thím Vương đỏ bừng:

“Thím chỉ đoán hợp tình hợp lý thôi mà.”

Tôi đáp trả:

“Vậy cháu cũng đoán hợp lý nhé, đêm nào thím cũng lén ăn cám heo, chứ không thì ăn cùng một mâm, sao chỉ có thím béo đầu heo thế hả?”

đám người ầm lên, thím Vương tức đến mức suýt ngã ngửa.

Mẹ tôi cũng tín nghi:

“Thầy giáo thật sự đồng ý cho con vào Nhất sao?”

“Thật mà.”

Có người vẫn châm chọc:

“Không đưa nhập học tại chỗ à? Mồm không bằng chứng, lỡ lật lọng thì sao?”

dám đội mưa đến, tôi tin sẽ giữ lời.

làng – kể bố mẹ tôi – vẫn mang đầy nghi ngờ.

sáu ngày sau, tôi thực sự nhận được nhập học.

[ – .]

đó, mấy bà tám trong làng chịu ngậm miệng.

Hạt Dẻ Rang Đường

Họ xì xào:

“ Chu Hoa thật có tổ tiên phù hộ, điểm Tiểu Mỹ thế mà cũng vào được Nhất .”

Bố tôi cầm , cũng hớn hở khoe khoang được một .

bao lâu sau, không nữa.

Vì trong viết rõ: học phí 1200 tệ, phí nội trú mỗi học kỳ 400, còn vô số khoản lặt vặt khác, tổng cộng hơn 2000 tệ.

là 2010, thật ra hơn 2000 cũng không phải khoản tiền quá lớn.

bố tôi vẫn :

“Bố nghe ngóng rồi, từ trước tới nay chưa từng có vào được đại học chỉ nhờ giỏi môn Toán.

Điểm các môn kia con kém quá, chắc sẽ đứng đội sổ trong trường, đừng mơ đại học gì . Tốt nhất là đừng lãng phí tiền nữa.”

Mẹ tôi cố tranh luận vài câu:

“Con bé đã nhận được rồi, cứ để nó thử xem sao. Hồi đó phải đã hứa rồi à?”

Bố tôi lập tức cáu:

“Thử thử thử, thử thì không mất tiền chắc? Bà ở không kiếm một xu, đến tiêu thì mạnh tay, cuối cùng vắt kiệt sức cũng chỉ có tôi thôi! ủng hộ nó thì tự đi kiếm tiền mà ủng hộ!”

8.

Bố tôi trận lôi đình xong thì bỏ đi đánh mạt chược.

Mẹ tôi thì lục lọi trong ngăn tủ, moi ra một chiếc túi nhỏ giấu kỹ, từng đồng tiền lẻ bên trong.

Bà nhìn tôi bất lực:

“Đây là tiền riêng mẹ dành dụm được, chỉ hơn một ngàn, cũng đủ đâu…”

Bà đếm kỹ một lần nữa, rồi thở dài thật sâu:

“Mẹ thật vô dụng…”

Kiếp trước, mỗi khi thấy dáng vẻ đáng thương và áy náy bà, tôi luôn không nỡ trách.

giờ đây, tôi chỉ lạnh nhạt đáp:

“Mẹ, mẹ phải còn cái vàng nặng hơn ba mươi gram sao?”

Chiếc đó là quà sính lễ bố tặng mẹ cưới.

nó đi có thể được bảy tám nghìn, dư sức trả tiền học cho tôi.

Mẹ lập tức phản đối:

“Không được! Cái đó là để dành cho Tiểu Húc cưới vợ!”

Em tôi mười tuổi, ít nhất mười nữa vợ, hoàn toàn có thể từ từ chuẩn bị.

Còn việc học tôi đang cận kề từng ngày.

Có lẽ mẹ cũng thương tôi, dù sao tôi cũng là con ruột bà sinh ra.

thứ bà dành cho Tiểu Húc là tình yêu tròn đầy trăng rằm, còn phần bà để cho tôi, chỉ là ánh yếu ớt con đom đóm.

Một chút ánh , không những đủ chiếu con đường tôi đi, mà còn khiến bóng đêm càng trở nên tối tăm, sâu hun hút và tuyệt vọng hơn.

Tôi khẽ , đầy tự giễu.

Mẹ lắp bắp biện hộ:

“ cái thì có thể đủ học phí đầu, còn hai, ba thì sao? Bố con cũng không sai, Nhất chưa từng có được đại học chỉ nhờ giỏi Toán. Hơn nữa con là con , lên cấp ba rồi không còn giữ được nhiệt huyết nữa đâu…”

Tôi không nghe thêm, liền ngắt lời:

“Mẹ vốn không định giúp mà. Không sao đâu, tiền con tự lo được.”

Mẹ lập tức cảnh giác:

“Không phải con lén mẹ rồi đấy chứ?”

Bà hốt hoảng cầm chìa khóa mở ngăn kéo, hộp trang sức ra.

vàng vẫn nằm trong đó.

Bà nhẹ nhàng lau chùi nó, miệng lẩm bẩm:

“Vàng đúng là vàng, để bao lâu rồi mà nhìn còn hơn trước…”

Dĩ nhiên, đồ vật không thể tự lên.