CHƯƠNG 2

“Cái thứ chiều chuộng vô độ cô, mới thật sự hại nó.”

“Bây giờ, mời cô ra ngoài. Cô đã vượt mức quá lâu . Hóa đơn tôi sẽ gửi vào WeChat.”

đến run người, muốn đập đồ.

nhìn thấy ánh mắt hoảng sợ tôi, nên nhịn.

“Được, Giang An Quốc, anh giỏi. Sớm muộn gì gặp báo ứng.”

đi .

Cửa đóng , nhà lập trở về mức yên tuyệt đối — 28 decibel.

Ba gật hài lòng.

Tô mì đã nở, nguội ngắt, khó ăn vô cùng, tôi vẫn cúi ăn ngấu nghiến, không dám phát ra tiếng.

Vì đây là phần thức ăn rẻ nhất tôi đổi được — bằng cách từ chối bánh kem.

Tối đến, tôi nằm trên chiếc giường nhỏ.

nắm chặt một đồng xu — là đồng tiền lén nhét vào túi tôi trước khi rời đi.

: “ , cầm lấy. Lỡ sau này có chuyện, thì mua cho mình một cơ hội.”

Tôi không hiểu “mua cơ hội” là gì.

tôi biết, một tệ này là tiền riêng duy nhất tôi có.

Là niềm an ủi cuối cùng thế giới mà mọi thứ đều có giá.

Nửa đêm, tôi bị cơn sốt làm tỉnh.

họng nuốt than nóng, nặng chì.

Tôi mơ màng đưa trán — nóng rực.

Tôi bị bệnh . Phản ứng tiên không là khó chịu… mà là sợ hãi.

Bệnh nghĩa là tốn tiền. Tiền khám, tiền thuốc, tiền xét nghiệm.

Ba từng : bệnh là do quản lý bản thân kém — là lỗi.

phí phát sinh, tự chịu.

Tôi co người chăn, run cầm cập.

Tôi muốn uống nước.

để vào bếp đi ngang phòng ba, tiếng bước chân, tiếng mở cửa, tiếng rót nước… tất đều có thể bị tiền.

Nếu lỡ đánh thức ba — sẽ là mức phạt khổng lồ.

Tôi nhịn.

họng khô cháy.

Tôi há miệng, cố hít chút không khí mát… hít vào là hơi nóng.

“Mẹ ơi…” Tôi gọi thầm, không ra tiếng, nước mắt chảy ướt tai.

Chỉ cần không ai biết, thì không là bị bệnh.

Chỉ cần không uống thuốc, thì sẽ không tốn tiền.

Tôi nghĩ vậy… thiếp đi.

Ác mộng nối tiếp ác mộng.

Tôi mơ thấy máy đo decibel biến thành quái vật, há miệng nuốt chửng tôi.

Mơ thấy hóa đơn rơi tuyết, đè tôi đến không thở nổi.

Lúc tỉnh , trời đã sáng.

Tôi bị ba lay dậy: “Giờ này chưa dậy?”

Giọng ông nghiêm khắc.

Tôi cố gắng ngồi dậy, hoàn toàn không chút sức lực.

Trước mắt tối sầm, người ngã vật xuống gối, “rầm” một tiếng.

Ván giường vang . Tôi liếc nhìn máy đo — may quá, chưa vượt ngưỡng.

Ba nhíu mày, đưa sờ trán tôi, lập rụt về.

“Nóng thế này…”

Ông nhìn đồng hồ.

“39 độ 5.”

“ đi bệnh viện.”

Ba rút điện thoại, mở máy :

“Tiền xe khứ hồi sáu .”

“Phí đăng ký năm .”

“Phí xét nghiệm tám .”

“Tiền thuốc dự hai trăm.”

“Tiền công bỏ việc nửa ngày, bị trừ năm trăm.”

“Tổng cộng tám trăm chín .”

Ông dí màn hình vào mặt tôi:

“Tài khoản mày âm. Khoản này sao?”

Tôi sốt đến mơ hồ, chẳng nhìn rõ nổi số.

“Ba ơi… mệt…” Tôi thều thào.

“Mệt không là lý do để xù nợ.” Ba lùng .

“Ký giấy vay tiền. Lãi gấp ba lãi ngân hàng. Sau này lớn , trả gốc lẫn lãi.”

Ông lấy ra một tờ giấy từ cặp tài liệu — chít điều khoản, rõ ràng đã chuẩn bị sẵn.

“Ký đi.”

Ông nhét bút vào tôi. Tôi run quá, cầm không nổi, bút rơi xuống đất.

“Cạch.”

Ba cúi xuống nhặt, nhét vào tôi.

Mẹ lao vào phòng.

Bà nghe thấy tiếng động.

Vừa thấy mặt tôi đỏ bừng, mẹ hét :

“ !”

Đèn đỏ trên máy đo nhấp nháy.

Ba lườm mẹ: “Hét cái gì? Phạt năm .”

Mẹ mặc kệ, ôm chặt tôi vào lòng. Nước mắt rơi mặt tôi, mát .

“Giang An Quốc, anh điên sao?”

“ bé sốt cao đến thế mà bắt ký giấy vay nợ? Mau đưa đi viện!”

Lần tiên tôi thấy mẹ lớn tiếng vậy.

Ba cười :

“Cô trả tiền?”

“Thẻ lương cô do tôi giữ.”

“Mỗi đồng đều có kế hoạch tiêu rõ ràng.”

“Khoản ngoài dự toán này, có người gánh.”

“Hoặc nó ký, hoặc cô ký.”

“Ký xong, tôi lập lái xe.”

Chương 3

Mẹ ôm chặt tôi, toàn thân run rẩy. Mẹ nhìn tôi thoi thóp lòng, nhìn gương mặt băng ba.

“Để tôi ký.”

Trên xe, tôi tựa lòng mẹ. Điều hòa bật rất .

Ba không một lời. Ông nghe radio tài chính.

phiếu tăng, khóe môi ông cong .

phiếu giảm, ông lập nhíu mày.

đứa gái ở băng ghế sau sốt đến ngất lịm — không nằm phạm vi chú ý ông. Chỉ cần tôi không chết, thì vẫn có thể “thu hồi vốn”.

Đến bệnh viện, lúc tiêm, tôi không khóc.

Y tá khen tôi dũng cảm: “Bé ngoan quá, không kêu một tiếng.”

Chị ấy không biết… tôi không dám kêu. Một tiếng khóc sẽ tốn thêm một trăm tệ.

Đó là tiền cơm mẹ vài ngày.

Tôi nhìn dịch truyền nhỏ từng giọt.

Từng giọt.

Đó là tiền.

chảy vào mạch máu tôi.

Tôi thấy mình lúc … đắt đỏ hơn.

lúc … không đáng sống nữa.

Tôi đúng là một món hàng lỗ vốn. Ba không sai.