Chương 5

43

Thiên đệ nhất kiếm, cũng không nên dùng để đuổi ve sầu.

Chàng bình thản lau kiếm.

Ánh mắt nhìn sang ta, như dòng khe mùa xuân ấm áp, như mưa vương vấn, lại tựa băng tuyết trên núi cao vừa tan chảy.

“Muội sợ ta?”

Không còn tiếng ve chịu, ta nghe rõ mồn một câu hỏi ấy.

Ta lắc đầu.

Chàng thu kiếm về, sau đó đưa tay ra.

Chiếc trâm lần này tinh xảo hơn trước nhiều, hoa văn cũng cầu kỳ hơn.

Ta cúi đầu, nhìn bàn tay đẹp, nhìn chiếc trâm đẹp.

44

“Yo, Yểu Muội, trâm đẹp đấy nha.”

Giọng nói có chút chua ngoa cố .

Ta vỗ một cái lên trán Hổ Tử đang thò đầu lại gần: “Ngươi lắm lời thật! Chờ mà luyện thêm đi.”

“Này nha, thành sư nương rồi là không thương ta nữa ?”

Ta trừng mắt: “Nếu ngươi còn nói bậy nữa, ta sẽ…”

Nó lè lưỡi: “Tỷ gì được ta?”

Tạ Trầm Chu bước vào, tay xách hai vò rượu, đặt lên bàn không nặng không nhẹ.

Hổ Tử lập tức im re, ngoan ngoãn: “Sư phụ.”

Chàng đi đến bên ta, rất khẽ, rất chậm, khóe môi nhẹ cong: “Sáng mai luyện thêm.”

Tối đó, phụ ta uống rượu ừng ực, vừa nấc vừa than với Diệm tiên rằng cá mùa đông câu quá.

Dì Diệp dịu dàng trò chuyện với vị công chúa từng chịu nhiều khổ nạn, hỏi: “Đình Đình không cô chứ?”

Công chúa mặt lên, A Huynh chỉ cười nhạt.

Hổ Tử ánh mắt trong suốt đầy mong chờ: “Sư phụ, mai cho nghỉ một hôm nhé…”

Ta len lén cười.

45

Ta từ trong ra một phong bao : “Lại là phụ ta đưa cho chàng.”

Tạ Trầm Chu nhìn ta một , không báo trước mà nghiêng xuống.

Vai bị chàng nhẹ nhàng giữ lại, ta ngẩng đầu, bắt buộc phải nghênh đón nụ hôn của chàng.

Chàng đặt tay sau đầu ta, giọng trầm khẽ: “Cho muội.”

46

Những sau năm mới dường như không khác mấy.

Không, vẫn có khác.

Tạ Trầm Chu tới cửa cầu .

Phụ ta mài dao xoèn xoẹt, cười lạnh: “… Không nhìn ra đấy.”

“ thầm đại sự, Tạ đại hiệp.”

“Bảo sao, bảo sao.”

“…”

Dì Diệp bước lên hòa giải, vừa cười vừa nói: “Được rồi, được rồi.”

“Tạ đại hiệp trông đáng tin mà.”

47

Đáng tin thật.

Ta được chàng nắm tay, nhỏ giọng hỏi: “Sao nhiều vàng vậy?”

Chàng bình thản: “Treo thưởng.”

Lại bổ sung: “Không giết oan ai .”

Ta bật cười: “Ta biết mà.”

Chàng cúi đầu, giọng như cười: “Lễ nhập tế đã đủ chưa?”

48

Ta ngồi dưới mái hiên, nhìn bóng dáng cao ráo của Tạ Trầm Chu.

Diệm tiên đọc chậm rãi: “Cảm lang thiên kim .”

“…”

Ta quay lại: “Tướng quân.”

“…Ê, nói lại, nói lại.”

49

Ta đang ngủ ngon bị một vòng tay ôm nhẹ vào .

“Chàng về rồi?” Ta dụi vào ngực chàng.

Rắn chắc thật.

“Ừ.”

Chàng hôn lên tai ta.

“Có bị thương không?”

“Không.”

“Hổ Tử sao?”

Chàng im một lát rồi bình thản đáp: “Không.”

Cổ áo rộng tuột xuống khuỷu tay ta, ta chống tay lên bụng chàng.

Cơ bụng rắn chắc, đường nét rõ ràng, còn vài vết sẹo.

Ta ngẩng lên, đặt nụ hôn lên chính vết sẹo ấy.

Bàn tay thô ráp lập tức siết ta.

50

Đầu xuân năm ấy, tàn đảng cũng xử trí xong.

Hổ Tử đột nhiên đến tìm ta cáo biệt.

“Yểu Muội.”

“Ta phải đi rồi.”

Ta sững lại, từ nghi hoặc chuyển thành hiểu ra, là lo lắng.

Hắn như nhìn thấu điều gì, nghiêng đầu cười tự giễu, bổ sung: “Chỉ có ta đi.”

Rồi hắn nói tiếp: “Nghĩ lại, non sông rộng như vậy ta lại chưa từng đi khám phá, quả là… đáng tiếc.”

“Giúp ta khuyên hoàng huynh, nhớ quan tâm dân, đó mà thi hành đức trị.”

Bỗng nhiên trưởng thành như thế, ta nhìn gương mặt hắn càng càng khôi ngô đúng như trong nguyên văn miêu tả, khẽ gật đầu: “Vậy .”

Trong nguyên văn, hắn tranh bá thiên .

Còn bây giờ, hắn muốn dạo khắp thiên .

“Vậy …”

Trời dần tối, hắn cúi đầu nhìn ta.

Ánh chiều tà rơi trên lưng hắn, giọng nói nhỏ đi, chút nặng nề hiểu: “Tỷ… nào cũng nói mà không giữ lời.”

Ta cố lục tìm trong trí nhớ – từ thuở hắn còn bé đến thành thiếu niên, ngoài chuyện ta từng không đợi hắn, chẳng có gì khác.

Nghĩ đến đó, ta bỗng có chút không vui.

chim non ta nuôi giờ muốn bay đi rồi, vẫn tránh khỏi cảm giác không nỡ: “Ngươi ra ngoài phải cẩn thận.”

“Nơi này… mãi là của ngươi.”

“Nhớ về thăm chúng ta nhé, ta nuôi…”

Bỗng bị ôm chặt.

Ta nghe rõ nhịp tim hắn, bất thường mà gấp gáp.

Chỉ vài khoảnh khắc, hắn đã buông ra.

Hắn lại khôi phục dáng vẻ tươi cười thường, ánh mắt rơi xuống phía sau ta.

“Ta sẽ nhớ.”

Ngoại truyện – Tạ Trầm Chu

Tạ Trầm Chu vốn tưởng vị tiểu hoàng tử gặp nạn kia không dễ tìm.

Chàng dò hỏi khắp nơi, đến được thị trấn nhỏ này.

“ , ngươi nói đứa nhỏ ấy ? Yểu Muội có nhận nuôi một đứa nhỏ, đẹp trai lắm.”

Yểu Muội.

Chàng còn tưởng sẽ là một vị thím nào tuổi.

Chàng ngồi ở quán rượu, canh đúng đường nàng đi qua.

“Yểu Muội.”

Một cô nương mỉm cười đáp lại, còn thuận miệng hỏi thăm sức khỏe lão chủ quán.

Không trang điểm, áo váy giản dị.

Lần gặp tiếp , nhìn tiểu hoàng tử chẳng giống chịu khổ chút nào, thậm chí còn được nuôi mập lên, Tạ Trầm Chu chỉ nói: “Đến phải đi rồi.”

Tiểu hoàng tử rõ ràng không muốn đi.

Bên tường bỗng xuất hiện vạt áo màu nhạt.

Tạ Trầm Chu nhìn sang.

Yểu Muội với mắt trong trẻo, liếc chàng một cái rồi cúi đầu, dường như đang đợi hai nói chuyện xong.

Tiểu hoàng tử không muốn hồi cung.

Chàng đành mua căn bên cạnh đồ tể.

Tiểu hoàng tử dù không muốn về, vẫn chịu luyện võ.

Chàng hình như đã hiểu vì sao hắn thích được gọi là Hổ Tử.

tháng yên bình đến mức quá đáng.

Cái đầu đội nón rơm kia dựa vào gốc cây, ánh mắt nhìn sang Hổ Tử luôn thương yêu và cười.

Nàng thỉnh thoảng lau mồ hôi cho hắn, lại thỉnh thoảng trêu chọc chân run lên vì mệt.

Tuổi không , vậy mà còn chín chắn hơn phụ nàng.

Chè sen, nước dưa, nào cũng chuẩn bị hai phần, luôn bảo Hổ Tử đưa một phần cho chàng.

Chỉ nhìn nàng thôi, chàng đã yên, đã mềm xuống.

Nhưng hình như nàng hơi sợ chàng.

Mỗi dịp đầu năm, nàng cứ lén nhìn chàng, muốn nói rồi thôi.

Nàng xắn tay áo, nồi nước sôi ùng ục.

Nghe tiếng chân chàng bước vào.

Thực ra muốn nàng không phát hiện cũng dễ thôi.

Nhưng chàng muốn nàng nhận ra.

Nàng quay lại, khẽ hỏi: “Muốn gì?”

Tạ Trầm Chu lẽ nhìn nàng.

Nàng ra một phong bao , hơi ngượng ngùng: “Nhận đi, nhất định phải nhận.”

““Chúc chàng năm mới cát tường.”

Nàng nở nụ cười, mắt trong vắt.

Một câu chúc đơn giản lại khiến tim chàng bị cảm giác lạ lùng bao phủ.

Nàng không hề để chàng ít nói.

Thậm chí còn bảo: “Chàng uống một bát nữa nhé.”

súc sắc rơi bên chân chàng, chàng cúi mắt, không hiểu sao lại nhìn rồi nhẹ giọng: “Sáu.”

Nàng cảnh giác quá mức.

Mấy hôm liền không tới xem Hổ Tử luyện võ nữa.

Tạ Trầm Chu đứng phía sau nàng, nhìn nàng kiễng chân cố hái ve sầu, phân không rõ hướng, chỉ rơi vài chiếc lá.

Nàng khựng lại, hình nghiêng đi.

Tạ Trầm Chu bước tới: “Đứng xa ra.”

Vì chàng chưa đưa tiểu hoàng tử về cung, Diệm tiên tìm đến.

Ông vuốt râu bạc, ánh mắt chuyển qua lại giữa hai : “ có duyên, đi có cớ.”

“Nhân duyên tùy trời định.”

Như đang cảnh tỉnh chàng: Đừng cưỡng cầu.

Chàng không hợp với Yểu Muội.

ra nàng cũng không phải nào cũng bình tĩnh.

Nửa đêm len lén ra mua rượu, chàng đi phía sau.

Nàng ngồi giữa sân, vừa uống vừa khóc.

Gương mặt trắng trẻo đầy nước mắt, chẳng còn nụ cười ôn hòa thường .

Như chú mèo tự liếm vết thương, ngay khóc cũng không dám khóc .

Tạ Trầm Chu ngồi trên mái hiên, lẽ nhìn nàng.

Đợi nàng bình tâm lại, nàng ngẩng đầu nhìn thấy chàng, ngơ ra.

Gương mặt hồng lên không biết vì men rượu hay vì xấu hổ.

Không khí một nhịp, Tạ Trầm Chu ánh mắt mềm xuống, mạnh mẽ giật nửa vò rượu nàng ôm, nhìn mắt sưng của nàng: “Ngủ sớm đi.”

Nàng tai, ngoan ngoãn vào phòng.

Tạ Trầm Chu ngồi giữa sân, uống hết nửa vò còn lại.

Nếu chàng cứ muốn cưỡng cầu sao?

năm, nàng hiếm mặc áo anh đào.

Ánh sáng lướt qua vải lụa, rực rỡ chói mắt.

Tạ Trầm Chu nhìn nàng, mày dài giãn ra.

Sau năm mới, họ buộc phải rời đi.

Nếu không, nhị hoàng tử sẽ đăng cơ.

Trước đi, chàng cho nàng một cây gậy nhỏ dùng thường .

Nàng cúi mắt, lời muốn nói đến miệng mà nghẹn lại, chỉ thốt: “Về sau đừng uống rượu.”

Ba trở về kinh, liên thủ đại hoàng tử lật đổ nhị hoàng tử.

Tiểu hoàng tử vui mừng: “Giờ có thể đi đón Yểu Muội rồi chứ?”

Thám tử hồi bẩm: ngôi kia đã không còn ai.

Tiểu hoàng tử u sầu đến mức ăn không nổi.

Chỉ có Diệm tiên là đã đoán trước.

Nàng không muốn dính vào tranh đoạt, thà tránh đi.

Tạ Trầm Chu nhíu mày trở về trấn nhỏ, nhìn thấy cây gậy bị bỏ quên ở góc .

Tiểu hoàng tử đổi chí hướng: “Tiên , sư phụ, thù mẫu phi ta báo xong rồi.”

“Ta không muốn giết thêm ai nữa.”

“Hoàng huynh trị quốc giỏi hơn ta.”

Không may, tiền triều còn chưa bình định, Man lại muốn khơi chiến.

Triều đình bàn nhau: phải cử một công chúa đi hòa giải.

Đại hoàng tử bất đắc dĩ đồng .

Thiên chưa ổn, nội loạn chưa dứt, tướng tài thiếu, quân lương chẳng đủ – đây đã là thượng sách.

Nhưng tiểu hoàng tử nói hắn có binh sĩ, chỉ cần một miếng ngọc bội.

Một nam tử ôn hòa ngọc và binh lực tiến vào kinh thành.

Tạ Trầm Chu nhíu mày nghe hắn nhắc đến cái tên Yểu Muội.

Ba năm sau gặp lại, nàng chật vật, dung nhan như hoa dưới trăng lại lộ vẻ yếu ớt.