Chương 4

7.

Hai đạo thánh chỉ – trước sau xuống – truyền ra khỏi hoàng cung với tốc độ nhanh như gió.

Một đạo, do Đại Lý tự quan viên Kinh Triệu phủ hộ tống, thẳng đến biệt thành nam mà Lục Văn Uyên bí mật chu cấp.

Một đạo, do lễ quan trong cung dâng thánh chỉ, trống chiêng vang dậy, hướng thẳng tới phủ họ Lục.

Ta thì Hoàng hậu nương nương lưu lại trong cung trò chuyện, chưa vội hồi phủ.

cảnh tượng – chỉ cần nhắm ta tưởng tượng .

Sau này Hồng Linh kể lại mà mặt mày rạng rỡ, hớn hở không thôi.

Lúc quan sai của Kinh Triệu phủ đá văng cửa biệt thành nam, Phù Liễu đang mặc một thân vân cẩm đắt tiền, chỉ đạo bọn hạ nhân bày biện phòng nuôi hài tử.

Thấy có quan lại đến, nàng ta còn tưởng là Lục Văn Uyên phái người đến đón, nét mặt vô đắc ý.

“Các vị là do Thị lang đại nhân phái tới sao? Đến đúng lúc lắm, những thứ này phải cẩn thận chuyển đi, đừng để trầy xước gì…”

Quan phủ đứng đầu bật cười lạnh: “Bắt lấy!”

Phù Liễu lập bị hai nha sai to khỏe ấn xuống.

“Các ngươi làm gì vậy?! Ta đang thai cốt nhục của Thị lang đại nhân! Các ngươi dám động vào ta?”

Vị doãn phủ rút thánh chỉ ra, giọng tuyên đọc: “Ngoại thất Phù Liễu – phá hoại quy tắc quan trường, mê hoặc mệnh quan triều đình – lập bắt giữ, phạt hai mươi trượng, trục xuất khỏi kinh, vĩnh viễn không bước chân vào kinh thành nửa bước!”

Phù Liễu nghe xong thì chết lặng.

Thứ mà nàng ta luôn kiêu ngạo – “Văn Uyên ca ca”, đứa con trong bụng – thứ nàng xem như kim bài miễn tử, trước thánh chỉ lẫm liệt , không đáng một xu.

Hai mươi trượng – với một nữ tử yếu đuối – gần như là nửa mạng.

Lúc bị kéo đi, nàng ta gào khóc thảm thiết, vẫn còn gọi với theo: “Văn Uyên ca ca cứu thiếp…”

Tiếc rằng, Văn Uyên ca ca của nàng, ngay lúc … thân mình còn khó giữ.

lúc , Lục phủ.

Lục Văn Uyên thất thần trở về, còn chưa kịp ngồi xuống, thánh chỉ trong cung đến nơi.

Hàng xóm, bá tánh hai bên đường kéo đến xem náo nhiệt.

Thái giám tuyên chỉ cố tình cất giọng thật to, đem từng chỉ trích “đức hạnh không xứng, vong ân phụ nghĩa” trong thánh chỉ, đọc rõ ràng từng chữ.

Cách chức! Tước danh! Vĩnh viễn không trọng dụng!

Từng chữ, từng chữ như chùy sắt, nện thẳng vào mặt Lục Văn Uyên phụ hắn – những người vừa nghe tin chạy tới.

Lục lão phu nhân lập ngồi bệt xuống đất, khóc lóc ầm ĩ, mắng ta là “sao chổi”, là “nữ nhân độc ác”.

Lục lão gia thì đến phun máu ngất xỉu tại chỗ.

Cả nhà họ Lục, loạn như nồi cháo heo.

chưa hết.

Ngay sau , quan viên Kinh Triệu phủ ti chức nha dịch cầm theo sổ sách bắt đầu ra soát tài sản.

“Chiếc bàn gỗ tử đàn này – hồi môn của Thẩm phu nhân – đi!”

“Nghiên mực Đoan Khê này – Thẩm phu nhân từ nhà mẹ đẻ vào – đi!”

“Mấy cây đơn quý ở hậu hoa viên – nằm trong đơn cưới – đào luôn!”

Từng món. Từng kiện.

Đến trong Lục phủ chỉ còn vài món đồ kỹ tổ tiên để lại, cả nhà mới hoảng hốt nhận ra:

phủ đệ mà họ từng vênh váo ngạo nghễ, nơi mà họ từng tác oai tác quái…

Căn bản không phải của họ.

Mà là của Thẩm gia.

Đêm , Lục Văn Uyên phụ bị “mời” rời khỏi Lục phủ.

họ đến – vênh mặt kiêu ngạo.

ra đi – như chó nhà có tang.

Lục phủ – bị dán niêm phong.

8.

Ba ngày sau, ta thức dọn ra khỏi hoàng cung.

Không trở về gọi là “Lục phủ” đầy vết nhơ kia, mà chuyển thẳng vào phủ đệ mới Hoàng thượng cho.

là một dinh thự năm dãy sân nối tiếp, tọa lạc nơi Chu Tước đại đạo – khu vực tôn quý nhất Kinh thành.

So với Lục phủ năm xưa, dinh thự này rộng gấp đôi.

Trên , treo biển hiệu đen nền chữ vàng do tay Hoàng đế ngự bút: “Trấn Quốc Phu Nhân phủ”.

Ngoài cửa, hai hàng thị vệ do Hoàng thượng đích thân , đứng nghiêm chỉnh, khí thế uy vũ.

Xe ngựa ta ngồi chậm rãi dừng lại trước phủ.

Hồng Linh đỡ ta xuống xe, cảm động đến rưng rưng: “Tiểu thư! Chúng ta có nhà rồi! Một nơi thật sự – là nhà của riêng người!”

Ta tấm biển trên , trong lòng muôn vàn cảm xúc đan xen.

Từ nay về sau, ta không còn phải dựa vào bất kỳ ai nữa.

Nơi đây, ta là duy nhất chủ nhân.

Cuộc đời của ta – do ta định đoạt.

Quản gia gia nhân trong phủ đều do Nội vụ phủ lựa chọn kỹ càng, người nào người nấy khuôn phép, cẩn trọng.

Họ quỳ đồng loạt hành lễ thấy ta.

“Tiểu nhân (nô tỳ) tham kiến phu nhân! Phu nhân vạn phúc kim an!”

Thanh thế bừng bừng, khí thế trang nghiêm.

“Đứng dậy cả đi.”

Ta bước vào phủ, đi khắp bốn phương xem xét.

Lầu gác đình , khắc hoa chạm ngọc, trang trí tao nhã, phóng khoáng không phô trương.

Trong kho, chất đầy hoàng kim, trân châu, gấm vóc – tất cả đều là phần thưởng Hoàng đế xuống.

Điều ta thích nhất – là sân luyện võ rộng ở hậu .

Nó còn hơn sân võ của phủ tướng quân năm xưa.

Ta thay y phục trận, cầm lấy trường “Kinh Hồng” ta lau sáng bóng.

Trong sân luyện võ , ta thỏa sức múa , mồ hôi tung bay.

Từng chiêu từng thức, đều theo cảm giác phá gông xiềng, tự do tung hoành.

Đây mới là ta – Thẩm Uyên.

Người từng có thể đứng trên sa trường, ngang hàng với bao nam nhi.

Không phải nữ nhân bị nhốt trong nội , ngày ngày tiêu hao thanh xuân vì một kẻ bạc tình như Lục Văn Uyên.

Ta cho người toàn bộ hồi môn từ Lục phủ bị niêm phong về, từng món một nhập kho.

những gì vốn là của mình nay trở về, trong lòng ta không hề vui sướng – chỉ thấy lạnh nhạt.

Vì vốn dĩ… tất cả đều thuộc về ta.

Ta cho người vứt luôn chậu lan sắp chết kia – cả chậu lẫn đất.

Người , chuyện , tình .

Tất thảy, nên như đóa hoa khô héo – bị vứt bỏ sạch sẽ.

Cuộc đời mới của ta – chỉ vừa bắt đầu.

9.

Về phần Lục Văn Uyên – ngày tháng chẳng lấy gì làm dễ chịu.

Hắn bị tước bỏ công danh, trở thành kẻ trắng tay.

Toàn bộ gia sản bị sung công, phải dắt theo phụ – thuê một gian nhà rách nát ngoài rìa Kinh thành mà sống qua ngày.

Những đồng liêu, thân hữu từng xu nịnh hắn, giờ thấy – còn né tránh như gặp ôn dịch.

Người người đều chế giễu sau lưng: “Phượng hoàng bị nghẹn chết vì cám,”

“Bạch nhãn lang số một kinh thành.”

Danh tiếng hắn… thối nát đến cực.

Nghe nói… phụ hắn không chịu nổi cảnh sa sút , ngày ngày chửi rủa ầm ĩ, oán hắn không ngớt, đổ hết tội lỗi lên đầu con trai.

Còn người hắn từng xem là chân ái – Phù Liễu, sau bị đánh hai mươi trượng, bị trục xuất khỏi Kinh thành, liền không còn tung tích.

Có người nói nàng chết dọc đường vì tích, kẻ lại đồn bị nhà mẹ ghét bỏ, bán vào kỹ hạ cấp.

Tóm lại, kết cục… thê thảm không kể xiết.

Lục Văn Uyên – thật sự trở thành kẻ cô độc.

Tay trắng.

Không có gì cả.

Nửa tháng sau, ta đang nghe quản gia báo cáo mùa thu hoạch ở các trang viên, gác tiến vào bẩm: “Khởi bẩm phu nhân, bên ngoài có một người xưng là Lục Văn Uyên, cầu kiến.”

Ta ngay cả mí chẳng thèm động.

“Không gặp.”

“… hắn nói có chuyện quan trọng, liên quan đến… đến tình nghĩa xưa kia.”

Người gác có vẻ khó xử.

Ta bật cười lạnh.

“Tình nghĩa?”

“Ta với một kẻ bị Thánh thượng chỉ định là ‘vong ân bội nghĩa’ thì có tình nghĩa gì để nói?”

“Nói với hắn – cửa phủ Trấn Quốc Phu Nhân – không phải chốn để chó mèo tạp nham dám bước qua. Nếu còn không cút – thì cho thị vệ đánh ra ngoài.”

“Tuân mệnh.”

Người gác lĩnh mệnh rời đi.

Hồng Linh bên cạnh giận bất bình: “Tiểu thư làm vậy là đúng! Hắn còn mặt mũi nào đến gặp người nữa chứ?”

Ta thản nhiên đáp: “Không phải mặt dày, mà là không còn đường sống.”

Người như Lục Văn Uyên… ích kỷ đến tận xương.

Hắn đến tìm ta, tuyệt không phải vì hối hận.

Càng không vì còn yêu.

Hắn chỉ vì nhận ra – rời khỏi ta, hắn không sống nổi.

Hắn ta hại, ta ra tay cứu giúp, thậm chí cầu ta nói đỡ trước mặt Thánh thượng.

Hắn tưởng ta là gì?

Thứ có thể tùy tiện vứt đi – rồi sau nhặt về lúc nào thì nhặt ư?

Ta – Thẩm Uyên – cả đời này, không bao giờ quay đầu.

Vài hôm sau, ta lên xe vào cung thỉnh an Hoàng hậu nương nương.

Xe đi nửa đường thì bị người cản lại.

Thị vệ quát .

Ta vén rèm – một bóng người quen thuộc mà xa lạ.

Lục Văn Uyên.

Hắn mặc một bộ nho sam bạc màu, tóc tai bù xù, sắc mặt tiều tụy… không còn chút dáng dấp nào của Thám hoa lang năm nào.

Thấy ta, hắn hai sáng rực, lao tới: “Thẩm Uyên! Uyên nhi!”

Trường mâu của thị vệ lập chặn trước ngực hắn.

“To gan! Dám quấy nhiễu xe phu nhân!”

Lục Văn Uyên không màng tích, kêu gào bi : “Uyên nhi! Là ta! Là Văn Uyên đây! Cho ta gặp nàng một lần – ta có nói!”

Ta ngồi trong xe, xuống hắn – như một kẻ xa lạ.

“Ngươi có chuyện gì?” Giọng ta, lạnh lẽo như băng.

Hắn sững sờ, rồi nét mặt chuyển sang thống khổ.

“Uyên nhi, ta sai rồi, thật sự sai rồi! Ta không nên hồ đồ, không nên nghe tiện nhân Phù Liễu!”

“Xin nàng tha thứ, ta xin thề, đời này sẽ đối tốt với nàng!”

Hắn khóc lóc, tự nhận sai.

với ta, những giọt nước – rẻ tiền, nực cười.

“Lục Văn Uyên.” Ta thong thả mở .

“Ngươi sai – không phải vì tin ai.”

“Ngươi sai – vì đức không xứng vị, mà tham vọng lại quá .”

Một câu của ta – xé toạc mọi lớp mặt nạ giả dối của hắn.

Hắn chẳng yêu ai, kể cả ta hay Phù Liễu.

Hắn chỉ yêu quyền thế, mình.

“Ngươi tưởng giẫm lên vai nhà họ Thẩm mà lên , rồi sẽ có thể đá văng chiếc thang leo ư?”

“Ngươi tính sai rồi, Lục Văn Uyên.”

“Ta – Thẩm Uyên – là bậc thang cho ngươi trèo, thì có thể là đài trảm đầu của ngươi.”

Hắn tái mặt.

Lúc này mới thật sự hiểu… ta, chưa từng định tha cho hắn.

Ta , là khiến hắn từ đỉnh hắn tưởng là mình xứng đáng – ngã xuống – tan xương nát thịt.

“Uyên nhi…” Hắn còn nói.

ta mệt mỏi.

“Húy danh của bản phu nhân, ngươi xứng gọi sao?”

Ta hạ rèm xe, ngăn tầm khỏi gương mặt giả tạo đáng ghê tởm kia.

“Đi thôi.” Ta nhàn nhạt căn dặn xa phu.

“Dạ, phu nhân.”

Xe ngựa lại lăn bánh, vững vàng rời đi.

Trường mâu của thị vệ, không lưu tình mà gạt hắn sang một bên.

Hắn ngã sõng soài xuống đất.

Ta không quay đầu lại.

Tiếng bánh xe lăn qua mặt đá xanh như nghiền nát cả một đoạn quá khứ mục nát.

Lục Văn Uyên – giữa ta ngươi – sớm bụi về bụi, đất về đất.

Không… ngươi ngay cả tro bụi không xứng.

Ngươi chỉ là… một vũng bùn nhơ dưới vó ngựa trên con đường huy hoàng của ta.