CHƯƠNG 1

“18 , vẫn chưa trả xong đâu đấy.”

Chu Minh đặt đũa xuống, nói giữa tiệc đông đủ họ hàng.

tôi khựng lại giữa không trung, ly rượu vẫn lưng chừng chưa kịp đưa lên miệng.

Năm thứ tám kết hôn, anh ta lại một lần nữa nhắc đến tiền sính lễ.

“Mẹ tôi bỏ ra 60 làm tiền cọc mua nhà, nhà chỉ đưa 18 tiền sính lễ.” Anh ta nhìn tôi, giọng mỉa mai, “ thấy thiệt hơn?”

Mẹ chồng tôi ngồi bên cạnh gật đầu phụ họa: “Đúng thế, tám năm , một đồng cũng chưa trả.”

Tôi bật cười.

“Muốn tính sổ ?”

Tôi đặt ly xuống, lấy thoại ra.

“Hay quá, tôi cũng mới tính toán xong.”

“Tám năm, tổng trăm .”

Tôi nhìn thẳng vào Chu Minh.

“Anh tính với tôi 18 ?”

1.

Chu Minh lập tức biến sắc.

“ trăm cái gì?”

“Tôi tính .” Tôi đặt thoại lên , “Anh muốn nghe thử không?”

Mẹ chồng – Tiền Quế Phân – chen trước cả Chu Minh: “Lâm Vãn, Tết nhất nói mấy là ý gì?”

“ ý gì ?” Tôi nhìn , “Mẹ, đâu phải con là khơi ra trước.”

Bác gái – Trần Tú Thanh – khẽ ho một tiếng: “Thôi nào, thôi nào, một nhà ăn bữa cơm, đừng làm mất vui.”

“Bác nói đúng.” Tôi đứng dậy, “ một nhà, không cần khách sáo.”

Tôi nâng ly rượu, hướng về cả thân thích.

“ để tôi nói rõ, tám năm qua, rốt cuộc Lâm Vãn tôi ‘nợ’ nhà họ Chu bao nhiêu tiền.”

Chu Minh đưa kéo tôi: “Em đừng làm loạn nữa.”

Tôi hất anh ta ra.

“Làm loạn?” Tôi bật cười, “Anh vừa mới trước cả nhà bảo tôi nợ 18 , giờ tôi trả lại một câu gọi là làm loạn ?”

Mẹ chồng sắc sa sầm: “ định làm gì đây?”

“Tính sổ thôi .” Tôi ngồi xuống lại, “Không phải mẹ nói tôi còn nợ sao? ta tính cho rõ.”

Tôi mở phần ghi chú trong thoại.

“Tiền trả góp nhà mỗi 8.500, từ năm 2016 đến giờ là 96 , tổng 816.000.”

“Tất cả là tôi trả.”

Chu Minh nhíu mày: “Tiền nhà là tiêu chung của gia đình …”

“Khoan .” Tôi giơ ngắt , “Tôi còn chưa nói hết.”

“ phí sinh hoạt mỗi 7.500: tiền chợ, tiền nước, phí quản lý, sữa bỉm cho con, quần áo và đồ dùng thường ngày của vợ chồng. Tám năm, hết 720.000.”

“Cũng là tôi trả.”

Sắc mẹ chồng ngày càng khó coi.

“Tiền mẫu giáo, lớp học năng khiếu, bây giờ con học tiểu học – học phí, lớp ngoại khóa, sách vở, bút thước. Sáu năm, 280.000.”

“Cũng do tôi .”

“Tết nhất mừng tuổi cho ông , bình thường mẹ đau ốm nằm viện, tổng tám năm, 120.000.”

“Cũng là tôi trả.”

Tôi đóng thoại lại.

“Mẹ, bố, 816.000 720.000 280.000 120.000 – tổng là bao nhiêu?”

Không trả .

“1 triệu 936 nghìn.” Tôi nói, “Gần triệu.”

Tôi nhìn mẹ chồng.

“Giờ mẹ lại tính với con 180 nghìn tiền sính lễ?”

Lần đầu tiên cha chồng – ông Chu Kiến Quốc – lên tiếng: “Lâm Vãn, con đang…”

“Bố, con chỉ đang tính sổ thôi.” Tôi nói, “Bên bố mẹ tính được, còn con không?”

Chu Minh đỏ bừng: “Em mỗi kiếm được 12 nghìn, mấy khoản đó chẳng phải nên ?”

“Đúng, nên .” Tôi gật đầu, “Nhưng anh kiếm 15 nghìn một , anh bỏ ra bao nhiêu?”

Anh ta cứng họng.

“Tiền của anh đâu , Chu Minh?” Tôi nhìn chằm chằm vào anh ta, “Tám năm nay, lương của anh đi đâu cả ?”

Anh ta há miệng định nói, nhưng không phát ra được tiếng nào.

“Đều đem đi tiết kiệm nhỉ?” Tôi cười khẩy, “Tiết kiệm được bao nhiêu? 400 nghìn? 500 nghìn?”

anh ta chợt tái đi.

“Chu Minh, tám năm nay là một mình tôi nuôi cả cái nhà .” Tôi đứng dậy, “ anh với mẹ anh lại tính với tôi 180 nghìn?”

Mẹ chồng tôi đột nhiên đập : “ thái độ gì hả!”

“Thái độ gì?” Tôi nhìn , “Mẹ, 600 nghìn tiền đặt cọc nhà là thật, 180 nghìn tiền sính lễ cũng là thật. Nhưng tôi tiêu triệu trong tám năm cũng là thật.”

“ rốt cuộc là nợ , mẹ nói đi?”

Cả ăn im phăng phắc.

Bác gái cười gượng: “ … … trong nhà, không nên như thế…”

“Bác .” Tôi cắt , “Chính vì là trong nhà nên tôi mới nhịn suốt tám năm nay.”

Tôi cầm lấy áo khoác.

“Tám năm, năm nào Tết đến họ cũng nhắc lại 180 nghìn. Năm nay, tôi không muốn nhịn nữa.”

Chu Minh nắm lấy tôi: “Em định làm gì?”

“Về nhà.” Tôi hất anh ta ra, “Anh cứ từ từ ăn.”

Tôi bước ra khỏi phòng ăn, phía sau vẫn nghe tiếng mẹ chồng the thé:

“Chu Minh, anh nhìn lại xem mình cưới phải loại gì thế !”

Tôi không quay đầu lại.