Chương 4

Sau khi Nhị phu nhân suýt chút nữa lại đốt cháy bếp, ta chủ động nhận sạn.

Ngày trước, ban ngày ta bận rộn xong ở phường tương, buổi tối lại chui bếp, luyện được một tay nghề nấu nướng ngon.

Lâm Nhan ốm yếu cao sang, ăn uống đều phải tinh tế, rau xanh chỉ mầm non nhất trên ngọn, cá quả chỉ miếng thịt non nhất ở bụng, tương, giấm, muối, dầu phải vừa đủ, mặn không ăn, ngọt ngấy…

Lúc ta sáng sớm chạy đến bến tàu mua con cá mè tươi nhất, ta thầm nghĩ, sự khó hầu hạ.

So sánh, hai mẫu t.ử này sự quá dễ nuôi.

Ta chỉ tìm rau xanh héo úa và nửa miếng thịt lợn muối trong bếp, đành phải cứng rắn bưng bàn: “Làm không được ngon….”

Nhị phu nhân nếm một miếng, trợn tròn : “A Tranh, con mau nếm thử !”

Cố Tranh nhai kỹ, đột nhiên quay đầu: “Mẫu thân, hóa cải thảo có thể ngon đến thế sao?”

“Chê mẫu thân nấu ăn khó ăn đúng không!”

“Không có, mẫu thân nấu cũng rất ngon.”

Hai mẫu t.ử trên bàn ăn đùa giỡn một lúc, Cố Tranh quay đầu lại, chân , khiến ta cũng cảm ngại ngùng:

“Tô cô nương, tài nấu nướng nàng sự lợi hại.”

Nhị phu nhân cũng không ngừng khen ngợi, thể đang ăn sơn hào hải vị.

Ta mím môi, chỉ là chuyện nhỏ, có đáng khen?

Bọn họ không phải nên giống Lâm gia sao?

Dưới bóng cây, Bình An quạt gió cho Lâm Nhan, hỏi Lâm Nhan, ta làm nhiều vậy, sao dường vẫn không hài lòng, chưa bao giờ một lời đẹp.

Lâm Nhan gõ trán ta một , dạy ta: “Trăng tròn sẽ khuyết, nàng ta xuất thân từ nghèo khổ, vừa khen một câu là không biết trời cao đất rộng, dễ đắc ý quên .”

Cho nên, Lâm Nhan chưa bao giờ khen ta làm , còn phải thường xuyên roi vọt.

Mẫu t.ử Cố gia đối xử với ta rất , nhưng ta không quên chỉ là một nô tỳ, sau vài ngày giả vờ “khách theo chủ”, ta nghiêm túc chỉnh đốn lại tư thái.

Buổi tối ta luôn không dám ngủ nhiều, hôm nay ta rất sớm, bưng nước nóng đứng chờ Cố Tranh thức .

“Nô tỳ thỉnh an Tam thiếu gia.”

Cố Tranh cau chặt mày, nhìn ta một , thần sắc ôn hòa: “Sao đột nhiên lại khách sáo vậy? Ta tự làm là được.”

Ta âm thầm bĩu môi.

Cả Lâm Nhan ta là Thiếu phu nhân, thực chất, chẳng phải vẫn là thợ dài hạn, là nô tỳ đấy sao?

Ta không trả lời.

Cố Tranh khẽ mím môi, chợt nhớ điều , quay phòng đồ, đưa đến trước ta:

“Đây là khế ước bán thân nàng.”

“Mấy ngày nay nàng không nhiều, là đang lo lắng chuyện này đúng không?”

“Là lỗi ta, quên đưa cho nàng sớm hơn.”

Ta sững sờ, ngẩng đầu , Cố Tranh đang đứng trong sáng ban mai, trong trẻo suối nước trong khe núi.

“Sao vậy?”

“Không, cảm ơn công .” Ta vội vàng nhận khế ước bán thân, sợ y giữa chừng hối hận.

Rồi lén nhìn một , thần sắc Cố Tranh không hề có vẻ miễn cưỡng.

Y đúng là .

Ta thầm nghĩ.

Cố Tranh nhanh nhẹn rửa ráy, vác cuốc bên cửa, quay đầu lại bổ sung trước khi khỏi cửa:

“Nếu nàng có nơi khác muốn , có thể bất cứ lúc nào.”

Ngừng một chút, “Nếu không có… ở lại đây, coi nơi này là .”

Ta gấp khế ước bán thân lại nhét túi , vắt óc suy nghĩ không biết , cuối cùng chỉ có thể cảm ơn y.

Cố Tranh cười cười, rồi khỏi cửa.

Vậy ta không vội.

Không có ta, hai mẫu t.ử bọn họ ngay cả một bữa cơm nóng tươm tất cũng không có.

Dù ta được tự do, nhưng cũng không dám sự tự coi là chủ .

Phòng Cố Tranh không được sủng ái, ở quê chỉ có vài mẫu ruộng cằn cõi, cuộc sống chật vật, nay thêm một miệng ăn là ta.

Dù phu nhân không , nhưng ta Cố Tranh buổi tối không nỡ thắp đèn, chống đỡ đọc sách dưới trăng.

Nhưng ta có thể làm nặng.

Chưa sáng trời ta mò , tranh thủ trước khi mẫu t.ử họ thức , tưới xong vườn rau, chẻ xong củi, bánh bao nóng hổi cũng nồi hấp.

nặng mệt ngoài đồng ta đều giành làm, để ban ngày Cố Tranh có thêm thời gian đọc sách.

Ban đêm, đợi bọn họ ngủ rồi, ta mới thắp đèn dầu vá quần .

Ống tay chiếc vải xanh bị rách mép, ta thêu vài chiếc lá trúc, không để khác nhìn mộc mạc.

Cố Tranh giơ ống tay nhìn dưới nắng, khóe cong cong: “Cô nương có tài thêu thùa , mẫu thân ta không biết mấy thứ này.”

Vị phu nhân thích ngủ nướng quan sát vài ngày với vẻ mặt trầm tư.

Ta không biết chọc giận bà ấy ở đâu, cũng cảm bất an.

Hôm nay lại bà ấy sớm hơn cả ta, vừa nhào bột vừa lầm bầm:

“Hỏng rồi hỏng rồi, hóa ta là một mẫu thân lười biếng, bị một tiểu cô nương vượt mặt rồi.”

“Không thể vượt nổi, hoàn toàn không thể vượt nổi.”

Ta sững sờ tại chỗ.

Cố Tranh dựa khung cửa cười không ngừng: “Tô tỷ tỷ đừng quá tháo vát, làm mẫu thân ta sợ rồi kia.”