Chương 6

Ông không nhìn ta, bàn tay đầy nếp nhăn nắm lấy thanh chốt cửa gỗ lim cần hai tráng đinh mới khiêng nổi. Gân xanh nổi lên trên tay gầy guộc, cổ họng phát ra tiếng gầm gừ như dã thú, “Ơ… á!”

Thanh chốt cửa nề , vậy mà bị ông một mình nhấc bổng lên một tấc!

cửa nề phát ra tiếng rên rỉ đau đớn, để lộ ra một khe hở. Gió đêm ánh sao mờ nhạt từ ngoài lập tức lọt vào.

“Mau đi!” Một giọng nói khàn đặc gần như không tiếng chứa đựng sự cực kỳ lo lắng quyết liệt, bá cố sức nặn ra từ cổ họng.

Toàn thân ta chấn động, không kịp kinh ngạc bá lại có thể phát ra âm thanh, cũng không kịp suy nghĩ bất cứ điều gì. Bản năng cầu sinh thúc đẩy ta như mũi tên rời cung, lao thẳng về phía khe hở .

Khoảnh khắc cơ thể ta lách qua cửa gỗ , ta nghe thấy tiếng thét chói tai kinh hoàng xen lẫn giận dữ của thân phía : “Lão câm điếc kia! Ngươi dám?!” Kèm theo là một tiếng rên hừ nề của bá, như thể bị thứ gì đ.á.n.h mạnh vào.

Tim ta quặn lại, bước chân không dám dừng dù một khoảnh khắc.

Xông ra ngoài cửa, gió đêm như d.a.o cắt vào mặt. cửa sơn đen nề của Từ đường, khi sức lực cuối cùng của bá biến mất. “Rầm” một tiếng thật lớn, lại khép , ngăn cách mọi thứ trong. Ta thậm chí không dám quay đầu nhìn lại, sợ hãi nhìn thấy bóng dáng thân đuổi theo.

Ta nắm chiếc bọc nhỏ trên người, chạy không biết bao lâu, cho đến khi phổi như ống bễ rách không thể kéo nổi nữa, ta mới dám trượt xuống dựa vào bức tường , ở sâu nhất trong một ngõ cụt đầy giỏ rách gỗ mục, cảm nhận thực tế của kẻ sống sót đại nạn.

9.

Ta trốn thoát… ta thực sự thoát khỏi nơi ?

Khoảnh khắc cuối cùng trong Từ đường, tiếng “mau đi” khàn đặc của bá, cả tiếng rên đau trầm đục kia. Lão nhân câm điếc, vô danh trong gia mấy chục , tại sao lại liều mạng giúp ta vào phút cuối?

thân sẽ không tha cho ông ấy.

Ta co ro trong đống rác rưởi bốc mùi ẩm mốc, lần đầu tiên cảm nhận rõ rệt rằng, rời xa tòa nhà sâu kín đáng sợ kia, thế giới ngoài cũng nguy hiểm rình rập như vậy.

trốn thoát, bước tiếp theo là gì? Sự mơ hồ sợ hãi vô tận như hai bàn tay bóp cổ ta.

Đúng lúc này, tay ta chạm vào một vật cứng trong bọc đồ. Lôi ra xem, là một mộc thô ráp, mép còn dính vết m.á.u khô màu đỏ sẫm. Trên mộc khắc một chữ “Từ” (祠) xiêu vẹo.

Đây là do bá nhét vào? Đây chẳng lẽ là chìa khóa Từ đường?

Ta nắm miếng mộc , khi bình lại bắt đầu suy nghĩ: Nếu chìa khóa mất, thân sẽ biết ngay. Có lẽ lúc này người đang chờ ta quay lại để bắt rùa trong chum. nếu ta cứ thế bỏ trốn một cách mù quáng, thì bá sẽ cùng với bí mật này vĩnh viễn bị chôn vùi dưới đất, âm mưu của gia sẽ không bao giờ người đời biết đến!

Từ đường, chiếc tủ sơn đen, tiểu nhân sứ mảnh kia, có lẽ là lối thoát duy nhất. Ta phải liều một phen, dù có phải tan xương nát thịt.

Ta như một con mèo hoang lủi trong mê cung hẻm hóc, chọn con đường tối nhất, hẹp nhất, vòng một vòng lớn, rồi lặng lẽ quay lại tường phủ.

Nơi nguy hiểm nhất chính là nơi an toàn nhất. Bức tường cao của Từ đường ở ngay trước mắt. Ta tìm vị trí lỗ ch.ó trong ký ức, gạt cỏ khô, hít một hơi thật sâu, lại chui vào.

Sân Từ đường mịch như c.h.ế.t, có tiếng gió. Ta áp sát vào bóng tối chân tường, mò đến cửa Từ đường. Tim đập như trống, ta run rẩy đưa mộc vào lỗ khóa.

“Cạch.” Thật sự mở ! Một tiếng động rất khẽ, trong sự lặng có một sự quỷ dị không thể tả.

cửa hé ra một khe, ta lách mình vào, ngược tay khẽ khép lại. Trong Từ đường càng thêm tối, đèn trường minh còn một ánh sáng mờ ảo. Trong không khí phảng phất một mùi m.á.u tanh chưa tan hết, dạ dày ta quặn lên.

trong mật thất tan hoang, chiếc tủ sơn đen kia, cửa đang khép . Ta lao đến kéo cửa tủ. Sứ Nữ với nụ cười kia vẫn đứng yên. Không kịp sợ hãi, ta run rẩy tay, lần lượt nhặt mảnh ố vàng dưới bệ tượng.

Mượn ánh trăng mờ nhạt lọt qua cửa sổ, ta miễn cưỡng nhận ra chữ trên : [ Ngọc Mai, thứ nữ Đại phòng, Quý Mão, mùng ba tháng Bảy, Tâm . Giáp Thìn, tháng Chạp, xuất các. Hiến tại .]

[ Hàm Yên, trưởng nữ Tam phòng, Mậu Tuất, hăm hai tháng Mười Một, Tâm . Kỷ Hợi, mùa Thu, xuất các. Hiến tại .]

? là cái gì?

Sự kinh hoàng trong lòng không thể dùng lời để tả. Mảnh như thanh sắt nung đỏ đang nung cháy tay ta. Hóa ra cái gọi là “xuất các” trong miệng thân, chính là đưa đi hiến tế!

tỷ tỷ, cô cô bặt vô âm tín kia, đều trở tế phẩm sống!

Dưới bệ tiểu nhân sứ cuối cùng, mảnh chữ còn mới hơn: [ Nhân, thứ nữ Tam phòng, Tâm chưa , bụi trần sâu . Đợi khi ‘dẫn kim điểm men’ (châm kim chấm men), công là có thể hiến tại Chủ vị .]

Chủ vị? Hóa ra câu nói “cái này sắp ” của thân là muốn lấy ta làm tế phẩm quan trọng nhất!