Chương 14

Ta lặng lẽ gật đầu, lòng ta đã rõ. Đằng sau “cơ hội” , là việc Vương Thị lang cần ta, thanh đao sắc bén nhất, đóng đinh hoàn toàn Liễu gia và Uyên, nhờ đó vớt vát được vốn liếng chính trị lớn nhất trong cuộc tuần Giang Nam của ông ta.

Ta được đưa đến một được canh gác nghiêm ngặt trong Dịch Quán. Vương Thị lang nghiêm nghị ngồi sau bàn . Trước mặt ông ta bày biện vài tờ , dường là những vật phẩm thu thập từ Từ đường Liễu phủ. Trong phảng phất mùi mực nhàn nhạt và một áp lực vô hình.

Ta lấy ố vàng dính m.á.u trong ngực, chỉ vào dòng chữ “hiến tại Chủ vị Tịnh Đàn” trên đó. Ta kể lại những nụ cười quỷ dị của những tiểu sứ, tham lam của Uyên thấy sứ vỡ, sự tính toán tinh ranh của Nhũ mẫu đoạt Khế dẫn, không bỏ sót một chi tiết nào.

tĩnh lặng c.h.ế.t, chỉ có ta khàn khàn vang vọng. Sắc mặt Vương Thị lang ngày càng trầm trọng, ngày càng lạnh lẽo.

Ta kết thúc lời thuật, cúi rạp người xuống.

Vương Thị lang im lặng rất lâu, , ông ta chậm rãi mở lời, trầm thấp, “Hay một Liễu thị truyền gia thi ! Giỏi một Ngự Sử thiết diện vô tư! Hay một Tịnh Đàn phù hộ trăm năm! Lại dùng xương m.á.u và hồn phách của nhi thân sinh lấp đầy!” Ông ta đập mạnh xuống bàn, làm giá bút rung lên lộn xộn, “Mất hết tính! Trời đất không dung!”

Ông ta đứng dậy, đi đi lại lại hai bước trong , điện b.ắ.n về phía ta, “Lời , bản sẽ xét từng chi tiết.”

Ông ta ta với phức tạp, “Còn về , tạm thời cứ ở lại đây. Chờ vụ án kết thúc, bản tự sẽ một lời giải thích.”

Vương Thị lang cần ta, người chứng có thể chỉ điểm tất cả. Vì vậy, ta đã thắng cược.

Những ngày tiếp theo, mọi chuyện còn ly kỳ hơn cả truyện kể.

Vương Thị lang dùng thủ đoạn sấm sét, vừa khảo Uyên và Nhũ mẫu, vừa đích thân ngồi trấn giữ, xét triệt Liễu phủ.

Từng đội binh lính vào, không ngừng có chứng cứ mới được đưa vào của Vương Thị lang. Nghe , bọn họ thậm chí còn đào được một Tịnh Đàn xây bằng đá khắc đầy phù méo mó dưới lòng đất mật thất. Xương trắng rờn rợn, tất cả những nhi Liễu gia đã “xuất các” đều nằm ở đó.

Liễu gia, cái cự vật sừng sững ở Giang Nam trăm năm, dưới những bằng chứng không thể chối cãi và lòng dân phẫn nộ ngút trời, đã sụp đổ tan tành.

Phụ thân sợ tội tự vẫn. Vài thúc bá cốt cán bị bắt giam. Thẩm Ngọc Dung, sau biết tin Tịnh Đàn bị hủy, Liễu gia hoàn toàn tiêu tan, dùng một dây buộc áo kết liễu đời mình trong giam.

Uyên có kết cục bi t.h.ả.m nhất. Tội cấu kết tà thuật, tàn hại bá tánh, lừa dối trên, nhiều tội hợp lại. Vương Thị lang tấu lên triều đình. Bị cách chức điều , tịch thu gia sản, phán trảm lập quyết (án t.ử hình ngay sau tuyên án), c.h.é.m đầu vào mùa Thu.

Nhũ mẫu bị xem là tòng phạm, bị phán lưu đày ba ngàn dặm, và c.h.ế.t bệnh trên nửa đường đi đày.

Bụi trần cũng lắng xuống.

20.

Một buổi chiều Thu, ta được dẫn đến trước mặt Vương Thị lang. Trông ông có vẻ mệt mỏi, nhưng vẫn nhanh nhạy.

“Liễu , Liễu gia đã chịu tội trước pháp luật, Uyên khó thoát khỏi cái c.h.ế.t. Vụ án đã kết thúc.” Ông ta, điệu bình thản, “ có dự tính ?”

Dự tính ? Ta mặc bộ y phục vải thô sạch sẽ. Vết thương trên mặt đã kết vảy, những nơi bị sứ cứa trên tay cũng đã lại những vết sẹo mờ nhạt.

Ta những chiếc lá vàng rơi ngoài cửa sổ, lòng trống rỗng. Thù, coi đã báo. Oan hồn, dường cũng đã được an nghỉ. Nhưng ta thì sao?

“Dân …” Ta hé môi, khô khốc, “Không có nơi nào đi.”

Vương Thị lang trầm ngâm một lát, rồi , “Bản niệm tình tuổi nhỏ cô đơn, lại có công lao trong vụ án . Có thể sắp xếp vào Thiện Đường do phủ lập, hoặc tìm một gia đình t.ử tế nhận nuôi.”

Thiện Đường? Nhận nuôi? Giống một con chim lại bị giam vào lồng?

“Tạ ơn ân điển của đại !” Ta khom người thật sâu, ngẩng đầu lên, lại bình tĩnh lạ thường, “Dân mạo muội, xin đại ban trả lại một vật.”

“Vật ?”

“Trong Từ đường, có ghi tên dân .” Ta chậm rãi .

Vương Thị lang khẽ cau mày, rõ ràng có chút bất ngờ, “ muốn thứ đó làm ? Toàn là tà vật ô uế, bản đã hạ lệnh tiêu hủy hết rồi.”

“Dân chỉ muốn giữ lại một kỷ niệm.” Ta ngắt lời ông ta, không cao, nhưng mang một sự kiên trì không thể nghi ngờ, “ nhắc nhở bản thân, từng là , và sẽ không bao giờ là nữa.”

Vương Thị lang chằm chằm vào ta rất lâu, dường muốn điều trong ta. , ông ta phất tay với Sư gia, “Đi lấy nàng ta!”

Rất nhanh, một túi vải thô nhỏ được đặt vào tay ta, cảm giác lạnh lẽo và nặng trĩu.

Mở một góc, bên trong là một ít vàng bạc và lương khô, với ố vàng có ghi tên Liễu .

“Dân xin cáo lui!” Ta siết chặt túi vải, lại cúi người thật sâu, rồi quay lưng, thẳng lưng bước khỏi , bước khỏi Dịch Quán.