Chương 3

Nửa đêm, ta bị tiếng ho của a nương đánh thức, mở mắt ra, thấy bà nằm trên giường, sắc mặt đỏ bừng, hơi thở vô cùng yếu ớt.

Ta vội vàng kéo tay bà, nhưng tay bà lạnh như đá.

“A nương ơi, người đừng làm con sợ!”

“A nương…”

A nương cố gắng mở mắt, mệt mỏi đưa chiếc ngọc bội luôn mang theo đặt vào lòng bàn tay ta.

Nói xong, bà ngất đi, ta gọi thế nào cũng không tỉnh lại.

Ta lo lắng, vội vàng khoác vội chiếc áo chạy ra ngoài, đến giày cũng không kịp mang.

Ta chạy như điên, gió lạnh tạt vào mặt đau buốt, nhưng ta không dám dừng lại, sợ nếu chậm một chút, a nương sẽ không bao giờ tỉnh lại nữa.

11.

Mãi mới đến được cổng lớn, nhưng đối với một đứa bé năm tuổi như ta, cánh cổng đó giống như một ngọn núi lớn không thể vượt qua được.

Ta nhìn vào trong phủ, bốn phía ta om, không một bóng người.

Nỗi sợ hãi dâng lên trong lòng, ta cảm thấy đêm tối như một con quái vật đang từ từ nuốt chửng sinh khí của a nương.

Đều là lỗi của phu nhân! Nếu bà ta không nhất quyết đưa ta và a nương vào đây, a nương ta đâu có bị bệnh như thế này!

Ta ngồi xuống đất, vừa khóc vừa chửi rủa, nỗi oán hận với vị phu nhân kia ngày càng dâng cao.

“Phu nhân xấu xa! Phu nhân thật xấu xa! Ta ghét bà! Hu hu, a nương ơi…”

Tiếng mở cửa khe khẽ vang lên, tiếng chửi rủa của ta lập tức dừng lại.

Phu nhân xuất hiện trong bóng ta, mặc áo choàng đen, đứng trước mặt ta.

“Phu nhân! Cuối cùng bà cũng về rồi! a nương ta … a nương ta…”

Ta ôm chặt lấy chân phu nhân, khóc nức nở.

Bà hơi ngạc nhiên, nhíu mày hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Ta lấy chiếc ngọc bội mà a nương đưa cho ta lúc nãy, nhét vào tay phu nhân: “A nương ta sắp chết rồi! Phu nhân, đây là thứ quý giá nhất của ta, ta trao hết cho bà, cầu xin bà hãy cứu a nương ta!”

Phu nhân sửng sốt, nghĩ:【Ta mới ra ngoài có một tháng, trong nhà đã xảy ra chuyện thế này! Rõ ràng đã dặn người chăm sóc họ thật tốt mà!】

Sắc mặt phu nhân trở nên nghiêm nghị. Bà không nói thêm lời nào, vội vàng ôm ta lên, ra lệnh cho người mời đại phụ ta.

Cũng nhờ đại phu đến kịp lúc, cho a nương uống thuốc bí truyền, sắc mặt của a nương ta đã khá hơn nhiều.

Phu nhân còn sai quản gia trông coi việc sắc thuốc và phái thêm hai hầu gái đến chăm sóc a nương.

Sức khỏe của a nương ta bắt đầu dần hồi phục.

Lần này, phu nhân trở về cùng với hai người con của bà và tướng quân, thời gian trước hai người họ đã đến ở nhà ông bà ngoại.

Khi gặp huynh muội Tiêu gia, ta đang cùng a nương ở trong vườn hái hoa mận.

12.

Nghe nói phu nhân thích ăn đồ ngọt, vậy nên để cảm tạ ơn cứu mạng của bà ấy, a nương ta quyết định làm món bánh mận đặc sản để dâng tặng cho phu nhân thưởng thức.

“Dừng lại cho ta!”

Khi ta đang mang rổ mận vào trong, còn chưa kịp phản ứng gì thì bất ngờ va phải một vật thể tròn tròn trước mặt.

Ngẩng đầu lên thì thấy vật thể tròn vo đó chính là một đứa trẻ trạc tuổi ta, gương mặt tròn trịa, bím tóc thắt nơ hai bên, trông giống hệt như hình vẽ trong những bức tranh tết mà ta thường thấy—

Chỉ có điều, làn da có chút đen.

“Đây là hoa mận do cha ta trồng tặng a nương ta, ai cho phép các người hái? Tùy tiện lấy đồ của người khác, đúng là đồ không có giáo dục. ”

“Minh Ca, không được vô lễ.”

Từ phía sau cô bé, một thiếu niên mặc y phục xanh lam tiến đến, mặt lạnh như tiền, khẽ gật đầu chào hỏi với chúng ta rồi nắm tay cô bé đi về phía sảnh chính.

Ta nhìn theo bóng dáng họ, trong lòng cảm thấy không phục.

“A nương ơi, rõ ràng là phu nhân đã đồng ý rồi mà, sao họ lại…”

A nương ta chỉ nhẹ nhàng vẫy tay, không nói gì cả.

Trên đường về, ta nghe những gia nhân trong nhà nói rằng, đó là con trai và con gái của phu nhân, Tiêu Minh Trạch và Tiêu Minh Trạch.

Tiêu Minh Trạch đã mười tuổi, còn Tiêu Minh Trạch thì bằng tuổi ta, chỉ lớn hơn ta ba tháng.

Ta cảm thấy rất bất ngờ: “Họ chẳng phải là anh trai và chị gái của ta sao?”

Nghĩ đến chuyện xảy ra vừa rồi, ta khẽ nhăn mặt lại, lòng mơ hồ cảm thấy, muốn sống hòa hợp với hai người này, có lẽ không phải chuyện dễ dàng.

13.

Sau khi làm xong bánh mận, a nương dẫn ta đi cảm ơn phu nhân.

Phu nhân ngồi ngay ngắn, thử một miếng bánh rồi nhẹ nhàng gật đầu, nhưng trong lòng lại rộn ràng như pháo nổ.

【Trời ơi, bánh mận này ngon quá!

Tại sao lại ngon như vậy! Nếu lần sau muốn ăn, chẳng lẽ lại phải mở miệng xin hay sao?

Mấy ngày không gặp, Tiểu Ngọc Nhi hình như lại ngày càng đáng yêu hơn, thật muốn nhéo má con bé một cái! 】

Vì đã quen với việc phu nhân luôn có hai mặt, ta không còn cảm thấy quá bất ngờ nữa.

A nương đứng dậy, cúi đầu cảm ơn:

“Cảm tạ ơn cứu mạng của phu nhân. Thời gian qua, mẫu tử chúng ta đã làm phiền phu nhân rất nhiều, xin người hãy nhận món quà này thay lời cảm ơn.”

Phu nhân nhìn ta, mỉm cười nhẹ nhàng:

“Không cần phải cảm ơn, chỉ hy vọng cô bé này bớt mắng ta lại là tốt rồi.”

A nương nghe những lời ấy thì mặt đỏ bừng lên: “Ngọc Nhi còn nhỏ, không biết phải trái, khiến phu nhân phải phiền lòng rồi.”

A nương xoa đầu ta ra hiệu, ta vội vã cúi đầu xin lỗi phu nhân: “Phu nhân, con xin lỗi.”

Phu nhân vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, nhưng trong lòng bà lại thầm nói:

【Ngọc Nhi vừa ngoan ngoãn vừa hiểu chuyện. Dung Tịnh Thu, bổn phu nhân có chút ghen tị với cô đấy. 】

【Nhân tiện nói đến chuyện này, ta phải dạy dỗ lại đám người hầu trong phủ mới được. 】

Thông qua tiếng nối trong đầu phu nhân, ta biết được chuyện, ngày a nương bị ngất, phu nhân chỉ vừa mới trở về từ sau một chuyến đi dài. Bà ấy còn chưa kịp nghỉ ngơi đã vội vã đến chỗ a nương xem tình hình.

Phu nhân còn vì lao lực quá sức mà đổ bệnh, hai ngày sau mới bình phục.

Quả đúng như lời a nương nói, phu nhân thật sự là một người tốt.

14.

Phu nhân lấy trong túi ra chiếc ngọc bội mà ta đã nhét vào tay bà trong cái đêm hoảng loạn đó, tận tay trao cho a nương.

“Nghe nói chiếc ngọc bội này là của nương tử đây sao? Không biết cô lấy nó từ đâu vậy?”

“Đúng vậy, đây là…. là cha của Ngọc Nhi để lại.”

“Ý của cô là Tiêu Phóng để lại sao?”

A nương mím môi không đáp, đón lấy ngọc bội cất đi.

Phu nhân cười nhạt: “Hai chữ “Tử Hoài” khắc trên ngọc bội chính là tên chữ của Tiêu Phóng”

“Đây đúng là đồ của Tiêu Phóng, nhưng ông ta đã sớm tặng nó cho người khác rồi. Hóa ra là tặng cho Dung nương tử đây?”

Dưới ánh nhìn sắc lẹm của phu nhân, a nương nhẹ nhàng đáp: “Vâng”

Lúc này, giọng nói trong đầu phu nhân lại lọt vào tai ta.

【Tiêu Phóng từng nói, ngọc bội này là tín vật định hôn. Giờ nó lại nằm trong tay của cô ta, lẽ nào…】

A nương nhìn nét mặt của phu nhân, cảm thấy bà có chút không hài lòng, suy nghĩ một lát rồi bắt đầu giải thích.