Chương 7

Phu nhân nói chính xác những gì đang nghĩ trong đầu.

Ta vội vã chạy đến gặp a nương. Thấy bà đã gật đầu đồng ý, ta gần như nhảy cẫng lên vì vui sướng.

“Đã làm phiền phu nhân và tướng quân rồi.”

“Vậy thì chúng ta cùng đi thôi. Sân chính đã được bày trí xong xuôi rồi.”

“Khoan đã, đợi con lấy chút đồ!”

Ta chạy vội vào nhà, lấy mấy món đồ rồi lại vội chạy ra ngoài.

Cả nhà cùng nhau đi đến sân chính. Chính điện đã bày sẵn một bàn đồ ăn thịnh soạn, tỏa hương thơm phức.

Đợi mọi người ngồi xuống, cha tướng quân nâng chén rượu lên và nói:

“Mọi chuyện trong nhà đều do phu nhân lo liệu chu toàn, chén rượu đầu tiên này xin kính phu nhân”

Phu nhân hiếm khi đỏ mặt, bà quay sang nhìn chúng tôi và nói.

“Hôm nay là đêm giao thừa. Chúc cả nhà bình an hạnh phúc, vạn sự vô ưu.”

A nương kính cẩn đáp lời: “Mẫu tử chúng tôi cảm ơn phu nhân và tướng quân đã cưu mang trong suốt thời gian qua. Cầu chúc nhị vị mọi sự tốt đẹp, sức khỏe an khang”

“Minh Trạch chúc phụ thân, a nương, dì Dung và hai muội muội mọi sự may mắn và tốt lành.”

“E hèm, còn con, còn con nữa! Con chúc cả nhà…. ngày ngày đều vui vẻ, ăn ngon ngủ kỹ”

Cả nhà đều bị câu chúc vừa rồi của Tiêu Minh Trạch chọc cười.

Phu nhân chú ý tới ta, liền hỏi: “Niệm Ngọc, sao con không ăn gì?”

Tôi bóp chặt chiếc hộp giấu trong tay áo, lòng bàn tay đổ mồ hôi.

A nương vỗ vai động viên, ta lấy hết can đảm lấy những chiếc nút dây trong hộp ra và tặng cho từng người.

[Không ngờ Tiểu Ngọc Nhi lại có đôi tay khéo léo như vậy, thật là đẹp, lại là hoa mai ta thích nhất. 】

“Ngọc Nhi chu đáo quá.”

“Đa tạ Ngọc Nhi muội muội.”

“Cảm ơn.”

Ngay cả Tiêu Minh Trạch cũng ngượng ngùng nói lời cảm ơn.

Thấy bọn họ hào hứng đón nhận món quà, trong lòng ta cũng cảm thấy nhẹ nhõm, vui sướng.

Sau bữa cơm đoàn viên, cả nhà cùng nhau treo câu đối lên các cánh cửa trong nhà, rồi thức đợi giao thừa dưới ánh nến lung linh ấm áp.

Cuối cùng cũng đến giao thừa. Tướng quân và phu nhân trao cho ba người chúng ta mỗi người ba đồng tiền mừng năm mới và bảo cả ba về phòng nghỉ ngơi.

Ta chú họ “Năm mới vui vẻ” rồi trở về phòng, vừa đi vừa ngáp.

“A nương.”

Trước khi đi ngủ, tôi kéo tay áo a nương và hỏi: “Sau này năm nào chúng ta cũng đón giao thừa với phu nhân và mọi người nhé?”

Ta reo lên vui sướng, chìm vào giấc ngủ trong vòng tay dịu dàng của a nương. Đêm ấy, ta đã mơ thấy những giấc mơ ngọt ngào.

24.

Sau ngày mồng 5 tháng giêng âm lịch, cha tướng quân phải thượng triều, ngày càng bận rộn hơn.

Ngoài việc luyện công, phu nhân còn bắt đầu dạy bọn ta cách đọc bản đồ và giải thích một vài phép dụng binh đơn giản.

Bà trải tấm bản đồ Đại Tấn lên bàn và giải thích cho bọn ta phương hướng núi non, sông hồ, cách bố trí các thị trấn và làng mạc.

“Xem hiểu bản đồ, sẽ càng hiểu thêm thế sự thiên hạ. Con sông nào tiện cho việc đi thuyền, ngọn núi nào dễ thủ khó công, tất cả đều có thể từ bản đồ nhìn ra được.”

Ta nhìn vào đường kẻ phía bắc bản đồ, cảm thấy có chút quen thuộc, liền hỏi: “Đây là nơi nào vậy ạ?”

Phu nhân nhìn theo hướng ngón tay ta và nói: “Đây là thành Hàn Xuyên ở biên giới phía bắc, nơi giao nhau của Đại Tấn và Bắc Địch.

“Nhiều năm qua, chúng ta liên tục có giao tranh với Bắc Địch…”

Phu nhân thuật lại chi tiết mối quan hệ căng thẳng giữa Đại Tấn và Bắc Địch. Ba người bọn ta chăm chú lắng nghe một cách say mê.

Khi trở về phòng, ta thấy a nương đang nhìn chằm chằm vào một tấm bài vị.

Đột nhiên ta nhận ra tại sao thành phố Hàn Xuyên trên bản đồ lại trông quen thuộc với mình đến vậy.

Họa tiết khắc trên bài vị kia không phải là hình dáng của thành Hàn Xuyên sao?

Ta đã nhìn thấy tấm bài vị này từ khi còn nhỏ, ngoài việc thỉnh thoảng lấy ra lau chùi, ngày mồng 7 tháng 3 hàng năm, a nương sẽ đều lấy ra để bái lạy. 

Ta vô cùng tò mò, liền hỏi: “A nương, đây là bài vị của ai vậy?”

A Nương dừng lại, vuốt ve từng đường nét trên bài vị: “Đây là người rất quan trọng với a nương.”

“Là người thân của a nương sao?”

“Đúng vậy một người rất đáng kính.”

“Vậy hai người quen nhau ở thành Hàn Xuyên phải không?”

“Thành Hàn Xuyên…”

Đôi mắt của a nương ngấn lệ, vẻ mặt trở nên buồn bã.

Nhìn thấy bà ấy như vậy, ta không dám hỏi thêm câu nào nữa.

Đột nhiên ta nhận ra rằng mẹ ta cũng có những bí mật không muốn cho ta biết.

25.

Rằm tháng giêng âm lịch, kinh thành tổ chức hội hoa đăng.

Tiêu Minh Ca uy hiếp ta, ép ta phải lẻn ra ngoài cùng tỷ ấy.

“Hội hoa đăng ba năm mới có một lần. Ta nhất định phải đi.”

“Đề phòng ngươi mách lẻo, hôm nay nhất định phải đi cùng ta.”

Nói dứt lời, mặc cho ta phản kháng thế nào, tỷ ấy vẫn đẩy tôi ra qua lỗ chó ở góc tường.

Lớn đến từng này tuổi, ta bình thường chỉ ngoan ngoãn ở bên cạnh a nương, số lần ra đường chỉ đếm trên đầu ngón tay, vậy nên đối với thế giới bên ngoài cảm thấy vô cùng hiếu kỳ.

“Quả là người ít thấy ít nghe, thấy cái gì cũng cho là quái lạ!”

Tiêu Minh Ca vừa cười nhạo ta, vừa dẫn ta đi mua kẹo hồ lô, đường sá xem ra vô cùng thông thuộc. Tỷ ấy mua xong liền đưa ta một cây.