Chương 1

nghe cái tên thuộc vang lên ở sảnh sân bay, tôi ngẩng đầu nhìn bảng thông tin chuyến bay màn hình lớn.

Một ngàn ngày xa cách với Chiến Dã, dường trong khoảnh khắc , bị kéo lại gần một cách cưỡng ép.

Cạnh anh là vị hôn thê xinh đẹp, mềm mại – . Cả hai mặc đồ du lịch thoải mái, vốn định đi Bali hưởng tuần trăng mật.

Vì lịch sự, tôi dừng lại, chỉ hơi gật đầu, xem chào hỏi.

Ánh Chiến Dã dừng lại khá lâu mái ngắn ngang tai của tôi, vẻ chút ngẩn ngơ, rồi anh khẽ :

“Không lên tiếng, suýt nữa anh không nhận ra em.”

“Trước kia mái dài , chẳng phải em quý nhất sao?”

Đúng lúc , tiếng phát thanh thúc giục lên máy bay vang lên, ngang dòng hồi tưởng của anh.

Tôi kéo vali lý nặng nề, không quay đầu lại.

Từng để dài, chỉ vì anh thích kiểu phụ nữ dịu dàng.

Giờ ngắn, không phải để phản kháng.

Chỉ đơn giản là, sau sống sót từ đống đổ nát nơi ranh giới sinh tử, tôi không còn sức để làm hài lòng ai nữa.

Kể cả anh.

Ngay xoay người rời đi, tôi móc từ túi ra một viên kẹo bạc hà cực mạnh, bỏ vào miệng cắn nát.

Vị cay lạnh xộc thẳng lên đỉnh đầu, tạm thời đè nén cơn đau nhức nơi đầu gối – thứ đau đớn âm ỉ mỗi trời mưa lạnh.

màn hình sân bay chiếu tin tức về trận động đất lớn ở Thổ Nhĩ Kỳ, con số người chết cứ liên tục nhảy lên.

Tiếng loa sân bay hỗn tạp, liên tục thúc giục các đội trợ y tế khẩn cấp lên máy bay.

Tôi hít một hơi thật sâu, hoà vào dòng người.

Thật ra, ngắn bao giờ là để giận dỗi.

Ba năm trước, trong trận lũ, tôi tự tay để thoát thân. Từ , từng để dài lại.

Về việc anh từng … Tất nhiên rồi.

Ngày ly hôn, để che đi vết lởm chởm đầu, tôi đội một chiếc mũ len dày cộp.

Anh không nhìn , nên cứ tưởng là “một sự thay đổi mới”.

“Cô ơi, vali của cô quá 3 ký, bên trong lại bộ phận kim loại. Chúng tôi khuyên nên đi lối kiểm tra đặc biệt hoặc sắp xếp lại lý.”

Cô nhân viên đất lễ phép nhắc nhở, kéo tôi ra khỏi dòng suy nghĩ.

Tôi hơi lúng túng nhìn ba lô leo núi khổng lồ chứa đầy vật tư trợ.

Bên trong là “chiếc ” của tôi – một bộ khung xương ngoài dân dụng nặng nề.

Để qua cửa an ninh, tôi tháo rời đóng gói lại.

Giờ đây, đầu gối phải của tôi hoàn toàn không lực chống đỡ, không thể gập sâu người để sắp xếp lý.

Tôi chỉ thể khom lưng cứng nhắc, cố gắng lôi chiếc áo khoác dày phía ra để giảm bớt trọng lượng.

Ngay thân người tôi mất thăng bằng, nghiêng sang một bên –

Một bàn tay lớn, gân guốc bất ngờ đặt lên vai tôi, giữ tôi lại.

“Cộng vào hạn mức của tôi đi. Tôi thẻ bạch kim, là đội trưởng nhiệm vụ hộ lần này, được mang thêm lý.”

Giọng trầm ấm thuộc của Chiến Dã vang lên phía đầu.

kịp phản ứng, anh dùng một tay nhấc bổng ba lô nặng trĩu lên.

Bên trong vang lên tiếng kim loại va đập nặng nề, nhưng cánh tay anh căng cứng cơ bắp, vững vàng đặt nó trở lại băng chuyền.

giác đầy sức mạnh kiểm soát khiến mấy cô gái xếp hàng bên cạnh không khỏi liếc nhìn liên tục.

Tôi đứng thẳng dậy, bám vào mép quầy lấy lại thăng bằng, lúc này mới nhìn rõ tình cảnh dưới anh .

Một khung cảnh thật nực cười: cả hai vẫn mặc áo sơ mi linen váy hoa – đúng kiểu đi nghỉ ở đảo nhiệt đới.

thậm chí còn mang sandal cao gót, nhưng dưới lại chất đống mấy thùng vật tư trợ được dán nhãn khẩn cấp.

Sự tương phản cực độ này, giống việc xuất hiện tại hiện trường hộ – chói , châm biếm.

“Đội trưởng Chiến, anh đây là…” – cô nhân viên đất rõ ràng nhận ra anh, đỏ , nhanh chóng làm thủ tục ký gửi lý.

“Nhiệm vụ khẩn cấp, chuyển tiếp bay sang Thổ Nhĩ Kỳ.”

Chiến Dã nhận thẻ lên máy bay, ánh nhìn về phía – người chỉnh lại biểu trước ống kính điện thoại, vẻ trông không mấy vui vẻ.

“Ban đầu là định đưa vợ cưới đi Bali thư giãn,” anh cười bất đắc dĩ, trong giọng là sự cưng chiều đầy nam tính mà tôi từng rất thuộc.

“Nhưng tin tức, cô cứ đòi theo làm phóng sự chiến trường, là vì công ích. Tôi ngăn không được.”

xong, anh mới quay lại nhìn tôi – người vẫn vịn vào quầy để giảm bớt giác tê cứng ở đầu gối.

Khoảnh khắc , sự dịu dàng trong anh còn kịp thu lại, va phải ánh nhìn bình thản của tôi.

Đúng lúc này, – người vẫn đứng một bên dặm lại lớp trang điểm – bước đến.

Cô ta khoác tay Chiến Dã, ánh lướt qua chiếc quần cargo ống rộng mà tôi cố tình mặc

để che phần dị tật, trong ánh nhìn thấp thoáng chút kiêu ngạo không dễ phát hiện, nhưng giọng lại ngọt đến mức ngấy:

“Anh Dã à, chị Nam Sơ không tiện, hay là mình nhường vé hạng nhất cho chị đi?”

“Dù sao em khoẻ mạnh, trẻ tuổi, ngồi chen chút ở khoang thường không sao mà.”

Lời nghe tử tế hiểu chuyện, khéo léo nhấn mạnh tôi là một “người khuyết tật” cần được chăm sóc đặc biệt.

Chiến Dã nghe vậy, hơi nhíu mày, dường thật sự cân nhắc: “Nam Sơ, em…”

Anh vô thức đưa tay sờ vào túi áo khoác.

là thói mỗi suy nghĩ – muốn lấy thuốc lá.

Suốt bảy năm trước, thuốc bật lửa của anh luôn do tôi mang theo bên người.

Anh thò tay vào, rồi rút ra trong trống rỗng.

Cử động khựng lại, chợt nhớ ra điều gì, nét lúng túng.

giác ngột ngạt thuộc – cái giác bị động tiếp nhận sự chăm sóc – lại lần nữa tràn đến.

Tôi bụng mình quặn lên – phản ứng sinh lý của sự bài xích.

Tôi bám vào tay đẩy lý, đứng thẳng người, cố gắng không đưa tay chạm vào đầu gối vẫn âm ỉ đau.

“Không cần đâu.”