Chương 3

9

Ta từng ngây thơ nghĩ rằng, bản thân ít nhiều vẫn có thể làm điều gì đó cho dân chúng Trung Nguyên.

Nhưng một nữ nhân đến thân phận cũng không có, e là ở lại cũng chẳng còn nghĩa lý gì.

Một buổi sáng hai tháng sau.

Các bậc quyền quý trong vương đình tỉnh dậy và đồng loạt được một tin: qua, công chúa Ngọc Chiêu – người phụ nữ bị họ cười nhạo là kẻ bị ruồng bỏ – đã khó sinh băng huyết, mẫu cùng mất.

Năm tháng sau.

một trướng nhỏ của bộ lạc vùng biên, ta ôm Hạc Nhi, lo lắng đi qua đi lại.

“Công chúa, đến muộn rồi.”

Một bóng dáng cao gầy vén rèm bước vào.

Ta vội xoay người hỏi: “Không muộn, chỉ cần huynh đến là tốt rồi.”

“Hắn có làm khó huynh không?”

Nửa tháng , Thác Bạt Diệu ngày không ngừng lục soát vương đình, chết cũng không tin ta đã mất, điên cuồng cho người tìm khắp nơi, còn trách phạt loạt quan viên – Hán trấn thủ.

Cố Hoài Khiêm là một trong số đó.

“Đa tạ công chúa đã lo lắng,” Cố Hoài Khiêm mỉm cười dịu dàng với ta.

“Nhưng tin tưởng, đầu đến cuối không có kẽ hở nào.”

“Chỉ với một hộp tro cốt, Thác Bạt Diệu không làm gì được đâu.”

Ta lúc mới thở phào nhẹ nhõm, hạ giọng nói: “Chẳng bao lâu nữa Thác Bạt Diệu sẽ cưới Hách Lan Nguyệt, rồi sẽ có thêm rất nhiều con cái, cần gì phải nữa…”

Cố Hoài Khiêm khựng lại, rồi lại chuyển chủ đề: “Dạo hắn hành động khiến bộ tộc Hách Lan vô cùng bất mãn, không thể tiếp tục lục soát nữa.”

“Nên tạm thời, công chúa đã an toàn.”

nói, hắn tiến lại trêu đùa Hạc Nhi, mỉm cười: “ hình như lại lớn thêm chút rồi.”

Khi đến gần, ta bất chợt phát hiện trong mùi thông trúc lạnh nhạt trên người hắn lẫn chút mùi máu tanh, sắc mặt thanh tú cũng tái nhợt hơn .

Nghĩ đến thủ đoạn nhẫn khi Thác Bạt Diệu nổi giận, ta khẽ rũ mi: “Hôm nay ở lại ăn cơm nhé?”

10

Nửa tháng sau, Cố Hoài Khiêm lại tới, báo với ta: “Thác Bạt Diệu lệnh cho vào Trung Nguyên, xử lý mâu thuẫn – Hán các vùng đã chinh phục.”

“Hạ quan tin mình có thể bảo vệ không để công chúa bị phát hiện.”

“Công chúa… có nguyện đi cùng không?”

Ta khựng lại.

Cố Hoài Khiêm có tài năng bậc tể tướng.

Hắn ở lại Thác Bạt Diệu, giống như ta ngày , đều muốn làm chút gì đó cho bách tính Trung Nguyên, mong người Hán và người có thể ngang .

Đã đến lúc hắn thực hiện chí hướng cả đời.

“Được, ta đi với huynh.”

Suy nghĩ giây lát, ta kiên định đáp.

Ta tin vào bản lĩnh của hắn, đi cùng hắn còn an toàn hơn ở lại nơi đây.

Hơn nữa, trên người Cố Hoài Khiêm có bóng dáng của ngoại tổ ta.

Nếu hắn với ta… có lẽ ta cũng có thể mở .

là ta theo Cố Hoài Khiêm trở cố thổ quen thuộc.

Chúng ta mỗi nơi chỉ dừng lại không lâu.

Cố Hoài Khiêm nắm rõ tình hình địa phương, tìm được người thích hợp thi hành sách lập tức đi nơi khác.

Trên đường, ta liên tục tin Thác Bạt Diệu.

Hắn cùng Hách Lan Nguyệt bày kế, dụ Tả Hiền vương mạo tiến rồi đại bại, qua đó thâu tóm toàn bộ quân, đó không ai còn dám chống lại uy quyền của hắn.

Hắn tìm được ngọc tỷ ở Thượng Kinh, thức xưng đế lập triều.

Sau khi lên ngôi, hắn đích thân dẫn quân đánh Tương Dương – vốn bị bao vây một năm vẫn chưa hạ được.

Hắn cho cải tiến công cụ công thành, phối hợp thủy quân, bày bố chu toàn. Hai tháng sau, cuối cùng mở được cổng Tương Dương…

Ta và Cố Hoài Khiêm khi ấy đã đến Phàn Thành, chỉ cách Tương Dương một dòng nước.

“ chưa? Ba ngày nữa tân muốn đồ sát Tương Dương đó.”

“Sao có thể? Hắn giờ chưa từng sát thành nào mà?”

“Không sai đâu, đệ ta tai bọn nói.”

“Nói quân dân Tương Dương chiến không , giữ thành lâu như vậy khiến tân nổi giận.”

“Không sát khó nguôi, tội cho bách tính…”

Ta đứng ở đầu ngõ chỉ thấy toàn thân lạnh buốt.

11

đó, khi Cố Hoài Khiêm đến gặp, ta lập tức hỏi chuyện.

Lần đầu tiên, Cố Hoài Khiêm ôm lấy ta, trầm giọng trấn an: “Công chúa cho thêm chút thời gian, được không? nhất định sẽ nghĩ ra cách.”

Nhưng ngày hai không có tin tức.

Ngày ba vẫn không.

Thậm chí Cố Hoài Khiêm bận đến mức không kịp gặp ta.

Ta ngồi suốt không nhắm mắt.

Tướng sĩ Tương Dương vì trung quân ái quốc mới quyết thủ cùng dân.

Nhưng họ đâu … người họ trung là hạng quân vương nào.

Phụ ta hôn dung vô độ, huynh nhu nhược bất tài, chỉ sợ đang chìm trong hoa tửu tửu sắc mà chẳng thiên hạ rung chuyển.

Ngày tư, khi ánh sáng mờ mờ đầu sớm lên.

Ta thuê một con ngựa già, xiêu vẹo chạy phía Tương Dương.

Cổng thành mở toang.

trong là từng dân chúng áo quần rách nát.

ngoài là trận kỵ binh trắng lạnh lưỡi đao.

“Dừng tay! Không được sát thành!”

Ta nhảy xuống ngựa, bất chấp tất cả mà hét: “Gọi Thác Bạt Diệu ra đây! Hắn đã hứa với ta sẽ không sát thành!”

nghìn ánh mắt nhìn phía ta.

Tên tướng dẫn đầu nhướng cặp mày dao sẹo: “ đâu ra cái nữ nhân ngu dốt mà dám gọi thẳng tên bệ hạ? Chán sống rồi ư?”

“Ta là Ngọc Chiêu công chúa! Là phụ nhân của Thác Bạt Diệu, còn sinh cho hắn đứa con duy nhất!”

Ta hít sâu, đột nhiên rút dao nhỏ trong tay áo, kề lên cổ: “Nếu ta chết ở đây, đầu ngươi cũng không giữ nổi! – Gọi Thác Bạt Diệu ra gặp ta!”

Ta dứt lời phẫn nộ, cổ tay liền bị vật gì đánh trúng, đau nhói – dao rơi xuống đất.

Ngay sau đó, một bóng người nhanh như chớp lao hậu trận ra: “Hay cho một Ngọc Chiêu công chúa, tìm nàng ta khổ !”

Ta còn chưa kịp phản ứng, trời đất đã đảo lộn, người bị Thác Bạt Diệu giật lên ngựa.

12

“Đồ khốn! Chàng lừa ta!”

Ta bị Thác Bạt Diệu mang trở lại một quan dinh trong Tương Dương, xuống ngựa liền dốc sức đấm thùm thụp vào ngực hắn.

13

Thác Bạt Diệu biến sắc.

Ta tiếp tục: “Nếu chàng thực sự nói trong chỉ có , vậy sao không nói ngay đầu, mà lại trơ mắt nhìn đau khổ sở? Bởi tận sâu trong tim chàng không đủ tin tưởng , cũng chẳng coi là thê có thể cùng hoạn nạn, đồng cam cộng khổ.”

“Chàng rõ đã chịu bao ấm ức, cũng đã giải thích đủ điều, vậy sao lại chẳng có lấy một lời xin lỗi đàng ? Bởi trong chàng nghĩ, những gì chàng làm đều vì đại cục, là đúng đắn, còn phải vô điều kiện tha ?”

“Nhưng hôm nay, ta nói cho chàng – ta sẽ không tha .”

“ bị chàng đập vỡ, vĩnh viễn không thể trở lại như ban đầu.”

Thác Bạt Diệu siết chặt tay đang ôm ta: “Đừng nói vậy, Chiêu Nhi, ta mình sai rồi… xin lỗi.”

“ sau ta sẽ tôn trọng nàng, không giấu diếm gì nữa.”

“Muộn rồi.”

Ta gạt mạnh hắn ra.

“Ta đã nói là không còn yêu chàng nữa.”

“Buông ta ra.”

Mắt Thác Bạt Diệu tối lại: “Không yêu ta… chẳng lẽ yêu Cố Hoài Khiêm rồi sao? Hắn… có chạm vào nàng chưa?”

Ta tức giận: “Hắn là quân trực! Chàng tưởng ai cũng là đại sắc lang như chàng ?”

Thác Bạt Diệu ra giữa ta và Cố Hoài Khiêm chẳng có gì, liền bật cười: “Lúc tình thắm gọi ta là Diệu ca ca, bây giờ không làm thê ngoan nữa liền mắng ta đại sắc lang? Vậy ta phải khiến danh tiếng ấy… danh xứng với thực thôi…”

Hắn nói xong liền cúi đầu hôn ta, tay cũng không an phận mà lần mò vuốt ve.

“Thác Bạt Diệu!” Ta giận đến muốn chết.

“Ai là người mới nói sẽ tôn trọng ta? Đây là tôn trọng của chàng sao?!”

“…”

14

Cuối cùng Thác Bạt Diệu vẫn không làm gì.

Tối ấy, hắn chỉ ôm ta ngủ yên một .

Sáng hôm sau tỉnh dậy, hắn đã đi lo quân vụ.

Ta ngồi cửa sổ, nhìn rặng xanh mướt ngoài kia.

Sau một ngày một , ta cũng đã bình tĩnh lại.

Giờ đã bị Thác Bạt Diệu tìm thấy, hắn chắn sẽ không để ta rời đi nữa.

Với tính cách bá đạo kiêu ngạo ấy, hắn chưa sự thừa nhận những lời ta nói tối qua.

Nhưng tình cảm hiện hắn dành cho ta – là .

Vì vậy hắn mới chịu cúi đầu, chịu nhường nhịn.

Ta sẽ không dễ dàng tha hắn.

Nhưng chưa ta không thể lợi dụng điều để sống đúng như mình mong muốn.

Cũng chưa … không thể khiến hắn, thay đổi thành dáng vẻ ta muốn.

Ta không muốn tiếp tục sống như kia – cúi đầu cam chịu, luôn bị hắn đè ép.

Ta muốn đổi cách.

Vì vậy, đến trưa khi Thác Bạt Diệu trở dùng bữa, ta lặng lẽ nhìn hắn một lúc rồi nói: “Thả Cố Hoài Khiêm đi.”

“Ta sẽ đi đón Hạc Nhi, nhưng chàng không được đi theo.”

Thác Bạt Diệu nheo mắt: “Hắn phạm đại tội như vậy, nàng muốn ta cứ mà thả?”

Ta thong thả đáp: “Hắn giả chết chỉ vì theo lệnh ta.”

“Mà ta làm , là bởi chàng đó đã làm sai.”

“Vậy gốc rễ của tội lỗi ở đâu? Chẳng lẽ lời nhận sai hôm qua là giả?”

Thác Bạt Diệu nghẹn họng, nhất thời im lặng.

“Dĩ nhiên ta nhận lỗi.”

“Được, thả thả.”

“Nhưng Hạc Nhi – để ta đi đón.”

“ sao? Chàng không tin ta sao?”

“…”

Thác Bạt Diệu lại bị ta chặn họng.

Cuối cùng nghiến răng nói: “Được rồi, nàng đi.”

“Ta chờ ngoài.”