Chương 4

18

Ta và Hạ Khiêm nói với bên ngoài rằng — Phó Hiên vì sốt cao mà thần trí rối loạn, tự mình xông vào lều ta rồi chém đứt cánh tay.

Mỗi khi có người hỏi ta liệu có thể cứu được hắn không, ta chỉ nhàn nhạt đáp:

“Hắn đã điên đến mức tự chặt tay mình, ta cũng đành bất lực.”

Hôm ta vừa quay lại trướng, đã bị một người từ chầm lấy.

Phó Hiên rúc sát vào cổ ta, tham lam hít hà mùi hương:

“ Nhi, nàng thơm quá…”

Kim độc trong tay ta không chút chần chừ, đâm thẳng vào cổ họng hắn.

Đó là loại kịch độc chí mạng.

Phó Hiên vốn đã trúng độc đó, nay lại bị độc chồng độc — chưa đến một canh , tất phải mất mạng.

Lĩnh Nam vốn nhiều rắn rết, côn trùng, người như Tiểu Hầu gia quý thể yếu, may bị cắn chết — cũng là bình thường.

Ta nhìn hắn ngã thẳng xuống đất, hơi thở không còn.

Ngay khoảnh khắc đó, Hạ Khiêm vén rèm lao vào.

“ Nhi! Nàng không sao chứ?!”

Ta giấu kim độc vào tay áo, bình tĩnh nói:

“Hắn chết rồi. Sốt cao quá, nên thiêu mà chết thôi.”

Hạ Khiêm nhìn thi thể Phó Hiên dưới đất, trong mắt là sát ý ngùn ngụt.

Hắn rút kiếm, một kiếm đâm thẳng vào tim hắn.

“ Nhi, này không liên quan đến nàng. Ta sẽ xử lý. Những kẻ từng nàng… ta sẽ khiến bọn chúng chết không toàn thây.”

Thi thể Phó Hiên bị hắn mang vứt nơi hoang dã.

Khi người ta tìm được thì chỉ còn một đống máu loang lổ và xương trắng — bị lang sói gặm sạch.

Hạ Khiêm nói:

“Phó Tiểu Hầu gia mê sảng bỏ chạy, may gặp lang dữ ngoài thành mà bỏ mạng.”

Hắn thề sẽ khiến tất những kẻ ta phải chết không toàn thây.

Vậy còn hắn — sẽ chết kiểu gì đây?

19

Người đến thu xác cho Phó Hiên — là Dư Mạt.

Nàng ta dùng lụa che kín gương mặt. Nghe nói khi bị hủy dung trong lễ thành , không ai còn được thấy mặt nàng nữa.

Khi nàng nhặt thi thể Phó Hiên, mắt chưa từng rời khỏi Hạ Khiêm lấy nửa khắc.

Ta nhìn sang Hạ Khiêm, khẽ nói:

“ quân, nghe nói phu nhân Phó từng bị hủy dung, biết đâu ta có thể chữa được.”

Dư Mạt nghe liền rùng mình.

“… là Dư Thanh ! Nhất định là !”

Hạ Khiêm quát khẽ:

“Người này là Dư Thanh, đại phu ở Lĩnh Nam — không phải ai khác.”

“À Khiêm! Mặt ta ra nông nỗi này do ả ! Chàng thương ta nhất cơ mà — chàng giết ả đi, báo thù cho !”

“Đừng gọi . Phu nhân ta sẽ không vui.”

Ta không nhịn được bật cười.

Chân tình đến muộn, thực ra cũng chỉ là một loại vũ nhục.

Ta hỏi Hạ Khiêm lần cuối:

“Nếu ta nói — ta chữa được, chàng tin không?”

Hắn không chút do dự, gật :

“Tin.”

“Được, vậy thì… đi, kéo khăn che mặt nàng ta xuống.”

Ta lạnh lùng nhìn Dư Mạt:

“Phu nhân Phó, vì nhan sắc mình… chịu đựng một chút đi.”

Hạ Khiêm từng tới gần.

Dư Mạt chặt lấy tấm khăn, khổ sở van xin:

“À Khiêm, đừng ép muội… lẽ chàng không còn thương muội nữa sao? Muội vẫn yêu chàng mà, xin chàng đừng đối xử với muội như vậy…”

Hạ Khiêm khựng lại, ngoái nhìn ta.

Ta chỉ lạnh nhạt nói một chữ:

“Lột.”

Hạ Khiêm lập tức giật mạnh tấm khăn che mặt.

Làn da mưng mủ thối rữa, mùi hôi bốc lên nồng nặc, giòi bọ bò lúc nhúc.

Không ít binh lính quay đi nôn mửa.

Dư Mạt mặt, gào khóc tuyệt vọng.

Ta nhíu mày, lắc thở dài:

“Độc lạ quá… ta cũng bất lực rồi.”

Hạ Khiêm vội dùng tay che mắt ta lại:

“Bẩn lắm, đừng nhìn.”

20

Dư Mạt bị đả kích nặng nề, tinh thần suy sụp, hồn vía rã rời.

Ta vốn muốn vướng víu thêm với ả, nhưng vừa chạm mặt, những ân oán năm xưa lại cuồn cuộn kéo đến như sóng trào.

Thù hận … cách nào dập tắt.

Hôm ta vào trướng nàng ta, chỉ thấy một ảnh thất thần đang lẩm bẩm tự nói.

Thấy ta, mặt mũi Dư Mạt biến sắc, lập tức co rúm phía .

Ta mỉm cười:

“Phu nhân Phó, hôm nay ta đến là để… cứu nàng khỏi nước sôi lửa bỏng.”

…

Đêm đó, ta mời Hạ Khiêm đến trướng uống rượu.

Hắn vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ, cứ như sắp móc tim gan ra dâng cho ta.

Ta rót một chén, nhìn hắn ngửa cổ uống cạn.

“ Nhi… cuối cùng nàng cũng chịu tha thứ cho ta rồi sao?”

Ta đưa ngón tay vuốt ve miệng chén, chậm rãi đáp:

“Tha thứ? đâu có từng trách gì chàng đâu… phu quân.”

mắt Hạ Khiêm dần mơ màng, hắn đưa tay nắm lấy tay ta.

Ngón tay ta xoay tròn nhẹ trong lòng bàn tay hắn, dịu dàng ve vuốt.

“Phu quân, chàng có muốn không?”

“Muốn.”

Trong rượu, ta đã hạ một loại xuân dược cực mạnh.

Năm xưa ta từng hủy căn cơ hắn, suốt từng năm hắn vẫn luôn khắc khoải.

đây có thuốc dẫn, dục vọng đã bùng lên không cách nào dập tắt.

Hạ Khiêm đứng bật dậy, chầm lấy ta.

Ta đẩy hắn ra, cười nhẹ:

“ hết… để thổi tắt nến đã.”

Hạ Khiêm nôn nóng chạy tới dập nến.

Ta nhân lúc đó ra ngoài, chỉ tay phía Dư Mạt đang ẩn nấp.

“Náo càng to… thì cơ hội càng nhiều. Số mệnh — nằm trong tay mình.”

Trên mặt Dư Mạt được ta bôi một lớp thuốc đặc chế, có thể át mùi thối rữa, chỉ còn lại mùi hương thoang thoảng như ngọc lan.

Nàng ta vào chưa bao lâu — bên trong liền vang lên nam nữ cuồng nhiệt trên giường.

Ta bình thản ra một góc, lấy ra hỏa tập, lớn hô:

“Cháy rồi! Có cháy!”

21

Một nhóm binh sĩ hốt hoảng lao vào cứu hỏa — vừa xông vào đã bị cảnh tượng mắt cho chết lặng.

Phu nhân Phó vừa mất chồng chưa được mấy ngày, lại trần truồng nằm dưới Hạ Khiêm, hoan lạc không màng tới lửa cháy quanh người.

Hạ Khiêm bị dày vò năm năm, được nếm lại mùi vị nam nhân, nào còn có thể ngừng lại?

Mãi đến khi Tư Mã quân hầm hầm kéo tới, mới có người lên .

“Khốn kiếp! Các coi trại là nơi nào?!”

“Còn đứng trơ ra gì? Cứu hỏa mau!”

Một đám người mặt đỏ bừng, xấu hổ không dám nhìn, lập tức chạy đi lấy nước.

Tư Mã quân giận tím mặt, sai người kéo hai kẻ trần truồng kia ra khỏi giường.

Hai thể lõa lồ bị cưỡng ép tách ra bao mắt.

Tư Mã quân tát Hạ Khiêm mấy cái như trời giáng, đến khi hắn tỉnh táo lại.

“Hạ Khiêm! còn mặt mũi nào mà sống nữa hả?!”

Hạ Khiêm mặt, mắt luống cuống nhìn Dư Mạt trần trụi nằm bên, rồi lại quay sang nhìn ta.

Và hắn — hiểu hết.

Ta mỉm cười, mấp máy môi không thành :

“Là ta đấy — thì sao nào?”

Năm đó, ta bị sơn tặc bắt đi ba ngày ba đêm.

đó bị vứt lại ngoài thành như một đứa rách nát.

Trên người đầy những vết bầm tím, quần áo bị xé rách.

Khi , ta như cỏ rác giữa bụi trần.

Thiên hạ vây xem — cười nhạo ta là dâm phụ, là nhục nhã dòng tộc.

thì sao?

Ba mươi năm Hà Đông, ba mươi năm Hà Tây.

Tra nam tiện nữ… đáng kiếp như .

22

hoan sự giữa Dư Mạt và Hạ Khiêm nhanh chóng truyền khắp đại .

Hôm đó, Dư Mạt chặt lấy Hạ Khiêm, khóc lóc:

“À Khiêm… nay mọi người biết là người chàng. Nếu chàng không cưới … sống nào cho nổi đây?”

Ta đứng bên cạnh, khoanh tay mà nhìn — mắt lạnh nhạt như nước.

Đây chính là kết cục nàng ta muốn.

Vì được danh phận, nàng thà vứt bỏ tiết hạnh, cam lòng tự hủy danh dự.

Nàng ta cho rằng đời này chỉ có thể nương tựa vào đàn ông.

Mất một người — thì vội tìm người khác thay .

Đáp lại, Hạ Khiêm không chút do dự — một cước đá nàng lăn xuống đất, mặt đầy sát khí:

“Ta sẽ không cưới . Nếu còn dám giở trò, ta sẽ chém chết tại chỗ!”

Dư Mạt ngã quỵ, thể mềm nhũn.

Cú đá … với sức lực bao năm luyện võ Hạ Khiêm, chỉ e đã gãy xương thật rồi.

đó, hắn vội vã chạy đến mặt ta, mắt hoe đỏ, giọng khẩn cầu:

“ Nhi… nàng nguôi giận rồi chứ?”

Ta nhìn hắn, lạnh nhạt mở miệng:

“Hạ Khiêm, trông chàng khác gì một con chó.”

Hắn đau đớn cúi :

“Năm đó ta sai với nàng . Chỉ cần nàng nói — muốn báo thù nào, ta nhận.”

“Ồ? Vậy thì đi chết đi. Chàng từng thề rằng — kẻ nào ta… sẽ phải chết không toàn thây mà?”

Gương mặt Hạ Khiêm thoáng cứng lại.

Ta biết, hắn không nỡ chết.

Nhưng độc trên mặt Dư Mạt… là loại có thể lây.

23

Khi chiến sự Lĩnh Nam kết thúc, ta quay Thượng Xuân Đường.

Tiểu Thúy vừa thấy ta toàn mạng trở , suýt nữa bật khóc.

“Tiểu ! Nô tỳ nghe nói Hạ Khiêm và Phó Hiên tới tiền tuyến, lo đến phát điên! Nô tỳ sợ họ bắt nạt người…”

Ta xoa nàng, khẽ cười:

“Họ bắt nạt ta? Không đâu. Là ta… bắt nạt họ.”

Tiểu Thúy sững sờ một thoáng, rồi bừng tỉnh:

“Thì ra… những loan truyền trong trại là do tiểu một tay bày ra?”

Ta gật .

Nàng ta càng thêm kinh ngạc:

“Nô tỳ nghe nói khi Phó Hiên chết, Dư phu nhân lại dây dưa với Hạ Khiêm. Phó lão Hầu gia giận quá, gửi hưu từ tận kinh thành đến Lĩnh Nam… Tiểu , người thật lợi .”

Không phải ta lợi .

Chỉ là — kẻ ác, sớm muộn cũng nhận quả báo.

24

Một lần, khi đang chữa bệnh cho một phụ nhân, nàng ta bỗng nhắc đến Hạ Khiêm:

“Nghe nói quân Hạ phát lời thề — đời trấn thủ biên cương, không trở kinh nữa. Chắc là vì bị tai với Dư nhị tiểu , mất mặt không dám quay lại.”

Ta mỉm cười:

“Có lẽ vậy.”

Phụ nhân lại nói tiếp:

“Nhưng cũng có lời đồn — là Hạ quân vì một vị nữ đại phu mà lưu lại Lĩnh Nam. Dư đại phu xinh đẹp như … không chừng là người đó chăng?”

Ta nghiêng người đáp:

“Phu nhân nói đùa rồi.”

Phụ nhân ghé tai ta thì thầm:

“Nói chứ, nghe bảo nhị tiểu Dư gia đó mắc bệnh hiểm, chết rồi. Ai cũng biết nàng ta với Hạ quân, chết rồi coi như sạch sẽ.”

Nàng ta vừa nói vừa cười, xấu người khác kể rõ mồn một.

Ta chữa xong bệnh, đứng nơi cửa tiễn nàng rời đi.

Ngẩng nhìn — nắng rạng rỡ, trời xanh mây trắng.

Xuân rồi. Trời đất… thật tốt.

(Hết truyện)