Chương 2 - Khi Nước Mắt Rơi

3

Hôm sau.

Tôi mua bữa sáng xong vừa ra khỏi căn tin thì bị chặn lại.

Dưới mắt Giang Tứ có quầng xanh nhạt, rõ ràng tối qua anh không ngủ.

“ ,” ánh mắt anh rơi lên túi đồ ăn trong tay tôi, lông mày giãn ra, “tôi mà, em sẽ không giận tôi lâu đâu…”

“Hôm qua là tôi sai, tôi nói nặng lời.”

Nói rồi, anh đưa tay ra rất tự nhiên định nhận túi đồ.

“ này không phải cho anh.”

Tôi nghiêng người tránh bàn tay đó.

Bàn tay Giang Tứ khựng lại giữa không trung, biểu cảm cũng đông cứng theo.

“Em nói gì?”

“Đây là cho Tịch Úc Niên.”

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh, giọng bình tĩnh.

Sự ngỡ ngàng trên mặt Giang Tứ dần biến thành không tin nổi.

Một lâu, anh bật cười lạnh:

“ , em đủ hả?”

“Em có hôm qua bác sĩ nói Tô Mãn Mãn bị trật chân rất nặng, nếu không đưa đi kịp thì sau này có thể không nhảy được nữa không?”

Anh bực bội thở dài, giọng dịu lại đôi chút:

“ dù là người lạ, tôi cũng sẽ giúp thôi. Em đừng nghĩ nhiều nữa được không?”

“Anh muốn giúp ai thì giúp, không cần giải thích với tôi.”

“Bữa sáng nguội mất, tôi phải đi rồi.”

“ .”

Giang Tứ túm cổ tay tôi, rất mạnh.

“Em đừng đùa nữa. Tịch Úc Niên? Ai chẳng hắn mắt cao hơn đầu, gia thế lại như thế.”

Ngón tay anh siết lại, làm tôi đau.

“Hắn làm gì thèm để ý đến em…”

Câu nói còn dứt đã bị giọng nói lạnh lùng cắt ngang.

“Đứng đây làm gì?”

Không từ , Tịch Úc Niên đã đi tới.

Ánh mắt lạnh như dao rơi xuống bàn tay đang nắm cổ tay tôi của Giang Tứ.

Ánh sáng buổi sáng sớm viền quanh bóng dáng cao của anh, gương mặt vốn luôn xa cách này tuy không biểu cảm, nhưng lại khiến người ta thấy áp vô hình.

Tịch Úc Niên rất tự nhiên túi đồ trong tay tôi, hoàn toàn không liếc Giang Tứ một .

“Đề tối qua tôi gửi, làm ?”

Tôi ngẩn một giây, rồi gấp gáp gật đầu: “Làm… làm rồi.”

“Được, đưa đây.”

Tịch Úc Niên chìa tay về phía tôi.

“Giờ đọc tôi sửa cho.”

“Tan học qua tìm tôi . khi tan ca phải làm lại, tôi giảng cho.”

Tôi tức vừa cúi đầu lục trong cặp, vừa theo anh đi.

“Đây…”

Tôi rút tờ làm sạch sẽ đưa anh.

Tịch Úc Niên liếc một .

“Ừ, trắc nghiệm làm cũng khá.”

Anh quay người, đi được hai lại quay đầu nhìn tôi.

“Còn ngẩn làm gì? Giờ đọc sắp bắt đầu rồi.”

“Tôi… tôi tới ngay!”

Tôi vội chạy theo, giọng nhỏ mà nghiêm túc:

“Nhưng phần tự luận , dạng đạo hàm đó em vẫn không hiểu, đặc biệt là câu hai…”

Giang Tứ đứng tại chỗ, nhìn bóng hai người rời đi, sắc mặt đen như đáy nồi.

4

Tiếng chuông tan học vang lên, tôi vẫn đang đờ người nhìn vật lý.

Tịch Úc Niên ngồi đối diện, cây bút đỏ trong tay lia lia trên làm của tôi.

Anh đọc đề rất nhanh, nhưng từng lời phê đều chuẩn đến đáng sợ.

“Phân tích sai rồi.” Anh gõ gõ lên giấy. “Ở đây, trọng và nâng đỡ không phải một cặp cân bằng. Em thiếu ma sát.”

“Em hiểu rồi…”

Tôi vội sửa lại.

Cửa lớp bị đẩy nhẹ.

Tô Mãn Mãn đứng ở cửa, đôi mắt sưng đỏ.

Hôm nay cô ta mặc váy màu hồng nhạt, làm da trông càng trắng.

Dù đã phát đồng phục, cô ta hoàn toàn không có ý định mặc.

“Chị…” cô ta khẽ gọi tôi, “em có thể nói với chị một chút không?”

Tôi khựng lại một giây, nhưng vẫn tiếp tục viết .

Tô Mãn Mãn mím môi rồi đi vào, đứng cạnh bàn tôi:

“Chị, hôm qua em thật sự không cố ý. Em không chị không thích em nhờ anh Giang Tứ dạy kèm… xin lỗi. Chị tha lỗi cho em được không?”

Ngòi bút tôi khựng lại một chút, in ra một dấu mực nhỏ.

“Em nói xong thì đi. Chị đang học.”

“Nếu chị không tha thứ, em sẽ không đi.”

Tô Mãn Mãn bướng bỉnh nói, giọng nghèn nghẹn.

“Vậy đứng đó đi.”

Giọng tôi chẳng có chút cảm xúc.

Trong lớp chỉ còn tiếng bút tôi lướt trên giấy và tiếng Tịch Úc Niên lật sách.

gian trôi qua từng chút một.

Chắc Tô Mãn Mãn đứng mỏi rồi.

Cô ta bỗng quay sang Tịch Úc Niên, đôi mắt long lanh:

“Tịch Úc Niên, ta gặp nhau đó rồi phải không?”

Tịch Úc Niên không đáp.

Cô ta cũng không thấy khó chịu.

“Anh… anh có thể giúp em khuyên chị được không? Em chỉ muốn chị tha lỗi cho em…”

Tịch Úc Niên nghe vậy thì ngẩng đầu.

Tim tôi đột nhiên thót lại.

Mắt Tô Mãn Mãn sáng lên như nhìn thấy hy vọng.

Và rồi—

Tịch Úc Niên lạnh nhạt mở miệng:

“Tránh ra. Che ánh sáng.”

Sắc mặt Tô Mãn Mãn tức cứng đờ.

Tôi sững vài giây, lòng thoáng động.

Trời bên ngoài dần tối, bác bảo vệ đi lên nhắc:

“Còn học à? Mau về đi, sắp khóa cửa rồi.”

này tôi mới nhận ra đã gần tám giờ.

“Hôm nay tới đây thôi.”

Tịch Úc Niên cất sách, trong cặp ra một chiếc bánh mì đưa tôi.

“Trễ rồi, ăn tạm.”

Sự chu đáo hoàn toàn trái ngược với vẻ ngoài lạnh nhạt.

“Cảm ơn…” Tôi vừa định đưa tay nhận.

Tô Mãn Mãn bỗng lảo đảo, bám vào bàn, mặt tái nhợt:

“Em… em đứng lâu , ăn gì… bị tụt đường… em khó chịu …”

Cô ta nhìn chiếc bánh trong tay Tịch Úc Niên:

“ đó… anh có thể đưa em không? Em thật sự rất khó chịu…”

Tịch Úc Niên nhìn tôi:

“Đồ của em. Em quyết định.”

Tôi kịp phản ứng.

“Cô hỏi em.”

Tịch Úc Niên kiên nhẫn nhắc lại.

“Bánh có cho cô không?”

Tôi nhìn Tô Mãn Mãn, mỉm cười rất lịch sự:

“Ồ, tôi không có nghĩa vụ phải cho.”

Khuôn mặt Tô Mãn Mãn tức nứt ra.

“Nhưng… nhưng em thật sự khó chịu…”

Cô ta không bỏ cuộc, quay sang Tịch Úc Niên:

“Anh… anh không còn khác sao? Em đảm bảo mai trả anh…”

Tịch Úc Niên đeo cặp lên, mặt vô cảm:

“Xin lỗi. Tôi bị sạch sẽ.”

Tôi bật cười thành tiếng.

Mặt Tô Mãn Mãn đỏ trắng xen lẫn, cuối hậm hực bỏ đi.

Trong lớp chỉ còn tôi và Tịch Úc Niên.

“Ngày mai muốn bánh bao hấp ở căn tin số một.”

Tịch Úc Niên nói như thể vừa rồi không tồn tại.

“Tịch Úc Niên.”

Tôi gọi anh lại.

“Cảm ơn anh.”

Anh quay đầu, nhướng mày:

“Cảm ơn gì?”

“Không có gì.” Tôi ôm bánh mì vào lòng, mỉm cười. “Chỉ là muốn nói… cảm ơn anh.”

5

gian bận rộn cũng trôi rất nhanh.

Những tháng ngày học Tịch Úc Niên là quãng gian yên bình và trọn vẹn nhất trong cấp của tôi.

Gần đến cuối kỳ, giáo viên chủ nhiệm nói trường sẽ cấp cho vài lớp top đầu một phòng tự học độc , không giới hạn gian.

“Đi đăng ký một phòng.” Sau tiết tự học, Tịch Úc Niên đóng laptop lại. “Khoảng gian kỳ thi rất quan trọng.”

“Được.” Tôi gật đầu. “Vậy ta đi ngay bây giờ?”

“Ừ.”

tôi sóng vai đi về phía văn phòng giáo vụ.

Đẩy cửa vào, liền nhìn thấy hai người đã lâu không gặp.

Giang Tứ đứng bàn của chủ nhiệm giáo vụ, Tô Mãn Mãn tựa sát bên cạnh anh.

“Thầy Trương, Mãn Mãn mới chuyển trường, nền tảng thật sự rất yếu.” Giọng Giang Tứ ôn hòa. “Em muốn xin một phòng tự học độc để tiện kèm thêm cho cô …”

Chủ nhiệm đẩy kính, thấy tôi tiến vào thì lông mày khẽ nhíu lại.

“Tịch Úc Niên, , hai em cũng tới xin phòng tự học?”

“Đúng.” Tịch Úc Niên gật đầu, lời nói gọn gàng dứt khoát. “Ôn tập cuối kỳ cần môi trường yên tĩnh.”

“Vậy à…” Chủ nhiệm khó xử. “Chỉ còn một phòng cuối thôi.”

Không khí khựng lại một giây.

Tô Mãn Mãn đảo mắt, bỗng nhỏ giọng nói:

“Chị ơi, em chị cũng cần… nhưng toán của em kém , không bổ sung thì theo không kịp, còn kéo điểm trung bình lớp xuống…”

“Hay là… nhường lại cho em được không? Chị học tốt như vậy, đâu giống em…”

Cách nói này, tôi quen thuộc.

Một dự cảm xấu cuộn lên trong lòng.

Quả nhiên, giáo viên chủ nhiệm lên tiếng:

“ này, thì ra là chị của Mãn Mãn, sao giờ thầy nghe nhắc đến? Em mới vào trường, quan tâm hơn một chút. Hay là… nhường phòng cho em gái đi?”

Tim tôi từ từ chìm xuống.

Lại như vậy.

Vĩnh viễn đều là như vậy.

Tôi hé môi, vừa định phản bác—

Thì Tịch Úc Niên nhạt nhẽo mở miệng:

“Thành tích mà cũng có thể nhường được sao?”

Mọi ánh mắt tức đổ dồn về phía anh.

“Nếu học tập mà cũng phải nói đến tôn trọng người , thương yêu trẻ nhỏ,” giọng anh bình lặng nhưng mang theo ép không thể phản bác, “vậy năm nay thi vật lý, tôi cũng có thể không tham gia. Cho đàn em chút cơ hội phát huy.”

Mặt giáo viên chủ nhiệm tức căng lại.

Tịch Úc Niên là át chủ của đội tuyển vật lý trường, trường còn đang mong anh giải Tỉnh Nhất, thậm chí Quốc gia.

Nếu anh thật sự không tham gia, ban giám hiệu sẽ đập nát văn phòng của cô mất.

Huống hồ, tòa nhà mới xây kia còn do nhà họ Tịch tài trợ.

“Khụ… đó…” Giáo viên chủ nhiệm đổi giọng ngay. “Thầy nghĩ lại rồi. Tịch Úc Niên thành tích xuất sắc, cũng tiến bộ rất kỳ này. Để hai em dùng chung là hợp lý nhất.”

“Thầy Trương.”

Giang Tứ nhíu mày.

“Mãn Mãn cô —”

“Giang Tứ à,” giáo viên chủ nhiệm cắt ngang, giọng không cho thương lượng. “Em và Tô Mãn Mãn có thể tới thư viện. Môi trường ở đó cũng tốt. Được rồi, vậy quyết định thế nhé.”

Cô đưa chìa khóa cho Tịch Úc Niên.

“Phòng 306. Nhớ giữ cẩn thận.”

“Cảm ơn thầy.” Tịch Úc Niên nhận chìa khóa, quay đầu nhìn tôi. “Đi thôi.”

Tôi vội vàng đi theo anh.

Ra khỏi văn phòng, Giang Tứ đuổi theo.

“ .”

Anh chặn tôi ở khúc cua hành lang, sắc mặt khó coi.

“Em nhất định phải tính toán như vậy sao? Mãn Mãn là em gái em, nhường một phòng tự học thì có sao đâu?”

Tôi dừng lại, nhìn anh.

“Lại là lỗi của tôi, đúng không?”

Giọng tôi bình tĩnh đến đáng sợ.

“Bất kể gì, chỉ cần liên quan đến cô ta, sai luôn là tôi.”

“Anh không có ý đó…” Giang Tứ mất kiên nhẫn. “Nhưng em không thể rộng lượng hơn một chút sao? Nó thật sự rất cần.”

“Vậy còn tôi?” Tôi không nhịn được nữa.

“Giang Tứ, chẳng lẽ tôi không cần sao? Từ nhỏ đến , phòng ngủ nhường cho nó, tình thương nhường cho nó, bây giờ đến cả môi trường học cũng phải nhường. Tôi còn phải nhường bao nhiêu nữa thì mới gọi là rộng lượng?”

“Tôi chỉ là…”

Anh há miệng nhưng không nói tiếp.

“Anh chỉ thấy cô ta đáng thương,” tôi nói giùm anh. “Nhưng cô ta đáng thương thì tôi đáng chết à?”

Nói xong, tôi không nhìn anh nữa, xoay người rời đi.

Tịch Úc Niên đứng chờ ở đầu cầu thang, tay đút túi, dựa vào tường.

Thấy tôi đến, anh đứng thẳng người.

tôi một một sau xuống lầu, không ai nói gì.

Mãi đến khi ra khỏi dãy dạy học, gió đêm thổi tới, tôi mới phát hiện mặt mình ướt cả.

Tôi cuống quýt cúi đầu lau, nhưng càng lau càng nhiều.

“Khóc gì.” Giọng Tịch Úc Niên vang lên phía trên đầu.

Tôi lắc đầu, không nói nổi.

“Giang Tứ mắt mù, là vấn đề của hắn.” Tịch Úc Niên đưa tôi một tờ khăn giấy, giọng nhẹ như gió. “Không liên quan đến em.”

“Không phải vậy…”

Tôi hít mũi, giọng run lên.

Hồi nhỏ, Tô Mãn Mãn chê học mệt, đòi học múa.

xé bản vẽ của tôi, nói:

“Học nghệ thuật tốn kém, nhà mình chỉ nuôi được một đứa. học giỏi, không cần học vẽ. Có gì mà phải làm lên?”

thêm một chút, Tô Mãn Mãn than phòng chật không có chỗ tập.

Phòng tôi có ánh sáng tốt.

Hôm sau, đồ đạc của tôi bị dọn lên gác mái.

nói:

“Có đứa từ mẫu giáo đã phải ở ký túc rồi, học cấp hai ở trường thì có gì phải sợ? Làm lên gì?”

Sau đó nữa, tôi bị bạn trêu chọc là đứa không .

Những ác ý mơ hồ giữa tập thể khiến tôi trở tự ti và nhạy cảm.

Tô Mãn Mãn và tôi ở hai khối khác nhau nhưng chung trường.

Hội phụ huynh diễn ra giờ, chỗ ngồi của tôi cũng trống trơn.

Tôi cầu xin đến dự một lần, chỉ cần một người cũng được.

Nhưng họ không để trong lòng.

Hôm đó tôi bị mấy đứa lưu manh khóa trong nhà vệ sinh, dội nước lên người.

nhìn tôi như từ trên cao nhìn xuống, trong mắt còn có chút thương hại:

“Không phải nói mày đến à? Đồ không cha không còn bày đặt nói dối?”

Ngày đó, chính Giang Tứ đá tung cửa đưa tôi đi bệnh viện.

Từ hôm đó, anh luôn ở cạnh tôi, như sợ tôi chịu thêm chút ấm ức nữa.

Nhưng bây giờ, ngay cả anh cũng rời khỏi tôi.

“Không chỉ anh ta. Tất cả mọi người đều như vậy. tôi, thầy cô, bạn học… ai cũng thích cô ta hơn. Nhiều lần rồi, tôi thật sự không kìm được việc nghi ngờ chính mình.”

“Không phải một hai lần. Là lần cũng vậy. Là tất cả mọi người.”

Tịch Úc Niên dừng .

“Anh thì không.”

Tôi ngẩng lên, đôi mắt nhòe nước nhìn anh.

“Gì cơ?”

“Anh nói anh sẽ không.”

Tịch Úc Niên nhìn tôi rất nghiêm túc.

“Anh sẽ không thích cô ta hơn em, không chọn cô ta, không cảm thấy em nhường cho cô ta.”

Giọng anh chắc nịch đến mức tôi quên cả khóc.

“Sao anh chắc như vậy?”

Tôi không nhịn được hỏi.

Tịch Úc Niên im lặng vài giây.

“Vì hồi nhỏ anh suýt chết đuối, là em cứu anh.”

“Anh vốn chẳng được ai thích, cũng chẳng có bạn. Chỉ có em chịu chơi với anh.”

“ ta còn đính hôn trẻ , móc ngoéo hứa lên sẽ kết hôn.”

Tôi sững người.

“Nhưng sau đó nhà em đột ngột chuyển đi, anh không gặp lại nữa.”

Tịch Úc Niên nói tiếp, giọng nghẹn lại:

“Ngày khai giảng đầu tiên, anh liền nhận ra em.”

“Chỉ là… em như đã có cuộc sống mới, có những người mới… anh chỉ dám lặng lẽ bảo vệ em.”

“Anh đang đùa sao?”

Tôi lau nước mắt.

“ như vậy, sao tôi lại không nhớ chút …”

“Là thật.”

Ánh mắt Tịch Úc Niên vô nghiêm túc.

“Hồi đó anh đã hứa rồi. Sau này sẽ đến lượt anh bảo vệ em.”

“ anh sẽ luôn thiên vị em vô điều kiện.”

Tôi còn kịp nói gì, một giọng vui mừng đột ngột vang lên sau lưng:

“Là anh sao?”

Không từ khi , Tô Mãn Mãn đã đi theo.

này, đôi mắt cô ta sáng bừng.

Cô ta chạy vài đến mặt Tịch Úc Niên.

“Tịch Úc Niên, hồi nhỏ anh có sống ở nhà ông nội không? Eo anh… có phải có vết bớt hình trăng lưỡi liềm không?”

Vừa nói, cô ta còn đưa tay định vén áo đồng phục của anh.

“Buông ra—”

Tịch Úc Niên muốn cản nhưng đã muộn.

Vạt áo bị kéo lên, để lộ dấu bớt màu nâu nhạt hình vầng trăng nhỏ ở bên hông.

Không khí như ngưng lại.

Tôi chết lặng nhìn vết bớt, rồi nhìn khuôn mặt phấn khích của Tô Mãn Mãn.

Nhiều năm qua tôi vừa không cam lòng vừa cố chấp, trong thất vọng và hy vọng luân phiên giằng xé.

Giây phút này, dường như tôi nghe thấy tiếng phán quyết cuối rơi xuống.

“Đúng là anh rồi!” Tô Mãn Mãn kích động đến run giọng. “Cậu bé năm xưa em cứu… đúng là anh! Bảo sao ngay lần đầu gặp đã thấy quen mắt…”