Chương 3 - Khi Nước Mắt Rơi

6

Tôi không còn tâm trạng để thưởng thức cái cảnh đoàn tụ ấm áp đó.

Gần như theo bản năng, tôi lập tức quay người rời đi.

Bậc thang dưới chân như chao đảo.

Gió đêm luồn vào cổ áo, buốt đến thấu xương.

Về đến ký túc xá, tôi bắt đầu học như mọi khi.

Tôi nói với bản thân, mọi thứ vốn chẳng có gì thay đổi.

một tôi cũng có thể làm rất tốt.

Một tờ đề rồi lại một tờ, nhồi kín hết não tôi.

Không biết đã viết lâu, đến khi ngón đau nhức.

Ký túc tắt đèn, tôi ngồi yên trong bóng tối.

bỗng cay xè, tôi chớp mạnh vài cái, cố nuốt giác xót nơi hốc .

Hôm sau, tôi bắt đầu chủ động giữ khoảng cách với Tịch Úc Niên.

Tan học liền đeo tai nghe, chỉnh volume lên thật lớn.

Đi căn tin cũng cố chọn giờ đông nhất.

Chìa khóa phòng học tôi cũng trả lại cho thầy.

Tôi nghĩ đã hoàn toàn “tê dại” rồi.

Dù gì tương đã lặp lại quá nhiều lần, như một lời nguyền mãi không tan trong truyện cổ tích.

Chiều thứ sáu, mưa lớn.

Hạt mưa to như hạt đậu rơi đất, ngày dày đặc.

Những bạn không mang ô chen vào hành lang, vừa né mưa vừa than thở.

Tôi đứng ở mép đám đông, ngẩn người nhìn bầu trời xám mịt.

Lại quên mang ô rồi.

Dạo tôi thường như vậy, trí nhớ tệ đi rõ rệt.

Không báo trước, một chiếc ô đen che lên đầu tôi.

Tịch Úc Niên đứng ngay cạnh.

“Anh đưa em về.”

Tôi lùi sang một .

“Không cần, ơn.”

Mưa lẽo tạt thẳng vào vai, ướt đẫm tức thì.

“Chúc Ninh…”

Tịch Úc Niên bước lên, lại đưa ô về phía tôi.

“Tịch Úc Niên!”

Tô Mãn Mãn chạy nhỏ đến anh, dáng vẻ thân mật, ngẩng đầu nhìn anh cười tươi:

“Sao chỗ nào cũng gặp anh vậy.”

“Mưa to quá, em quên mang ô rồi. Anh đưa em cổng trường không?”

Câu nói còn chưa dứt—

Lòng tôi trống rỗng một khoảng.

Những xúc tôi cố ép suốt những ngày , bây giờ đồng loạt dồn lên như sóng.

Tôi giơ balo lên che đầu, lao thẳng vào màn mưa.

Tiếng gọi phía sau tiếng mưa nuốt chửng.

Tôi không quay đầu lại.

7

Có lẽ vì dầm mưa, vừa về ký túc tôi đã phát sốt cao.

Xin phép cô giáo xong, tôi ngủ li bì hai ngày trời.

Trong cơn mơ mơ màng màng, tiếng chuông điện thoại lên làm tôi tỉnh giấc.

“Alo…?”

“Chúc Ninh à.”

Giọng truyền qua điện thoại, hiếm hoi mang theo chút dịu dàng.

“Tối nay về nhà ăn cơm nhé, nhà có quan trọng.”

Tôi sững lại, cố miệng:

“… con đang mệt…”

“Vậy nên về bồi bổ, làm hẳn một bàn đồ ăn.”

“À đúng rồi, hôm nay gọi taxi về, đừng chen xe buýt.”

Một góc nào đó trong lòng tôi khẽ lay động.

“…Dạ, con biết rồi.”

Hàng mi tôi run nhẹ, ngập ngừng mấy giây rồi vẫn đồng ý.

“Ừ, vậy nhé. Nhớ về cùng Mãn Mãn đấy, chân nó mới bong gân, đi xe buýt không .”

Điện thoại tắt.

Tiếng tút tút tai.

Tôi nắm chặt điện thoại, bật cười chua chát.

Thì không quan tâm tôi.

sợ tôi không chăm Tô Mãn Mãn.

Chúc Ninh, sao lại đa tình như thế?

8

Khi tôi tra chìa khóa vào ổ, trong lên tiếng cười nói rộn ràng.

Tôi cửa, phòng sáng trưng.

Ba ngẩng đầu khỏi sofa, lông mày lập tức nhíu lại.

“Sao về trễ vậy? Không biết hôm nay nhà có sao?”

Tôi cúi đầu thay giày:

“Con hơi sốt, vừa truyền nước trong phòng y tế.”

“Mãn Mãn bong gân mà con cũng không biết đỡ nó, con làm kiểu gì vậy?”

Tô Mãn Mãn đút dâu tây vào miệng ba, giọng mềm mại:

“Ba, sao lại trách ? Là con bất cẩn mà. Với lại hôm nay vui như vậy, đừng nói những đó.”

Cô ta nghiêng đầu nhìn tôi, cười tươi:

“ không tò mò hôm nay là ai sao?”

Động tác cởi áo khoác của tôi khựng lại.

Chưa kịp hỏi, tiếng gõ cửa lên.

“Đến rồi!”

Tô Mãn Mãn sáng bừng, như chim sẻ nhảy đến cửa.

Khoảnh khắc cánh cửa —

Tôi nhìn thấy gương mặt quen thuộc ấy.

Tịch Úc Niên đứng ngoài cửa, mang túi quà.

Anh mặc một chiếc len màu xám nhạt, dáng vẻ cao ráo, trầm ổn đến chói .

Tôi hoảng hốt dời ánh nhìn.

bếp chạy , tạp dề còn chưa tháo, mặt đầy nụ cười:

“Úc Niên đến rồi à? Trời đất, lâu vậy rồi mà lớn thế rồi.”

Bà nhận túi quà, giọng niềm nở:

“Ông nội con vẫn khỏe chứ? Nghe nói sau nhà con chuyển về khu biệt thự ở hướng Nam? Trùng hợp ghê, nhiêu năm mà vẫn gặp lại…”

Ánh bà lướt qua tôi, dừng lại một nhịp, rồi cười tươi hơn:

“Xem cái mối hôn ước đúng là duyên trời định.”

“Còn đứng đó làm gì? Vào ăn cơm.”

Ba liếc tôi một cái.

Tôi không nhúc nhích.

Ánh nhìn rơi lên mâm cơm tròn.

Tất đều là món Tô Mãn Mãn thích ăn.

Tôi bật cười, chợt nói:

“Con dị ứng hải sản.”

Một thoáng ngượng ngập lướt qua mặt :

“ sao quên chứ, mà có nên làm phong phú chút.”

Tim tôi ngắt.

Ngay chút hy vọng lừa cũng dập tắt hoàn toàn.

Tôi không nói nữa, quay người lên gác.

Ngoài cửa, giọng ba nén giận truyền tới:

“Hôm nay đông người như vậy, con làm mặt với ai hả?”

“Con có biết Úc Niên là gia đình nào không? Mãn Mãn cần lấy nó là thành phu nhân rồi. Con cố tình làm hỏng, không?”

Gác mái nhỏ, trần thấp.

Ánh trăng ngoài cửa sổ rọi vào, soi bụi lơ lửng trong không khí.

Tôi chui lên giường, bịt tai lại, co thành một khối.

ngoài chẳng lâu thì yên ắng, dưới lại lên những tiếng trò xã giao.

Hơi ẩm mốc của chăn len chầm chậm tràn vào mũi.

Làm cơn khó chịu trong người tăng.

giác choáng váng của cúm lại ập lên.

Tôi nhắm , lệ lặng lẽ rơi .

9

Cửa gác mái gõ nhẹ.

Tôi kéo chăn trùm lên đầu.

Tiếng gõ lại lên vài lần, nhẹ kiên trì.

“Chúc Ninh, là anh.”

Giọng Tịch Úc Niên truyền vào.

Tôi khựng lại.

“Em cứ trốn anh mãi, anh mới bất đắc dĩ đến nhà em.”

“Chúng ta nói đi. Anh có lời muốn nói với em.”

Tôi nhìn trân trân lên trần nhà cũ kỹ vài giây, rồi đứng dậy, cửa.

“Không có gì để nói .”

Giọng tôi khàn khàn, vẻ mặt mệt mỏi.

“Chẳng là anh đến báo, sau không dạy em nữa? Hay anh đến thay Tô Mãn Mãn xin lỗi?”

Khóe môi tôi nhếch lên, xúc hoàn toàn mất kiểm soát:

“Tôi nói trước, không đời nào.”

“Anh tốt nhất nên biến xa tốt.”

Nói rồi tôi định đóng cửa lại.

cổ ai đó giữ chặt.

Tịch Úc Niên mạnh mẽ kéo tôi vào lòng.

người tôi cứng lại.

Giọng anh lên ngay trên đỉnh đầu.

“Anh đến để nói với em—”

“Anh nhớ em.”

Như có tiếng nổ trắng trong đầu tôi.

Tôi ngẩng lên, mơ hồ nhìn anh.

Tim bỏ lỡ vài nhịp.

Tôi luôn là người sợ mất người khác.

chưa từng nghĩ, sẽ có ai đó… sợ mất tôi.

“Mấy ngày nay em không nói với anh,” giọng anh thấp và khàn, gần như dán vào tai tôi, “anh nhớ em đến phát điên rồi.”

10

“Các người đang làm gì vậy?”

Một giọng the thé lên đầu cầu thang.

“!”

Giọng Tô Mãn Mãn run rẩy.

“… sao có thể như thế! Tịch Úc Niên là vị hôn phu của em!”

Tiếng bước chân dồn dập dưới lầu vọng lên.

Ba tôi nhìn thấy chúng tôi ôm nhau, sắc mặt lập tức trầm .

“Chúc Ninh! Buông cho ba!”

“Đồ con gái hư hỏng, tuổi còn nhỏ mà dám quyến rũ bạn trai của em !”

Tôi nhìn đám người nhận là người thân ấy, tim chết lặng lại nhói lên đến đau đớn.

“Hình như ông hiểu lầm rồi.”

Tịch Úc Niên bật cười , nhíu mày.

“Tôi nói khi nào là tôi thích Tô Mãn Mãn?”

“Tôi nói giờ sẽ cưới cô ta?”

Mặt Tô Mãn Mãn trắng bệch.

“… hồi nhỏ chúng ta…”

“Cô nên biết xấu hổ một chút, không?”

Tịch Úc Niên cắt lời, giọng thẳng thừng.

“Người cứu tôi hoàn toàn không cô.”

“Anh nói bậy!”

“Nếu không, sao tôi biết dấu bớt của cô ở đâu?”

Tịch Úc Niên nhìn cô ta trên cao, chậm rãi nói:

“Cô tưởng tôi cũng ngu ngốc, yếu lòng như Giang Tứ à?”

“Chúc Ninh lúc đó sặc nước ngất đi, não tổn thương nhẹ, tỉnh lại mất một phần ký ức.”

“Nhà các người hồi ấy không biết gia thế tôi, sợ rước họa nên vội vàng bỏ đi. Giờ biết điều kiện nhà họ Tịch tốt, liền muốn đẩy Tô Mãn Mãn vào để chiếm công cứu mạng, đúng không?”

Tô Mãn Mãn há miệng không nói gì.

“Em… em không có…”

“Không có?”

Tịch Úc Niên lấy điện thoại túi , một bức ảnh.

“Đây là hồ sơ bệnh viện năm đó mà tôi nhờ người tra lại.”

“Đã đủ rõ chưa?”

Tô Mãn Mãn hoảng loạn hoàn toàn: “Ba … ba nói gì đi chứ…”

Ba tôi đỏ mặt, ánh né tránh.

“Tôi đến đây hôm nay, vì Chúc Ninh.”

“Nếu các người không chăm sóc cô ấy, vậy nay để tôi lo.”

“ hôm nay, nhà họ Tịch sẽ là chỗ dựa của Chúc Ninh. Cô ấy với các người—không còn bất cứ quan hệ gì nữa.”

Tịch Úc Niên không nhìn họ thêm, nắm lấy tôi.

“Đi thôi.”

Lòng bàn anh rất ấm, trọn bàn ngắt của tôi.

Tôi đi theo anh cầu thang chật hẹp, băng qua phòng treo đầy ảnh Tô Mãn Mãn, bước khỏi nơi tôi sống hơn mười năm chưa từng thuộc về tôi.

“Anh có căn hộ gần trường. Em cứ ở đó trước.”

“Đồ đạc anh chuẩn hết rồi, thiếu gì cần nói với người giúp việc.”

“Đừng thấy ngại. Thích một người vốn dĩ dùng thời gian và công sức. Chưa kể, em còn là ân nhân cứu mạng anh. Em mà sống không vui, ông nội anh cũng không tha cho anh đâu.”

Anh còn chưa nói hết câu—

Tôi quay lại, ôm anh.

Một cái ôm rất nhẹ, hai vòng qua eo anh, mặt áp vào ngực anh.

Tịch Úc Niên cứng người một chút, rồi chậm rãi thả lỏng, một đặt lên lưng tôi.

“Tịch Úc Niên.”

Giọng tôi nghẹn lại cùng nước , thấm vào áo anh.

“Ừ.”

“Anh ở đây.”

“Sau … em sẽ trả tiền cho anh.”

Anh im lặng vài giây, rồi thấp giọng nói:

“Chúc Ninh, anh không cần tiền.”

“Anh cần em đừng khóc nữa.”