10

Vụ án tham ô đó dính líu quá rộng — không các quan viên ở Giang Nam, còn vươn tới đại thần trong triều, Tam Hoàng tử, và cả gia tộc Quý phi.

Hoắc Tri Diên vốn là người phe Thái tử, tất nhiên phải tranh thủ cơ hội này nhổ cỏ tận gốc, dọn đường Thái t.ử đăng cơ.

Người ta không cứu mạng hắn, còn hộ tống toàn bộ chứng cứ trở về kinh thành.

Quý phi ban c.h.ế.t.

Tam Hoàng t.ử giáng làm thứ dân.

Toàn bộ gia tộc Quý phi tịch biên tài sản, lưu đày biệt xứ.

Suốt tháng Hoắc Tri Diên nằm liệt giường, trong kinh thành nào cũng có người bắt, nhà cửa niêm phong, tài sản tịch thu — m.á.u ở chợ Tây chưa kịp rửa sạch đã nhuốm thêm lớp khác.

là gió tanh mưa máu, người người bất an.

…

Trước qua đời, Hoắc Tri Diên hỏi ta:

“ gả ta… có hối hận không?”

Ta đáp: “Bao qua, ngoài lần m.a.n.g t.h.a.i Thịnh nhi và lần mất đứa bé kia là chịu khổ… còn , ta trong nhung lụa, ăn mặc đầy đủ, địa vị tôn quý — như vậy, có để gọi là hối hận?”

Không bàn đến tình cảm, những tháng ấy, ta không tệ.

So với vô số nữ nhân trong thiên hạ —

Ta đã tốt hơn nhiều.

Hoắc Tri Diên đưa tay lên, khẽ vuốt ve gò má ta:

“ đẹp như đầu ta gặp.”

“Những đầu đúng là ta xem như thế thân. Nhưng người không phải cây cỏ, có thể vô tình. Về sau, sở dĩ không chạm vào nữa… là vì ta mắc phải chứng bệnh ô uế kia.”

“ ta có thể để vấy bẩn bởi thứ ấy…”

Ta hoảng hốt đến mức sắc mặt trắng bệch.

May thay… hắn còn chút nhân tính.

Nếu là cầm thú…

Không — hắn vốn dĩ là cầm thú khoác da người.

Nhưng… chín mươi chín đã , còn cuối, ta phải giữ vai, tiếp tục diễn tròn.

May mắn thay, đúng đó, Thịnh nhi bưng t.h.u.ố.c vào.

“Phụ thân, người mau uống t.h.u.ố.c . Đây là con tự tay sắc người đó.”

Hoắc Tri Diên mỉm cười uống thuốc, sau đó bảo người hầu hạ tắm rửa sạch sẽ, muốn ra ngoài phơi nắng, dặn Thịnh nhi ngồi bên đọc sách hắn nghe.

Hắn lặng lẽ khép mắt.

“Phụ thân ơi, câu này nghĩa là ạ…”

Thịnh nhi gọi mấy tiếng, không thấy đáp, ôm lấy sách, nước mắt lặng lẽ rơi.

Khóc hồi, nó mới gào lên, xé gan xé ruột:

“Phụ thân ơi…!”

…

Tang lễ Hoắc Tri Diên tổ chức vô cùng long trọng.

Dù hắn cũng có hơn hai mươi người con, thêm dâu rể, cháu chắt, là đông như trẩy hội.

May Hầu phủ trước đó đã dỡ bỏ vài dãy viện, mới đủ chỗ sắp đặt. Bằng không, ngay cả người đến phúng viếng cũng phải chia lượt.

Tang đường cũng chẳng đủ rộng để bày trí.

Những đứa con Hoắc Tri Diên, kẻ nào kẻ nấy mặt lạnh như tiền, có Thịnh nhi là đau đớn thực lòng — khóc đến đứt gan đứt ruột.

nhiều người đến khuyên nhủ ta.

có Hoắc Minh Nguyệt đến gần, thấp giọng :

“Chúc mừng người, cuối cùng cũng tự do .”

“Khi còn nhỏ, ta không hiểu vì thân ta luôn khóc. Giờ ta đã rõ.”

“Phụ thân ta… là người không có trái tim.”

“À không — ra ông ấy có trái tim. Chẳng phải Thập Tam đệ đã khóc đến như thế …”

“Có , ta ghen với đệ ấy, vì phụ thân yêu thương. Nhưng cũng có … ta hận đệ ấy, vì phụ thân thương mỗi mình đệ ấy…”

Hoắc Minh Nguyệt vừa , vừa nghẹn ngào rơi lệ:

“Từ nay về sau… ta không còn cha nữa.”

Sau khi mai táng Hoắc Tri Diên, ta và Thịnh nhi còn lưu Hầu phủ đúng bốn mươi chín , mới lặng lẽ thu dọn rời .

Vài sau, Hoắc Minh Lãng đích thân đến tiễn, mang theo hơn chục rương vàng bạc châu báu.

Hắn ngồi trò chuyện cùng Thịnh nhi lâu.

Từ nay về sau, hắn phải thủ hiếu, chẳng còn mấy dịp ra ngoài.

Hắn khuyên Thịnh nhi chăm lo học hành, ba sau sẽ có thành tựu khoa cử.

Thịnh nhi gật đầu lia lịa, ngoan ngoãn đáp lời.

Đợi Hoắc Minh Lãng rời , Thịnh nhi nhào vào lòng ta, úp mặt vào đầu gối:

“ thân ơi, con nhớ phụ thân…”

Còn ta… không nhớ Hoắc Tri Diên chút nào.

Chừng ấy — đến hôm nay, ta mới thực có thể thở phào nhẹ nhõm.

Trong tay là biết bao vàng bạc, đang chờ ta thong dong tiêu xài!

Nhưng con cái phải dạy dỗ, phải vỗ về:

“Thịnh nhi, con đã là thiếu niên . Phải biết tự trọng, tự cường, ra khí phách nam nhi.”

Hai mẹ con trò chuyện hồi.

Thấy con dần nguôi ngoai, ta cũng yên lòng.

Có bạc, có thời gian, có tự do — cuộc như vậy, không thể tốt đẹp hơn.

Nhàn rỗi đọc sách luyện chữ, gảy đàn, vẽ tranh.

Hoặc chăm cây trồng hoa.

Ngay cả những thủ tiết, ta cũng thảnh thơi không sánh .

…

Điều ta không ngờ tới là — Triệu Lương Thần viết thư ta.

Hắn thê t.ử đã mất, hỏi ta nếu còn lưu luyến tình xưa, có thể nối duyên phận hay không?

Ta khinh!

Lập tức sai người đến đ.á.n.h hắn liệt nửa người!

Đồ cẩu tặc — cóc ghẻ mơ tưởng thịt thiên nga.

Ta là quả phụ thủ tiết, chứ không phải đàn bà đói khát đàn ông.

Loại đàn ông bẩn như bùn, gặp ta còn phải vòng đường tránh xa — vậy cũng dám mơ mộng?

“Ta nguyền tám đời tổ tiên nhà hắn đều là rùa rụt cổ!”

Đúng ấy, Thịnh nhi từ ngoài vào, mồ hôi nhễ nhại sau buổi luyện võ:

“ thân, người đang thế?”

Ta mỉm cười dịu dàng:

“Không có , thân đang niệm kinh.”

“Nào, con trai, đây — thân đưa con xem vài thứ thú vị.”

—

Hết.