Chương 1

1 

Ta là công chúa nổi danh thân thể yếu nhược trong cung .

Kiểu người gió thổi cũng có thể ngã.

Ngự y đã xem qua không biết bao nhiêu , đơn t.h.u.ố.c kê không biết bao nhiêu lượt, cuối cùng nấy đều lắc đầu than thở: đây là chứng bệnh mang từ trong bụng mẹ, t.h.u.ố.c thang vô dụng, chỉ có thể dốc lòng .

Vì vậy mỗi năm, cứ khi gió lạnh đầu mùa thổi đến kinh thành, địa trong cung của ta liền sớm được đốt .

Đến mùa đông, cung môn đóng chặt, ta nằm suốt trong noãn các một tháng, luận kẻ nào cũng không được vào gặp.

Ngày thường, bọn cung nhìn thấy ta, nói năng đi đứng đều rón rén nhẹ nhàng, chỉ sợ ta hoảng hốt mà ngất đi.

Cho nên—

Khi tin ta tình nguyện gả đến thành Bách Lý lan ra, hậu cung đều chấn động.

“Thất công chúa thân thể như giấy, e rằng còn chưa đến thành Bách Lý, ngựa xóc nảy vài phen đã hương tiêu ngọc tận rồi!”

“Cho dù có đến được, cũng chưa chắc sống nổi qua một ngày! Nghe nói trong thành dùng mỡ người để thắp đèn, lấy da người cờ, Thất công chúa chỉ liếc nhìn e cũng bị hù c.h.ế.t mất!”

“Ta nghe Ngô thống lĩnh nói qua, Bách Lý thế gia bốn năm đột nhiên nổi , m.á.u nhuộm giang hồ, nay đã có hàng vạn môn đồ, trở thành hiểm họa trong mắt triều đình. này gả công chúa đi, đoán chừng là vỗ , rồi sau sẽ diệt trừ…”

“Thế thì Thất công chúa dù thế nào cũng khó giữ được tính mạng rồi!”

2

Trong T.ử Thần , Thánh thượng triệu kiến.

Miễn cho ta phải quỳ, lại còn phá lệ ban cho một chiếc đôn gấm.

Dưới ánh nến rực sáng, vẻ mặt Thánh thượng có đôi phần phức tạp.

“Nếu con chỉ vì mẫu thân mà giận dỗi xuất giá, có thể coi như chưa có chuyện này.”

Ta khẽ đáp: “Nhi thần được Thánh thượng thương yêu, hưởng phúc phần công chúa bao năm nay, nay tất phải gánh vác trách nhiệm của một công chúa.”

“Khó được con có tấm lòng này.”

đường lặng ngắt một lúc, Thánh thượng rời tọa, bước chầm chậm giữa .

Khi mở lời nữa, giọng nói đã trầm xuống, nhắc tới chuyện khác:

“Trăm năm nay, giang hồ và triều đình vẫn sông không phạm giếng. Nhưng mới đây, mật thám từ phương Bắc hồi báo: Thành Bách Lý âm thầm cấu kết với dị tộc biên cương, không thể không can thiệp.”

“Tin tốt là: Thành Bách Lý là kẻ duy nhất liên lạc với dị tộc phương Bắc. Chỉ cần tìm được , là có thể cắt đứt mối giao kết này. Nhưng tin xấu là, kẻ này vô cùng thần bí, chưa có thấy được dung thật, cũng không biết rốt cuộc là .”

“ hao tổn không biết bao nhiêu lực vật lực, cuối cùng chỉ tra được một : Hiện trong Bách Lý thế gia chỉ còn năm vật cốt cán, thành tất phải nằm trong số đó.”

“Trong tình hình như vậy, Bách Lý thế gia lại động dâng biểu xin quy thuận triều đình, lại còn đưa tới hàng vạn lượng vàng, cầu một vị công chúa hoàng thất… Triều đình cần thời gian tra, nên thuận theo đẩy thuyền, chấp thuận việc hôn sự này.”

Nói đến đây, bước Thánh thượng khẽ khựng lại, ánh mắt rơi trên người ta.

Ta vẫn cúi đầu lặng lẽ lắng nghe.

“ nói cho con những này, là muốn con hiểu rõ, thành Bách Lý so với đàm hổ huyệt còn hung hiểm hơn bội phần. Nếu lâm vào cảnh khó khăn, triều đình cũng chỉ có thể bỏ mặc con mà thôi. Con xưa nay thân thể yếu ớt, thân thế lại trắc trở, đặc chuẩn cho con một hối hận, có thể sai Quý phi chọn người khác thay thế.”

Ta chậm rãi đứng dậy, kính cẩn quỳ rạp xuống đất.

“Tạ ơn Thánh thượng thương xót, nhi thần nguyện vì thiên ân mà cống hiến.”

Thánh thượng khẽ thở dài một tiếng.

“Nếu đã vậy, chỉ dặn con một câu, sau khi đến nơi, không cần để tâm đến kỳ chuyện gì, lấy việc bảo toàn bản thân trọng. Cách tốt nhất, là mượn bệnh mà bệnh lâu dài, như vậy mới mong được bình an.”

Khi lui ra bái tạ, bọn thái giám đều hồi hộp nhìn chằm chằm vào bước ta, thấy ta bình yên bước qua ngưỡng cửa T.ử Thần , mới đồng loạt thở phào một hơi.

Ta bước nhẹ như lông vũ mà rời khỏi, lòng dạ trong suốt, không vướng bận.

Sao có thể không để tâm được chứ?

 Thành Bách Lý—

Ta không chỉ phải tìm ra .

Mà còn phải g.i.ế.t c.h.ế.t .

3

Khi nghi trượng của ta rời khỏi hoàng cung, ánh mắt của đám cung đều mang theo vẻ thương xót.

Là cái thương xót như đang nhìn một người sắp c.h.ế.t.

Trong gió lặng lẽ truyền đến những tiếng thì thầm vụn vặt: 

“Dù sao thì thân sơ cũng có khác, Thất công chúa thật đáng thương…”

Ta yếu ớt tựa vào chiếc gối lông ngỗng đặc chế, nhắm mắt thần.

Phải rồi.

Ta vốn chẳng phải huyết mạch Thánh thượng.

Mẫu thân ta là Trưởng công chúa, tỷ tỷ của Thánh thượng.

Năm xưa, Trưởng công chúa trong lúc xuân săn cẩn trượt rơi xuống vách núi, được một kẻ du hiệp vào núi ngắm sao (quan sát thiên tượng) là Trần Hoa cứu mạng. Bà sau khi tỉnh lại liền mất trí nhớ, quên sạch thân phận, lại vừa gặp đã yêu người nam t.ử tuấn mỹ phong tư .

Hai năm sau, bà cố chấp đi theo, rốt cuộc được như ý nguyện, cùng ông ẩn cư nơi núi Phong, và sinh ra ta.

Mùa xuân năm ta chín tuổi, A nương đứng bên suối, vừa giặt áo vừa khe khẽ hát tiểu khúc, còn ta cùng đại sư huynh, nhị sư huynh ngồi xổm bên cạnh ném đá đùa vui.

Trong tiếng cười đùa rộn rã, tiếng hát của A nương chợt im bặt.

Ta quay đầu nhìn, chỉ thấy bà ngây ngẩn nhìn theo dòng , ánh mắt mơ màng, chiếc áo trong tay đã bị cuốn trôi từ lâu.

Ta gọi “A nương”.

Bà nhìn ta, trong mắt lạ lẫm vô cùng.

“Các ngươi là ? Bản công chúa sao lại ở chốn này?!”

Ba huynh muội ta đứng c.h.ế.t trân tại chỗ.

Bà cau mày nhìn kỹ người ta, lại cúi đầu nhìn y phục vải thô trên người mình, chẳng nói chẳng rằng liền giật áo cởi ra, quay đầu bước nhanh xuống núi.

thân đang hái t.h.u.ố.c trong núi khi quay , bà đã một đường xuống núi vào thành, báo danh với tuần phủ địa phương, xưng rõ thân phận, rồi tám cỗ ngựa trở hoàng cung.

Bà khôi phục ký ức.

Chỉ là trí nhớ , dừng lại ở thời điểm bà còn là công chúa tôn quý của hoàng tộc. Hoàn toàn quên sạch những tháng năm bên thân, càng không thể chấp nhận mình đã sinh ra một đứa con.

Vì trong người có huyết thống hoàng thất, ta cũng được đưa cung. Để giữ thể diện cho hoàng gia, Thánh thượng tuyên bố với bên ngoài rằng Trưởng công chúa vì bệnh mà bệnh tại hành cung mười năm, còn ta, là công chúa thất lạc nơi dân gian khi Thánh thượng vi hành, được Quý phi nuôi .

Trưởng công chúa sau khi hồi cung, coi quãng thời gian đó như vết nhơ trong đời. Không chỉ tuyệt tình cắt đứt quan hệ với ta, mà còn nhanh chóng tuyển chọn phò mã, đại hôn trọng, sinh con nối dõi, tiếp tục vị Trưởng công chúa hoàn mỹ vô khuyết.

Người ngoài đều cho rằng ta oán hận Trưởng công chúa.

Kỳ thực, ta không có.

Trong lòng ta, Trưởng công chúa và A nương, là hai người hoàn toàn khác nhau.

A nương của ta.

Người hay nói hay cười, thích ngân nga những khúc ca nhỏ êm tai.

Trên núi Phong mây trắng lượn lờ, hồi đều là tiếng ca và tiếng cười của người.

Người yêu thân vô cùng.

Yêu ta cũng rất rất nhiều.

Vì ta mang trọng bệnh, thân thường phải vào sâu trong núi hái thuốc, mỗi đi là mấy ngày. Từ nhỏ tới lớn, ta thường thấy A nương một mình đứng bên vách Phong, dõi mắt nhìn phía xa, động rất lâu.

Cho đến một khắc nào đó, người như sống lại.

Như một con chim đột nhiên được thổi hồn vào tim, lao phía thân ảnh áo xanh đang dần hiện ra trong làn sương trắng.

Còn Trưởng công chúa—

Ta nhìn thấy bà từ xa trong một buổi tế lễ ở hoàng cung.

Bà khoác bào hoa lệ, thần sắc lãnh, giữa mày giữa mắt là khí chất cao quý và xa cách bẩm sinh. Bên người là một đoàn cung vây quanh tựa như sao vây trăng, khí thế dập dờn.

Sao có thể là A nương nơi núi Phong? Người hay nói hay cười, có thể vì ta và thân mà ngân nga suốt một ngày?

Hoàng cung .

Từ lâu đã chẳng còn chút liên quan gì đến ta.

4

Một tháng sau, đoàn rốt cuộc cũng đến được ngoài thành Bách Lý.

Đây là một tòa thành có địa thế hiểm trở. 

Một bên tựa núi, hai mặt giáp , còn con đường duy nhất dẫn tới cổng thành lại là một lối dài mười dặm, không hề có vật gì che chắn.

Khi đoàn chậm rãi tiến vào đường hầm sâu hun hút dưới cổng thành, đám thị vệ và cung nữ nấy đều căng thẳng, sắc mặt nghiêm trọng, ngay hơi thở cũng mang theo sự khẩn trương khó nói thành lời.

Tỳ nữ Phù Dung giọng run run, ghé sát an ủi:

“Thất công chúa, lát nữa nếu nhìn thấy gì kinh hãi, người lập tức nhắm mắt lại, chớ nghe, chớ nhìn. Dọc đường xóc nảy, thân thể người đã gầy đi không ít, tuyệt đối không thể chịu thêm kinh hãi nữa.”

Đến khi ánh sáng dần hiện rõ mắt, cảnh tượng phía khiến tất mọi người đều kinh ngạc trợn tròn mắt—

Rõ ràng đây là một tiểu thành phồn hoa an ổn.

Đường phố rộng rãi, người qua lại tấp nập, cửa tiệm hai bên san sát nối nhau, tửu lâu trà quán đông nghẹt khách.

Người dân đi lại thần sắc thong dong, nhìn thấy đoàn hoàng gia cũng không hề xúm lại vây xem, chỉ mỉm cười gật đầu hành lễ.

“Đây thật sự là thành Bách Lý sao? Không phải đồn rằng đèn lồng trong thành đều từ da người sao? Hay ta đi lạc đường rồi?”

“Nhưng thành lâu rõ ràng có đề ba chữ ‘thành Bách Lý’ mà… Hay là bọn họ dựng riêng để nghênh đón công chúa?”

“Không giống đâu, ngươi nhìn những biển hiệu ngoài tiệm , vừa nhìn đã biết không phải đồ mới dựng.”

Đám tỳ nữ xì xầm bàn tán.

Ta vén rèm , đưa mắt nhìn mấy tấm biển hiệu nổi bật, tinh xảo, thần sắc có chút thất thần.

Ngay lúc , từ giữa đám đông bước ra một người.

“Công chúa hạ, tại hạ là Bách Lý Tam, trong nhà xếp hàng thứ ba, phụng mệnh đến đây nghênh giá công chúa hạ.”

Dáng vẻ của người gọi là Bách Lý Tam này cũng khiến đám người ngờ.

Mấy năm gần đây, danh tiếng giàu nứt đố đổ vách của Bách Lý thế gia cùng với lời đồn hung tàn ác độc đã sớm truyền khắp thiên hạ. Vậy mà người mặt, lại vận áo dài cũ kỹ, dáng điệu chất phác thật thà.

Một đang bày hàng bên cạnh còn đùa giỡn: 

“Bách Lý Tam, nhị ca ngươi công chúa rồi, ngươi chừng nào mới vợ đây?”

Xung quanh liền vang một trận cười trêu chọc đầy thiện ý.

Bách Lý Tam xoa tay, mặt đỏ bừng: “Không vội, không vội, rồi cũng sẽ thôi, nhất định sẽ được mà.”

“Ha ha ha ha…”

Bách Lý Tam đưa ta đến ở trong khách điếm lớn nhất trong thành.

áy náy nói: “Mấy hôm núi bị lũ quét, đường núi bị cuốn trôi, nhị ca đang dẫn người tu sửa. Mong công chúa tạm nghỉ lại đây một đêm, ngày mai sẽ có thể núi.”

ta vốn đã biết, Bách Lý thế gia không sống trong thành, mà cư ngụ tại lưng chừng núi phía sau.