Chương 1

Hồi tôi còn nhỏ, ông nội tôi là người vớt xác ở . 

Hôm đó, Trần Vọng hớt hải chạy vào sân, vẻ mặt lo lắng nói: 

“Chú Khuê, có chuyện ở sông rồi, đột nhiên xuất hiện mười mấy xác c.h.ế.t. Nghe lão Trương đ.á.n.h cá nói, mấy xác c.h.ế.t đều đột ngột nổi lên dưới sông, có nam lẫn nữ, nhìn không giống người miền núi.”

Ông nội tôi hỏi: “Thi thể ngửa lên hay úp xuống?” 

1

Trần Vọng suy nghĩ vài giây rồi nói: “Nam thì úp, nữ thì ngửa.”

Ông nội tôi trợn tròn mắt, hãi nói: “Hỏng rồi, đây là có oan khuất tày trời, oán niệm cực nặng. Vọng Tử, đi nhanh lên, ra bờ sông nói với mọi người một tiếng tuyệt đối lại gần xác c.h.ế.t dưới sông, gọi những người đ.á.n.h cá trên sông lên bờ.” 

Trần Vọng gật , vội vã chạy đi.

Bà nội tôi nói: “Ông già, ông cẩn thận đấy, xác c.h.ế.t dưới sông oán khí nặng lắm.” 

Ông nội tôi gật , khoác áo rồi ra khỏi nhà.

Tôi cũng đi theo. 

Bờ sông đã đầy người, mười mấy xác c.h.ế.t trôi lềnh bềnh trên mặt nước.

Bốn bề trời đều quang đãng, chỉ duy nhất bầu trời trên mặt sông là u, mây đen thấp.

u như mưa. 

Trần Lão Tam đứng trên thuyền gỗ, vẫn còn đ.á.n.h cá dưới sông.

Ông nội tôi nói: “Vọng Tử, chẳng phải bảo gọi hết mọi người lên bờ rồi sao? Sao Lão Tam vẫn còn đ.á.n.h cá dưới sông?”

chúng tôi bốn bề núi bao quanh, không thích hợp trồng trọt, mỗi năm thu hoạch không nhiều lúa gạo. Người trong đều dựa vào cá, săn b.ắ.n để bù đắp cho gia đình.

Trần Vọng thở dài, vẻ mặt ấm ức nói: “ gọi chú ba mấy lần rồi, nhưng chú ấy không nghe, còn bảo sông nào mà chả có người c.h.ế.t, ảo xen vào việc của người khác.” 

Trần Vọng vừa dứt lời, Trần Lão Tam đã kéo lên một mẻ cá lớn.

Cá nhiều đến nỗi làm rách lưới. 

Trần Lão Tam đổ cá xuống thuyền, toàn là cá lớn mười mấy cân, vẫn còn nhảy tanh tách. 

Mọi người trong đều tròn mắt nhìn, mấy con cá sống bán không ít tiền.

Bình thường, những con cá lớn . 

Ông nội tôi nói: “Lão Tam, mau lên bờ đi, dưới sông nguy hiểm lắm.”

Trần Lão Tam vẻ mặt đắc ý nói: “Chẳng qua chỉ là mấy cái xác c.h.ế.t thôi mà? Có nguy hiểm chứ? Ông dọa người.” 

Trần Lão Tam nói xong, lại ném lưới xuống sông.

Trời u đến đáng , còn nổi lạnh. 

lạnh thổi sau lưng tôi lạnh toát, tự dưng cảm thấy hoảng .

Cảm giác như có điều đó tồi tệ xảy ra. 

Ông nội tôi nói: “Xác c.h.ế.t nổi lên dưới sông oán niệm cực nặng, tôi nghi là dưới sông vẫn còn xác chưa nổi lên, Lão Tam, cậu mau quay lại.” 

Trần Lão Tam ngẩn người vài giây, mắt nhìn chằm chằm vào xác c.h.ế.t dưới sông, vẻ mặt lộ vẻ xử. 

Anh do dự vài giây rồi nói: “Đợi tôi đ.á.n.h xong mẻ cá , tôi sẽ lên bờ.”

Ông nội tôi tức giận dậm chân, giận dữ nói: “Ngày thường, đến con cá bé bằng bàn cũng chẳng . Hôm nay toàn là cá lớn mười mấy cân, Lão Tam cậu còn chưa nhận ra có không đúng sao? Đây là oán quỷ dưới sông giăng bẫy cậu đấy, mau lên bờ.” 

Ông nội tôi vừa dứt lời, liền nghe thấy một tiếng ầm.

Trời nổi sấm.

Tiếng sấm lớn, khiến người tê da . 

Ông nội tôi ngẩng nhìn trời, trong ánh mắt mang theo vẻ kinh hoàng, ông lo lắng nói: “Lão Tam! Mau quay lại!” 

Trần Lão Tam cũng bị tiếng sấm đột ngột dọa giật mình, cầm chèo suýt rơi xuống sông.

Trần Lão Tam hãi nói: “Tôi thu lưới xong sẽ về.” 

Trần Lão Tam đặt chèo xuống thuyền, ra sức kéo lưới, nhưng lưới nặng, éo con thuyền nhỏ nghiêng ngả. 

Trông như lật thuyền.

Ông nội tôi hoảng hốt hét lớn: “Lão Tam, mau dùng d.a.o cắt lưới đi, mau!” 

Người trong đều hít sâu một hơi, trợn tròn mắt, trong ánh mắt mang theo vẻ hãi.

Nhìn thuyền của Trần Lão Tam lật, Trần Lão Tam c.ắ.n răng, liều mạng kéo lưới, anh nói: “Đây là lưới tôi mới mua. Tôi không nỡ cắt, không có lưới thì không có để đ.á.n.h cá nữa.” 

Ông nội tôi tức giận dậm chân, ông giận dữ nói: “Còn không cắt lưới, cậu sẽ mất mạng đấy.” 

Ông nội tôi vừa dứt lời, một tia chớp sáng lóe lên.

Ánh chớp chiếu vào mặt xác c.h.ế.t dưới sông, trông vô cùng quỷ dị. Mấy xác c.h.ế.t hình như tiến lại gần Trần Lão Tam.

của Trần Lão Tam bị cứa đến chảy máu, nhìn thuyền lật. Trần Lão Tam rút d.a.o găm ra, cắt lưới.

Thân thuyền nặng nề đập xuống sông. Trần Lão Tam mặt cắt không còn giọt máu, trên trán đầy mồ hôi lạnh.

Ông nội tôi gào lên: “Lão Tam, mau quay lại, tuyệt đối chạm vào xác c.h.ế.t dưới sông!”

Trần Lão Tam hoảng hốt chèo thuyền, như người mất hồn. 

Xác c.h.ế.t dưới sông tiến lại gần thuyền, sắc mặt Trần Lão Tam trở coi.

Thậm chí có xác c.h.ế.t đ.â.m vào thuyền. 

Trần Lão Tam đến c.h.ế.t khiếp, run lên, chèo rơi xuống sông.

Mặt ông nội tôi trở coi, ông nói: “Hỏng rồi, thôi xong.” 

Ông nội tôi nói xong liền ra bờ sông đẩy một chiếc thuyền gỗ nhỏ xuống.

Người trong đều nhìn nhau, nhìn ông nội tôi ánh mắt mang theo vẻ lo lắng. 

Trần Vọng nói: “Chú, ngày u, không vớt xác, nguy hiểm lắm.”

Ông nội tôi nói: “Không vớt xác, phải cứu Lão Tam lên bờ, cứ thế Lão Tam mất mạng mất.”

Ông nội tôi vừa dứt lời, dưới sông liền nổi lên . lớn, tiếng như tiếng quỷ khóc sói hú, nghe rợn người. 

Trần Vọng nói: “Chú Khuê, có cần thêm người giúp không? đi với chú.”

Ông nội tôi nhìn xuống sông, sắc mặt coi, như gặp phải địch lớn. 

Bình thường ông nội tôi vớt xác, chưa bao giờ nghiêm túc như vậy.

Ông nội tôi lấy ra một chuỗi hạt trong túi, đeo lên cổ Trần Vọng. Ông nói: “Vọng Tử, chỉ cần ngồi ở đuôi thuyền, mặc kệ thấy , nghe thấy , cũng đứng lên, chuỗi hạt cho có thể bảo vệ bình an.” 

Trần Vọng gật , ánh mắt kiên định nói: “Chú Khuê, chú yên tâm, nhất định làm chuyện.” 

Ông nội tôi và Trần Vọng lên thuyền, chèo về phía giữa sông.

Trời càng lúc càng u, khoảng trời giữa sông, đã hoàn toàn biến thành màu đen. Trông rợn người.

Trên mặt sông còn nổi lên , như ác quỷ gào thét. 

Người trên bờ, đều vẻ mặt lo lắng, nhìn chằm chằm vào giữa sông.

Ông nội tôi cầm chèo, gõ vào thân thuyền, phát ra tiếng thùng thùng thùng. 

Xác c.h.ế.t dưới sông dần tản ra, nhường đường cho thuyền gỗ của ông nội tôi.

Ông nội tôi đưa chèo cho Trần Lão Tam, giọng trầm thấp nói: “Lão Tam, nắm lấy chèo, mau qua đây.” 

Trần Lão Tam đến mềm nhũn chân, mặt trắng bệch. 

Ông ấy dùng sức nắm lấy chèo, miễn cưỡng đứng lên.

Ông ấy nhìn về phía thuyền cá, không biết nhìn thấy , đột nhiên ngã xuống.

Thân thuyền phát ra tiếng rung lắc dữ dội, nước tràn vào thuyền. 

Trần Lão Tam khóc lóc nói: “Xác c.h.ế.t, xác c.h.ế.t nói chuyện.”

Mặt ông nội tôi trở coi, ông nói: “Lão Tam, mau qua đây, nhìn xuống sông.”

Trần Lão Tam kinh hãi nhìn ông nội tôi. 

Ông nội tôi ra sức đá vào thân thuyền, tạo ra những tiếng “thùng thùng”.

Trần Lão Tam mặt khổ sở, run rẩy đứng dậy. càng lúc càng lớn, thổi đến mức người không mở nổi mắt.

Trần Lão Tam lấy hết can đảm, bước về phía đuôi thuyền. 

Đi vài bước, liền bị ông nội tôi túm lấy cánh .

Ông nội tôi dùng sức kéo Trần Lão Tam lên thuyền. 

Thuyền đi vài mét trên sông, liền có xác c.h.ế.t trôi đến.

Ông nội tôi dùng d.a.o rạch lòng bàn , nhỏ m.á.u xuống sông. Nước sông lập tức trở trong hơn không ít, xác c.h.ế.t trên sông cũng đều tản ra. 

Trên trán ông nội tôi toàn là mồ hôi lạnh, ông ra sức chèo thuyền, khi thuyền cập bờ thì xác c.h.ế.t dưới sông đột nhiên đều chìm xuống. 

Trên mặt sông, không còn một xác c.h.ế.t nào.