Chương 2

Năm năm trước, ta lên núi nhặt củi, tình cờ cứu Thẩm khi hắn bị trọng thương, liền đưa hắn nhà, chữa khỏi chân cho hắn.

Khi ấy cuộc của ta vốn chật vật, vậy chắt chiu từng hạt lương thực đem ra nuôi hắn.

Hắn một thân y phục hoa lệ, cử nói năng có dáng dấp người có học, vừa là công t.ử con nhà quyền quý.

Ta hắn quê quán đâu, để tiện viết báo người nhà tới đón.

Vậy đôi mắt đào hoa ấy lại phủ một tầng mê man, hắn ta, dịu giọng :

“Cô nương, ta quên rồi. Nàng… phải người nhà của ta sao?”

Người nhà ư?

Khi ấy, phụ mẫu ta mất vì bệnh, trong cái sân nhỏ ấy còn mình ta cô quạnh. Tuy có dân làng thỉnh thoảng sang giúp, nhưng tháng ngày cứ thế trôi, vừa dài vừa lạnh lẽo.

Sự xuất hiện của Thẩm khiến ngôi nhà nhỏ của ta có thêm chút hơi ấm.

Ta từng khắp trấn, lên tận huyện tìm manh mối, nhưng không ai thân phận hắn là ai. Còn hắn cứ trông ta bằng ánh mắt trông mong, ta nhất thời mềm lòng, liền giữ người lại.

Chân hắn bị thương nặng, khó đứng, ta còn nhờ người đóng một chiếc xe lăn, mỗi ngày đẩy hắn ra ngoài hóng gió.

Hắn cảm kích ơn cứu mạng của ta, luôn quan tâm săn sóc, lại còn dạy ta học chữ.

Hơn nửa năm sau, chân hắn hồi phục phần , cũng đến rời .

Dân làng bắt đầu bàn tán, trưởng thôn sốt sắng giới thiệu mối cho ta, nói muốn giúp ta tìm người rể.

mối dẫn một nam tới nhà xem .

Nam ấy nhà có nhiều huynh đệ, không đủ tiền cưới dâu cho từng người, đành để đứa con bị xem nhẹ nhất ra ngoài rể.

Người nọ trông hiền lành thật thà, nhưng lại gầy gò đen nhẻm, tựa như khỉ rừng trên núi vậy.

ta khi ấy hãy còn trẻ, ánh mắt cũng nông nổi, xem trọng tướng mạo.

Huống hồ hôm ấy hắn đứng gần Thẩm — so ra lại càng kém xa một trời một vực.

Ta khi ấy có phần không cam lòng, nhưng nghĩ lại — nam t.ử tế nhà lại chịu rể?

ngờ người nọ mở miệng liền nói:

“Nếu muốn ta vào rể, phải đưa cho phụ mẫu ta ba mươi lượng bạc. Sau này sinh con phải có một đứa mang họ ta, đến khi ta c.h.ế.t, cũng phải để con cái tổ quy tông.”

mối sầm lại, lời hắn nói hoàn toàn trái ngược ban đầu.

Trưởng thôn cũng không vui, nghiêm nói:

“Ngươi không hiểu quy củ rể sao? Hơn nữa nhà ngươi có bao huynh đệ, còn sợ tuyệt hậu à?”

Nam nọ cau mày ta, lại đảo mắt đ.á.n.h giá sân nhà ta, trên lộ vẻ chê bai rõ rệt.

Lửa giận trong ta bốc lên — cái tướng mạo như ngươi còn dám khinh thường ta?

Đúng ấy, Thẩm đứng ra, khẽ nói:

“Ta nguyện ý rể nhà Triệu cô nương, không cô nương có chê ta hay không?”

Ta dĩ nhiên không chê.

là dáng vẻ hắn, vừa xuất thân không tầm thường, còn ta vốn tự hiểu mình xứng, trong lòng liền do dự.

Hắn lại nói, nhất định sẽ đối đãi tốt ta, còn trước trưởng thôn thề thốt — cả đời này tuyệt đối không phụ ta.

Ta đó đầu óc hồ đồ, tin hắn thật.

Khi ấy, Lập Hạ nhà bên còn cười nhạo, bảo ta đừng si mê nữa, Thẩm không phải loại người có thể cuộc đời nhà nông đâu.

Ta những không nghe, còn dõng dạc đáp:

“Ta không để tâm. Nếu Thẩm muốn , bất cứ cũng có thể .”

Một lời thành sấm!

Phu thê ta nhau mới hơn một năm, có người tìm đến hắn.

Cũng chính đó, hắn nói hắn khôi phục ký ức — vì sợ ta buồn nên mới chưa dám nói ra.

Sau đó hắn lại bảo nhớ gia đình, muốn trở báo hiếu, hết lần này đến lần khác khuyên ta cùng hắn kinh. Hắn hứa sẽ đối xử ta thật tốt, để ta một đời vinh hiển, một người trên vạn người.

Ta rốt cuộc cũng theo hắn kinh thành, trở thành ‘nữ quê mùa không thể cùng ngồi chung một bàn tiệc’ trong mắt người người của phủ Trung Dũng hầu.

Giờ ngẫm lại, mất trí gì chứ, rể gì chứ — qua là lừa gạt ta cả.

Dân làng lục tục kéo đến nhà ta, ai han điều gì, bắt tay vào việc — kẻ đóng, người đục, sửa sang lại gian nhà cũ, đổ đầy nước vào chum.

Nhà có người nhà bỏ hoang, vào là khác biệt.

Mấy vị đại thẩm, đại nương người mang đến một nắm gạo, người đem vài quả trứng, giúp ta lấp đầy căn bếp lạnh lẽo.

“Nghênh Xuân à, trở là tốt rồi, chuyện trước kia đừng nghĩ nữa.”

“Phải đó, Nghênh Xuân, mấy năm nay con không đây, mọi người nhớ con lắm.”

“Nghênh Xuân, Tam cữu gia của con mất năm ngoái rồi, lâm chung còn nhắc mãi đến con, sợ con kinh thành không tốt. Nay con rồi, nhớ ra mộ ông ấy thắp cho nén nhang nhé.”

Ta sửng sốt: “Tam cữu gia mất rồi ạ?”

Cửu nãi nãi ngạc nhiên: “Phải! Chúng ta còn viết báo cho con đấy chứ. Dù Tam cữu gia dặn không cho nói, nhưng mọi người nghĩ, dù gì ông ấy cũng là thân thích duy nhất của con, nên báo một tiếng.”

Nhưng ta chưa từng lá cả.

Chợt ta nhớ ra, suốt ba năm qua ta gửi quê, cả bạc lẫn t.h.u.ố.c thang. Ban đầu còn hồi âm và quà quê gửi lại, nhưng nửa năm sau hoàn toàn bặt vô âm tín.

Ta nắm c.h.ặ.t t.a.y cửu nãi nãi, vội :

“Cửu nãi nãi, hộp cao dán con gửi cho người, người có không?”

Sắc thoáng thay đổi, rồi bỗng chớp mắt liên hồi, cười nói: “ rồi, dùng rất hiệu nghiệm.”

không .

Cửu nãi nãi chưa bao giờ giỏi nói dối — mỗi lần nói dối, hay chớp mắt liên tục như vậy.

Ta luôn nghĩ, nhà họ Thẩm tuy trọng quy củ, sĩ diện là thế, nhưng chí ít cũng sẽ không điều hèn hạ.

ngờ họ lại đê tiện đến mức ấy.