CHƯƠNG 1

80, tôi bị ngã xuống núi, trở nên nghếch như một đứa trẻ ba tuổi, rồi bị kế bán cho gã đàn ông dữ dằn tên là Vũ.

Giờ đây khi đầu bị va đập mạnh khiến trí nhớ tôi phục hồi, tôi mới phát hiện mình không chỉ đã có chồng mà còn “tặng kèm” thêm một cặp trai ba tuổi và một gái.

Thằng nhóc : “Tiểu Vũ thơm thơm, không có phân gà quen thuộc nữa rồi.”

sân gà bay chó chạy do “tác phẩm” của tụi nhỏ gây ra, tôi vừa xấu hổ vừa tức đến muốn độn thổ.

Thằng non nớt mà nghiêm túc rầy tôi: “Tiểu Vũ, lần trước chị nấu cơm còn làm cháy cả nhà bếp!”

Lúc Vũ xách thằng nhóc lên đánh đòn, tôi lấy hết can đảm để che chở cho .

Anh ấy nhướng mày: “Não hồi phục rồi à?”

Tối hôm đó anh lôi từ rương ra một tấm vải hoa cũ: “May cho bộ đồ mới đi, đừng có mặc như ăn xin nữa.”

1

Khi trán tôi đập khung cửa, âm thanh vang lên uỳnh một cái, như thể có ai gõ cái đầu trống rỗng của tôi vậy.

Tôi “á” lên một tiếng rồi rít khẽ, bản năng đưa tay lên ôm lấy chỗ đau, đầu ngón tay chạm phải chất gì đó âm ấm, nhớp nhớp – chắc là bị trầy rồi.

“Tiểu Vũ! Tiểu Vũ!” – bóng người nhỏ xíu như viên đạn pháo chạy ào tới, mang theo mồ hôi, bùn đất và cả một thứ đặc trưng của nít – không rõ là gì cực kỳ quen thuộc – đâm sầm chân tôi.

Bị tụi nhỏ đâm trúng, tôi loạng choạng suýt ngã, cúi đầu xuống.

trái là một cậu nhóc mày bụ bẫm, đầu tóc lởm chởm vài sợi dựng ngược – chính là anh trai Triều Dương (Tiểu Dương).

phải là một cô tóc buộc chỏm lệch, dính lem nhem như mèo hoa – đó là gái Triều (Tiểu ).

Cả đôi mắt tròn xoe giờ đây đều tôi vừa lo lắng, vừa tò mò.

Tiểu Dương thấy tôi cúi đầu liền cười toe, để mấy cái răng sữa: “Hehe, Tiểu Vũ! Mình chơi trốn tìm tiếp nha! Chị chắc chắn không tìm ra đâu!”

ngây thơ lại toát lên vẻ “anh cả” đầy tự tin.

Tiểu gật gù theo, trông như gà mổ thóc, the thé phụ hoạ: “Không tìm được đâu! Tiểu Vũ !”

Tiểu Vũ? Gọi tôi đó hả?

Một cảm giác kỳ lạ khó diễn tả lập tức xâm chiếm lấy tôi.

đứa nhóc … quen đấy, lại gọi tôi kỳ cục vậy?

Tôi theo phản xạ cong ngón tay lại, gõ nhẹ lên trán của Tiểu Dương – cái trán với chỏm tóc cứng đơ ấy: “Không có trên dưới gì hết, chị là của đấy!”

Vừa dứt lời, chính tôi sững lại.

Vô số hình ảnh, âm thanh, vị hỗn loạn – mảnh ký ức vừa xa xưa vừa mới mẻ – như đợt lũ vỡ bờ tràn đầu óc tôi, nơi đã trống rỗng suốt nay!

“Tiểu Dương” bị tôi gõ một cái hơi đơ ra, chớp chớp đôi mắt to tròn, không không sợ mà còn đưa bàn tay mũm mĩm lên định sờ trán tôi, lông mày nhíu lại đầy lo lắng: “Tiểu Vũ? Chị… chị khỏi bệnh thật à?”

đầy âu lo thật sự, còn lẫn cả chút nghi ngờ kiểu “ hôm nay chị kỳ lạ quá vậy trời”.

cạnh, Tiểu rụt rè chìa ngón tay xíu ra, chạm mu bàn tay tôi ôm trán, trong đôi mắt tròn đầy là sự bối rối và quan tâm.

Khỏi bệnh?

tôi “bừng” lên như có luồng khí nóng trào thẳng ra, như bị mấy câu vô tư trẻ làm cho xấu hổ tột độ.

ký ức rối loạn dần được ráp nối và lắp lại chỗ cũ với tốc độ kinh hoàng.

“Đầu óc chị…” – tôi lẩm bẩm, ngón tay vô thức xoa thái dương đau nhức – “đúng là đã khỏi rồi.”

“Thật ạ?!” – Mắt Tiểu Dương sáng rực như có đèn bật lên, ánh mắt rạng rỡ cứ như vừa nghe được tin tốt nhất thế giới.

Nó phấn khích nhảy tại chỗ, tay nắm chặt thành nắm đấm, reo lên: “Vậy tốt quá rồi! Sau có thể dẫn chị Tiểu Vũ ra chơi rồi! Ông già bảo chị bị nên không cho dẫn chị đi đâu hết.”

Nó dừng lại một chút, ưỡn ngực ra oai: “Tụi mình sẽ cùng nhau làm bá chủ cả thôn, hề hề hề!”

Tiểu dù không hiểu “bá chủ” là gì vẫn cười khúc khích theo anh, vỗ tay vui vẻ: “Ra chơi! Ra chơi!”

Tôi không còn tâm trí đâu mà đáp lại sự phấn khởi quá mức của tụi nhỏ, vì đầu óc tôi quay cuồng tìm kiếm manh mối trong đống ký ức vừa ùa về.

trước… đi cắt cỏ heo… sườn núi dốc đứng… trượt chân… trời đất đảo lộn… rồi đau đớn…

Sau đó ?

Ký ức bị cắt đứt ngay thời khắc tôi rơi xuống.

Khi “mở mắt” lần nữa, mọi thứ xung quanh trở nên to lớn và lạ lẫm, đầu óc trống rỗng, chỉ còn lại cảm giác bản năng cơ bản và nỗi sợ mơ hồ khó tả.

Tôi “trở về” làm một đứa ba tuổi.

Cảnh tượng chuyển nhanh như trong phim.

Một gương chua ngoa hiện lên trong tầm mờ nhòe của tôi – là kế của tôi.

Ánh mắt bà tôi lúc đó không còn là khinh ghét hay chán ghét như trước, mà giống như cân đo một món hàng sắp đem bán – lạnh lùng và toan tính khiến tôi lạnh cả người.

“Chậc, ngã thành đứa lại hay, cái càng đáng giá.”

bà the thé chọc thẳng tai tôi: “Lão độc thân ở làng chịu bỏ sính lễ kha khá đấy…”

Người đó… là bố tôi cơ mà, ông có thể…

Nỗi sợ như dây leo lạnh băng quấn chặt lấy tim tôi!

Tôi rùng mình, da gà nổi đầy người, bản năng muốn hét lên, muốn bỏ chạy, thân thể cứng ngắc không nhúc nhích nổi.

Và rồi…

Một bóng người cao lớn như cái tháp chắn ngay cửa, che khuất ánh sáng .

Anh im lặng đứng đó, cái bóng to lớn bao phủ toàn bộ người tôi.

“Tôi sẵn sàng trả nhiều hơn.”

nịnh bợ đến buồn nôn của kế lập tức vang lên: “Ôi chao, Vũ à, anh xem, trông không tệ chứ?

Tuy đầu óc giờ hơi tí, dáng người, gương …”

Vũ!

Cái tên như một thanh sắt nung đỏ, vừa vang lên đã khiến cả linh hồn tôi run rẩy!

Tên là nhân vật khét tiếng ở mấy làng xung quanh, nắm đấm cứng đến mức có thể đấm chết cả bò, nghe hồi trẻ ra …

Tay từng dính máu người!

Người gặp hắn đều tránh xa, đến cả chó không dám sủa một tiếng.

Vậy mà kế lại muốn gả tôi cho loại người như thế?!

Tôi có bị bạo hành gia đình không? Tôi chịu không nổi một đấm của hắn đâu!

nghĩ lại, dù còn hơn là bị gả cho cái ông già kia.