Chương 4

dừng trước cổng biệt thự nhà họ .

Tôi bấm còi rất lâu mà không ai ra mở cửa.

Tôi đành bước xuống , lẩm bẩm:

“Lạ , mọi người cả rồi?”

Từ cổng nhìn vào, căn biệt thự trống rỗng, chẳng có chút người nào.

Lá rụng trôi lềnh bềnh trong đài phun nước, cả nơi trông hoang vắng lạ thường.

Như đã rất lâu… không có ai ở đây.

Một dự cảm xấu trỗi dậy trong lòng tôi.

Tôi bắt đầu đập cửa, bấm chuông, gọi to:

“! ! Chú Lưu!”

Không một ai trả lời.

Không một âm thanh vọng lại.

Tôi níu lấy song sắt cổng, vừa định leo qua, thì—

“Két—!”

Một tiếng phanh gấp chói tai vang lên phía .

Ngay đó, cánh tay tôi bị ai đó kéo mạnh lại.

“ Nguyệt!”

Tôi quay đầu—

Tóc Tạ Liễm Chu rối tung, dồn dập, sắc căng .

Rõ ràng là vừa vàng chạy đến.

Tôi còn kịp suy nghĩ nhiều, đã như người sắp chết đuối nắm cọng rơm, nắm chặt tay anh.

Giọng run lên đầy khẩn thiết:

“Anh ơi, rồi?

Tại sao nhà không có ai cả?

Tại sao lại thành ra như vậy?!”

Tạ Liễm Chu không nói gì, chỉ nhàng kéo tôi vào lòng, như sợ tôi sẽ ngã quỵ bất cứ lúc nào.

Anh giọng dỗ dành:

“Em không nhớ à?”

mắt anh nhìn tôi rất sâu, rất chậm.

Như thể sợ nói nhanh một chút thôi… là tôi sẽ sụp đổ.

Giọng anh như gió lướt qua:

“Chúng ta đã dọn khỏi đây từ lâu rồi.”

“ khi giao công ty lại cho anh, thì đi du lịch vòng quanh thế giới rồi.”

“Dạo trước em vì chuyện ly hôn mà cãi nhau với họ một trận, tức quá nên xóa luôn thông tin liên lạc.”

“Nhìn kìa, sắp mưa rồi. Về nhà trước không?”

“Về đến nơi anh sẽ gọi cho , họ cũng rất nhớ em.”

—

Tôi ngẩng đầu nhìn trời.

Vừa nãy còn nắng đẹp, giờ mây đen đã kéo kín cả bầu trời.

Quả … sắp mưa rồi.

Nhưng lòng tôi lại mưa trước cả trời.

Cảm giác bất an như gió bão thổi qua tim.

Du lịch vòng quanh thế giới sao?

Chuyện ly hôn căng thế , tôi còn gặp tai nạn , vậy mà tôi lại… vẫn thong thả đi chơi?

Tôi bất an leo lên , chẳng nói gì.

Tạ Liễm Chu bật điều hòa, giọng nhàng như ru:

“Nhắm mắt nghỉ một lát đi.

Đừng sợ, có anh ở đây rồi.”

Anh nhàng xoa đầu tôi, cười dàng:

“Anh trai… sẽ luôn ở bên em.”

Tôi ngoan ngoãn nhắm mắt lại.

Đầu ngón tay tôi run.

Nhưng hương thơm dìu quanh mũi khiến mí mắt nặng trĩu.

Lạ .

Sao lại thấy lạ như vậy?

Tôi muốn mở mắt, nhưng suy nghĩ bị cơn buồn ngủ nuốt chửng.

Cuối cùng… tôi thiếp đi.

—

Khi chắc chắn tôi đã ngủ say,

Nét dàng Tạ Liễm Chu chậm rãi thu lại.

Anh không quay .

Chỉ ngồi đó, lặng lẽ nhìn người bên cạnh ngủ say như một đứa trẻ.

mắt anh tối , sâu như vực thẳm.

Trong lòng Tạ Liễm Chu ngổn ngang trăm mối.

Rất lâu , anh mới lấy điện thoại ra, bấm gọi một số.

“Tối nay chuẩn bị sẵn đi. Phu nhân muốn gọi điện.”

Đầu dây bên kia thoáng sững sờ:

“Phu nhân… chẳng phải đã lâu rồi không tái phát sao?”

Vừa dứt lời, người kia lập tức nhận ra lỡ miệng, vàng nói:

“Xin lỗi ngài. Tôi nói sai.

Tôi sẽ dặn dò kỹ bọn họ, tuyệt đối không để phu nhân phát hiện bất kỳ sơ hở nào.”

“Ừ.”

Tạ Liễm Chu tắt máy.

Ngực anh như bị thứ gì đó bóp chặt, đau đến không nổi.

Đều là lỗi anh.

Anh đã dọa em rồi.

Anh nghiêng đầu nhìn người con gái ngủ say bên cạnh, mắt đầy xót xa.

“A Nguyệt, xin lỗi em…”

“Tất cả… đều là anh không tốt.”

Sự tự trách day dứt cuộn trào trong lòng.

Giọng anh run rẩy, khẽ đến mức gần như tan vào không khí.

8.

Khi tôi mở mắt ra, đã là mười giờ đêm.

Đầu óc choáng váng, cảm giác mất phương hướng trong vài .

Tạ Liễm Chu ngồi bên giường, vẫn lặng lẽ canh chừng tôi.

Thấy tôi tỉnh lại, anh như trút gánh nặng, nhàng nói:

“ vừa gọi hỏi thăm em, anh thấy em còn ngủ nên không gọi dậy.”

Tôi ngồi dậy, bộ não mơ màng khởi động lại:

“Em ngủ lâu thế à?”

Tạ Liễm Chu không có vẻ gì là bất ngờ.

Hoặc đúng hơn là… đã quen rồi.

Anh đưa tay nhàng kéo chăn lên cho tôi, động tác thuần thục, dàng đến mức… khiến tôi thấy lạ.

cũng hoàn toàn không có ý để tôi xuống giường.

“Em muốn đi vệ sinh.”

Tạ Liễm Chu khựng lại một , rồi rất tự nhiên vén chăn lên.

“Anh đỡ em, hoặc bế—”

Tôi giật , vàng đẩy tay anh ra.

“Không cần!”

Chuyện … xấu hổ lắm đó!

Tôi phải không có chân.

Ai ngờ chân vừa chạm đất, đầu gối đã mềm nhũn, người nghiêng đi, suýt thì ngã xuống.

May mà Tạ Liễm Chu phản ứng kịp, nhanh tay đỡ lấy tôi, tôi mới không ngã sõng soài.

“Đây là…”

Sao lại như vậy?

Tạ Liễm Chu giải thích rất bình thản:

“Có thể do ngủ quá lâu, cũng có thể là di chứng tai nạn .”

Nói rồi, anh bế tôi lên.

Nhưng trong lòng tôi thì không thể bình tĩnh nổi nữa.

Dù có chậm hiểu đến , tôi cũng nhận ra có gì đó rất không ổn.

Chỉ trong vài nhịp , Tạ Liễm Chu đã bế tôi vào tới nhà vệ sinh.

Anh cẩn thận đặt tôi xuống, rồi do dự trong chốc lát.

Tôi lập tức lên tiếng:

“Em tự làm !

Anh ra ngoài đi.”

Tạ Liễm Chu đành gật đầu:

“Anh đứng ngoài cửa. Có gì thì gọi anh.”

Anh quay người rời đi.

Cửa vừa khép lại, tôi lập tức bước tới khóa trái.

Tim đập dồn dập, trong lòng dâng lên một nỗi bất an khó tả.

Rất kỳ lạ.

Tạ Liễm Chu có vấn đề.

… thể tôi cũng có vấn đề.

Tại sao vừa lên tôi đã buồn ngủ ngay?

Tại sao ngủ một giấc dậy lại mệt mỏi rã rời toàn thân?

Nghĩ kỹ lại, ngay cả câu nói khi đó anh—

“Em không nhớ à?”

cũng giống như thăm dò.

Mười năm … rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?!

Tôi ôm đầu, cố gắng hết sức để nhớ lại.

Theo lý mà nói, tôi với “tôi mười năm ” là cùng một người. Dù bản thân từng trải qua quãng thời gian đó, thì thể —ý thức tiềm ẩn bên trong nó—lẽ ra cũng phải để lại chút dấu vết gì chứ.

Nhưng kỳ lạ thay, tôi càng cố gắng nghĩ, đầu óc lại càng nặng trĩu như bị nhấn chìm.

Toàn thân lạnh toát, mồ hôi tuôn ra như nước, chẳng khác nào bị kéo lên từ đáy sông.

Tôi gấp, nhịp tim hỗn loạn, trước mắt tối sầm lại.

Đúng lúc đó, tiếng gõ cửa đột ngột vang lên.

“ Nguyệt? Nguyệt!”

Giọng nói Tạ Liễm Chu xé tan bóng tối trong đầu tôi như một mũi tên nhọn.

Tôi giật ngẩng đầu.

Cũng trong khoảnh khắc ấy—

một chuỗi ký ức hoàn toàn xa lạ, từng hình ảnh như thác lũ, đồng loạt tràn về.

Vẫn là phòng tắm .

Vẫn là tiếng gõ cửa kia.

Tạ Liễm Chu bên ngoài gọi mãi không ai đáp, giọng bắt đầu trở nên hoảng loạn, đập cửa liên tục.

“ Nguyệt!”

“Em mở cửa ra đi, anh xin em, mở cửa ra không?!”

“A Nguyệt!”

Rồi anh đạp tung cửa xông vào.

Trước mắt anh là “tôi” — người nằm sõng soài trong vũng máu.

Sự hoảng hốt, bất lực, sợ hãi hiện rõ trong mắt anh.

Còn tôi, cũng đúng lúc ấy, cảm thấy một luồng khí lạnh thấu tim dâng lên, máu như ngừng chảy, nhìn trước mắt cũng bị một màu đỏ máu bao trùm.

“Rầm!”

Hiện thực ký ức, hoàn toàn trùng khớp.

Tạ Liễm Chu sự đã đạp cửa xông vào.

“ Nguyệt!”

Gương anh lúc đó, hoảng loạn run rẩy, y hệt như trong trí nhớ vừa ùa về.

Một khoảnh khắc ngắn ngủi, tôi chẳng thể phân biệt nổi—đây là thực tại hay chỉ là ảo giác?

Tôi chỉ theo bản năng thì thào:

“Anh…”

Nhưng trong đầu lại vang vọng một cái tên rõ ràng:

“Tạ Liễm Chu.”

Trước năm mười chín tuổi, tôi rất ít khi gọi anh bằng cả họ tên thế .

Tôi kiệt sức, dựa vào lồng ngực anh, cố gắng bình ổn lại rối loạn.

Đây là…

ký ức tôi sao?

Khóe mắt tôi lướt qua cổ tay —

Vết sẹo gồ ghề xấu xí đến mức khiến tôi không dám nhìn .

Ngay tiếp theo, Tạ Liễm Chu nắm lấy cổ tay tôi, chẳng cho tôi hội phản kháng mà định bế tôi ra ngoài.

“Đợi đã…”

Tôi lúng túng lên tiếng, đỏ như bị bắt quả tang.

“Tôi… còn …”

Anh mím môi, buông tay tôi ra, rồi cứ thế đứng đó nhìn chằm chằm.

Hai mắt đối diện, im lặng căng .

Không khí dường như đặc quánh lại trong vài dài như thế kỷ.

Tôi đỏ , nhất thời quên sạch ký ức nghi ngờ, chỉ còn biết cuống cuồng đẩy anh ra ngoài.

“Anh đi ra đi! Anh cứ nhìn tôi thế thì tôi… làm sao đi chứ!”

Tạ Liễm Chu vẫn đứng vững như núi, mày cau lại:

“Không phải tôi từng thấy. Trước kia mỗi lần thân mật, em còn…”

“Im miệng!”

Tôi nhanh như chớp đưa tay bịt miệng anh lại.

tôi đỏ bừng đến tận cổ, hai vành tai nóng ran như sắp bốc cháy.

Dù có chút kinh nghiệm thực tế nào, nhưng lý thuyết tôi nắm rõ như lòng bàn tay.

Tôi hiểu rõ Tạ Liễm Chu nói gì.

“Anh ra ngoài đi, ra ngoài mau! Tôi không sao , tôi không tự sát ! Tôi chỉ muốn đi vệ sinh thôi mà!”

Vừa dứt lời, thể Tạ Liễm Chu khẽ cứng lại trong lát.

“……”

Tôi chẳng rảnh đoán xem anh vừa lẩm bẩm gì, bởi chỉ một thoáng chần chừ như vừa rồi đã khiến tôi gấp gáp đến cực hạn.

“Nếu anh còn không ra ngoài, tôi tè ra quần đấy, anh hai à, tôi xin anh đấy!”

Tạ Liễm Chu hắt ra một , cuối cùng cũng chịu thỏa hiệp, quay người bước đi.

Thấy anh chịu đi, tôi vàng gọi với theo:

“Ra ngoài hẳn đi !”

“Không nghe lén!”

Cánh cửa ban nãy đã bị anh đá hỏng, giờ chỉ khép hờ.

Trời ạ, sự hết chịu nổi anh ta luôn rồi!