Chương 2

Góc vang lên tiếng trẻ con vui vẻ đốt pháo, chơi pháo hoa với bố.

Tiếng chúng vang vọng khiến lòng tôi thắt lại.

Tôi tức giận ném phong bao xuống đất, giẫm lên cái mạnh.

Tôi không bao lì xì, tôi chỉ muốn có bố thôi.

Nghĩ đây, tôi bật khóc.

Khóc to mức hy vọng bố nghe thấy mà quay lại.

Nhưng tôi cũng hiểu, ông sẽ không quay lại .

Khóc mãi rồi cũng mệt.

Tôi dán chặt ánh mắt về phía đầu đường, mẹ tới đón.

Tôi… vẫn còn có mẹ mà, đúng không?

Hôm ấy, tôi đứng dưới lầu rất , rất .

Trời dần tối hẳn, đèn trong từng căn cũng lượt tắt.

Tôi vẫn một đứng trong bóng tối, bụng đói quặn, dạ dày đang gào thét.

Cuối cùng, một ánh đèn pin xuất từ phía đầu đường.

Tiếng gọi tên tôi vọng lại từ xa:

“Lý Tiểu Phàm?”

Luồng ánh sáng ấy chiếu thẳng người tôi — rực rỡ và ấm áp.

Ngay lập tức, tôi không còn thấy lạnh .

Tôi chạy nhanh về phía .

Bóng dáng người kia dần rõ ràng — là một bà lão hiền hậu, tôi đã từng gặp rồi, là bà ngoại.

Mẹ lấy chồng xa, nên bà ít khi qua lại.

cuối cùng tôi gặp bà là bốn trước, lúc em trai mới chào đời.

Tôi háo hức nhìn ra sau lưng bà, còn kịp hỏi mẹ đâu,

Bà đã rút từ trong ra một bánh bao nóng hổi, nhét ngay miệng tôi.

Tôi đã đói quá rồi.

Mùi thịt thơm ngào ngạt lan ra trong khoang miệng khiến tôi không ngừng nhai ngấu nghiến.

Vừa ăn xong, tôi nghe bà dịu dàng nói:

“Trước mắt về ở với bà hôm. Mẹ cháu bận đi kiếm tiền rồi.”

Tôi gật đầu, chấp nhận.

Trong lòng tôi thoáng lên một suy nghĩ — mẹ vất vả vậy, phải giúp mẹ chăm sóc bà ngoại tốt.

Nhưng… bà ngoại đã lừa tôi.

Mẹ cũng không tôi .

Tôi đã đợi suốt ba .

Mẹ không trở lại, thậm chí từng gọi một cuộc điện thoại nào tôi.

Ban đầu, tôi còn háo hức quấn lấy bà ngoại hỏi mãi: “Sao mẹ không gọi con ạ? nay mẹ có về ăn Tết không?”

Bà ngoại có phép màu, rút từ trong túi ra một gói bánh kẹo. “ mẹ con gửi đấy, biết con thích ăn món này.”

Chẳng bao sau, bà lại lôi ra từ phía sau lưng một váy gói bọc cẩn thận.
“Nhìn nè, màu con thích đúng không?”

thế hết này khác. cách một khoảng thời gian, bà lại lấy ra món quà “mẹ gửi”.

Mãi sau này tôi mới phát —Mỗi đêm, bà đều lén ra khỏi . Bà cặm cụi lục tìm trong thùng rác, nhặt từng cái chai lọ.

Thân hình gầy gò nhỏ bé bà khom lưng gánh bao tải to đùng, chậm rãi lê bước từng chút, tỉ mỉ tìm kiếm sợ bỏ sót thứ .

là bí mật bà.

Đêm hôm ấy, tôi đã khóc rất , rất .

Sáng hôm sau mắt sưng vù không mở nổi, bà lại nhẹ nhàng hỏi: “Lại nhớ mẹ hả cháu?”

Tôi lao lòng bà, khẽ lắc đầu, ôm bà chặt.

Về sau, bà hỏi tôi gần đây có thích không để bà gọi điện bảo mẹ mua.

Tôi lập tức đỏ hoe mắt, cố kìm nước mắt sợ bà phát . “Cháu không thích cả… Mẹ mệt rồi, đừng phiền mẹ.”

Tôi không mẹ , có bà ngoại là đủ rồi.

Dù tôi nói vậy, bà vẫn lặng lẽ ra ngoài mỗi tối.

Tôi không yên tâm nên lén đi theo sau. Tôi giữ khoảng cách, nhưng mùi hôi thối từ thùng rác theo gió lùa tới khiến tôi muốn nôn.

Khi bà phát ra tôi, trên gương mặt thoáng lướt qua một nét bối rối. “Sao cháu lại ra đây? Không mặc thêm à?”

Bà cởi khoác đắp lên vai tôi, vừa nói vừa xua tay: “Bà ngủ không nên đi dạo thôi. Cháu mai còn phải đi học, mau về đi!”

Mũi tôi cay xè, nước mắt tràn bờ, tôi cầm lấy cái bao trên tay bà.

“Bà ngoại, về đi.” “Không có bà bên cạnh, cháu ngủ không đâu.”

Bà sững người, rồi từ từ nở nụ rạng rỡ.

Hồi mới về quê sống với bà, tôi từng ngủ co ro ở góc giường, cách xa bà xa,
lạnh run người cũng không dám kêu.

Sau vụ kiện , đầu tiên tôi gặp lại mẹ là khi tôi mười một tuổi.

Mẹ sắp tái hôn, về mời bà ngoại lên thành dự tiệc cưới.

Mẹ lôi từ vali ra bộ quần , nói là mua riêng tôi.

Bà dúi tay tôi, tươi : “Mau mặc thử đi! Đẹp lắm , từ bé giờ chắc thấy đồ nào đẹp vậy đâu!”

Tôi cầm váy lên, nụ đông cứng trên gương mặt.

váy lấp lánh kim tuyến, viền bằng lớp ren rẻ tiền.

Vừa nhỏ hơn tôi vài size, lại chẳng hợp với tuổi tôi chút nào.

Ba không gặp, tôi đã cao hơn nhiều.

Nhưng tôi quên mất, mẹ không biết.

Hoặc có lẽ, mẹ từng sự để tâm tôi — trước kia là vậy, bây giờ vẫn thế.

Tôi gượng, chẳng hiểu còn mong điều .

váy , tôi cất tận dưới đáy tủ quần , để khỏi nhìn thấy mà đau lòng.

Tôi cùng bà ngoại thành dự đám cưới mẹ.

Khung cảnh bên ngoài cửa sổ xe vùn vụt lướt qua:

Con đường nhựa thẳng tắp, những tòa cao tầng san sát,

và một hàng đèn đường sáng rực khi thành lên đèn.

Ánh mắt bà ngoại đầy háo hức: “Nếu cháu học ở thành thì tốt biết .”

Tôi bướng bỉnh lắc đầu.

Tôi chỉ muốn ở bên bà, dù có vất vả một chút cũng không sao.

Chỉ cố gắng hơn là .