Chương 4

11.

Tôi lập tức quay về phía phát ra âm thanh.

Chỉ thấy Chu Nhiên chạy về phía tôi với vẻ mặt rạng rỡ, phía sau còn có cả Thẩm Triết.

Thằng lao vào tôi, ôm chặt lấy cổ tôi đầy phấn khích.

Tôi ôm thật chặt — nước mắt cuối cùng cũng trào ra.

May quá.

không sao cả.

Vẫn nhảy nhót bình thường, chắc chắn cũng không bị thương.

Tôi bật khóc vì nhõm.

Chu Nhiên vội vàng lấy tay chùi nước mắt cho tôi, giọng nhỏ an ủi:

“Mẹ nuôi đừng khóc nữa. tụi con đang tập thể dục giữa giờ, con đứng gần cửa.

Thấy có người xông vào, con chạy ngay vào toà dạy học rồi trốn dưới bàn.

Không thấy con, nên con không bị thương.”

Thật sự quá may mắn.

Cái cảm giác treo lơ lửng trong cuối cùng cũng có thể buông xuống rồi.

Tôi cau mày :

“ sao nãy giờ mẹ nuôi tìm khắp lớp cũng không thấy con?”

Chu Nhiên cười hì hì:

“Con đi vệ sinh mà!”

Tôi liếc mắt nhìn Thẩm Triết — anh đang đứng yên lặng cạnh, mắt bình tĩnh nhìn tôi.

Tôi giả vờ nghiêm mặt Chu Nhiên:

“Thế sao không cho mẹ nuôi? Còn cái đồng hồ trẻ em, sao lại tắt máy?”

Chu Nhiên gãi đầu, cười trừ:

“ con chạy trốn thì đồng hồ rơi xuống đất, bạn con lại đạp trúng… hỏng luôn rồi.

Còn số mẹ nuôi thì… ừm… khó nhớ quá…”

Tôi: “…”

mà số của Thẩm Triết thì nhớ rõ lắm nhỉ?

Thôi bỏ đi. Mọi qua rồi.

Tôi siết chặt tay Chu Nhiên thêm chút nữa, rồi ngẩng đầu nhìn Thẩm Triết.

mắt anh vẫn không rời khỏi tôi.

Tôi hít sâu một hơi, lấy hết dũng khí, nói với anh bằng giọng mang theo cả day dứt và áy náy:

“Xin lỗi anh. Em đã lừa anh.”

“Chu Nhiên không phải con em. Thằng là con của bạn thân em.

Vì cô có việc gấp nên gửi nhờ em chăm sóc một thời gian.”

Lời nói ra, tôi bỗng thấy hối hận.

Tự dưng giải thích như … chẳng khác một đứa trẻ làm sai đó, luống cuống tìm cách biện.

Thẩm Triết chỉ nhìn tôi, rồi nhàng bật cười:

“Thằng là con … vốn chẳng còn liên quan đến anh nữa.”

“Dù sao… ta cũng đã chia tay rồi.”

Tôi nghe xong, chỉ khẽ thở dài.

Cúi đầu dắt Chu Nhiên chuẩn bị rời đi.

Có lẽ, sau lần …

tôi sẽ thật sự không còn gặp lại nhau nữa.

Tôi quay lưng, bước đi trong im lặng.

Mắt vẫn dõi theo cái bóng lưng cao lớn .

Anh đi được năm, sáu bước—bỗng khựng lại.

Tôi giật .

Và rồi… anh quay người, sải bước đi thẳng về phía tôi.

Không nói một lời dư thừa, Thẩm Triết cúi người bế bổng Chu Nhiên .

mắt nhìn tôi… sâu, đau, như trút bỏ hết mọi kiêu ngạo.

“Vũ Huyên…” – anh khẽ .

“Em thắng rồi.”

“Suốt năm năm qua… anh chưa từng quên được em.”

12.

Chu Nhiên cứ nằng nặc đòi ăn pizza cả ngày hôm nay.

Thế là Thẩm Triết dẫn tôi đến một tiệm pizza gần đó.

Tôi chưa từng nghĩ rằng… sẽ có ngày lại ngồi cùng bàn ăn với Thẩm Triết.

người từng là người yêu, từng có hàng trăm để nói,

mà giờ đây—ngồi đối diện nhau, lại chẳng biết mở lời từ đâu.

Tôi khẽ nói nhỏ:

“Cảm ơn anh… vì hôm nay.”

Anh liếc nhìn Chu Nhiên, giọng đáp:

“Ừ, con trai nuôi của em thông minh thật đấy.”

Rồi như cố tình, anh bồi thêm:

“Ít ra… còn lanh hơn mẹ nuôi của .”

Chu Nhiên nghe xong lập tức đắc ý, cười toe toét nhìn tôi khoe mẽ.

Còn tôi chỉ im lặng.

Vì thật sự không biết nên trả lời anh thế nào.

Không phải tôi không muốn nói.

Mà là… mỗi lời, đều như mắc nghẹn trong cổ họng.

Thẩm Triết nhìn tôi, mắt sâu thẳm, chất chứa điều đó khó đoán:

“Vũ Huyên, chẳng lẽ em không có muốn nói với anh sao?”

Tôi sững người.

Một linh cảm bất an lập tức dâng trong .

Và rồi… tôi chọn cách cúi đầu, không trả lời.

Anh mở lời, giọng trầm thấp:

“Mẹ anh đã đến tìm em rồi. Anh biết đó.”

Tôi không biết nên giải thích thế nào.

Những điều muốn nói lại chỉ đọng lại thành ba chữ ngắn ngủi:

“Xin lỗi anh…”

Vết sẹo cũ mới khép miệng, lại bị anh vạch ra không thương tiếc.

Tôi càng cúi đầu thấp hơn nữa, không dám nhìn vào mắt anh.

Kể từ sau ngày mẹ qua đời, tôi trở nên trầm lặng.

Mãi đến khi học cấp ba, gặp được Thẩm Triết…

Chính anh là người đã kéo tôi ra khỏi những ngày tối tăm đó.

Tôi chưa từng kể với về gia đình .

Ngay cả khi anh từng nhiều lần tò mò ,

tôi cũng luôn tìm cách lảng tránh.

Tôi luôn sợ…

Sợ nếu anh biết quá khứ không mấy tốt đẹp của tôi, tuổi thơ đầy bóng tối và tủi nhục, anh sẽ khinh thường tôi, sẽ rời xa tôi.

Nên tôi giấu.

Mỗi lần anh , tôi đều lừa dối:

“Ba mẹ em đang làm công nhân xa .”

Anh từng nghi ngờ. không ép.

Giờ đây, anh nhàng nói:

“Dì cũng là người đáng thương. … không thể trách cả.”

“ học đại học, em luôn cản anh đến chơi. Khi đó anh từng nghĩ… em không hề muốn cưới anh.”

Tôi sững người.

Khoảnh khắc , anh nắm lấy tay tôi, mắt nghiêm túc nhìn thẳng vào mắt tôi:

“ thật ra… em luôn muốn được cưới anh. Phải không?”

Chỉ một câu nói, sống mũi tôi lập tức cay xè.

Cả mắt cũng trở nên nhòe đi.

Tôi không còn giấu nữa.

Chỉ khẽ gật đầu, nghẹn ngào đáp:

“Phải… em muốn.”

tôi từng yêu nhau suốt năm năm.

Cũng đã xa nhau năm năm.

Anh chưa từng quên được tôi.

Còn tôi… có giờ buông được anh?

Thẩm Triết bỗng bật cười, nắm chặt tay tôi hơn nữa:

“ thì chọn một ngày đẹp, đi đăng ký kết hôn nhé!”

Nụ cười trên môi tôi còn chưa kịp nở rộ thì lại chậm rãi tắt đi.

Tôi cau mày, do dự:

“… còn mẹ anh thì sao?”

Anh siết chặt bàn tay đang nắm lấy tôi, mắt kiên định hơn giờ hết:

“Năm năm trước, khi mới vào công ty, anh cần dựa vào bà .”

“ bây giờ… anh có thể tự quản lý mọi thứ. Em hãy tin anh.”

13.

Buổi tối trở về , tôi bắt đầu “thẩm vấn” Chu Nhiên — thằng làm sao biết số điện thoại của Thẩm Triết.

Chu Nhiên nhún vai rất vô tội:

“ mẹ nuôi cho con mượn điện thoại chơi, con định cho ba ruột, ngờ bấm nhầm vào số của ba nuôi luôn. Với cả, số của ba nuôi dễ nhớ mà!”

Tôi nghẹn lời.

Vì đúng thật… tôi đã lưu tên Thẩm Triết với chữ cái đầu là Z — nên nằm cạnh số của ba Chu Nhiên trong danh bạ.

Cộng thêm việc… số điện thoại của Thẩm Triết vốn đã dễ nhớ.

Thằng còn từng nghe tôi nhắc đến tên Thẩm Triết, biết anh là “người mẹ nuôi từng thích”.

Thế là… âm thầm ghi nhớ, rồi lén dùng chiếc đồng hồ thông minh “nhỏ mà có võ” để lén cho anh.

, Chu Nhiên tưởng đâu đầu dây kia sẽ không bắt máy.

Không ngờ, một giọng nói có chút thăm dò vang :

“Xin … có không?”

“ chào chú! là Chu Nhiên ạ!”

Giọng kia lạnh lùng đến độ muốn đóng băng sóng điện thoại.

Chu Nhiên thì vẫn cười toe toét, vô tư đáp:

“Chú chính là người mà mẹ nuôi thích đúng không? Giọng chú nghe cũng hay đấy nha!”

Đầu kia im lặng một giây.

Sau đó, giọng nói trầm thấp vang , có chút nghi ngờ:

“ nói mẹ nuôi là ?”

“Là mẹ nuôi nè — Triệu Vũ Huyên!”

Thằng quỷ con … không thèm do dự một giây mà “bóc trần” luôn bí mật tôi giấu kín.

Từ hôm đó trở đi, người kia… ngày nào cũng điện cho nhau.

Bảo sao gần đây tiền cước điện thoại của tôi tự dưng tăng vọt.

Chu Nhiên ngồi gọn trong tôi, rúc vào ngực, giọng nhỏ mà ranh mãnh:

“Mẹ nuôi nè, con thấy mẹ phải thưởng cho con đấy.”

“Nếu không nhờ con á, thì mẹ với ba nuôi làm sao mà quay lại với nhau được chứ!”

Ba nuôi?

Tôi nhướn mày nhìn thằng .

Cái thằng nhóc … thân đến mức luôn “ba nuôi” rồi hả?

14.

Trải qua năm năm nỗ lực, Thẩm Triết giờ đã hoàn toàn đứng vững trong công ty. Tất cả lãnh đạo cấp cao đều một ủng hộ anh, đến mức có đủ sức đối đầu với mẹ ruột .

Cũng vì mà có người bắt đầu cuống .

Cửa tôi đột nhiên vang tiếng gõ dồn dập như sấm rền.

Tôi ra mở cửa, người đứng ngoài lại là Diêu .

Lần cô ta không còn vẻ kiêu sa như trước, sắc mặt xám xịt đến khó coi.

Cô ta sải bước xông vào, móc từ túi ra một tờ chi phiếu chưa điền số cùng một cây bút, “phịch” một tiếng đặt xuống bàn, mắt như muốn thiêu đốt tôi.

“Triệu Vũ Huyên, cô ở Thẩm Triết chẳng phải chỉ vì tiền sao? Muốn nhiêu, tự viết vào đi!”

Tôi không hề hoảng hốt, bình thản ngồi xuống mép bàn, cầm lấy bút và nghiêm túc viết:

“999999……”

Tôi điền kín mọi ô trống bằng số chín.

Cô ta tròn mắt kinh ngạc:

“Cô điên rồi à?!”

Tôi giơ tấm chi phiếu đã viết xong, mỉm cười đưa lại cho cô ta, trong giọng còn lấp lánh vẻ khiêu khích:

“Tiểu thư Diêu, tôi và Thẩm Triết là tình yêu đích thực đó nhé!”

Cô ta nghiến răng, mặt tối sầm lại:

“Hừ, mẹ của Thẩm Triết thích tôi, bà ta đời nào để cô bước chân vào họ Thẩm!”

Cô ta nắm tấm chi phiếu, vò nát rồi ném sang một .

Tôi chẳng buồn quan tâm.

Tôi lấy chồng là lấy Thẩm Triết, chứ đâu phải lấy mẹ anh ?

Cô ta thấy tôi chẳng thèm để tâm, tức đến mức dậm chân tại chỗ rồi giận dữ quay người bỏ đi.

Vài hôm sau, Thẩm Triết đến tìm tôi.

Anh mặc bộ vest màu xanh lam mà tôi từng chọn, tay ôm bó hoa hồng, mắt dịu dàng trang nghiêm.

Anh lấy ra một chiếc nhẫn.

Là chiếc nhẫn từng do chính tay anh thiết kế cho tôi.

Tôi nhìn , bỗng nhớ đến một cảnh rất khó chịu — ngày trước Diêu từng đeo để khoe khoang trước mặt tôi.

Tôi lạnh giọng :

“Chiếc chẳng phải anh đã tặng cho Diêu rồi sao?”

Thẩm Triết kiên nhẫn đáp lời:

“Cô ta lén lấy đi đó. Sau khi biết , anh rất giận.”

Tôi nhìn anh, giọng tiếp lời:

“Thế sao hôm sinh nhật mẹ anh, cô ta cố tình khiến mọi người hiểu nhầm người sắp cưới… mà anh lại không nói rõ?”

Tôi chưa từng trách anh đã “lừa tôi kết hôn” đâu nhé!

Tôi cười nhạt, hơi nghiêng đầu:

“Là anh tự hiểu lầm thôi, được không? Tôi chỉ là… thấy sai thì cứ sai luôn một thể.”

Thẩm Triết chẳng hề giận, trái lại còn dịu dàng nắm lấy tay tôi, đeo chiếc nhẫn vào ngón áp út:

“ thì sau em không được rời xa anh nữa.”

15.

Một tháng sau, tôi chính thức đăng ký kết hôn.

Ngày tổ chức hôn lễ cũng được anh công bố, đơn giản ấm áp.

Cùng đó, công ty họ Thẩm ra mắt một mẫu nhẫn cưới mới.

Tên là: “Tái ngộ sau ngàn ngày xa cách.”

Bởi vì — chỉ cần người thật yêu nhau,

Cho dù đi xa, lạc nhau lâu,

Cũng sẽ có một ngày… được đoàn tụ như chưa từng chia ly

-Hết-