Chương 3

Ta đứng nơi góc phố, nghe giọng the thé của tiểu thái giám, khóe môi dần cong lên.

Phó Tử Áng.

Vở kịch hay, mới bắt đầu.

Ta dùng số hoàng kim mà hoàng đế ban cho, thuê một tiểu viện ở phía nam thành.

Viện không lớn, nhưng rất yên tĩnh, trong sân có một cây hoè cổ thụ, đang đúng mùa nở rộ, hương hoa thơm ngát.

Rốt cuộc ta cũng có một mái nhà của riêng mình.

Một nơi không cần sắc mặt người khác, không cần dè dặt sống ngày.

Ta ném tay nải nhỏ vào góc, thay một bộ vải thô sạch sẽ, cảm giác người như sống lại.

Việc đầu tiên là đem chỗ hoàng kim gấm vóc lại đổi thành ngân phiếu.

Của cải không nên phô bày, đạo lý này ta hiểu rõ.

đó, ta đến “Hàn Lâm Trai” – tiệm bút mực lớn nhất thành.

Ta cần tiền.

Rất nhiều tiền.

đứng vững trên đời này, thậm chí là báo thù rửa hận, không có tiền tuyệt đối không .

Mà vốn liếng lớn nhất của ta, là tay chữ này, những gì trong đầu ta.

“Chưởng quầy, nhận thư hoạ chứ?”

Chưởng quầy là một nam tử trung niên người gầy, đôi mắt sáng quắc, đánh ta đầu đến chân.

Thấy ta ăn mặc bình thường, trong thần sắc liền có thêm vài phần khinh miệt.

“Cô nương, tiệm chúng ta thu chữ hoạ của gia, bình thường thì… không lọt vào mắt đâu.”

Ta không tranh luận với hắn, trong tay áo lấy ra một cuộn giấy, chậm rãi ra.

“Chưởng quầy, mời qua một lượt đã.”

Đó là một thảo thư ta viết liền mạch đêm qua.

Chép bài Tương tiến tửu của Lý Bạch.

Bút đi như rồng bay phượng múa, khí thế như núi lở biển gầm, giữa nét chữ lộ rõ phong thái phóng khoáng bất kham.

Chưởng quầy ban đầu có vẻ thiếu kiên nhẫn, nhưng khi ánh mắt hắn rơi vào mặt chữ, người liền cứng đờ.

Hai mắt hắn to, khinh thường ban đầu chuyển thành ngạc, rồi đến chấn động, cuối cùng là hưng phấn tột độ.

Hắn run rẩy đưa tay, như chạm vào vật trân bảo tuyệt thế mà cẩn thận vuốt nhẹ mặt giấy.

“Chữ này…”

Hắn kích động đến mức không nên lời.

“Xin hỏi cô nương, mực bảo này là xuất xứ vị gia nào?”

“Vô tiểu tốt, không đáng nhắc đến.” Ta nhàn nhạt đáp.

“Cô nương đùa rồi!” Chưởng quầy vội xua tay, “Cốt cách nhã như thế, khí vận cao vời như thế, sao có là người vô cho !

Lão hủ trông coi Hàn Lâm Trai đã mấy chục năm, qua không biết bao nhiêu bút tích, chưa thấy thư pháp nào diễm đến thế!”

“Chưởng quầy, ra đi.” Ta không dài dòng thêm.

Chưởng quầy xoa xoa tay, dè dặt lời: “Cô nương… này, lượng bạc, thấy sao?”

Ta hơi nhướng mày.

lượng, mua một chữ, trong thành đã là trên trời.

ra chưởng quầy này cũng có chút mắt .

“.” Ta gật đầu, “Nhưng ta có một điều kiện.”

“Cô nương xin cứ !”

“ này nếu ta có thư hoạ, đều đưa đến cho . Nhưng không tiết lộ thân phận của ta với bất kỳ ai.”

“Dĩ nhiên! Dĩ nhiên!” Chưởng quầy gật đầu như gà mổ thóc, sợ ta đổi .

Cầm lấy ngân phiếu lượng trong tay, lòng ta ổn định hơn không ít.

Đây là bước đầu tiên.

Tiếp theo, ta phải khiến cái tên “Triệu Hoan” này, hoàn toàn biến mất.

Thay vào đó, sẽ là một cái tên khiến toàn bộ văn đàn Đại Chu chấn động.

……

Đồng thời, trong hoàng cung, ngự thư phòng.

Phó Tử Áng đang quỳ trên mặt đất, mồ hôi lạnh thấm ướt lưng áo.

Hoàng đế ngồi án rồng, sắc mặt trầm như nước, trong tay đang cầm là bài sách luận điện thí của hắn.

“Phó Tử Áng.”

Giọng hoàng đế không lộ hỉ nộ.

“Bài sách luận này, viết quả thực không tệ. Đặc biệt là câu hỏi thứ , về việc trị thủy miền Nam, tưởng táo bạo, rất có sáng tạo.”

Trong lòng Phó Tử Áng khẽ mừng, định miệng tạ ơn thì hoàng đế chợt chuyển giọng.

“Nhưng, trẫm cùng vài vị các lão suy xét đi suy xét lại, vẫn cảm thấy trong đó có một điểm… dường như không ổn cho lắm.”

Ngón tay hoàng đế điểm xuống một đoạn trên bài luận.

là đoạn mà Phó Tử Áng tự tiện thêm vào, vẽ rắn thêm chân.

“ đề xuất, ‘lấy thế sấm sét, phá đê xả lũ, không tiếc làm ngập mấy huyện hạ du, để bảo toàn ngàn dặm ruộng tốt thượng du’.”

“Phương pháp này, thoạt thì quyết đoán, kỳ thực… trái với thiên đạo.”

“Trẫm nghe , vì sao lại đưa ra cách làm… cực đoan như vậy? Dụng sâu xa là gì?”

Trong đầu Phó Tử Áng vang lên một tiếng “ong” chấn động.

Hỏng rồi.

Điều hắn lo sợ nhất, cuối cùng vẫn xảy ra.

Trước kia Triệu Hoan đã cảnh báo hắn, tưởng này quá mạo hiểm, không cẩn thận là sẽ trở thành tội nhân muôn đời.

Nhưng lúc ấy hắn bị công lợi lộc làm mờ mắt, gây ấn tượng mạnh, giành lấy sự ưu ái của bệ hạ.

Giờ hoàng đế đích thân chất vấn, hắn lại cứng họng không đáp nổi một chữ.

Bởi vì hắn căn bản chưa nghĩ đến cái gọi là “dụng sâu xa”.

Hắn cảm thấy viết như vậy, đủ mạnh, đủ oai phong.

“Thần… thần…”

Phó Tử Áng ấp a ấp úng, mồ hôi như mưa trút.

Trong đầu hắn hỗn loạn, cố gắng nghĩ ra một lý do để chống chế.

Nhưng những bài văn hoa mỹ mà hắn thuận miệng thốt ra, lúc này lại không nghĩ nổi lấy một chữ.

Đầu óc hắn giống như bánh răng rỉ sét, quay thế nào cũng không động .

dáng vẻ lúng túng của hắn, ánh mắt hoàng đế dần trở nên lạnh lẽo.

người vẫn im lặng ngồi bên hoàng đế – Nhiếp vương Tiêu Bắc Thần – thì bất chợt khẽ bật cười.

Hắn nhấc lên một quyển tấu chương trên bàn, thong thả miệng:

“Bệ hạ, trùng hợp thay.”

“Thần ở đây cũng có một phương án trị thủy miền Nam, quan điểm lại hoàn toàn trái ngược với bài của Trạng nguyên lang.”

, hắn đưa tấu chương lên.

“Phương án này chủ trương ‘củng cố gốc rễ, kết hợp khai thông ngăn chặn’, tuy hiệu quả chậm nhưng có giải quyết tận gốc vấn đề, lại không làm hại dân lành.”

“Cái sâu sắc, mưu lược lâu dài, thần tự thấy không bằng.”

Có khiến Tiêu Bắc Thần thốt ra bốn chữ “tự thẹn không bằng”, đủ thấy bài này nặng ký đến thế nào.

Hoàng đế nhận lấy tấu chương, lướt mắt đọc một lượt.

Càng , lông mày càng nhíu chặt.

Phó Tử Áng đang quỳ dưới đất, khi nghe đến tám chữ “củng cố gốc rễ, kết hợp khai thông ngăn chặn”, người hắn đều cứng đờ.

Tám chữ này…

Không phải là phương án mà Triệu Hoan đề ra, bị hắn mỉa mai không tiếc lời sao?

Sao có … sao có xuất hiện trong tay Nhiếp vương?

Hoàng đế đặt tấu chương xuống, thở dài một hơi, ánh mắt lộ rõ vẻ tán thưởng đã lâu không thấy.

“Hay! Quả thật là ‘củng cố gốc rễ, kết hợp khai thông ngăn chặn’!”

“Tác giả bài văn này, thấu hiểu nỗi khổ của dân sinh, quả là người có tài bang tế thế!”

Ngài sang Tiêu Bắc Thần, “Hoàng thúc, có biết bài này là ai viết chăng?”

Tiêu Bắc Thần nâng chén trà, khẽ thổi bọt nước trên mặt, đuôi mắt lướt qua Phó Tử Áng mặt mày như tro tàn.

“Hồi bệ hạ, bài này là thần mua Hàn Lâm Trai, tốn hết năm lượng bạc.”

“Tác giả ký tên… Sam Khách.”

…

Hàn Lâm Trai.

Trước chân ta rời khỏi, đã có một cỗ xe ngựa bình thường dừng lại trước cửa tiệm.

Một người trông như quản gia bước xuống, vào trong tìm thẳng chưởng quầy.

“Chưởng quầy, thư mà cô nương lúc nãy bán, gia của ta lấy.”

, đặt xuống một tờ ngân phiếu năm lượng.

Mắt chưởng quầy trợn tròn.

lượng ông đã thấy là trên trời, người này lại trực tiếp trả năm lượng!

“Chuyện này… khách quan, vị cô nương đó đi rồi…”

“Không sao.” Quản gia khẽ cười, “Gia nhà ta , về phàm là tranh chữ của vị cô nương ấy, chúng ta đều . … không thành vấn đề.”

Quản gia thu thư lại, trở về xe ngựa, kính cẩn dâng vào trong.

“Vương gia, đồ đã lấy về.”