Chương 11

Ta chưa thấu, quyết ngày về thưa chuyện nương, kể cả chuyện sư phụ sư nương nữa.
ấy gây náo động suốt nửa đêm, rốt cuộc cũng lặng xuống.
Ta khẽ thở dài một hơi.
Tạm Lang vỗ vỗ lưng ta, giọng hắn nghe ra được cảm xúc gì:
“Ngủ đi.”
Sáng hôm sau, hắn dậy sớm hơn ta rất nhiều. Đợi ta tỉnh lại thì nước đã đun sẵn một nồi lớn, gạo cũng đã cho vào nồi , chuẩn bị nấu cháo.
“Chàng dậy không thiếp?”
“Cho nàng ngủ thêm một lát. Mau múc nước nóng rửa mặt đi. Lát nữa ta luộc mấy quả trứng, rồi nướng vài cái bánh bột mì. Món còn lại hôm qua thì ăn hết cho khỏi phí.”
Ta liên tục đầu.
Con Vàng nghe thấy chữ “trứng” thì mừng quýnh, cứ quấn lấy chân ta vòng vòng.
Ta khẽ đá nhẹ nó:
“ rồi, rồi. Nấu cho ngươi một phần là được chứ gì.”
“Gâu gâu—”
“Lại muốn ăn quả nữa cơ? Mơ đẹp quá rồi .”
Dù miệng nói thế, ta vẫn đánh một quả trứng, hấp cho nó một bát trứng chưng.
Một quả làm được một bát , chó ăn được, mèo cũng khoái chí.
Sư nương dậy muộn, sắc mặt xem chừng còn yếu hơn hôm qua.
“ ta lấy nước nóng cho sư nương.”
“Cảm ơn thê tử của Tam Lang, ta tự làm cũng được…”
Ta vẫn đỡ lấy, bởi bà đi đứng cứ sắp ngã đến nơi.
13
Lúc ăn sáng, thấy mèo chó cũng có trứng chưng, sư nương kinh ngạc buột miệng:
“Chó mèo mà cũng được ăn trứng à? Còn sung sướng hơn .”
Ta thầm : về sau chắc không được cho chúng nó ăn trứng trước mặt ta nữa…
Ít là khi sư phụ, sư nương còn ở đây.
Dù trứng là của ta nuôi, cho chúng nó ăn thì đã ?
Ta đáp qua loa:
“Thỉnh thoảng thôi ạ.”
Sư nương bật cười, rồi lại ném miếng lòng đỏ bát của Tam Lang cho con Vàng.
Bà còn giơ cao tay trêu nó bật nhảy lên cắn, vui vẻ cười mà không nói thêm gì.
Ăn xong, đường thúc phụ mấy nhà cách mấy phòng sang Tam Lang đi đè lợn. Mời cả ta sang ăn canh lòng, cũng bảo sư phụ, sư nương sang cho vui.
“Cháu nhớ tới sớm một chút nghe, đến giúp thúc thịt cho vàng. Tay nghề cháu là xóm rồi .”
“Vâng ạ!”
Ta nhà vẫn còn mấy việc lặt vặt, liền bảo Tam Lang đưa sư phụ, sư nương đi trước. Ta thu xếp xong sẽ sang sau.
Nhân tiện rẽ về ngoại.
“Mẫu thân.”
“Con đến đúng lúc, mẫu thân còn định qua tìm con đây. Vào buồng nói chuyện.”
Vừa vào, mẫu thân ta đã giọng hỏi:
“Thầy thím bên con dễ ở không?”
Ta lắc đầu.
Chuyện tối qua ta nói hết cho mẫu thân nghe.
Mẫu thân giật nảy, mắng ngay:
“Cái thứ già không xấu hổ! Tới nhà ta ăn Tết còn lăn lộn linh tinh? Thật ra thể thống gì!”
Nơi nào cũng có tục lệ riêng.
Dù ta có về nhà mẹ đẻ ngủ chung phòng, thì tuyệt đối không được “làm chuyện vợ ”.
Có những nơi còn quy định con gái đã gả về, Tết về nhà mẹ đẻ thì vợ phải ngủ riêng.
“Mẫu thân, Tam Lang bảo sau vợ con tự ăn Tết. Chuyện lần này cũng coi phúc họa.
ta càng âm thầm giày xéo, con càng tỉnh táo, lẽ nào không nhìn ra?”
Ta ghé sát, hạ giọng:
“Mẫu thân, Tam Lang nói mình không thể có con. Con nghi hắn đang nói dối, mà thời chưa hiểu dối chỗ nào.”
「……」
Mẫu thân ngẫm một chốc rồi hỏi khẽ:
“Phu thê các con… chuyện phòng thê có thuận hòa chăng?”
Mặt ta đỏ bừng, nhẹ.
“Nó… có vào không?”
“Hả?”
Mẫu thân ghé sát tai ta, thì thầm mấy câu. Ta trợn tròn mắt:
“Trời … hắn… hắn lại vậy ?”
Tên Tam Lang ấy — đợi qua mới xem ta thu thập chàng thế nào!
Mà nhờ lời mẫu thân nhắc, lòng ta cũng an ổn phần nào, mọi sự bỗng sáng tỏ.
Ta sang phủ đường thúc, phụ giúp món thịt tẩm bột giòn.
Tiểu muội vào bếp báo tin:
“Tỷ tỷ ơi, ông bà đã sang trông nhà cho tỷ rồi, cứ yên tâm.”
“Ừm.”
nhà bạc tiền gần bảy tám chục lượng, không ai trông nom khỏi nơm nớp. Nay có ông bà đến, ta yên tâm hẳn.
Thịt giòn làm xong, ta lại giúp xào mấy món. Chờ bưng hết ra, mẫu thân nói:
“Đại Hổ, Tiểu Hổ đã thay ông bà về ăn rồi.”
“Ông bà ăn chưa ạ?”
“Ăn rồi chớ. Lúc đi còn mang theo khúc xương to.”
Ta mỉm cười:
“Hôm nay con Vàng có phúc lắm.”
Mà đâu hôm nay — giờ đến Tết, ngày nào có thịt thơm.
Hễ Tam Lang đi chặt lợn, là ta bị sang làm thịt giòn, nhồi lạp xưởng; ông bà, đại ca đệ nhà mẹ đẻ thì thay phiên qua giúp gánh nước, canh nhà.
Sư phụ, sư nương cũng dự bữa lòng heo thôn.
Giao tình dần thân, họ hiểu rõ tình cảnh nơi đây.
Các thúc bá đều khuyên sư phụ thôn, dựng nhà lập hộ khẩu, sau lại nhận một hài tử làm dưỡng tử mà dưỡng lão.
“Phải , phải .” — sư phụ lia lịa.
Sư nương thoạt đầu còn ngờ vực, nghe xong cũng động tâm.
Thương lượng một hồi, họ quyết sau Tết lên nha môn phủ thành tìm một đứa về nuôi — tuổi càng càng tốt, quên hết chuyện cũ, dưỡng mới dễ thành thân thuộc.
Đợi sau rằm Giêng, sư phụ sư nương thu xếp hồi quê.
Mẫu thân qua giúp ta chỉnh đốn phòng ốc.
Thấy trên nệm còn loang lổ dấu vết, bà chau mày:
“Thật giữ lễ tích. Tấm nệm này sau đừng dùng nữa, cũng đừng con nít dùng. Cứ cất vào rương, lần sau họ đến thì ra đưa họ nằm.”
Vỏ chăn luộc nước sôi, ruột bông phơi nắng.
Tam Lang về, mặt mũi hớn hở:
“Thê tử!”
“Nhạc mẫu!”
Mẫu thân ta bật cười:
“Bộ có chuyện vui lắm hay mà cười toe thế?”
Tam Lang phấn khởi đáp:
“Con đã thỉnh thầy xem ngày rồi—mùng sáu tháng khởi công!”
Hóa ra hắn vẫn nhớ chuyện xây hầm trữ đá lạnh, trước đã ước ao. Nay góp góp chứa chứa được ít bạc lại nóng ruột đi xem ngày ngay.
Ta mỉm cười đáp: “Thế thì tốt quá, đến lúc ấy phụ thân ta Đại Hổ, Tiểu Hổ qua giúp thúc.”
bụng nay tiết trời đã ấm, núi ắt măng non đội trồi lên, ta bèn bàn cùng Tam Lang về chuyện phơi ít măng khô. Hắn liền đầu: “Được thôi, ta vào núi đào.” Ta còn tưởng mình hắn đi, ai dè hắn cả một vòng huynh đệ nhà mẹ đẻ ta theo. Măng đào về lại lột vỏ, già thì gọt bỏ, còn bứng được sáu gốc về nơi góc tường. Bọn họ vào núi một chuyến, dù có bà nội, nương và muội muội ta đến giúp, cũng phải bận rộn nấu rồi thái rồi phơi mất mấy hôm.
Tam Lang lại đi tìm cây giống về . Nào tì bà, dương , nào đào, mơ, lê, mận, hạt dẻ… mỗi thứ cây, sát theo tường viện, là dương hạt dẻ, sau này cao to rợp bóng. Hắn vừa vừa bảo: “ sau con của chúng ta, định là đứa được cả thôn thương yêu .”
Ai mà vậy. Nay cây con còn chưa nên hình, đợi kia kết trái nhiều không ăn hết, bán cũng là khoản tiền không .
Được ta khen một câu, Tam Lang lại chạy đi tìm thêm mười cây bưởi, mươi cây quýt da làm trần bì, mười cây hồng đỏ. Thấy vẫn còn trống, hắn lại phi đi kiếm cây anh đào dây nho về. “Góc tường ta nho, sau cho nó bò ra ngoài. Sang thêm ít hoang, ta cả nho.” Hắn nói thì nhẹ không, mà được bấy nhiêu cây giống, không hắn đã chạy bao nhiêu đường, nịnh bao nhiêu lời nữa. Nhưng tất cả cũng vì cái nhà này, vì ta. Ta nỡ không thương hắn nhiều thêm chút nữa?
Tối ta tiếp đãi hắn: “Hôm nay có vịt già hầm măng khô, cơm trắng đã chín dẻo rồi.”
Hắn ngạc nhiên: “Vịt già ở đâu ra thế?”
Ta cười đáp: “Hôm trước sang thôn bên trứng vịt, tay xách tay mang tiện cả con. Huynh có uống chút rượu không?”
Hắn đầu: “ một chén thôi, còn phải làm việc.”