CHƯƠNG 2

Ta về phía Thanh Thanh.
Nàng chẳng phải say sao, cớ sao không ngăn?
3
Nàng ta còn tỏ ra ủy khuất, đôi mắt đỏ hoe:
“Xin tỷ tỷ đừng trách thiếp thân, thiếp là nữ tử yếu mềm, sống nhờ hơi thở phu quân, sao khuyên nổi chàng?”
“Thiếp nào như tỷ tỷ, mang mệnh cách vượng phu ích tử, không đáng để ai nhắc tới.”
“Tỷ tỷ tay đảm việc nhiều, hỉ thì đã sao, chẳng thể để phu quân mất trước đồng môn đâu.”
Thanh Thanh rưng rưng nước mắt, nói mềm như gấm, giấu dao trong đó.
Ta thật ngu ngốc, còn vọng tưởng trông mong vào nàng ta.
Ta vừa , nàng ta chẳng phải chính là chính thê phu nhân sao?
Bà mối lên tiếng giục: “Nói rõ ràng cả chứ? Bên Dư còn đang đợi nương tới hỉ đó.”
Thanh Thanh nhắc: “Phải đó, chậm nữa, người ta thật sự không qua khỏi mất.”
Kỳ thực chuyện này dễ xử lý, ta thể tự mình bỏ tiền chuộc thân. Tạ Khoát đã hạ bút ký khế ước, nếu phá vỡ phải bồi gấp ba số bạc.
Hơn trăm lượng.
Tiếng thét chói tai Tạ phu nhân suýt nữa lật tung mái .
“Con nha đầu này, đáng giá ngần ấy bạc sao, không chuộc nổi!”
Thanh Thanh lấy tay che miệng cười .
Ta cúi đầu bộ y sam bạc màu đã giặt tới sờn mép, vẫn còn vết thuốc bắn lên lúc sắc thuốc Tạ Khoát.
Cũng tốt.
Dù sao ở Tạ phủ ta là nô tỳ.
Ở đâu chẳng là việc?
trong thời gian tuần trà, ta đã thu dọn xong hành lý.
Vừa ra tới cửa, Thanh Thanh kéo tay áo Tạ phu nhân, nói:
“Hồi tỷ tỷ bán vào đây, trong người vốn không mang theo gì… đừng để nàng ta mang gì ra ngoài, kéo rước lấy chuyện thị phi.”
Mắt Tạ phu nhân lóe sáng, cao giọng quát: “Lục soát! Lục kỹ!”
Nói xong dẫn theo hai bà tử nhào tới, tay chân thô lỗ lục soát ta từ trên xuống dưới.
Khi giật mạnh cây trâm xuống, đau mức nước mắt ta trào ra.
Cuối tìm vài mảnh bạc vụn, hai bộ y phục cũ.
“Đây là đồ Tạ gia, không thể mang .”
Ngay cả bà mối cũng không nhịn mà lộ vẻ thương hại.
Ta tay không rời khỏi cổng phủ, ngoảnh đầu lại.
Trong hoa sảnh, Tạ Khoát vẫn còn say khướt nằm trên tháp mềm, tay chân vung vãi, ngủ rất say.

4
Bà mối đưa ta phủ Dư, ta ngẩng đầu qua tiểu viện hai gian này.
Cờ trắng đã treo, đầy mảnh bi ai.
Phu nhân Lục thấy hỉ nương tử đưa tới, không giấu nổi vẻ mừng, lau nước mắt, tiến tới nắm tay ta.
“ nương, ủy khuất .”
“Con ta bây giờ… thở dài, cứ để mặc trời định đoạt , dù kết quả thế nào, ta cũng không trách .”
Bà ta vẻ là người nhân hậu.
ta nhếch môi.
Nói hay thế, chẳng phải là sợ ta bỏ trốn sao?
Tạ phu nhân cũng vậy, mỗi khi Tạ Khoát chán ghét ta, lẽ chẳng dễ nghe gì, bà ta lại mỉm cười nói mấy dỗ dành: “ Khoát từ nhỏ đã yếu ớt, không giống người thường, con hãy nhường nhịn nó .”
“Nó còn nhỏ, hiểu con đâu, chờ lớn , tự nhiên sẽ hiểu lòng con.”
Ta tai mềm, nên luôn lừa.
Lần này, sẽ không nữa.
Trong tân phòng, ta gặp tân lang.
Chàng nhắm mắt nằm trên giường, sắc trắng gần như trong suốt, băng gạc trên đầu còn thấm máu.
Phu nhân Dư đau lòng lau nước mắt:
“Niên nhi là lúc thư viện thì gặp chuyện, đá từ đâu đó rơi xuống, đập trúng đầu, máu chảy đầm đìa, đã tháng vẫn tỉnh, đại phu nói còn vài ngày nữa thôi…”
Ngực ta bỗng nhiên thắt lại.
Chợt nhớ mấy hôm trước Tạ Khoát trốn học, lên núi du xuân, còn ném đá xuống núi, suýt nữa ném trúng người.
Khi hắn kể, sắc lạ lạ, ta cũng không hỏi nhiều.
Chẳng lẽ… lại là đập trúng Dư Hữu Niên?
Ta cười khổ, cổ họng nghẹn đắng.
Những năm qua, ta dọn hắn bao nhiêu mớ hỗn độn, cuối còn phải thu dọn cả mớ hỗn độn cuối này.
lẽ mệnh cách “vượng phu” ta thực sự hữu hiệu, cũng thể Dư Hữu Niên mạng lớn tận.
Sang ngày thứ ba sau khi hỉ, Dư Hữu Niên tỉnh lại.
Lúc ta đang vắt khăn chuẩn lau chàng, cúi đầu chạm phải ánh mắt mờ mịt sáng trong kia.
“ là…”
Ánh mắt chợt khựng lại: “Là người Tạ huynh…”
Tạ Khoát và chàng là đồng môn, ta thường đưa cơm thư viện, chàng từng thấy ta.
Dư phu nhân vui mừng rơi lệ, vừa định mở miệng, ta nhanh tay cướp , cúi đầu nói: “Nô tỳ Bạch Lộ, là phu nhân mua về hầu hạ công tử.”
Ta nhẹ kéo tay áo Dư phu nhân.
Tuy bà không hiểu rõ, cũng gật đầu.
Dư Hữu Niên đã tỉnh lại, cửa ải này coi như vượt qua. Nghe nói chàng là người đọc sách giỏi, đã vượt qua hương thí, không phải hạng dân đen.
Người như vậy, sau này hồng nhan tri kỷ há thiếu gì?
Nếu biết vô cớ vướng phải hỉ nương tử lớn hơn mình năm tuổi như ta, không biết sẽ tức giận mức nào.
Thà ta cứ nô tỳ.
nô tỳ sẽ không chê già, chê xấu.
Dư Hữu Niên nhíu mày, đôi môi trắng bệch mấp máy, cuối nói nhỏ: “…Đa tạ nương đã vất vả.”
May mà việc hỉ không nhiều người biết, ta dặn Dư phu nhân giữ kín với chàng.
Bà nắm tay ta rơi lệ: “Chuyện này… con phải thiệt thòi …”
ta cố chấp, vẫn kiên quyết giữ ý kiến.
Dư phu nhân cũng không miễn cưỡng.
“Đứa nhỏ ngoan, con là ân nhân chúng ta, sau này, con chính là con gái ruột ta!”

5
Ta đương nhiên không dám tự coi mình là chủ tử.
Trời còn sáng hẳn, ta đã dậy từ trong bóng tối.
Dư không như Tạ gia, để mua ta về hỉ, gần như vét sạch gia sản, tất không thể nuôi người vô dụng.
Bổ củi, gánh nước, nhào bột, chẳng mấy chốc, lò nhỏ đã sắc thuốc, trong xửng hấp là bánh màn thầu trắng mịn.
xong hết, trời vẫn sáng.
Ta đẩy cửa vào phòng Dư Hữu Niên, vừa vắt khăn, chuẩn lau người chàng thì chàng lại tỉnh.
Thiếu niên vội kéo chăn che kín người tới cằm, trắng bệch bỗng đỏ bừng.