8 - HẾT

Lý Duệ bị chặn họng, không nói câu nào, đành lủi thủi bỏ đi.

Mẹ chồng vỗ vai tôi, nhẹ nhàng nói:

“ gọi là ‘nối dõi tông đường’ liên quan gì đến phụ nữ chứ? Suốt ngày hương hỏa với tổ tiên, quý giá thế họ tự đi mà sinh đi.

“Hơn nữa, Đào Đào nhà ta ngoan lắm, gấp vạn thằng cháu kia.”

lòng mà nói, có tôi tự hỏi – mẹ chồng là mẹ của Lý Duệ, hay là mẹ của tôi nữa?

nghĩ lại, điều không còn quan trọng nữa.

Tôi chỉ , tôi và mẹ chồng tạo nên một gia đình đặc biệt. Dù trong nhà không có đàn ông, bầu trời của chúng tôi không sụp đổ, ngược lại vẫn đầy hạnh phúc và tiếng cười.

Tôi chỉ mong những ngày tháng vậy kéo dài mãi mãi. ông trời lại đùa giỡn một nữa.

————

Năm Đào Đào mười , mẹ chồng mắc một căn bệnh nghiêm trọng. Khi phát hiện , bác sĩ đều lắc đầu tiếc nuối.

Tôi lập tức bỏ hết công việc, chạy đôn chạy đáo, đưa mẹ bệnh viện tốt nhất ở tỉnh điều trị.

Bà cụ giường nhìn tôi rồi thốt lên:

“Đây là con bà à? Hiếu thảo quá!”

Mẹ chồng gật đầu:

“Đúng vậy, con tôi ngoan lắm.”

Vài ngày , bà nắm tôi dặn:

“Gọi luật sư tới đi, mẹ muốn lập di chúc.

“Tài khoản tiết kiệm và căn nhà của mẹ, tất cả đều lại cho Đào Đào.”

Tôi sửng sốt.

Mẹ chồng bình thản giải thích:

“Cả đời , mẹ sinh Lý Duệ, nuôi nấng nó, cắn răng chăm sóc cả cha nó đến . Tiền đặt cọc mua nhà của nó cũng là do mẹ góp, mẹ không còn nợ gì nó nữa.

“ nó đối xử với mẹ thế nào? Chuyện cũ không nói, ngay cả mẹ bệnh nặng, nó cũng chỉ đến một .

“ , lòng mà nói, có con và Đào Đào cạnh, mẹ mới sống những ngày yên ổn. Mẹ coi con là con , lại tất cả cho Đào Đào, mẹ rất chân .”

Đào Đào úp mặt xuống giường khóc nức nở:

“Bà ơi, con không cần tiền, con chỉ muốn bà sống lâu, đừng bỏ con lại…”

Mẹ chồng đưa xoa đầu con :

“Đào Đào à, phải nghe lời mẹ, ăn ít đồ vặt thôi, ngoan nhé. Bà ở trên trời dõi theo con.”

“Không! Con không chịu! Bà đừng đi… đừng bỏ con mà…”

Con khóc đến thở không hơi.

Mẹ chồng cũng không kiềm nước mắt:

“Bà cũng không muốn đi đâu… Bà còn chưa nhìn thấy Đào Đào trưởng nữa mà…”

Bà mím môi, nghẹn ngào không thốt lời.

Một mới lấy lại bình tĩnh, thể hạ quyết tâm rất lớn, bà dặn tôi:

“Còn nữa, tang lễ của mẹ, chỉ mình con đứng tổ chức. Không Lý Duệ nhúng .

“Mẹ , c.h.ế.t rồi là hết, chỉ cần nghĩ đến chuyện nó định chôn mẹ cạnh cha nó, là mẹ buồn nôn.

“Mẹ muốn mọi người : cho dù sống không ly hôn, c.h.ế.t cũng không muốn ở ông ta! , họ đừng mong sắp đặt mẹ nữa!”

Bà ho dữ dội, mới nắm tôi, ánh mắt tràn đầy van nài:

“ , mẹ việc làm khó con, con đồng ý với mẹ không?”

Tôi khóc gật đầu:

“Mẹ cứ yên tâm, con làm theo lời mẹ.”

Năm xưa, chính mẹ chồng đưa tôi khỏi ngục tù. Giờ đến lượt tôi giúp bà thoát khỏi “ngục” cuối cùng.

Nghe tôi đồng ý, mẹ mới yên tâm, nhờ luật sư thêm điều di chúc. Bà nằm trên giường, nét mặt nhẹ nhõm, buông hết muộn phiền.

Là một sự bình thản khi đối diện với .

———

ngoài phòng phẫu thuật.

Đào Đào mắt sưng hạt đào, dựa tôi, thấp thỏm chờ đợi.

[ – .]

“Nếu bà xảy chuyện gì sao hả mẹ?

“Con muốn ăn bánh hạt óc chó bà làm… còn ăn nữa không?

“Con ngoan, không cãi bà nữa… mẹ, con còn cơ hội không?”

Tôi cố giữ bình tĩnh:

“Có chứ, bà yêu con nhất mà, bà không nỡ rời xa con đâu.”

tôi run lên vì sợ.

Bác sĩ nói riêng với tôi: ca phẫu thuật chỉ có 50% công.

Tôi lặng lẽ cầu nguyện: xin trời đừng lấy mất người mẹ của con, mẹ vẫn chưa đến phải đi…

Cuối cùng, thời gian dài cả thế kỷ, đèn phòng mổ cũng tắt.

May mắn thay, ca phẫu thuật công. Bác sĩ nói chúng tôi có thể yên tâm.

Lý Duệ đến muộn, nghe tin mà lại lộ vẻ thất vọng. Trong lòng tôi thầm nghĩ – có phải anh ta đang mong thừa kế tài sản?

Từng ấy năm trôi qua, Lý Duệ trở một gã trung niên bụng phệ, cuộc sống không mấy khá, từng mấy mở miệng hỏi vay tiền tôi.

Mà mẹ chồng, ngoài lương hưu còn có cổ tức hằng năm từ cửa hàng. Bà sống tiết kiệm, tích góp không ít.

Nghĩ đến , tôi càng thấy khinh bỉ. Mẹ nói đúng – có những người đàn ông chỉ hút máu, ăn thịt mình, không có một chút giá trị.

Cha con nhà ấy đúng là “cha nào con nấy”.

May là tôi và mẹ chồng thoát khỏi lồng .

Tương lai của tôi, hy vọng luôn rực rỡ ánh nắng hôm tôi ly hôn.

———

Năm Đào Đào mười lăm , con tham gia cuộc thi và lên truyền hình.

Mẹ chồng ngồi từ sớm trước tivi, hãnh diện khoe với mấy bà cụ cạnh:

“Thấy chưa? là cháu tôi đấy! Đào Đào nhà tôi giỏi lắm!”

…

Năm Đào Đào mười tám , thi đỗ đại học trọng điểm ở Bắc Kinh. Ngày nhận giấy báo, con mang đến tận bà mở.

Mẹ chồng xúc động đến rơi nước mắt:

“Trời ơi, bà c.h.ế.t cũng nhắm mắt rồi. Bà mà, Đào Đào nhà mình thông minh từ nhỏ!”

Tôi và mẹ cùng nhau tiễn Đào Đào nhập học, quay về hai người lại ôm nhau khóc tấm tức.

…

Năm Đào Đào hai mươi hai , sang nước ngoài học tiếp cao học.

Mẹ chồng ưỡn n.g.ự.c đầy tự hào:

“Đào Đào nhà tôi làm giáo sư !”

Lý Duệ càu nhàu:

“Con học nhiều thế làm gì? Khó lấy chồng.”

Mẹ chồng lập tức mắng:

“Anh biến đi cho khuất mắt! Đào Đào nhà tôi muốn học bao lâu học, mắc mớ gì đến anh?! Cả đời không lấy chồng tôi với vẫn nuôi !”

…

Năm Đào Đào hai mươi tám , về nước làm giảng viên đại học.

Con đưa tôi và mẹ chồng tới trường tham quan. Khi bước văn phòng của con, điều đầu tiên tôi thấy là bức ảnh đặt giữa bàn làm việc.

Mẹ chồng cầm lên xem đi xem lại:

“Đây là ảnh hồi Đào Đào đại học phải không? Thời gian trôi nhanh …”

Trong ảnh là bà – tóc bạc trắng, là Đào Đào – mười tám đầy hồn nhiên, và là tôi – với nụ cười có hai vết chân chim mắt.

Ba người phụ nữ, ba thế hệ, khác biệt cả tác và hoàn cảnh, vậy mà lại hòa hợp đến lạ thường.

Chúng tôi chính là một gia đình – trọn vẹn và đẹp nhất.

(Hết truyện)