CHƯƠNG 5

Đọc đây, lòng tôi chợt dâng lên một làn hơi ấm, xen lẫn áy náy.

“Tiểu Nhiễm, xin lỗi, làm liên lụy .”

“Anh đừng thế! không muốn giống như !”

Tôi im lặng một lúc, rồi trực tiếp chuyển cho cô ấy một khoản , ghi chú là: “Chi phí xử lý phiền phức.”

“Số cứ giữ. Nếu quấy rầy, ảnh hưởng cuộc sống của và chú

thím, thì hãy dùng thuê khách sạn tạm ngoài. Đừng ép bản thân, cũng đừng lo cho anh.”

Tiểu Nhiễm không nhận , mà kể cho tôi nghe chuyện xảy ra sau bữa tiệc tất niên hôm đó.

“Anh không biết đâu, đêm đó thật sự là cực kỳ náo nhiệt!” Giọng cô ấy mang theo hả hê.

“Anh không thanh toán, trai liền cãi nhau to với quản lý khách sạn, ông là VVIP đó,

yêu cầu cho nợ. Nhưng quản lý không chấp nhận, phải thanh toán ngay tại chỗ.”

“Kết quả, trai không cách nào khác, đành phải để CMND tại khách sạn, viết giấy nợ tám vạn hai, rồi dẫn nhà rút lui trong nhục nhã.”

“Ngày hôm sau, nhân viên khách sạn mang giấy nợ và bản sao CMND tận nhà , làm

náo loạn khu dân cư. Bây giờ, hàng đều cười nhạo , sĩ diện hão, muốn ăn

tiệc tất niên giá trời mà cuối cùng không trả nổi .”

Tôi có thể tưởng tượng ra gương mặt méo mó vì xấu hổ và tức giận của Lâm Kiến Quốc.

Ông là người cực kỳ sĩ diện, lần coi như mất sạch mặt mũi đời.

“ Lâm Vĩ nữa,” Tiểu Nhiễm kể tiếp, “nó vừa nhận 4 triệu 6 là lập tức đi rước một

Porsche giá một triệu hai . Suốt ngày khoe khoang WeChat, rồi đi khắp nơi

khoác lác rằng sắp mở công ty đầu tư, làm ông chủ lớn, bảo mấy người từng coi thường nó hãy chờ đó.”

Tôi nghe xong, lòng không gợn cảm xúc.

Tất , đều trong dự đoán của tôi.

Một kẻ lớn xác mà ấu trĩ, nuông chiều từ bé, không có khái niệm bạc hay

trách nhiệm, đột nhiên có trong tay một khoản lớn — ngoài việc tự hủy hoại nhanh hơn, không thể có kết cục nào khác.

Tâm trí tôi bắt đầu trôi xa hơn.

lúc rồi.

Tôi gõ một dòng tin nhắn, gửi cho Tiểu Nhiễm:

“Tiểu Nhiễm, nhớ hồi nhỏ tụi mình hay chơi ngôi nhà của không? Trước khi mất, có đưa cho anh một đỏ, đúng không?”

kia màn im lặng vài giây, như đang cố gắng nhớ .

“ đỏ à? … như có đó! nhớ có lần thấy lén đưa cho anh, dặn anh giữ cẩn thận, đó là ‘vật trấn an’ của anh!”

Vật trấn an…

— người duy nhất trong gia đình từng cho tôi hơi ấm.

Lòng tôi bỗng thấy vững vàng hơn.

“Tiểu Nhiễm, giúp anh một việc.” Giọng điệu tôi nghiêm túc hẳn.

“Tìm cơ hội quê, tìm bằng đó. Nhưng — nhất định, nhất định không để ai biết.”

Tôi không biết trong đó là gì.

Nhưng trực giác mách bảo tôi, đó sẽ là hồi còi phản công của tôi, là quân át chủ bài quyết định thắng bại trong trận chiến .

05

Tiểu Nhiễm hành động rất nhanh.

Cuối tuần đó, cô ấy lấy lý do “ quê lấy sách ôn tập” để quay nhà .

Lâm Kiến Quốc sau khi bán nhà đền bù, dùng một phần mua một căn

hộ cao cấp trang trí sẵn thành, những vật dụng thực sự thuộc thì

bị xem thường, chất đống trong nhà kho của căn nhà quê, mặc kệ cho mốc meo hư hỏng.

Điều vô tình tạo cơ hội cho Tiểu Nhiễm.

Cô ấy gọi video cho tôi, màn điện thoại chập chờn, hiện lên ảnh căn phòng chứa đồ vừa quen thuộc vừa xa lạ ấy.

Đồ đạc chất thành đống, những thùng giấy phủ đầy bụi, trong không khí thoang thoảng mùi ẩm mốc và kỹ.

“Anh ơi, vào rồi.” Tiểu Nhiễm hạ giọng, thở hơi gấp. “ trai gái đi trung tâm thương mại rồi, nhà không có ai .”

“Đừng lo.” Tôi nhìn ảnh trong video, điều khiển từ xa. “Tới tủ lớn kê sát tường ấy, mà ngày xưa hay để chăn mền.”

Máy quay của Tiểu Nhiễm chuyển phía tủ cổ màu đỏ sậm.

“ nóc tủ, chắc có một vật gì đó bọc bằng vải.”

Cô ấy đứng lên một ghế nhỏ, cố rướn người với tay lên nóc tủ, lục lọi một lúc.

“Tìm thấy rồi! Anh ơi! Là một gói vải!” Giọng cô ấy phấn khích.

Trong video, cô ấy gỡ xuống một bọc vải in hoa màu xanh phủ bụi dày, mở ra, trong quả nhiên là một đỏ sẫm.

, có một ổ khóa đồng nhỏ.

“Khóa rồi anh ơi, không mở .”

Tôi nhìn chằm chằm vào ổ khóa, các mảnh ký ức ghép trong đầu tôi.

“Tới phòng anh từng ,” tôi chậm rãi, “ kệ sách tầng ba, có cuốn ‘Trăm năm cô đơn’ bản bìa cứng.”

“Tìm rồi!”

“Mở trang 99.”