CHƯƠNG 8

Bệnh rất nặng, đến mức không biết sẽ chết.

Trong lòng tôi có chút ngổn ngang.

Dù sao trước đây Tưởng từng năm công để sống, bận đến chân không chạm đất, chưa từng yếu đuối thế này.

anh thép.

Khoác áo phao cũ tôi ở chợ đồ cũ, đứng ngoài trời lạnh âm hai, ba mươi độ.

khác không muốn, anh đều nhận.

ta thấy khổ thấy mệt, anh .

Nếu ấy tôi không tình cờ ngoài đồ ăn và bắt gặp anh ngồi ở góc gặm bánh bao đông cứng, tôi còn sự tin lời anh nói—rằng công rất nhẹ và có “đại tiệc” cho nhân viên.

“Không sao, em về trước đi, ngoan.”

“Anh không lạnh chút .”

Anh cười tít mắt, đưa tay chạm vào tay tôi.

“Em xem, mà.”

.

Anh đang sốt.

Tưởng sống chết không chịu đi bệnh viện, tôi hết cách, đành đưa anh trăm tệ để anh đi thuốc.

Tối , hiếm hoi anh về nhà sớm.

“Xem anh gì cho anh yêu nhất nè~”

Anh cầm bánh kem dâu mà tôi đã thèm từ rất lâu.

Anh ấy đã tiêu hết chín mươi tám tệ, còn lại hai tệ thì chai vitamin cho mình.

“Tiền thì phải tiết kiệm, thứ thích thì nhất định phải .”

Tưởng đưa toàn bộ tiền công theo cho tôi.

“Anh khỏe lắm, bổ sung chút vitamin được, không cần uống thuốc đâu.”

Tôi nuốt miếng bánh kem chan lẫn nước mắt.

Rất ngọt.

Ngọt đến ê răng.

lại phảng phất vị đắng.

Trên mặt bánh trang trí những quả dâu đỏ au, đỏ gương mặt bừng vì sốt của Tưởng .

bánh không ngon tôi tưởng tượng.

“Chị ơi, bánh này xử lý sao ạ?”

Câu hỏi của nhân viên kéo tôi trở lại hiện thực.

“ ta gọi bánh dâu to đùng vậy, mà chẳng đụng tí , đúng lãng phí.”

Tôi bảo họ tự xử lý.

Cô bé nhân viên vui vẻ gói bánh lại nhanh.

“Chị không ăn hả?”

Tôi lắc đầu:

“Chị qua tuổi thích ăn đồ ngọt .”

“Các em cầm đi.”

Cô bé xách hộp bánh, tung tăng chạy đi.

Hai mươi mấy tuổi, niềm vui đơn giản, hạnh phúc đơn giản.

Nhìn bóng cô bé khuất sau góc phố, tôi vô thức mỉm cười.

11

Vào mùa , thời tiết trở nên thất thường.

Vừa nắng rực rỡ , phút sau đã trút thác. Lượng khách đến tiệm ít hẳn.

Giang Cảnh Thành thì bận bịu quay lại trường xử lý chuyện đi du học.

Tôi quyết định cho nhân viên nghỉ mấy .

Tiệm trở nên yên ắng.

Tôi gục xuống quầy ngả lưng, tiếng rả rích bên ngoài đúng nhạc ru ngủ hoàn hảo.

Cửa mở .

Chuông gió kêu lên nhẹ nhàng.

Tưởng thu ô lại, nửa ướt sũng, nước nhỏ tong tong trên sàn gạch.

Anh không bước vào, không nói lời .

Chỉ lặng lẽ đứng ở ngưỡng cửa nhìn tôi.

Cho đến áo anh khô dần.

Cho đến tôi mơ màng tỉnh giấc.

Tôi dụi mắt, hỏi anh muốn gọi món gì.

Lúc Tưởng mới đi đến gần.

Chỉ mấy không gặp mà anh lại tiều tụy hơn. Cơ thể gầy đến mức không nâng nổi sơ mi trắng, cổ tay lộ cành củi khô, vàng vọt và xương xẩu.

anh mang theo thứ hơi ẩm nặng nề hơn mùa .

Giống món đồ nội thất bị mốc.

Giống quả táo đang thối rữa.

“Cho anh gì được.”

ly cacao .

Tưởng nâng ly trong tay, hơi nước mắt anh mờ đi.

Chúng tôi ngồi đối diện nhau.

Từng đôi yêu nhau không dứt lời, giờ lại thấy ngột ngạt cùng không gian.

“Anh nghỉ .”
Tưởng mở lời trước.
“Từ không tìm thấy em nữa.”

“Anh lục khắp mọi quận , … Cáp Nhĩ Tân quá lớn. Lớn đến mức anh phải mất năm mới nhận em đã rời đi.”

Anh lấy từ túi áo trong hộp trang sức.

Trên nền nhung đỏ, nằm yên đôi nhẫn.

“Anh mang nó theo mỗi , chỉ mong tìm được em… cầu hôn em.”

“Kết quả này… anh nợ em quá lâu .”

“ có lẽ… em không cần nữa.”

Anh cuống quýt thu lại nhẫn.