Chương 2

3

Tôi và Cận Việt quen nhau mười năm, chia tay năm giữa chừng.

Người tôi nhất, vẫn luôn là anh.

Hồi cấp , tôi và Cận Việt đều nổi tiếng là hai đứa “nghèo nhất trường”.

Anh lớn lên cùng bà ngoại sống bằng nghề nhặt ve chai.

Tôi ở nội trú, mỗi tháng mẹ gửi đúng 400 tệ tiền sinh hoạt.

Có lần, cô giáo Hứa thu 130 tệ tiền .

Cận Việt đứng trong văn phòng rất lâu, cuối cùng kiếm đại một cái cớ gượng gạo:

“Thưa cô, em nghĩ mình không này.”

Cô Hứa thở dài:

“Vậy giảng bài em làm theo kịp?”

Anh đỏ đến tận mang tai:

“Em sẽ làm lại toàn bộ bài tập cũ trong vở bài tập trước.”

Cô giáo thở dài, không ép nữa.

Không ngờ câu đó bị lớp trưởng lớp bên nghe được khi cậu ta mang bài tập tới.

Về lớp, cậu ta liền đem chuyện ra giễu cợt:

“Làm như mình thanh cao lắm ấy, học giỏi thì không chắc?”

Không tôi có gan đến thế, chờ không có ai, tôi bước đến bên Cận Việt.

Đập tờ 100 tệ duy nhất còn lại lên anh, giả vờ thờ ơ:

“Đừng cảm ơn tôi quá nhé.”

“Tôi ghét nhất bọn chó chê người nghèo.”

Thực ra đó tôi chỉ còn đúng 100 tệ trong túi.

Suốt một tuần sau đó, tôi gần như nhịn đói sống ngày.

Sau này, Cận Việt đưa tôi về nhà anh, cùng bà ngoại anh ăn một bữa cơm nóng hổi.

Năm lớp 12 – năm học hành nhất.

Chúng tôi chia đôi gói mì ăn liền cũng thấy vui suốt nửa ngày.

đêm áp lực, anh âm thầm cùng tôi đi vòng vòng quanh sân vận động.

Tuy cực, nhưng cảm giác tương lai vẫn có ánh sáng.

Sau đó, chúng tôi thật sự cùng đỗ một trường đại học.

cứ thế ở bên nhau.

Không có tiết thì cùng nhau đi làm thêm, bưng bê, phát tờ rơi.

Tựa nhau sưởi ấm, luôn tin rằng ngày cơ cực này sẽ đi.

Nhưng cơn mưa tên gọi “nghèo khó” ấy, dường như chẳng giờ dứt.

Đến mùa tốt nghiệp, xin việc gian nan.

Năm đại học, người thì ôn thi công chức, người thì học cao học, có người về tiếp quản sản nghiệp gia đình.

Còn tôi và Cận Việt, để sớm trả hết khoản vay sinh viên, đã dọn khỏi ký túc xá, ở lại làm việc.

khoảng cách đi làm, hai đứa phải thuê trọ riêng, thời gian gặp nhau ít dần, tình cảm giữ bằng cuộc điện thoại ngắn ngủi.

Công việc đầu tiên của tôi là thực tập sinh vận hành truyền thông, để tiết kiệm tiền thuê nhà, tôi sống ở ngoại ô xa, đi lại mất cả tiếng đồng hồ là chuyện thường.

Tăng ca đến 10 giờ đêm cũng là chuyện thường.

Ngày ngày cứ thế trôi.

Khó khăn lắm mới có một ngày nghỉ, tôi mua đồ ăn đến nhà anh.

Vừa mở cửa, đập mắt tôi là một người phụ nữ trung niên lạ .

Bà ta trông vô cùng bình tĩnh, khoác áo khoác len cashmere, hoàn toàn trái ngược với tôi – bọc trong chiếc áo phao dày cộm.

Khuôn bà ta được chăm sóc kỹ lưỡng, đôi mắt và chân mày rất giống Cận Việt.

Đều là nét đẹp cuốn hút như nhau.

Người phụ nữ ấy cất giọng lạnh nhạt:

“ vừa mới ra trường, muốn bươn chải thì mẹ không cản.”

“Nhưng mấy ngày cũng thấy , lập nghiệp ở khó khăn thế nào.”

“Nghĩ lại đi…”

“Nghĩ ?”

Giọng Cận Việt nén giận:

“Muốn nhận người chưa từng gặp làm cha à?”

“Mẹ tưởng ai cũng giống mẹ, tiền bỏ rơi cả người thân?”

“Bốp!” – Một âm thanh giòn tan vang lên.

Mẹ Cận Việt đứng bật dậy, thậm chí không dùng tay, dùng ngay chiếc túi hàng hiệu đắt đỏ tát mạnh anh.

“Mẹ muốn vứt cho bà ngoại chắc?”

“ có cơ hội hôm là mẹ phải đấu tranh năm mới giành được không?”

“Mẹ chờ đến ngày phải khóc cầu xin mẹ đấy!”

Người có tiền, đối với mọi chuyện nào cũng điềm tĩnh.

Khi bà ta bước ngang tôi, ánh mắt dừng lại trên túi đồ tôi xách.

Vẫn giữ nguyên nụ cười.

Không nói , nhưng lại như đã nói hết mọi điều.

Cận Việt đứng trong bóng tối, thấy tôi đến liền ôm chầm lấy tôi.

Cổ anh có đó lành lạnh và ẩm ướt.

Tôi buông rơi túi đồ, vòng tay ôm lại anh.

Trong căn phòng chật chội và bức bối ấy.

Chúng tôi là chiếc phao duy nhất của nhau.

Tôi không hỏi anh về người mẹ ấy.

Cận Việt đeo tạp dề bếp nấu cơm.

Từ khi ra trường, mưu sinh cả hai đều sụt mất mười cân.

Tuổi hai mươi mấy, vây quanh là lo âu, hoang mang, bất an…

Nhưng đã học được cách chỉ kể điều vui, giấu điều buồn.

Tôi Cận Việt làm sale, cả ngày đứng mỏi rã rời.

Anh cũng hôm tôi bị đồng nghiệp đổ lỗi, bị sếp mắng một trận tơi tả.

Nhưng cả hai đều chẳng hé lời.

Tối hôm ấy, hơi thở chúng tôi quyện nhau.

Trên người anh có mùi sữa tắm thoang thoảng, dễ chịu.

Anh hôn tôi rất nhẹ, chậm rãi, sợ làm tôi đau.

Sau phút dây dưa nồng nhiệt, anh nâng tay tôi lên, dịu dàng xoa từng vết đỏ hằn nơi tay – như vuốt ve một báu vật.

4

Tôi gối đầu lên cánh tay anh, khe khẽ rút ra tay đan chặt lấy tay mình.

Trong tay anh, tôi vẽ hình trái tim.

Năm tháng ngây dại ấy, khi tình yêu vẫn còn trong sáng nhất, cả hai chúng tôi đều gắng nhẫn nhịn.

“Người phụ nữ hôm … là mẹ anh ?”

Hơi thở của Cận Việt trầm xuống:

“Ừ.”

“Khi đó mẹ anh chỉ là người thứ , mang thai ngoài ý muốn.”

“Sau này sợ chính thất phát hiện, nên mới bỏ mặc anh lại.”

“ bà ta chờ đến vợ cả của anh mất đi, cuối cùng lên làm vợ hợp pháp.”

“Mẹ anh còn trẻ, sau đó sinh thêm một đứa em trai. Dạo gần đây anh bệnh nặng, trong nhà lại lục đục nội đấu, nên bà ta mới nhớ đến anh.”

Tôi không phải an ủi anh thế nào.

Chỉ có thể nhẹ nhàng hôn lên môi anh.

Sau một im lặng.

Tôi hỏi anh:

“Cận Việt, anh có rời xa em không?”

Anh tựa cằm lên trán tôi, siết chặt vòng tay thêm một chút, dịu dàng đáp:

“Không đâu. Dù có chuyện xảy ra, tình yêu anh dành cho em, vĩnh viễn không thay đổi.”

“Ngủ đi.”

Đêm đó, cả tôi và anh đều không ngủ ngon.

Tôi nỗi giằng xé trong anh.

Người chưa từng gặp suốt hai mươi mấy năm, lại muốn quay lại làm cha mẹ.

Có tiền là có thể muốn được nấy, có thể chà đạp nỗ lực của người khác, coi thường tự trọng của người khác.

Kể cả đó là người thân ruột thịt cũng không ngoại lệ.

Tôi cũng , anh là “thiếu gia bị bỏ rơi”, càng xót xa cho năm gian anh từng trải .

Sau hôm ấy, cuộc sống vẫn tiếp tục trôi trong bộn bề và áp lực.

Hai tháng gần đây, nguyệt của tôi thất thường.

Một lần, trời mưa xối xả, tôi trên đường đi gửi quan trọng thì ngất lịm trong taxi.

Tỉnh lại thì đã là hai giờ sáng.

Ánh đèn trắng lạnh lẽo của phòng bệnh rọi thẳng xuống.

Cận Việt ngủ gục bên cạnh, tay nắm lấy tay tôi lạnh buốt truyền nước.

Phản xạ đầu tiên khi tôi tỉnh dậy là với lấy điện thoại kiểm tra xem đã gửi đi chưa.

Màn hình hiện hơn chục cuộc gọi nhỡ từ trưởng bộ phận, kèm một tin nhắn WeChat:

【Ngày mai cô không đến làm nữa.】

cơn đau âm ỉ kéo dài ở vùng bụng dưới bên trái, Cận Việt đưa tôi đi khám phụ khoa.

Tôi cứ nghĩ chỉ là rối loạn nội tiết do căng thẳng, ai ngờ bác sĩ đề nghị làm kiểm tra tổng quát.

Kết quả cho thấy buồng trứng bên trái của tôi có khối u, phẫu thuật ngay lập tức.

Chi phí phẫu thuật mấy vạn, cộng thêm nợ nần, gần như đè sập tôi.

Sau ca mổ, tôi nằm lặng trên giường bệnh, mắt dán lên trần nhà trong sự tê liệt.

Mẹ của Cận Việt đến thăm.

Vẫn là vẻ điềm tĩnh, tao nhã như mọi khi.

Tôi .

tôi, Cận Việt đã vứt bỏ cả tôn nghiêm, cúi đầu trước gia đình ấy.

Nước mắt tôi lặng lẽ trào ra nơi khóe mắt.

Bà ta thấy tôi yếu ớt, cũng không nỡ nói lời nặng nề.

“Cô là một đứa trẻ chuyện, đã cùng Cận Việt chịu mấy năm.”

“Nhưng cô cũng không muốn để nó phải chịu cả đời, đúng chứ? Chia tay là lựa chọn tốt nhất cho cả hai.”

“Số tiền này có thể không đủ để cô bám trụ ở , nhưng nếu về Nam Thành, sống ổn định cả đời là chuyện hoàn toàn trong tầm tay.”

“Cận Việt vốn tốt nghiệp chính từ trường danh tiếng, chỉ là thiếu cơ hội và bệ phóng. Nhưng nếu cô còn ở đây, nó chắc chắn sẽ không yên .”

“Minh Ngụy, cô thông minh , chắc tôi nói .”

Có số tiền này, tôi có thể rời khỏi , không quá cố gắng vẫn sống một cuộc đời thoải mái.

Còn Cận Việt, từ cũng sẽ không phải sở nữa.

Không có tiền, tình yêu còn kéo dài được lâu?

Huống chi, tôi thật sự là gánh nặng của anh.

Thời gian , để gom đủ tiền mổ cho tôi, anh đã vay khắp nơi, nợ chồng nợ, cuối cùng đành cúi đầu với chính người từng ruồng bỏ mình.

Ở bên tôi, anh chỉ càng gặp nhiều khốn khó hơn.

Tôi bỗng muốn buông xuôi.

Cuộc sống ở thật sự quá mỏi mệt, có lẽ nơi này không dành cho tôi.

Ngày chia tay, tôi như phát điên, đòi Cận Việt đưa hai trăm vạn.

“Mẹ anh đưa tôi hai trăm vạn, anh thấy ?”

“Tôi cũng muốn đi lên, không muốn mãi là một nhân viên nhỏ bé vô dụng.”

“Tôi chịu đủ , mỗi ngày đều phải chật vật tính từng đồng, tôi mệt mỏi lắm.”

“Cận Việt, anh chưa từng thấy mệt ?”

Tôi nhắm mắt lại nói lời tàn nhẫn, nhưng trong chỉ muốn gào thét:

Hãy trách tôi đi.

Mọi thứ đều là lỗi của tôi.

Như vậy… anh có đỡ đau hơn chút nào không?

Cận Việt đỏ mắt, muốn nắm lấy tay tôi, nhưng vẫn chỉ lặng lẽ lơ lửng giữa không trung.

Cuối cùng nghẹn ngào:

“Anh chưa từng nghĩ… chúng ta sẽ chia tay.”

“Nhưng nếu đó là điều em muốn, anh tôn trọng.”

Chúng tôi chia tay.

Tôi ngồi sụp xuống đất, nước mắt tuôn trào.

Tôi cắn răng chịu đựng nỗi đau tưởng như xé nát linh hồn.

Lời chia tay càng cay nghiệt nhiêu, thì sau đó càng hối hận bấy nhiêu.

Sau đó…

Tôi đã có được điều mình muốn.

Còn Cận Việt…

Còn anh thì ?