Chương 3

5

Tan làm muộn, bên trời đổ mưa lất phất.

Không khí xám xịt, âm u.

Tôi vốn định tranh thủ đi sớm một chút, tránh chạm mặt Cận Việt.

Lương dường như nhìn ra được ý định của tôi, cũng không giữ lại, chỉ vẫy tay cho tôi về trước.

Tôi vài nghiệp đi xuống dưới lầu.

Dư Thanh Hằng đã chờ sẵn cổng.

Anh che ô, ôm một bó hoa gói đơn giản, xuất hiện trước mặt tôi và mọi người.

Cận Việt và trợ lý Trần Minh cũng vừa ra từ cửa lớn.

Thấy người đàn ông ôm hoa cổng, Lương đã nhanh chóng lên chào :

“Xin chào, cho anh tìm…”

Dư Thanh Hằng mỉm cười nhã nhặn, bình thản đáp:

“Xin chào, tôi là đối tượng xem của Minh , tên tôi là Dư Thanh Hằng.”

“À à, chào anh, tôi là trên của Minh – Lương .”

Tôi cười gượng.

Dư Thanh Hằng đưa hoa cho tôi, mỉm cười nói:

“Minh , nghe nói quán lẩu dê mở khu Đông ngon lắm, tôi đã đặt chỗ trước .”

một bên, Cận Việt im lặng không nói, nhưng khóe môi khẽ động một chút gần như không thể nhận ra.

Lúc Dư Thanh Hằng đi lấy xe, Cận Việt lên nửa , cúi nhìn bó hoa trong tay tôi, nhỏ:

“Anh ta không biết em không ăn được lẩu dê sao?”

Tôi nghiêng đầu, hạ đáp:

“Tôi và anh chỉ gặp một lần, vẫn đang trong giai đoạn tìm hiểu.”

Thấy tôi lên tiếng bênh vực Dư Thanh Hằng, Cận Việt lại không tức giận, trái lại khẽ cười.

“Tốt .”

“Em chỉ gặp anh ta một lần.”

Gió chiều mang theo mùi mưa sau cơn giông thoảng qua.

Thổi rối mấy lọn tóc mai gọn gàng của Cận Việt.

Tôi gắng dập tắt nỗi nhớ đang trỗi dậy trong lòng.

Tôi nhớ lại nhiều trước, anh xếp hàng căng-tin.

Tôi thường không kiềm được mà đưa tay vuốt lại mái tóc anh bị gió thổi rối.

Lúc ăn cơm, tôi thi nhau gắp miếng thịt vào bát đối phương.

, tôi mười mấy tuổi, bốc và đầy nhiệt huyết, sống chỉ cần một chút quan tâm là đủ ấm lòng.

Thay vì bị buộc phải chia tay trong tương lai, thà chấp nhận kết thúc sớm còn hơn.

Nhìn thấy anh sống rất tốt, tôi cảm thấy việc rời xa là đúng đắn.

Một người yêu cũ đúng mực, nên biết giữ im lặng và không níu kéo.

Tôi tránh ánh anh, mặt đi.

“Minh !”

Tiếng gọi từ xa kéo tôi về thực tại.

Dư Thanh Hằng hạ kính xe, cười gọi tôi.

Tôi chạy nhanh về phía xe anh.

Tại hàng, Dư Thanh Hằng ân cần kéo ghế cho tôi.

Đây là lần thứ hai tôi gặp anh.

Anh hơn tôi hai tuổi, là luật sư, sở hữu văn phòng luật riêng.

Công việc và thu nhập ổn định, có có xe, trong một thị trấn nhỏ như thế này có thể xem là người xuất sắc, là đối tượng xem lý tưởng.

Anh cũng sẵn lòng bắt đầu lại với tôi từ đầu, từ từ tính chuyện kết hôn.

Nồi lẩu bằng sôi ùng ục, khói bốc nghi ngút.

Dư Thanh Hằng gắp cho tôi vài miếng thịt.

Thấy tôi chỉ gắp lấy lệ, anh ngượng ngùng cười:

“Không hợp khẩu vị hả?”

“Tôi nghe nghiệp bảo quán này ngon, vị trí khó đặt, là lỗi của tôi vì không trước ý em.”

Tôi lắc đầu:

“Là lỗi của tôi, không nói trước.”

Khói lẩu bốc lên tỏa hơi ấm, xua tan cái lạnh.

Dư Thanh Hằng ga-lăng, lễ độ, tôn trọng phụ nữ – là một người rất thích hợp để kết hôn.

Anh lấy giúp tôi túi xách, đưa tôi một hàng khác.

Rút kinh nghiệm, trong bữa ăn lần hai, anh chủ động tìm hiểu nhiều hơn về tôi:

“Bình thường em có sở thích gì không?”

“Tôi thích vẽ.”

“Khá hợp với khí chất của em đấy, có học bài bản không?”

Tôi mỉm cười, lắc đầu.

Anh hài hước nói đỡ:

“Cũng phải, sở thích mà thành công việc thì chẳng còn thú vị nữa.”

Chỉ là tôi thi thoảng vẽ linh tinh vài nét.

Hồi đó, tôi và Cận Việt được thầy cô nhận xét là có năng khiếu nghệ thuật.

Ngón tay anh thon dài, có năng khiếu cảm âm – rất hợp học piano.

Nhưng tôi chẳng có điều kiện.

có điều kiện , lại chẳng còn đam mê thuở ban đầu.

Dư Thanh Hằng trò chuyện vu vơ:

“…Người đàn ông cạnh trên em ban nãy là ai vậy?”

“Cảm giác ánh anh ta nhìn tôi lạnh toát.”

“Em với anh ta quen nhau à?”

Tôi khựng lại mấy giây.

Tôi và Cận Việt chắc không tính là bạn.

“Bạn học thôi.”

“Không phải người quan trọng.”

Dư Thanh Hằng như chợt hiểu, đùa:

“Vậy à, nhìn hồ tay anh ta… nếu em với anh ta thực sự có gì đó, chắc tôi cũng không địch nổi đâu.”

Ăn tối xong, anh đưa tôi về tận cổng khu .

Hai lần gặp mặt, mọi thứ đều tốt đẹp.

Nhưng lại như ngăn cách bởi một lớp kính – không thể chạm tới trái tim thật sự.

Đèn đường tỏa ra một vòng sáng vàng mờ.

Dưới lầu tôi đậu một chiếc Bentley sang trọng – lạc lõng giữa khung cảnh xung quanh.

Cận Việt ngồi trong xe, không xuống.

Chỉ tôi lên , bật đèn, anh rời đi.

Tay nắm cửa đặt vài món ăn gia đình đơn giản.

Còn có món canh thịt bằm rong biển mà tôi yêu thích từ hồi .

Rong biển và rau mùi cho thật đầy.

Thêm hai quả ớt ngâm chua và muỗng giấm ngọt – đúng kiểu tôi thích.

Tin nhắn WeChat từ Cận Việt hiện lên:

“Không biết bao em về, sợ để cửa sẽ nguội mất, nhớ ăn còn nóng.”

“Về thì tắm nước ấm, hôm em bị dính mưa, nhớ uống nhiều nước.”

Những câu nói này, trước kia anh vẫn thường nói.

hai đứa còn nghèo, việc quan trọng nhất học hành là no bụng.

Anh chưa quên khẩu vị và sở thích của tôi.

Tôi thích ăn rau mùi, ăn cay.

Còn anh thì không nuốt nổi rau mùi.

Tôi cũng nhớ rõ điều đó.

Dù cố quên.

Nhưng thói quen như hồn ma, luôn lẩn khuất sau lưng ta.

Không phải cứ muốn là quên được.

Tôi nhìn tin nhắn anh gửi.

Cuối … chỉ im lặng tắt màn hình.

5

Hôm sau tôi vẫn đi làm như bình thường.

Công việc hôm là Cận Việt một đoạn video quảng bá.

Nội dung là giới thiệu loại cam dẻo được lai tạo Nam Thành.

Bối cảnh chọn tại một vườn cây ngoại ô có phong cảnh rất đẹp.

Hôm Cận Việt mặc đồ thường ngày, bớt đi phần sắc lạnh, thêm vài phần gần gũi.

Chi tiết hợp tác chỉ chốt hôm qua.

Do không kịp tìm người livestream phù hợp, mọi người loạt đề cử tôi lên hình.

Tôi có nửa tiếng để học thuộc trang thuyết trình.

May mà làm vận hành nội dung, nên đọc xong là tôi thuộc ngay.

Buổi diễn ra suôn sẻ mong đợi.

Tôi làm người dẫn, Cận Việt đặt câu , tôi tiếp lời giải thích.

Trước ống kính, hai người phối hợp rất ăn ý, nhanh chóng hoàn thành.

Lương , cười tươi đưa nước cho tôi và Cận Việt.

anh ta như khoe khoang học sinh cưng của mình:

“Cận tổng, công ty tôi tuy nhỏ, nhưng ai nấy đều có bản lĩnh cả.”

Cận Việt gật đầu, rõ ràng mà điềm tĩnh:

“Ừ, cô vốn đã rất giỏi.”

Một câu nói như viên đá rơi vào mặt hồ tôi đã cố giữ yên lặng suốt thời gian qua.

Gợn lên những vòng sóng không cách nào ngăn được.

công việc kết thúc, tôi đang chuẩn bị thu dọn thiết bị, tình cờ gặp lại cô giáo Hứa – người dạy .

Nam Thành nhỏ lắm, đi đâu cũng dễ gặp người quen.

Nhất là vào dịp lễ.

Cô Hứa dẫn cháu trai chơi vườn.

tôi là khóa học cuối trước cô nghỉ hưu, cô lập tức nhận ra tôi và Cận Việt.

Cô đi , ánh hiền hậu đầy xúc động:

“Tiểu Cận à, xưa cô định bỏ tiền túi đóng tiền tài liệu cho em đấy.”

“Không ngờ bị con bé Minh này giành mất trước.”

“ nhìn hai đứa đều có tiền đồ, cô mừng lắm.”

Nhắc lại chuyện xưa, cô chậm rãi :

“ hai đứa vẫn ổn chứ?”

Tính ra đã gần mười trôi qua kể từ thời trung học.

Trong ký ức của cô Hứa, tôi và Cận Việt vẫn là đôi bạn không rời ngày .

Tôi nghẹn , cổ họng chợt khô ran.

Không biết nên mở lời thế nào để giải thích rằng tôi đã chia tay.

Đúng lúc tôi còn do dự, chưa kịp nói, Cận Việt đã tự nhiên xiết nhẹ các khớp tay tôi, mỉm cười đáp:

“Vẫn ổn mà cô, tụi em vẫn ổn lắm.”

Tôi ngẩng lên liếc nhìn anh.

Anh khác tôi, nói dối không hề lộ vẻ chột dạ.

Nói như thật, chẳng cần soạn sẵn lời nào.

Cô Hứa vui vẻ vỗ vai anh, dặn dò mãi: phải đối xử tốt với tôi.

Mấy lời đó, dĩ nhiên lọt vào tai mấy người sau.

Trợ lý Trần Minh và Lương bên cạnh bắt đầu luống cuống.

“…Trời hôm trong thật.”

“…Ừ, giám đốc Lương.”

“Hay là tụi mình… qua bên kia hút điếu thuốc?”

“…Ừm, cũng được.”

Cứ thế, hai người họ dần dần tụt lại phía sau.

Trở về công ty, Trần Minh và Lương thậm chí còn rất ăn ý – lúc nói muốn đi cầu thang.

Hôm là lịch tạm thời, lại rơi vào dịp nghỉ lễ, nên mọi người chỉ làm nửa ngày tan sở.

Công ty vắng tanh.

Trong thang máy chỉ còn lại tôi và Cận Việt.

Người cũ chia tay, lại riêng một chỗ – tự khắc sinh ra chút ái muội không tên.

Tôi kéo lại áo khoác, cố chuyển chủ đề về công việc:

“Cận tổng định Nam Thành mấy ngày?”

Anh liếc tôi, thản nhiên:

“Nếu không có gì bất ngờ, khoảng một tuần.”

“Vậy thì tốt.”

Nghe xong, tôi nhẹ nhõm thở ra một hơi.

Mỗi giây mỗi phút gặp anh, tôi như ngồi trên đống lửa.

Sợ trái tim mình không nghe lời.

Nhưng Cận Việt lại không mấy vui vẻ.

“Minh .”

Anh kiên nhẫn gọi tên tôi, người đối diện:

“Anh biết, em luôn thiếu cảm giác an toàn.”

“Nhưng chuyện đẩy anh ra xa, em còn điều gì muốn nói nữa không?”

Anh khẽ thở dài.

“Thật ra hôm qua gặp lại, anh rất muốn kể cho em nghe những tháng vừa qua… Nhưng anh sợ em không muốn biết.”

Rõ ràng, chỉ là hai phút đi thang máy thôi mà…