Chương 8

19

Thời gian trôi qua.

người họ đã có thể bỏ qua hiềm khích nhiều năm, cùng uống rượu tại Giang Thịnh Lâu.

Kinh thành đồn đại, Cửu Thiên Tuế thậm chí mượn tay Chu Cảnh Diệp, trừ bỏ cái gai trong mắt là Lưu Ngự Sử.

Ta lại một lần nữa gặp Chu Cảnh Diệp, vào đầu đông. với mọi khi, hắn đi cùng đoàn Cẩm Y Vệ.

Trên phố dài, Chu Cảnh Diệp trong bộ trang phục võ sĩ, cô độc một mình. Dân chúng sợ Cẩm Y Vệ, nhưng cũng không thể phủ nhận, Cẩm Y Vệ trừng trị gian ác, quả thực tận tâm vì dân.

Ban đầu Thánh thượng lập Trấn Phủ Ty, chính là để cùng Ngụy Chiêu kiềm chế lẫn nhau. Nhưng Chỉ huy sứ Chu Cảnh Diệp hiện nay lại trở thành “chó họ Ngụy” mà ai cũng biết.

So với Cẩm Y Vệ.

Hành vi của Cửu Thiên Tuế chiếm đoạt ruộng đất dân, bá chiếm tư trạch, khiến bao nhiêu người vợ tan cửa nát càng bị ngàn người chỉ trích, vạn người căm ghét.

Chẳng biết ai đó hô một tiếng: “Đó chẳng phải chó họ Ngụy sao?”

Ngay sau đó, càng ngày càng nhiều người tụ tập lại. Không biết ai là người đầu tiên ra tay, những lá rau úa mục bất ngờ ném vai Chu Cảnh Diệp.

Kế tiếp là cái thứ .

hắn không có ý phản kháng, sự kinh hãi trong mắt những người vây xem tan biến, càng hăng hái hơn.

“Lưu Ngự Sử chính là do ngươi thay lũ hoạn đó giết chết!”

Văn nhân thanh lưu bị hãm hại, người đòi lý rất đông.

Không chỉ có lá rau, mà cả trứng thối cũng trở thành vũ khí để họ sỉ nhục hắn. Chu Cảnh Diệp dường như không so đo với những người này, chỉ quay đầu định rời đi.

Nhưng cho dù võ của Chu Cảnh Diệp có giỏi đến đâu, cũng không chống lại được số đông.

Ta tưởng hắn sẽ nổi giận, nhưng trên mặt hắn lại luôn bình thản. Giống như nhiều năm trước, đêm tuyết trắng hắn bị cha ta hiểu lầm mà phạt quỳ.

Thiếu niên kia đầu đến cuối kiêu ngạo. Ta nhặt lá rau úa mục trên đất, rẽ đám đông, ném chuẩn xác vào miệng đứng đầu đang cười nhe răng.

Hắn giật mình: “Người này sao lại như vậy?”

“Cô nương này mất trí rồi sao? Cẩu hoạn không đánh, lại đánh lão tử?”

Ta lạnh mặt, nói với đang la lối: “Ai nói cho ngươi biết, Lưu Ngự Sử là do Chu đại nhân giết? Là Thánh thượng đích nói cho ngươi? Hay Cửu Thiên Tuế ghé tai ngươi nói?”

Người kia đỏ mặt, “Mặc kệ là ai, cùng nhau ném!”

Ta trong hoảng loạn ôm đầu mặt. Những người này quả thật không theo lẽ thường. Hoàn toàn không giống với những câu chuyện mà ta đọc, bọn họ ít nhất cũng nên hỏi ta là ai trước chứ.

Trong hoảng loạn, một bàn tay đưa phía ta. Ta ngẩng đầu nhìn khuôn mặt thanh lãnh của Chu Cảnh Diệp, theo bản năng nắm chặt tay hắn.

Chúng ta đã thoát khỏi đám đông thành . Trong hẻm nhỏ, Chu Cảnh Diệp kéo tay ta, ra một chiếc khăn tay, lau tay cho ta.

Rõ ràng cả ta hắn rất chật vật, Chu Cảnh Diệp nhìn ta lại cười, “Nàng trừng mắt nhìn người ta, trông cũng hung dữ đấy.”

Hắn nhìn chằm chằm vào mặt ta, tỉ mỉ sát một lát, nụ cười nhiên ngưng đọng trên khóe môi, “Thật ra, tiểu thư vốn không cần phải chịu những xì xầm này.”

Ta lắc đầu phủ nhận: “Nếu một người luôn vì những lo lắng không rõ mà sợ hãi không dám đến gần đối phương, vậy thì trên đời này có bao nhiêu tình nhân sẽ vì thế mà bỏ lỡ nhau.”

20

Vài ngày sau Tết Nguyên Đán, Cửu Thiên Tuế sẽ thiết tại phủ.

Bão táp sắp ập đến.

Ta biết, chuyện mà những dòng chữ kia nói, sắp xảy ra rồi. Chu Cảnh Diệp lao vào tử cục, đồng quy vu tận với Ngụy Chiêu.

Vốn dĩ chuyện này nên xảy ra vào ba năm sau. Nhưng đây lại vì cái chết của Vệ mà đến sớm hơn.

Lần này, ta sẽ không để hắn một mình. Gia tộc ta họ Giang, điều trọng yếu nhất chính là chữ “nghĩa”. Đây là món nợ ta đã thiếu Chu Cảnh Diệp tám năm trước.

Ta nắm tay hắn, khẽ nói: “Ngươi phải sống sót trở .”

Bàn tay xương xẩu rõ ràng của Chu Cảnh Diệp đặt tay ta, hắn trịnh trọng nói: “Chúng ta sẽ bình an vô sự.”

21

Đêm trước Tết Nguyên Đán, Xuân tìm ta, nói Bích Đào có chuyện trọng bẩm báo với ta.

Nàng ta đã bị giam trong củi một thời gian rồi, cuối cùng cũng không kìm được mà ra tay.

Xuân đã sớm nghe tin chuyện xảy ra trong tiệc cung đình, vô cùng căm phẫn. Nhưng không chịu nổi Bích Đào mềm mỏng dỗ dành, lại tình xưa nghĩa cũ từng cùng làm việc mà khiến Xuân động lòng, nhờ nàng ấy truyền cho ta.

“Tiểu thư, nô tỳ Bích Đào tỷ tỷ quen nhau nhiều năm, nàng ấy trước đây không phải là người như vậy, chuyện trong tiệc cung đình, có lẽ có hiểu lầm chăng?”

Xuân không đành lòng, vẫn truyền cho Bích Đào.

Ta biết lý do Bích Đào sốt ruột tìm ta là .

Cửa củi khóa chặt được Xuân mở ra. Bích Đào tóc tai bù xù ngồi cạnh đống củi trong góc, mắt sưng đỏ.

Nàng ta quỳ rạp trên đất, vải ở khuỷu tay dường như bị móc rách.

“Tiểu thư, tiểu thư, nô tỳ có chuyện giấu tiểu thư.”

Bích Đào vô thức vén tay áo , khóc lóc thảm thiết, kể lể với ta tình si đơn phương của mình dành cho Vệ . Vệ thì lại trở thành phụ bạc trong nàng, chê bai nàng xuất thấp hèn.

Ta phối hợp nói: “Sao không nói nỗi khổ tâm này cho cha ta, tự mình gả cho Vệ , trái lại lại tác hợp ta hắn?”

“Nô tỳ không xứng với Vệ tử, chỉ là trong lòng thầm nghĩ, nếu tiểu thư có thể gả cho Vệ tử, nô tỳ dù làm thiếp cũng cam lòng.”

“Ta nhớ ngươi khi rơi xuống ao sen, rõ ràng vẫn luôn nói mọi người bình đẳng, trên đời này vốn không nên có chuyện môn đăng hộ đối, sao lại cảm mình không xứng với hắn?”

Bích Đào câm như hến. Nàng ta hết lần này đến lần khóc lóc cầu xin, kéo tay áo ta: “Bích Đào thật sự biết lỗi rồi, chỉ cần tiểu thư có thể tha thứ cho Bích Đào, nô tỳ làm cũng được.”

Ta thở dài: “Bây Vệ cũng đã chết, sau này, ta sẽ tìm người tốt hơn cho ngươi.”

Bích Đào này mới bật cười, biết ta đã chịu tha thứ cho nàng. Chúng ta “hòa giải”.

Nàng ta mật khoác tay ta, “Tiểu thư, nô tỳ biết người tốt nhất mà.”

Ta bất động thanh sắc dời mắt đi, trong lòng đã có tính toán.

Những ngày này, Bích Đào chưa từng cúi đầu. đây chủ động nhận lỗi, là vì đêm qua có người lẻn vào biệt viện.

Vào củi, gặp nàng ta một lần.

Thị vệ không đánh rắn động cỏ.

22

Mỗi dịp Tết Nguyên Đán, Phan Lâu ở kinh thành sẽ bày đèn hoa đố chữ. Lần này, phu xe trong phủ không biết vì lý do , ra phủ mãi không .

Bích Đào làm chủ đi thuê xe ngựa ở hiệu xe ngựa.

“Tiểu thư những năm trước đi xem đèn hoa, năm nay không đi thì thật đáng tiếc.”

Ngày này giống như những ngày Tết Nguyên Đán trước. Ta trong lòng rõ ràng, cuộc đối đầu hôm nay dù là chọn trang sức ở tiệm ngọc, hay nhìn những chiếc đèn hoa đủ kiểu, ta lơ đễnh.

Lòng bàn tay thậm chí không hiểu sao toát rất nhiều mồ hôi. Cho đến trên đường phủ, Bích Đào trong xe ngựa nhiên đến gần ta.

Kế tiếp ta ngửi một mùi hương kỳ lạ. Lần nữa tỉnh lại, ta đã ở trong một viện lạ hoắc, trên người còn bị trói bằng dây thừng.

Còn Bích Đào trước mắt, đang ngồi đối diện ta, vẻ mặt đắc ý nhìn ta. Nàng ta xoa xoa vết bỏng lồi lõm trên cánh tay, “Tiểu thư quả nhiên là người nặng tình cũ, ta chỉ là chỗ Xuân nhờ truyền ít , đánh một chút tình cảm, đã khiến người rối loạn tâm thần.”

Ta nhìn chằm chằm vào vết thương đó, có chút mơ hồ.

Thuở nhỏ, ta chọc giận tổ mẫu. Tổ mẫu tức giận, đá đổ chậu than, than lửa bắn ra ngoài.

Là Bích Đào đã liều chết bảo vệ ta, ta mới không bị thương. Còn vết bỏng trên cánh tay nàng chính là để lại đó.

Nhưng Bích Đào của ta, đêm đến sẽ xách đèn cá chép, đón ta lén lút trèo tường ra ngoài. Sẽ khuya khoắt rúc trong chăn kể chuyện tầm phào trong kinh thành cho ta nghe.

Những năm nay, Bích Đào với tư cách là người cận nhất bên cạnh ta, tỉ mỉ giúp ta duy trì hình tượng tiểu thư khuê .

Hàng chục năm như một.

Người kinh thành nhắc đến gái Giang Tế Tửu, chỉ biết ta dịu dàng đài , không ai biết, ta xương cốt là một người tính tình bướng bỉnh đến nhường nào.

Nữ tử trước mắt này không có ký ức của Bích Đào, không có sở thích của Bích Đào. Tính cách của nàng ta cũng xa với Bích Đào của ta.

Ta hít sâu một hơi, khi nhìn lại nàng ta, đã nhẹ nhõm.

“Ngươi không phải Bích Đào, hôm nay ngươi trói ta, là do Cửu Thiên Tuế ra lệnh?”

Nàng ta do dự một chút, rồi nhiên cười, “Giang Oanh, dù ngươi bây có biết tất cả, thì sao chứ?”

Có lẽ là ta không hề tỏ ra vẻ hoảng sợ như nàng ta nghĩ, Bích Đào mân mê dao găm trong tay, vẻ mặt có chút bực bội.

“Bích Đào thật sự đã chết rồi, chủ tớ ngươi đã tình thâm như vậy, ta đây liền đưa ngươi xuống gặp nàng.”

Nàng ta nhìn thoáng qua khoảng không phía sau, “Hắn nói, hôm nay ngươi phải nghe lệnh ta, bây ta ra lệnh cho ngươi, lập tức giết Giang Oanh.”

Nói xong, nàng ta mong đợi nhìn ta, “Tiếc quá, không thể để hắn tận mắt chứng kiến cảnh này.”

Ta không chắc, “hắn” mà nàng ta nói này là Vệ hay Chu Cảnh Diệp.

Người của Cửu Thiên Tuế không dám đến gần dinh thự quá mức. Tính toán thời gian, bọn họ hẳn đã bị người của Chu Cảnh Diệp lặng lẽ xử lý rồi.

Một sau, không ai đáp . Bích Đào liếc nhìn phía sau, có chút sốt ruột: “Không thể đợi nữa, sự tình đã có biến cố, Giang Oanh đã biết đứng sau là ai rồi.”

Vẫn không ai trả . Bích Đào lẩm bẩm, “Chẳng lẽ bọn họ đã rời đi rồi?”

Ta mặt không biểu cảm nói: “Trên tay ngươi chẳng phải có dao sao, sao cứ mãi không động thủ, đang đợi vậy?”

Dòng chữ trên không trung cuộn tròn:

【Vết thương do một người phụ nữ không biết võ gây ra, vết thương do ám vệ được huấn luyện bài bản để lại, biệt quá lớn.】

【Bích Đào đương nhiên sẽ không tự mình ra tay, dù sao còn phải mượn chút tình chủ tớ với tiểu thư mình, đến trước mặt Chu Cảnh Diệp mà bán thảm.】

【Người của Cửu Thiên Tuế bắt Giang Oanh, chỉ để lại người, những người còn lại trở báo cáo.】

【 người đó không phải trốn trong bóng tối sao? Người đâu?】

Cùng đó, trong tiệc của Cửu Thiên Tuế, ca múa tưng bừng. Khách mời là những người mà Cửu Thiên Tuế tin tưởng.

Thuyền chính sứ cảng Nam đã vào kinh ngày hôm trước, sẽ đến bái kiến Cửu Thiên Tuế hôm nay. Nằm vùng mật báo, Cửu Thiên Tuế mượn tiệc để đối chiếu sổ sách với hắn.

Dinh thự của Cửu Thiên Tuế, trọng binh canh gác. Dù có biết tin mà đến, chứng cứ cũng sẽ bị đốt cháy ngay lập tức.

Thánh thượng tuy ra tay với Ngụy Chiêu, nhưng Cửu Thiên Tuế ở triều đình liên quá rộng, phải có một cái cớ.

Lần này, là quân thần người bày cục.

Chu Cảnh Diệp bị Thánh thượng quở trách, bị giáng chức tại phủ, chúng bạn xa lánh, nhưng cũng vì thế mà được lòng tin của Ngụy Chiêu.

Cửu Thiên Tuế không dám đánh cược lòng thành của Chu Cảnh Diệp. Chỉ khi bên ta thành , Cửu Thiên Tuế mới buông bỏ cảnh giác.

Một khi tiệc xảy ra biến cố. Những người này liền có thể ta làm tin, uy hiếp Chu Cảnh Diệp.

Nhưng dùng người của mình để trói ta, sẽ chôn vùi tai họa. Dù sao nếu Chu Cảnh Diệp thật lòng quy phục, người khó tránh khỏi vì chuyện này mà sinh hiềm khích.

Cho nên khi ta tỉnh lại, người xuất hiện đầu đến cuối chỉ có Bích Đào.

Bích Đào là nha hoàn của Giang phủ ta. Cho dù ta ở đây có xảy ra biến cố , cũng là do Giang gia có phản bội.

Ngụy Chiêu đánh một nước cờ hay. Nhưng không ngờ, ta không phải là một tiểu thư khuê yếu đuối không thể tự vệ.

Lưỡi dao sớm được giấu trong tay áo, lặng lẽ cắt đứt sợi dây thừng đang trói cổ tay.

Khi người của Cửu Thiên Tuế trói ta đến viện này, ta đã hoàn toàn không còn khả năng chống cự, liền giao phó tất cả cho Bích Đào xử lý.

Ngụy Chiêu sẽ không để lại dấu vết của người của mình ở đây.

Ta đang đợi.

Trong tiệc, những người có mặt, có lẽ là những trợ lực ẩn mình. Cũng có lẽ là dao găm giết người.

Cho đến khi—tiếng người reo hò sôi nổi vang vọng bên ngoài bức tường cao.

“Ngụy cẩu chết rồi, hả hê lòng người!”

“Là Chu đại nhân chỉ huy tự mình bắt giữ, người vật có, Ngụy Chiêu câu kết với tiều sứ Nam Khẩu bóc lột thuế .”

“Ngụy cẩu mua bán tước, chết không yên !”

“Chu đại nhân hy sinh mình vào hang sói, vì dân trừ họa.”

Khoảnh khắc này, đám mây u ám trong lòng ta cũng nhiên tan biến.

Bích Đào thất thanh: “Cửu Thiên Tuế sao có thể chết được?”

“Sao lại không thể chết? Vệ đã trở thành một quân cờ bỏ đi, ngươi tưởng Ngụy Chiêu còn để ý đến sống chết của ngươi— vô dụng này sao?”

Bích Đào nhiên bừng tỉnh, “Cục diện này, là ngươi bày ra? Ngươi cố ý để ta đưa đến đây?”

Theo lẽ thường, Cửu Thiên Tuế sụp đổ. Bích Đào vì tự bảo vệ mình, giết ta không có lợi ích , trái lại còn khiến mình cũng rơi vào vạn kiếp bất phục.

Nhưng nàng ta đã điên rồi. Hộ vệ ở xa kinh hoàng nhìn Bích Đào giơ dao , lao phía ta.

Ta dùng tay trái chặn ngang, tránh được chỗ yếu, đồng thời vô cùng mừng rỡ vì mình đã có chút sức tự vệ.

Mấy tháng nay, mượn cớ tiện lợi đi học việc quản gia ở phủ cô mẫu. Ta ngày này qua ngày luyện tập.

Chỉ cầu một sự an tâm, sau này đối mặt với người , có thể thêm một phần nắm chắc. Khi lưỡi dao trong tay ta lướt qua cổ nàng, Bích Đào nhiên lộ ra vẻ đau đớn.

“Tiểu thư!”

Ánh mắt kinh hoàng sợ hãi của nàng quen thuộc đến lạ.

Ta sốt ruột nắm chặt lưỡi dao, không chắc chắn mở miệng nói: “Bích Đào?”

Nàng ta thoáng một chút mơ hồ trên mặt, biểu cảm có sự nhẹ nhõm, cũng có sự thấu hiểu, những giọt nước mắt lăn dài trên khóe mắt, vẻ dữ tợn hiện ra trên mặt hoàn toàn không ăn nhập.

Như thể đã hạ một quyết định nào đó.

Khoảnh khắc nàng dùng dao đâm vào mình, Bích Hà dùng khẩu hình: “Tiểu thư, người phải sống tốt.”

Ta tận mắt nhìn Bích Đào sau khi bị đâm trúng, lật người lăn xuống ao nước bên cạnh. Ta vươn tay, cố gắng nắm tay nàng nhưng nàng lại đẩy ta ra.

Máu tươi trong chốc lát đã nhuộm đỏ cả ao nước. Khi người của Chu Cảnh Diệp vớt nàng , nàng đã không còn hơi thở.

Đây là Bích Đào mà ta quen thuộc.

Còn ta, thì đã sớm không còn là tiểu thư cần nàng liều mạng bảo vệ nữa rồi.