Mời bạn CLICK vào liên kết bên dưới và MỞ ỨNG DỤNG SHOPEE để mở khóa toàn bộ chương truyện.

https://s.shopee.vn/2B6pwEfsbc

119

Lưu ý: Nội dung trên chỉ xuất hiện 1 lần trong ngày, mong Quý độc giả ủng hộ. Xin chân thành cảm ơn!

5

Các người không cho — ta tự lấy.

…

Tại Thận Hình Ti.

Tầng sâu của ngục thất quanh năm không thấy ánh sáng mặt trời, chỉ có vài ngọn đèn dầu leo lét treo tường, phản chiếu những vệt nước lạnh lẽo trườn dài lớp đá ẩm ướt.

Lâm Ngọc Thù bị giam riêng trong một ngục chật hẹp.

Mới chỉ ba ngày, nàng ta đã tiều tụy đến mức biến dạng. Mái tóc đen từng được chăm sóc kỹ lưỡng giờ rối bời như tổ quạ, bộ váy gấm trắng ngà dính đầy bùn đất, nhơ nhuốc. Các đầu ngón tay tím bầm, ràng là dấu tích để lại sau khi bị tra khảo.

Nàng co ro đống rơm khô nơi góc tường, ánh mắt trống rỗng.

Ta khoác áo choàng sẫm màu, vành mũ kéo thấp che nửa khuôn mặt, lặng lẽ bước vào.

thấy tiếng động, Lâm Ngọc Thù lập tức ngẩng đầu lên.

“Là ngươi… Lâm Ngọc Nhiêu! Ngươi đến để xem ta t.h.ả.m hại ra sao đấy à?” Nàng vùng lên, định lao về phía ta, nhưng lại bị xích chân vướng lại, chật vật ngã nhào trở lại đống rơm.

“Ở đây không có người ngoài, tỷ không cần kích động như vậy.” Ta cất giọng nhàn nhạt, nhưng trong ngục tối lại vang lên ràng.

“Ta đến là để chỉ cho tỷ một con đường sống.”

“Con đường sống?” Lâm Ngọc Thù cười khẩy, giọng khàn đặc. “Ngươi sẽ cho ta đường sống? Ngươi hận ta còn chưa đủ hay sao!”

“ ta muốn tỷ c.h.ế.t, cần gì đến đây?” Ta từ tốn bước thêm bước, đứng trước chấn song, nhìn nàng.

“Để tỷ mục xương, c.h.ế.t mục nát trong nơi này chẳng phải càng tốt sao?”

Nàng trừng mắt nhìn ta, hơi thở dồn dập.

Ta lấy từ trong tay áo ra một phong thư, mở ra, giơ lên trước mặt nàng song sắt.

“Xem thử cái này đi.”

Lâm Ngọc Thù cảnh giác nhận lấy, dựa vào ánh sáng mờ nhạt đọc lướt . Mới được vài dòng, sắc mặt nàng đã đại biến.

Là nét chữ của phụ thân — nàng nhận ra.

Trong thư viết rằng, sở dĩ trước đây cưng chiều nàng là vì nàng có chút tài mọn, có thể gả lên cao, mang vinh quang về cho nhà họ Lâm. Nhưng giờ nàng không những không được sủng ái, lại còn dính líu đến bê bối cung, có khả năng làm ra mối liên hệ với Nhị hoàng tử. Nhà họ Lâm đã quyết định bỏ tốt giữ xấu, tuyệt đối không thể để nàng sống sót rời khỏi Thận Hình Ti, càng không thể để nàng mở miệng nói ra những điều bất lợi cho gia tộc.

Trong thư thậm chí còn dặn ta, có cơ hội, hãy âm thầm giúp nàng “bệnh c.h.ế.t trong ngục”, xem như giải quyết sạch sẽ.

Dĩ — là ta ngụy tạo.

“Không… không thể nào!” Lâm Ngọc Thù tay run dữ dội, giấy trong tay xào xạc.

“Phụ thân… mẫu thân sẽ không đối xử với ta như vậy! Ta là bảo bối trong lòng họ mà…”

“Là gì của họ?” Ta hỏi khẽ.

“Là dưỡng nữ được họ nuôi suốt mười mấy năm? Hay là quân cờ dùng để đổi lấy quyền , ngã giá bán ra ngoài?”

“Câm miệng!” Nàng thét lên, nhưng nước mắt đã không ngăn được nữa.

“Ngươi lừa ta! Lá thư này là giả!”

Ta điềm nhìn nàng sụp đổ.

“Bát canh an mà Hiền phi nương nương sai người đưa tới hôm trước… cũng là giả sao?”

Lâm Ngọc Thù toàn thân run lên, đôi mắt mở lớn đầy hoảng loạn: “Ngươi… sao ngươi biết được?!”

Sao ta biết?

cung tuy rộng, nhưng ta muốn biết một chút động tĩnh — chẳng có gì là khó.

Chén canh an chứa kịch độc kia, đã sớm bị người của Thái t.ử phi âm thầm tráo đi, đổi thành một bát t.h.u.ố.c bổ bình thường, vô hại.

Hiền phi và Nhị hoàng t.ử đã hoàn toàn vứt bỏ quân cờ phế là Lâm Ngọc Thù — thậm chí muốn diệt khẩu.

“ không phải Thái t.ử phi nương nương âm thầm sắp xếp, giờ phút này tỷ tỷ đã là một cỗ t.h.i t.h.ể lạnh băng rồi.”

Ta thở dài, giọng không chút mảy may thương hại.

“Tỷ vẫn chưa hiểu sao? Phụ thân mẫu thân có thể vì gia tộc mà hy sinh ta, đương cũng sẽ chẳng nương tay với tỷ. Hiền phi và Nhị hoàng t.ử vì tự bảo vệ mình, càng không thể để tỷ sống sót mà rời khỏi đây. gian này… hiện giờ còn ai lòng muốn tỷ sống sót nữa?”

Lâm Ngọc Thù như thể bị rút hết khí lực, cả người mềm nhũn ngồi phệt xuống đất. Lá thư rơi khỏi tay, lặng lẽ trượt xuống nền đá lạnh.

Nàng ôm đầu gối, vùi mặt vào khuỷu tay, toàn thân run lên bần bật, từng tiếng nức nghẹn phát ra đầy tuyệt vọng.

Một lúc lâu sau, nàng mới ngẩng đầu lên, nước mắt chảy loang lổ gương mặt tái nhợt. Trong ánh mắt lại mang sự điên cuồng liều c.h.ế.t.

“Ngươi… ngươi muốn biết gì? Muốn ta làm gì?” Giọng nàng khản đặc.

“Chỉ cần có thể sống… cái gì ta cũng nói cho ngươi!”

“Quả tỷ vẫn là người thông minh.”

Ta ngồi xổm xuống, mắt nhìn thẳng vào nàng.

“Nói cho ta biết — ngươi và Nhị hoàng t.ử cùng Hiền phi rốt cuộc đã mưu tính những gì? cung này, các người còn cài ai vào? Trong , có bao nhiêu người là phe của các ngươi?”

Ánh mắt Lâm Ngọc Thù thoáng hiện lên giằng co dữ dội.

“Nói rồi, ngươi sẽ để ta sống chứ?” Nàng nhìn ta chằm chằm, từng chữ rít kẽ răng.

“Ta không thể hứa.” Ta đáp thẳng.

“Nhưng ta có thể giao ngươi cho Thái t.ử phi và Thái tử. ngươi đủ giá trị, bọn họ có thể chọn nhốt ngươi đến già — thay vì để ngươi bị đầu độc c.h.ế.t âm thầm, hoặc bị hành hạ đến c.h.ế.t trong Thận Hình Ti. So ra, đây vẫn là con đường tốt .”

Mồi nhử này — với kẻ sắp c.h.ế.t — đã là quá đủ.

Lâm Ngọc Thù nhắm mắt lại. Khi mở ra, trong đôi đồng t.ử đã chẳng còn gì ngoài một mảnh tro tàn tuyệt vọng.

“Được. Ta nói.”

“Người của chúng ta trong cung không nhiều. Ngoài tiểu thái giám và cung nữ ở Cục Giặt trước đó, còn có một người làm ở trà, là tay chân Hiền phi cài từ sớm…”

“Danh sách và cách liên lạc, ta đều ghi trong một quyển sổ nhỏ.”

“Còn người trong …”

Nàng đọc ra vài cái tên — chức vị không quá cao, nhưng đều ở vị trí then chốt. Trong đó, cái tên nổi bật nhất chính là: Hoài Nam .

Bàn tay trong tay áo của ta hơi siết chặt lại.

“Cuốn sổ ấy đang ở đâu?” Ta gặng hỏi.

Lâm Ngọc Thù cười nhạt một tiếng, nụ cười còn khó coi cả khóc: “Ta sớm đề có ngày bị trở mặt, đã giấu kỹ rồi. Không ở Thính Vũ các, bọn họ có lục tung cũng không tìm được đâu.”

“Giấu ở đâu?”

“Trong Tàng Thư các của cung. Giá sách thứ ba, đếm từ Tây sang là dãy thứ bảy. Ngăn cao nhất có một bộ 《Tiền thông giám》, cuốn sổ ấy được bọc trong giấy dầu, giấu trong ruột của bộ sách kia.”

Nàng ngẩng đầu nhìn ta, ánh mắt đan xen giữa phức tạp và chua chát:

“Lâm Ngọc Nhiêu, ta thua rồi, ta nhận. Nhưng ngươi cũng đừng đắc ý quá sớm. Hiền phi và Nhị hoàng t.ử sẽ không tha cho ngươi đâu. Còn phụ thân, mẫu thân… họ biết là ngươi ép ta đến bước này…”

“Bọn họ sẽ biết sớm thôi.” Ta đứng dậy, phủi nhẹ tà áo vốn không dính chút bụi.

“Đa tạ, tỷ tỷ.”

Ta xoay người, không thèm ngoái đầu lại nhìn dáng vẻ tiều tụy của nàng thêm một lần nào nữa.

Việc lấy cuốn sổ diễn ra vô cùng suôn sẻ.

Thái t.ử phi đích thân đi cùng ta đến Tàng Thư các, không chút động tĩnh mà rút ra cuốn 《Tiền thông giám》 như lời đã nói.

Cuốn sổ mỏng được bọc trong lớp giấy dầu, trong ghi chép chi chít các mốc thời gian, địa điểm, vật, các khoản bạc giao nhận, thậm chí còn có cả những ám hiệu mật ngữ.

Ngoài vài cung nhỏ bé trong cung, còn có không ít đại trong liên lạc ngầm với Nhị hoàng tử, từng khoản hối , từng tin tức được tiết , đều ràng rành mạch.

Tên của Hoài Nam cũng xuất hiện trong đó — cạnh là lời thề trung thành gửi đến Nhị hoàng t.ử thông Lâm Ngọc Thù, cùng lần tiến dâng lượng lớn vàng bạc.

“Quả là hắn.”

Thái t.ử phi lật xem, nét mặt lạnh đi rệt.

“Phụ hoàng dạo gần đây thân thể suy yếu, có kẻ liền bắt đầu rục rịch vọng tưởng.”

Nàng không hề do dự, lập tức mang ta và cuốn sổ, đến thẳng thư của Thái tử.

Chu Cảnh xem xong toàn bộ, im lặng lâu.

Ánh nến sáng rực trong thư , hắt lên nửa khuôn mặt tuấn tú mà lạnh lẽo của hắn.

Hắn không nhìn ta, cũng không nhìn Thái t.ử phi, chỉ chăm chú dừng mắt cái tên vặn vẹo của Lâm Ngọc Thù ký ở cuối cuốn sổ.

“Các ngươi thấy… xử trí nào?” Giọng hắn lạnh lùng, không ra cảm xúc.

Thái t.ử phi liếc nhìn ta, rồi nói trước:

“Điện hạ, chuyện này trọng đại, dính líu đến an nguy cung và cấu kết với ngoại . Các cung có tên trong sổ lập tức âm thầm bắt giữ thẩm tra. Còn các quan lại trong … chứng cứ đã , giao cho Thánh thượng định đoạt.”

Ngón tay Thái t.ử gõ nhẹ lên mặt bàn, từng tiếng trầm đều vang vọng trong không gian yên tĩnh.

“Lâm trắc phi.” Hắn cuối cùng cũng nhìn về phía ta.

“Việc này khởi đầu từ nàng. Nàng nghĩ sao?”

Ta cúi đầu, đáp một cách cung kính:

“ thân xin quyết định của điện hạ và nương nương. Chỉ là… phụ mẫu cũng bị cuốn vào vụ án này, không dám mở miệng cầu tình, chỉ mong điện hạ xét xử đúng pháp luật, không vì mà nương tay cho họ.”

“Xét xử đúng luật.”

Đó là thái độ của ta.

Thái t.ử nhìn ta lâu, trong ánh mắt dường như có điều gì phức tạp lướt — ta không hiểu, cũng chẳng muốn đoán.

“Cô biết rồi.” Hắn cất cuốn sổ lại.

“Các ngươi lui xuống đi. Chuyện này… cô sẽ tự cân nhắc.”

…

Những ngày sau đó, bề ngoài vẫn bình lặng như nước, nhưng dưới mặt hồ là sóng ngầm cuộn trào.

Trong cung, vài cung lặng lẽ biến mất — nói phạm lỗi, bị đưa sang khổ dịch ti.

Còn trong đình, lại nổi lên những cơn bão dữ dội liên tiếp.

Người đầu tiên bị điều tra chính là Hoài Nam .

Vũ Lâm vệ trực tiếp xông vào , lục soát ra vũ khí giáp trụ chế tác trái phép, thư từ lại mờ ám với tướng lĩnh biên cương, cùng cả lời lẽ bất kính ghi lại trong sổ sách.

chứng vật chứng đầy đủ — tội mưu phản, không thể chối cãi.

Thánh chỉ ban xuống rất nhanh: tước bỏ tước vị, tịch thu toàn bộ gia sản, bị xử lăng trì, thê và con cái bị giáng làm nô lệ, toàn bộ người trong , lưu đày ba ngàn dặm.

Lúc tin ấy truyền đến, ta đang thêu một bức bình phong mới.

Tay ta vô cùng vững, từng đường kim mũi chỉ đều đều không loạn.

Kẻ kiếp trước đã đ.á.n.h ta đến c.h.ế.t, rồi vứt xác ta vào bãi tha ma — đời này, ta là người đưa hắn lên đài lăng trì trước.

nói, ngày hành hình, bách tính vây xem chật như nêm. gào khóc suốt ba ngày mới chịu tắt thở.

là… êm tai.

Người thứ — chính là nhà họ Lâm.

Phụ thân ta, Lâm Văn Viễn — Lễ bộ Thượng thư — câu kết với hoàng tử, làm đề mục khoa cử, nhận hối bán quan chức, chứng cứ rành rành.

Mẫu thân ta, thị — tuy là nữ chốn khuê — lại lợi dụng chức vị của phụ thân để thu nhận bạc đen, làm cầu nối cho phe Nhị hoàng tử, thậm chí còn dính líu đến việc mưu hại phi tần trong cung.

Ngày Thánh chỉ hạ xuống, ta đang ở cung Hoàng bầu bạn cùng người.

Hoàng nắm tay ta, thở dài:

“Đứa trẻ ngoan, khổ cho con rồi. Phụ mẫu như … thôi cũng là gieo gió gặt bão. Con cứ yên tâm, Hoàng thượng và Thái t.ử đều biết con là người tốt, tuyệt đối không liên lụy gì đến con cả.”

Ta tựa vào đầu gối người, khẽ lắc đầu:

“Nương nương, không khổ. Chỉ là đôi lúc nghĩ đến… tại sao m.á.u mủ ruột thịt, lại có thể bạc bẽo đến .”

Hoàng dịu dàng vuốt tóc ta, chẳng nói gì thêm.

Rất nhanh sau đó, tin tức truyền đến: Lâm bị xét nhà, cả phụ thân lẫn mẫu thân đều bị nhốt vào thiên lao, chờ phán quyết cuối cùng.

nói lúc bị áp giải ra khỏi , mẫu thân như kẻ điên, vừa vùng vẫy vừa gào thét gọi tên ta, nguyền rủa ta c.h.ế.t không yên lành.

Còn phụ thân mặt xám như tro tàn, chỉ lặp đi lặp lại một câu:

“Nghiệt nữ… cả đứa nó đều là nghiệt nữ…”

Về phần Lâm Ngọc Thù, vì khẩu cung và sổ sách của nàng có giá trị, giữ được mạng.

Nhưng tội c.h.ế.t đã miễn, tội sống khó thoát.

Nàng bị phế bỏ toàn bộ tước vị, xuống tóc xuất gia, đưa đến một am ni cô nghèo khổ ngoài kinh thành.

Thanh đăng cổ Phật — sống nốt quãng đời còn lại.

So với cái c.h.ế.t, có lẽ còn thống khổ .

Hiền phi bị đưa vào lãnh cung.

Nhị hoàng t.ử Chu Cảnh Hằng bị cấm túc trong , bãi bỏ mọi tước vị và hộ vệ.

Một trận phong ba dần dần lắng xuống.

…

Lúc gió thu vừa nổi, Thái t.ử phi rủ ta đến trường đua ngựa.

Nàng vẫn khoác mình bộ y phục cưỡi ngựa gọn gàng, tư oai phong đầy khí khái. Còn ta mặc bộ nam trang nàng tặng, ngoài thêm một chiếc áo choàng, đi cạnh nàng — trông giống một thư sinh nhã nhặn .

“Tâm trạng… đã thấy nhẹ nhõm chút nào chưa?” Nàng ghìm cương ngựa, chậm rãi sóng bước ta, bất chợt hỏi.

Ta sững người một lát, rồi cũng hiểu nàng đang nói đến chuyện gì.

“Cũng chẳng gọi là nhẹ nhõm.” Ta nhìn về phía chân trời, nơi mây thưa trời cao, “Chỉ là… chuyện làm, ta đã làm xong rồi.”

“Ngươi ấy à, suy nghĩ nặng nề quá.” Thái t.ử phi thở dài.

“Thù đã trả, nhìn về phía trước. Trong cung này, ngày tháng còn dài.”

Nàng bỗng siết dây cương, quay sang nhìn ta, ánh mắt trong sáng nghiêm túc.

“Nhiêu nhi, ta biết ngươi chẳng có tình ý gì với điện hạ. Nhưng ở nơi này — và cả tương lai sau này — có một hài tử, có thể giúp ngươi sống yên ổn . Điện hạ… không phải là người hoàn toàn vô tình với ngươi.”

Lòng ta khẽ se lại.

Thái t.ử phi khẽ cười, đôi mắt ra chút tinh nghịch:

“Bức bình phong ngươi thêu mặt ấy, điện hạ đặt trong thư , thỉnh thoảng lại ngồi nhìn đến thất . Dải buộc trán ngươi may cho mẫu , hắn cũng từng hỏi về cách thêu… Hắn là người sâu sắc, nhưng không phải kẻ m.á.u lạnh.”

Ta khẽ cụp mắt: “Nương nương, …”

“Đừng vội từ chối, cũng đừng vội chấp nhận.” Thái t.ử phi vỗ nhẹ tay ta.

“Thuận tự là được. Dù ngươi chọn nào — ta vẫn luôn đứng về phía ngươi. Trong cung này, tỷ muội ta… cứ cùng nhau mà đi tiếp.”

Tỷ muội.

Từ ấy, khi thốt ra từ miệng nàng, mang hơi ấm sự.

Ta ngẩng đầu, nở một nụ cười rạng rỡ với nàng: “Vâng.”

Hết.