Chương 3

Mẹ tôi thì lặng lẽ rơi nước mắt, tay vẫn không ngừng gắp thức ăn bát cho tôi.

“Mạn Mạn à… là lỗi của ba mẹ. Lúc đầu lẽ ra nên tìm hiểu kỹ cái nhà đó hơn. Làm khổ con rồi.”

Tôi lắc đầu, khẽ nói:

“Không trách ba mẹ đâu, là do con mù mắt.”

Lúc này điện thoại trong túi tôi rung liên hồi — không cần nhìn cũng biết là Chu Hạo và Phân thay nhau gọi đến.

Tôi không máy.

Một lúc sau, tin nhắn đầu ập đến như lũ.

Đầu tiên là Chu Hạo, điệu ăn năn và cầu :

“Mạn Mạn, anh sai rồi, em về được không? Mình nói lại một nữa.”

“Mẹ anh tính đấy, em đừng chấp bà ấy nữa.”

“Anh biết em chịu uất ức rồi, em đánh anh, mắng anh thế nào cũng được, em đừng im lặng với anh như thế…”

Kế đến là Phân, từ chửi rủa chuyển sang đe dọa:

“Lâm Mạn! Tao nói cho mày biết, nếu mày không về, tao sẽ tới tận công ty mày làm loạn! Tao cho mày thân bại danh liệt luôn!”

“Đừng tưởng tao không biết mày có người khác bên ngoài rồi! Đồ đàn bà không biết xấu hổ!”

Đọc những dòng chữ hèn hạ và bẩn thỉu đó, tôi chỉ buồn nôn.

Bố tôi liếc qua màn hình điện thoại tôi, cầm lấy rồi tắt nguồn luôn.

Sau đó, ông lấy điện thoại của mình, bấm số của Chu Hạo và bật loa ngoài.

Cuộc gọi được kết nối rất nhanh.

Chu Hạo lập tức cất vội vàng:

“Mạn Mạn? Là em à? Em chịu máy rồi hả?”

“Chu Hạo, tôi là ba của Lâm Mạn.”

bố tôi bình tĩnh, nghiêm nghị và hoàn toàn không mang chút cảm xúc.

Bên kia đầu dây lập tức im phăng phắc.

Vài giây sau, Chu Hạo lắp bắp lên :

“B… Ba… chào ba.”

“Tôi không khỏe.” Bố tôi nói thẳng.

“Con tôi ngồi trước mặt tôi, đến mức không nuốt nổi cơm.

Chu Hạo, đây là cách anh chăm sóc vợ mình ?”

“Ba ơi, không phải như đâu, chắc là có hiểu lầm đó…”

“Hiểu lầm?” Bố tôi bật cười lạnh.

“Điều tôi biết rất rõ ràng là: con tôi đã phải chịu ấm ức đến mức nào.”

“Có một , tôi cần thông báo cho anh biết.”

“Chiếc thẻ phụ mẹ anh dùng, tuy đứng tên chủ thẻ là Lâm Mạn, nhưng thực chất, được liên kết với một tài khoản quỹ tín thác do tôi lập riêng cho con bé.

Mỗi năm, tôi đều chuyển tiền đó để làm khoản dự phòng và trợ cấp sinh hoạt cho con mình.”

Đầu dây bên kia, ngay cả thở cũng không còn.

Tôi kinh ngạc ngẩng đầu nhìn bố.

này… ngay cả tôi cũng không biết.

Tôi vẫn luôn chiếc thẻ đó liên kết với chính khoản tiết kiệm của mình.

Bố tôi chỉ nhìn tôi, ánh mắt dịu dàng trấn an, rồi tiếp tục nói điện thoại:

“Mỗi một đồng người tiêu, không phải từ lương của Lâm Mạn, mà là từ tiền tôi — người làm cha — đã chuẩn bị để con bé có một cuộc sống đủ , vui vẻ.

Tôi đưa tiền cho là để sống thoải mái hơn, chứ không phải để nhà anh thỏa mãn hư vinh.

Càng không phải để người biến thành cái bia hứng chịu tổn thương!”

“Tôi đã ủy thác cho luật riêng của mình làm việc.

Việc đầu tiên: rà soát toàn bộ giao dịch bất hợp lý của chiếc thẻ phụ trong ba năm qua.

Đặc biệt là khoản chi cho em anh mua đồ hiệu, cùng khoản chuyển tiền cho hàng anh.

Yêu cầu mẹ anh hoàn đủ trong thời gian quy định.”

“Thứ hai,” bố tôi nói tiếp, “luật của tôi sẽ liên hệ với Lâm Mạn, để đánh giá lại tình trạng hôn nhân của người. Nếu con bé quyết định ly hôn, chúng tôi sẽ hỗ trợ đủ trong quá trình phân chia tài sản.

Tiện thể nhắc anh một câu: căn nhà hai vợ chồng anh ở hiện giờ, trong khoản tiền đặt cọc hai triệu tệ, có đến 70% là do tôi bỏ ra.”

“Rầm” một — như thể bên kia đầu dây có thứ đó vừa sụp đổ.

Ngay sau đó là gào thét chói tai của Phân vang lên, xuyên qua điện thoại cũng khiến màng nhĩ tôi đau nhức.

“Cái ? Không thể nào! lừa tụi mình! Con tiện nhân đó luôn luôn lừa tụi mình!”

Chu Hạo thì hoàn toàn hoảng loạn, run rẩy xen lẫn lóc:

“Ba… ba ơi! Ba nghe con giải thích đã! sự là hiểu lầm thôi! Mạn Mạn… cô ấy chưa bao giờ nói với con những đó mà!”

“Cô ấy cần phải nói ?”

bố tôi lạnh như băng:

“Nói để người càng có lý do chính đáng mà hút máu à?

Con tôi lấy anh là để cùng nhau xây dựng cuộc sống, chứ không phải để làm từ thiện cho nhà anh.”

“ người… tự mà lo lấy.”

Nói xong, bố tôi dứt khoát cúp máy.

Trong phòng khách, một sự yên lặng bao trùm.

Tôi quay sang nhìn bố — người đàn ông luôn hiền hòa và điềm tĩnh trước mặt tôi — lúc này lại như một ngọn núi vững chãi, chắn gió che mưa cho tôi.

Tôi vẫn luôn bố mẹ mình chỉ là những người lao động bình thường, làm ăn nhỏ lẻ, thu nhập vừa đủ sống.

Tôi chưa từng rằng, đằng sau tôi, đã âm thầm chuẩn bị cho tôi một chỗ dựa kiên cố đến thế.

Còn tôi — vì một người đàn ông không xứng đáng, vì một cuộc hôn nhân độc hại — đã khiến bố mẹ phải lo lắng, đau lòng đến .

Nước mắt không còn kìm nổi nữa, lặng lẽ trào ra, rồi tuôn thành dòng.

Tôi lao lòng mẹ, òa như một đứa trẻ.

này, tôi không vì ấm ức.

Mà là vì cảm động.

Vì cuối cùng cũng bình yên.

Thì ra… tôi chưa từng cô độc.

Thì ra… tôi vẫn luôn có đường lui.

05

Lá thư từ luật như một quả bom được ném đúng tâm điểm, lập tức thổi tung cả nhà Chu thành một mớ hỗn loạn chưa từng có.

Trên nền giấy trắng mực đen, đóng dấu đỏ rõ ràng, từng khoản Phân phải hoàn được liệt kê chi tiết:

386.721,5 tệ — chính xác đến từng xu.

Con số đó như những mũi kim bén nhọn, đâm thẳng mắt từng người trong nhà Chu.

Luật của bố tôi làm việc vô cùng nhanh gọn.

Sáng hôm sau, nhân viên chuyển phát đã mang thư đến tận căn nhà thuê cũ kỹ nơi sống.

Theo lời Chu Hạo kể lại sau này, khi Phân nhìn con số đó, mắt trợn trắng, ngã lăn ra sàn…

Dĩ nhiên, là giả vờ.

Trong cái nhà này, người giỏi diễn nhất, chính là bà ta.

Chỉ khác là — này, chẳng ai thèm xem nữa.

Chu Tình là người đầu tiên sụp đổ.

Cô ta túm lấy tay anh trai, đến xé ruột xé gan:

“Anh ơi! Ba mươi tám vạn đấy! Nhà mình đào đâu ra chừng đó tiền! Mẹ sự bị con đàn bà đó ép chết mất! Anh Lâm Mạn , chị ta rút lại thư luật !”

Chu Hạo chỉ ngồi lặng trên sofa, dáng vẻ như già cả chục tuổi chỉ sau một đêm.

Anh nhìn bản thư luật trên bàn trà — từng khoản chi tiêu trong đó giống như từng cái tát thẳng mặt anh.

Túi cho em , điện thoại mới mỗi năm, tiền du lịch cho cả nhà…

Từng việc một, anh đều biết, thậm chí còn ngầm đồng ý.

Anh từng cho rằng đó là điều Lâm Mạn “nên” làm — là biểu hiện của một người con dâu “biết điều”.

Mãi đến khi nghe cuộc điện thoại của bố tôi, anh mới sự tỉnh ngộ:

Cả cái nhà này — chẳng khác một bầy hút máu bám lấy Lâm Mạn, tham lam ăn mòn từng đồng từng hào từ cô, rồi quay lại trách cô chưa đủ “béo bở”.

Phân “hôn mê” trong phòng cả buổi, chẳng ai quan tâm, lại tự mình tỉnh dậy.

Lúc này, bà ta không còn sức để chửi rủa tôi, mà đầu chuyển sang gây áp lực với con trai:

“Con à! Con phải khiến Lâm Mạn rút lại thư luật ! Mình là người một nhà, có thể nhẫn tâm với tụi mình như được! Nhà mình làm có tiền mà !”

Chu Hạo ngẩng lên, đôi mắt đỏ au, nhìn mẹ đầu tiên với ánh mắt căm phẫn:

“Mẹ! Lúc mẹ lấy tiền của cô ấy mua đồ cho Chu Tình, tiền đặt cọc nhà cho cháu trai bên ngoại, mẹ không tới ngày hôm nay?

Lúc mẹ coi sự hi sinh của cô ấy là lẽ đương nhiên, lúc mẹ giẫm đạp lên lòng tự trọng của cô ấy, mẹ không cô ấy cũng biết đau?”

Hai mẹ con bùng nổ trận cãi vã kịch liệt nhất kể từ khi anh cưới vợ.

Căn nhà cũ ấy vang lên la của Phân, hét chói tai của Chu Tình và gào nghẹn ngào giận dữ của Chu Hạo.

Một mớ hỗn độn. Một đống tàn tro của cái gọi là “gia đình”.

Còn tôi, lúc đó ngồi trên ban công căn hộ mới thuê, tận hưởng ánh nắng buổi chiều ấm áp.

Bố mẹ sợ tôi nhìn cảnh cũ nhớ xưa, nên đã thuê cho tôi một căn hộ cao cấp ở trung tâm thành phố — cách xa mọi thị phi.

Chu Hạo hoàn toàn phát điên.

Tôi không nghe điện thoại anh ta gọi, cũng không lời bất kỳ tin nhắn nào.

Và thế là anh ta đầu gửi cho tôi những tin nhắn dài lê thê sướt mướt, như viết hồi ký.

Từ ngày đầu chúng tôi quen nhau, đến từng việc tôi đã làm cho anh ta, cho gia đình anh ta…

Từng chữ đều ngập tràn ân hận và đau đớn.

“Mạn Mạn, anh sai rồi, anh sự sai rồi.

Anh là thằng khốn, là đứa trẻ to xác không biết lớn.”

“Anh quen nghe lời mẹ, tưởng như thế là hiếu thảo.

Anh đã phớt lờ cảm xúc của em, khiến em tổn thương đến .”

“Anh em, hãy cho anh một cơ hội — chỉ một thôi.

Tiền anh sẽ tìm cách , chúng ta cùng nhau gánh vác.

em đừng bỏ rơi anh, đừng bỏ rơi cái nhà này…”

Tôi đọc từng dòng chữ ấy mà lòng không hề gợn sóng.

Thậm chí còn buồn cười.

Nếu đã biết có hôm nay, thì ngày đó… còn nhẫn tâm như ?

Thứ rẻ tiền nhất trên đời — chính là sự hối hận đến muộn.

Anh ta đầu đứng chờ trước công ty tôi.

đầu nhìn , tôi cũng giật mình.

Mới vài ngày, mà anh ta tiều tụy đến mức suýt không nhận ra — râu ria xồm xoàm, hốc mắt trũng sâu, người đàn ông từng rạng rỡ, giờ trông chẳng khác một kẻ lang thang.

Vừa tôi, anh ta như vớ được cọng rơm cứu mạng, lao tới, túm lấy cổ tay tôi, sức mạnh đến mức khiến tôi giật thót.

“Mạn Mạn, về nhà với anh được không? Mình về nhà , rồi mọi sẽ ổn thôi…”

anh ta khản đặc, mũi nghẹn lại, lộ rõ sự tuyệt vọng.

Tôi hất mạnh tay anh ra, ánh mắt lạnh như băng nhìn thẳng anh:

“Giữa mẹ anh và tôi, anh đã lựa chọn rồi. Chu Hạo, chúng ta… không còn đường quay lại nữa.”

Có vẻ như anh ta vẫn không chấp nhận nổi sự ấy.