Chương 4

8.       

Ra khỏi khách sạn, Triệu Minh không nói gì.

Anh chỉ nắm chặt tay tôi.

Luôn luôn nắm chặt.

“Em có hối hận không?”

Đi một đoạn khá xa, anh mới mở lời.

“Hối hận gì cơ?”

“Chuyện em làm… đám nó.”

“Không hối hận.”

Anh gật đầu.

“Vậy là tốt rồi.”

Chúng tôi tiếp tục đi.

ngã tư, điện thoại tôi reo.

Hiện lên tên Chu Nhã Kỳ.

“ không?” Triệu Minh hỏi.

“.”

Tôi ấn nút máy.

“A lô?”

“Chị …” Đầu dây bên kia, giọng Chu Nhã Kỳ hơi khàn khàn. “Em là Nhã Kỳ.”

“Có chuyện gì?”

“Em… em muốn chị.”

Tôi không nói gì.

“Chuyện vừa rồi… em thật sự không biết sự thật.”

“Ừ.”

“ nói với em, anh ấy là con một, nhà không giàu cũng không nghèo, học phí là do bố mẹ lo…”

“Nó nói dối.”

“Vâng.” Giọng cô ấy nghẹn lại. “Em… em cũng không biết nói gì .”

“Không cần nói gì.”

“Nhưng em nghĩ… em nợ chị một lời .”

“Không cần.” Tôi đáp. “Em cũng là người bị lừa .”

Đầu dây bên kia một lúc.

“Chị…” cô ấy bỗng nói, “chị sau này… nhận là em trai không?”

Tôi khựng lại một chút.

“Không.”

“…Thật sao?”

“Thật.”

“Nhưng… anh ấy là em trai chị mà.”

“Trước kia thì đúng.” Tôi nói, “ thì không.”

Cô ấy lâu.

“Vậy… em rồi.”

“ gì không?”

“Không… không .”

“Vậy chị cúp máy đây.”

“Đợi đã.” Cô ấy chợt lên tiếng.

“Sao?”

“ … anh ấy vẫn đang quỳ.”

Tôi sững người.

“Quỳ?”

“Anh ấy vẫn đang quỳ sảnh khách sạn, chưa dậy.”

“…Quỳ thì gì?”

“Anh ấy nói… quỳ khi nào chị tha thứ thì .”

Tôi .

“Chị?”

“Nói với nó,” tôi đáp, “quỳ bao lâu cũng vô ích.”

Tôi dứt khoát cúp máy.

Triệu Minh nhìn tôi.

“Nó vẫn đang quỳ?”

“Ừ.”

“Em… không định quay lại nhìn nó sao?”

Tôi lắc đầu.

“Không đi.”

“Tại sao?”

“Vì chẳng có ý nghĩa gì .”

Tôi nhìn anh.

“Triệu Minh, anh biết không… mười sáu qua, em đã quỳ quá nhiều lần rồi.”

“Anh biết.”

“Bây … lượt nó phải quỳ.”

“Nhưng em cũng không định tha thứ cho nó.”

“Không định.”

Anh gật đầu.

“Vậy mình về .”

“Về đâu?”

“Về nhà.” Anh nắm chặt tay tôi. “Hôm nay mệt rồi.”

Tôi .

“Ừ.”

Chúng tôi đi về phía bãi đỗ xe.

Đi ngang qua một tủ kính lớn, tôi nhìn thấy bóng mình phản chiếu.

mươi hai tuổi.

Tóc hơi rối.

Mắt hơi đỏ.

Nhưng thẳng.

Tôi bỗng nhớ mình mười sáu tuổi.

Cô ở ga tàu, tay kéo theo một chiếc vali cũ kỹ.

Cô ấy cũng thẳng.

Nhưng mắt là sự hoang mang và sợ hãi.

thì khác rồi.

Bây , mắt tôi là…

Là sự giải thoát.

Mười sáu rồi.

Cuối cùng cũng giải thoát.

9.       

Về nhà thì trời đã nhá nhem.

Triệu Minh nấu hai bát mì.

Chúng tôi ngồi trên ghế sofa ăn cùng nhau.

“Ngon không?” Anh hỏi.

“Ngon.”

“Anh có cho thêm trứng ốp la mà em thích.”

“Em thấy rồi.”

Tôi cúi đầu ăn mì.

Bất chợt, nước mắt rơi xuống.

Rơi thẳng vào bát.

“Sao vậy?” Triệu Minh đặt đũa xuống, nắm lấy tay tôi.

“Không sao…”

“Em khóc rồi.”

“Em không có…”

“Nước mắt rơi vào bát rồi kìa.”

Tôi ngẩng đầu lên, nhìn anh.

Nước mắt không thể kìm lại , cứ thế tuôn ra.

“Triệu Minh…”

“Hửm?”

“Em… em 16 qua… có phải ngu ngốc không?”

Anh không trả lời ngay.

“Em nuôi nó học hành mười , hết 870.000.”

“Em đưa cho nó hết tất những gì em có.”

“ khi em kết hôn, không có tiệc , không có sính lễ, không có gì .”

“Em cứ nghĩ… nó biết ơn em.”

“Em cứ nghĩ… khi nó thành đạt, đối xử tốt với em.”

“Vậy mà kết quả là…”

“Nó lại nói… nó là con một.”

Tôi bật khóc thành tiếng.

“Có phải em ngu lắm không?”

“Em ngốc à?”

“Ngốc thật mà…”

Triệu Minh một lúc.

Rồi anh kéo tôi vào lòng.

“Không ngốc.”

“Nhưng mà…”

“Em không ngốc,” anh nói, “em chỉ là quá tốt bụng .”

“Quá tốt bụng?”

“Vì em tin rằng, cho đi đáp lại.”

“Nhưng em chẳng nhận lại gì…”

“Vậy là do họ sai, không phải em.”

Tôi tựa vào vai anh, khóc thật lâu.

Khóc xong, tôi ngẩng đầu lên.

“Cảm ơn anh.”

“Cảm ơn gì chứ?”

“Hôm nay… anh luôn ở bên em.”

“Đó là điều anh nên làm.” Anh , “Vì anh là chồng em.”

Tôi cũng bật .

“Phải, anh là chồng em.”

“Vậy nên,” anh nhéo nhẹ má tôi, “dù có chuyện gì xảy ra, anh cũng ở bên em.”

Tôi gật đầu.

“Ừm.”

Đúng lúc đó, điện thoại tôi lại đổ chuông.

Lại là một số lạ.

“ không?” Triệu Minh hỏi.

“.”

Tôi nhấn nút .

“A lô?”

“Tiểu …”

Là giọng mẹ tôi.

“Có chuyện gì?”

“Em con… nó vẫn đang quỳ ở khách sạn.”

“Con biết.”

“Con… con có thể về một chuyến không?”

“Về làm gì?”

“Con cho nó dậy đi… nó đã quỳ hai tiếng rồi…”

“Quỳ bao lâu là chuyện nó.”

“Tiểu !”

“Con nói rồi, con không tha thứ cho nó.”

“Sao con lại tàn nhẫn thế!”

“Tàn nhẫn?” Tôi bật . “Mẹ có biết thế nào mới là tàn nhẫn không?”

“Ý con là gì?”

“Tàn nhẫn là bắt con 16 tuổi phải nghỉ học đi làm.”

“Tàn nhẫn là lấy tiền con để vợ cho con trai.”

“Tàn nhẫn là ngày con , lại bắt con chuyển tiền về nhà.”

“Tàn nhẫn là để con ngồi ở bàn nhân viên.”

“Tất những điều đó — mẹ đều đã làm.”

Bà không nói gì.

“Vậy nên, mẹ không đủ tư cách nói con tàn nhẫn.”

“Tiểu …”

“Vậy .” Tôi hít sâu một hơi. “Từ trở đi, mẹ không cần gọi cho con .”

“Con… con nói gì cơ?”

“Ý con là,” tôi nhấn từng chữ, “từ hôm nay trở đi, con không có em trai.”

“Cũng không có cha mẹ.”

Tôi dứt khoát cúp máy.

Và chặn luôn số.

Triệu Minh nhìn tôi.

“Em… chắc chắn chứ?”

“Chắc chắn.”

“Cắt đứt hẳn thế sao?”

Tôi nhìn anh.

“Mười sáu rồi,” tôi nói, “đủ rồi.”

Anh gật đầu.

“Vậy thì tốt.”

“Anh không thấy em quá nhẫn tâm à?”

“Không.” Anh siết chặt tay tôi. “Gặp chuyện cần cứng rắn, thì phải cứng rắn.”

Tôi .

“Cảm ơn anh.”

“Không cần cảm ơn.” Anh cũng . “Chúng ta là người một nhà.”

Người một nhà.

chữ ấy khiến mắt tôi lại đỏ hoe.

Nhưng lần này…

Là vì ấm áp.

Tôi đã có một người thân thật sự.

Như vậy là đủ rồi.

10.     

Một tuần sau.

Tôi nhận tin nhắn từ Chu Nhã Kỳ.

“Chị, chị có biết chuyện sau đám không?”

“Không.”

“Hôm đó sau khi chị đi, đã quỳ suốt tiếng.”

“Rồi sao ?”

“Sau đó… mẹ em bảo nó dậy.”

“ dậy rồi sao?”

“ mẹ em… tức giận.”

“Tức gì?”

“Tức vì bị lừa.”

“Cũng đúng .”

“Mẹ em bảo… sau này phải điều tra kỹ xem gia cảnh thật nhà anh ấy thế nào.”

“Điều tra xong chưa?”

“Rồi.” – cô ấy gửi kèm một biểu tượng thở dài. – “Nghèo hơn tưởng tượng.”

“Vậy thì sao?”

“Nên… mẹ em không hài lòng lắm.”

“Không hài lòng thì ly hôn đi.”

“Chị…”

“Chị nói thật đấy,” tôi đáp, “ngay em mà nó cũng dám lừa, thì sau này có gì mà không dám lừa?”

Cô ấy lâu.

“Em… em suy nghĩ lại.”

“Tùy em.”

“Chị, một chuyện .”

“Gì?”

“ … muốn chị.”

“ ?”

“Anh ấy nói… muốn gặp mặt để trực tiếp.”

“Không cần.”

“Chị…”

“Chị nói rồi, không cần.”

Tôi suy nghĩ một chút, rồi nói thêm:

“Một lời không thay đổi gì.”

Cô ấy lại .

“Vậy… em rồi.”