Chương 5

Thì ra, bộ giáp mạnh mẽ nhất đời… vẫn luôn ở ngay tôi, gọi tôi là “mẹ”.

Nửa đêm, khi đang xử lý nốt vài email công việc, trời đổ mưa.

Tiếng mưa gõ lộp độp lên khung cửa kính, khiến căn phòng vốn yên tĩnh càng thêm lẽ.

Màn hình điện thoại bật sáng — một nhắn từ số lạ:

“Xin lỗi. Hôm đó là tôi cố tình mách anh ấy.”

Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình vài giây, rồi khẽ .

Ngón tay trượt nhẹ — xóa.

Rồi chặn số.

Quá khứ ư?

Cứ để nó tan đi như cơn mưa đêm .

mai là bình minh mới.

…

Hôm ấy, lễ tổng kết dự án, tôi mặc váy vest mới đặt may, đứng sân khấu nhận giải.

Ánh đèn flash chớp liên tục, phản chiếu lên đôi mắt tôi ánh sáng lấp lánh — thứ ánh sáng mà tôi từng đánh mất trong quá khứ.

Khi buổi tiệc kết thúc, mọi người rủ nhau đi tăng hai, tôi từ chối, vội vã bắt taxi nhà hát thiếu nhi.

Tối , Thiên Thiên đóng vai chính trong vở kịch cổ tích.

Ở hậu trường, con đội vương miện tự làm bìa cứng, đứng ưỡn ngực đầy tự hào:

“Mẹ , con là hoàng tử dũng cảm!”

Tôi ngồi xổm xuống chỉnh lại vạt áo cho con thì nghe tiếng bước chân quen thuộc vọng từ hành lang.

Ngẩng lên, tôi anh ta đứng đó — tay ôm một bó hướng dương, vẻ mặt gầy gò, tiều tụy, mắt hằn quầng thâm rõ nét.

“Tôi có thể xem Thiên Thiên diễn không?”

anh ta mang chút dè dặt, thấp thỏm không yên.

Tôi chưa kịp phản ứng, thì Thiên Thiên đã nhào tới, vòng tay ôm chặt lấy chân tôi, cứng rắn hơn cả người lớn:

“Chú là người xấu! Con không cho chú xem!”

Anh ta đứng sững lại.

Cánh hoa hướng dương cử động mà rơi lả tả xuống nền gạch.

Tôi bế con lên, áp má vào gò má lấm tấm mồ hôi của bé.

Con thì thầm tai tôi:

“Mẹ , tới giờ lên sân khấu rồi!”

Tôi xoay người, nhẹ nhàng dứt khoát:

“Điều một đứa trẻ cần… không phải là lời xin lỗi muộn màng, mà là sự hiện diện không đổi thay.”

Ánh đèn sân khấu bật sáng.

Tiếng trẻ con trong trẻo vang vọng khắp khán phòng.

Tôi ngồi hàng ghế đầu, nắm chặt đôi tay bé nhỏ.

Tôi biết… chỉ cần có Thiên Thiên cạnh, tôi đã có tất cả.

Tôi ngồi ở hàng ghế đầu tiên, lẽ dõi bóng con đang tung tăng nhảy múa ánh đèn sân khấu.

Điện thoại khẽ rung, là nhắn từ cô bạn thân:

“Khách dự án mới vừa chỉ đích danh muốn chị đó!”

Tôi nhẹ nhàng vuốt qua màn hình, môi mỉm , rồi giơ tay làm dấu cổ vũ về sân khấu.

Những tổn thương của cũ, những vết xước do phản bội để lại, đã lẽ liền da năm tháng — và hôm , đã nở thành những đóa hoa mới.

Buổi diễn kết thúc, Thiên Thiên cầm tay bông hoa đỏ nhỏ do cô tặng, hí hửng khoe với tôi như thể vừa giành chiến công to lớn.

Tôi dắt con khỏi nhà hát, gió đêm pha lẫn hương hoa dịu nhẹ thổi tan mọi mỏi mệt trong dài.

Vừa bãi đỗ xe, tôi đã anh ta đứng đó.

Bó hoa hướng dương tay anh ta đã úa tàn, từng cánh hoa run rẩy trong làn gió .

“A Ninh, anh…” Anh ta ngập ngừng, ánh mắt dừng lại nơi con khủng long nhồi bông mà Thiên Thiên đang ôm chặt.

“Thiên Thiên, ba…”

“Con không có ba!” Thiên Thiên đột ngột hét lên, đầy uất ức lẫn phẫn nộ.

“Chú là người xấu! Mẹ nói rồi, người xấu không thể làm ba !”

Sắc mặt anh ta chợt tái nhợt, môi run lên không nói nổi một lời.

Tôi dịu dàng vỗ lưng con, nhỏ nhẹ bảo:

“Ngoan nào, mình về nhà thôi con.”

Lúc xoay người đi, tôi anh ta đưa tay định chạm vào Thiên Thiên, rồi khựng lại giữa không trung, rốt cuộc chỉ có thể buông tay bất lực.

Về nhà, tôi pha nước tắm cho Thiên Thiên, rồi ôm con vào lòng ru con ngủ.

Ánh trăng lẽ len qua khe rèm, rọi xuống gương mặt con đang say giấc.

Tôi ngồi ở mép giường, nhìn ngắm khuôn mặt bé bỏng ấy, lòng như tua lại từng chặng đường mình đã đi qua.

Những tưởng chừng thế giới sụp đổ…

cùng, tôi vẫn vững vàng mà vượt qua .

Điện thoại ngoài phòng khách chợt reo khẽ.

Tôi bước ra, là email từ đối tác, gửi kèm bản kế hoạch mới cho dự án hợp tác sắp tới.

Ánh sáng màn hình lạnh lẽo phản chiếu vào mắt tôi — trong đó, tôi lại ánh nhìn vững chãi của chính mình.

Khoảnh khắc ấy, tôi thực sự hiểu ra:

Cuộc đời không vì ai bỏ mình mà ngừng lại.

Thứ không thể đánh gục tôi, chỉ khiến tôi trở nên mạnh mẽ hơn.

Sáng hôm sau, tôi thức dậy như thường lệ, vào bếp chuẩn bị bữa sáng cho Thiên Thiên.

Mùi trứng chiên thơm ngào ngạt lan khắp căn nhà nhỏ.

Thiên Thiên đeo balo, nhảy chân sáo lại gần ăn:

“Mẹ , hôm cô dạy vẽ cầu vồng đó nha!”

“Vậy tối mẹ con mình cùng vẽ, chịu không?” Tôi , đưa tay xoa nhẹ mái đầu mềm mịn của con.

Nắng sớm xuyên qua khung cửa, đổ bóng ấm áp lên mặt .

khi nhà, tôi đứng gương, khẽ chỉnh cổ áo sơ mi, cài lên ngực trâm nhỏ mới mua tối qua.

Người phụ nữ trong gương — ánh mắt rạng rỡ, chất chứa sự tự và an yên.

Dắt tay Thiên Thiên đi bộ tới trường mẫu , con vừa đi vừa ngân nga bài hát thiếu nhi với giai điệu lạc nhịp, khiến bước chân tôi cũng vô thức trở nên nhẹ tênh.

Hương cà phê thơm lừng từ quán quen nơi góc phố bay ngang qua. Tôi dừng lại giây lát, hít sâu một hơi.

Những chuyện từng tưởng không thể vượt qua, giờ nghĩ lại, cũng chỉ là vài đoạn gập ghềnh nhỏ trong chuyến hành trình dài mang tên cuộc đời.

Đường vẫn xa, tôi và Thiên Thiên đang sải bước về một tương lai đầy ánh sáng và hy vọng.

tháng trôi đi trong guồng quay bận rộn, dự án mới tôi phụ trách tiến triển ổn định. Những đêm làm thêm muộn, Thiên Thiên gọi video chỉ để khoe con hạc giấy hay chú chó giấy mới học gấp ở lớp.

Một tối nọ, khi vừa kết thúc cuộc họp online với đội nước ngoài, điện thoại bất ngờ hiện lên một nhắn từ số lạ:

“Tôi sắp thành phố này, khi đi muốn gặp chị một lần.”

Là cô ta.

Trong quán cà phê yên tĩnh, cô ấy ngồi ở góc sâu nhất, không trang điểm, ly cà phê mặt đã nguội lạnh.

“Tôi và anh ấy chia tay lâu rồi.” Cô ta nhìn chằm chằm vào miệng tách, khản đặc.

“Hôm đó gây khó dễ cho chị ở công ty… chỉ vì tôi muốn chứng minh rằng anh ấy đứng về tôi. khi tôi bật khóc, anh ấy ngoài việc đổ lỗi cho chị, lại chẳng thể làm điều gì.”

Cô khẽ, vẻ mặt có phần chua chát, rồi lấy từ túi ra một phong bì, đẩy về tôi:

“Đây là chứng anh ta từng chuyển tài sản. Coi như tôi chuộc lại lỗi lầm trong quá khứ.”

Tôi mở phong bì, những dòng sao kê dày đặc khiến mắt tôi nóng lên — không phải vì những con số, mà bởi những ký ức cũ ùa về trong lòng.

Lúc cô đứng dậy đi, nhẫn kim cương từng lấp lánh ngón áp út đã biến mất.

“Chị nói đúng.” Cô ta khẽ nói, nhẹ như gió.

“Thứ gì giành giật thủ đoạn, cùng cũng phải trả lại thực lực.”

Bước ra khỏi quán cà phê, nắng chiều nhuộm vàng mặt đường.

Tôi cẩn thận cất phong bì vào túi xách, rồi quay người đi thẳng tới văn phòng luật sư.

Sau khi hoàn tất mọi thủ tục, tôi tiện đường đón Thiên Thiên tan lớp.

Vừa tôi, con đã chạy ôm chầm lấy, giơ cao bức tranh trong tay:

“Mẹ ! Đây là ngôi nhà tương lai của tụi mình đó nha! Có vườn hoa to là to, có cả xích đu nữa!”

Trong tranh, hai người đang nắm tay nhau, là một cầu vồng đôi rực rỡ.

tuần, tôi dẫn Thiên Thiên đi xem nhà mẫu.

Nhân viên môi giới hồ hởi giới thiệu từng chi tiết, Thiên Thiên thì reo lên vui sướng:

“Mẹ ! Căn nhà này giống y như tranh con vẽ luôn!”

Tôi nhìn ngón tay con chỉ — cửa kính căn hộ mẫu lấp lánh ánh nắng, như một giấc mơ nhỏ đang dần thành hiện thực.

Đang lúc nghe nhân viên giới thiệu, điện thoại rung.

Là nhắn từ một headhunter:

“Vị trí giám đốc tại một tập đoàn đa quốc gia đang tuyển, chị có muốn thử sức không?”

Tôi cúi người, nhìn vào gương mặt nhỏ nhắn của Thiên Thiên, đôi mắt con ánh lên những tia sáng lấp lánh khi nhìn khu vườn mô phỏng trong sa — một thế giới thu nhỏ đầy sắc màu và hy vọng.

Tôi cầm điện thoại, nhắn lại một dòng ngắn gọn:

“Tôi sẵn sàng trò chuyện.”

Rồi siết nhẹ tay bé xíu của con trong tay mình.

Cơn gió nhẹ luồn qua lớp kính cao vút của sảnh triển lãm, mang tiếng vọng lại từ đâu đó.

Những vết xước trong lòng, những năm tháng bị phản bội và tổn thương… lúc này đây, đều hóa thành một dòng ấm áp lẽ chảy trong lòng tay tôi.

Ba tháng sau.

Tôi đứng khung kính sát đất ở tầng cao nhất của tập đoàn đa quốc gia, phóng tầm mắt xuống thành phố vừa quen thuộc vừa xa xôi .

Trong tay tôi là văn bản bổ nhiệm chức vụ giám đốc vừa ký sáng — dòng chữ in nổi ánh vàng lấp lánh nắng chiều.

Trợ lý gõ cửa bước vào, đưa hồ sơ nhân sự mới. Tôi lật sang trang đầu, bất ngờ cái tên quen thuộc: Tiểu Chu — thực tập sinh năm xưa từng giúp tôi một tay lúc khó khăn. Trong phần thư giới thiệu, người viết chính là tôi.

Điện thoại rung lên. Là nhắn từ cô mẫu , kèm một đoạn video.

Trong màn hình, Thiên Thiên đội vương miện giấy do con tự làm, hồn nhiên kể chuyện cho các bạn nhỏ:

“Mẹ tớ đã đánh bại con quái vật xấu xa, giờ là siêu anh hùng rồi đó!”