Chương 6

Lũ trẻ vỗ tay reo hò, còn Thiên Thiên cười toe toét, khoe khoảng trống nơi chiếc răng sữa mới rụng.

Tan ca, tôi ghé qua tiệm bánh ngọt con yêu thích.

Vừa đẩy cửa bước vào, hương thơm ngọt lịm của kem sữa liền bao trùm không gian.

“Chị Ninh!” Một giọng quen lên từ sau quầy — là chủ quán cà phê ngày nào.

“Nghe nói chị được thăng ! Chúc mừng nha!”

Tôi cười, cảm ơn ấy rồi chọn một chiếc bánh tart dâu cho Thiên Thiên.

Bước ra ngoài, cái bóng của tôi kéo dài dưới ánh hoàng đang dần buông xuống.

Tiếng cười trẻ thơ lên từ viên góc phố. Tôi quay đầu — một người cha đang chạy theo con trai, cùng nhau thả cánh diều bay cao trong gió.

Hình ảnh ấy bất chợt chồng lấp lên bóng dáng một “người cha” xa lạ trong ký ức cũ, rồi tan đi như giấc mơ chưa kịp bắt đầu.

đến nhà, Thiên Thiên ôm lấy bức tranh mới vẽ, chạy đến bên tôi:

“Mẹ ơi! Đây là cún con tụi mình sắp nuôi nè!”

Trong tranh, một chú chó nhỏ đeo nơ đỏ lên đầy sống động, bên cạnh là dòng chữ nguệch ngoạc:

“Thiên Thiên bảo vệ mẹ.”

Tôi bế con ngồi vào lòng, chỉ tay ra phía chân trời:

“Khi con lớn thêm chút nữa, mình thật sự sẽ nuôi một bé cún, chịu không?”

Đêm buông. Thành phố ngoài kia chìm trong yên tĩnh.

Tôi mở két sắt trong phòng làm việc, lấy ra bản thỏa thuận ly đã ố màu thời gian.

Những nếp gấp từng thấm đẫm nước mắt, giờ đây đã trở nên thẳng thớm như chính trái tim tôi tại.

Tôi đặt nhẹ bản kế hoạch hợp tác quốc tế mới nhận lên trên, rồi khép lại cánh cửa sắt.

Ánh trăng len qua rèm cửa, rải từng dải sáng mờ lên nền nhà, trông như vệt sáng của một hành trình mới đang dần mở ra.

Điện thoại rung nhẹ trên bàn. Là tin từ bạn thân:

“ tuần có nhà hàng gia đình mới khai trương, dẫn Thiên Thiên đi chơi không?”

Tôi bật cười, gõ lại một chữ: “Đi.”

Lướt ngón tay qua màn hình lịch — tháng sau, tôi sẽ dẫn đội sang Paris ký hợp đồng hợp tác chiến lược đầu tiên.

Bên ngoài cửa sổ, ánh đèn thành phố lần lượt sáng lên — rực rỡ như những vì tinh tú trời đêm, soi rọi con đường tôi đang bước tiếp, không ngoảnh đầu.

Tôi bước ra ban , gió đêm lướt nhẹ qua má, theo chút se lạnh đầu đông.

Thiên Thiên ôm khủng long bông đến bên, bàn tay bé nhỏ len vào lòng bàn tay tôi, ấm áp và dàng như một câu trả lời không lời.

Chuyến đi Paris thành ngoài mong đợi.

Tối hôm lễ ký kết, tôi đưa đội tới một nhà hàng ven sông Seine ăn mừng.

tiếng ly chạm nhau và ánh đèn vàng ấm, điện thoại rung lên — video call từ Thiên Thiên.

Con hớn hở khoe tấm giấy khen “Ngôi sao chuyên cần”, phía sau là sân khấu nhỏ mà bà nội đã tự tay dựng cho bé.

Màn hình hơi rung, xen lẫn giọng bà nội cười khúc khích:

“Thiên Thiên nhất quyết đợi mẹ tan làm mới chịu bước lên lễ đài.”

Ngày trở , tại sảnh đến sân bay, một bản nhạc quen thuộc bất chợt lên.

Tôi dừng chân, kéo vali chậm lại.

Ở góc hành lang, Thiên Thiên trong bộ vest nhỏ , đang ngồi nghiêm túc chơi bản Für Elise bên cây đàn piano cộng.

Bạn thân tôi giơ điện thoại ghi hình, bà nội vỗ tay lau nước mắt — còn anh ấy thì đứng ở rìa đám đông.

Anh cầm một bó hướng dương, lần này là thật — còn đọng sương sớm trên cánh.

Chưa kịp nói gì, Thiên Thiên đã chạy ào đến ôm lấy tôi:

“Mẹ ơi! Con đàn bản chào đón mẹ nè!”

Bông nhỏ đính trên ngực con đung đưa theo từng nhịp thở.

Anh bước lên nửa bước, ngập ngừng.

Nhưng Thiên Thiên lập tức chắn trước:

“Chú xấu không được lại gần mẹ!”

Tôi cúi xuống, vuốt tóc con, rồi nhẹ nhàng đẩy bó trả lại.

“Có những lời xin lỗi, nếu đã lỡ thời điểm, thì không cần nữa.”

Cuộc sống vẫn tiếp tục như một dòng sông không ngừng chảy.

Tôi bắt đầu tham gia hoạt động thiện vì trẻ , chuyên môn truyền thông của mình để tổ chiến dịch gây quỹ cho bé mắc bệnh hiểm nghèo.

Một lần đến bệnh viện nhi, tôi cờ gặp lại người phụ nữ năm xưa.

ấy khoác áo gile , đang phát truyện tranh cho nhỏ.

Ánh mắt tôi giao nhau. khẽ gật đầu, cười nhẹ nhàng:

“Thấy chị bây giờ như vậy… thật sự tốt quá rồi.”

Chiều thu, tôi và Thiên Thiên cùng nhau trồng cúc họa mi trong khu vườn nhỏ phía sau nhà mới.

Con đeo găng tay bé xíu, lúi húi đào đất, rồi ngẩng đầu hỏi:

“Mẹ ơi, sau này mình… còn cần ba không?”

Tôi người trong giây lát, rồi vùi nhẹ hạt giống xuống lớp đất mềm, lau vệt bùn dính trên chóp mũi con:

“Mẹ và con có nhau, thế là đã có một mái ấm rồi.”

Hoàng buông xuống nhẹ tênh.

Tiếng piano của ai đó vọng từ xa, hoà cùng tiếng Thiên Thiên hát sai nhịp khi tưới nước cho luống mới trồng.

Tôi ngắm gương mặt nghiêng nghiêng đầy tập trung của con, thì điện thoại khẽ rung — tin từ headhunter:

“ vụ Giám đốc Chiến lược Thương hiệu khu vực châu Á – Thái Bình Dương đang chờ phản hồi từ chị.”

Tôi chạm tay lên màn hình, ngập ngừng vài giây, rồi khẽ vuốt — “Chấp nhận.”

Ngoài trời chạng vạng, bóng cúc họa mi lay động trong làn gió sẫm màu.

Những ký ức tưởng chừng đã vụn vỡ, giờ đây đã hoá thành chất dinh dưỡng nuôi dưỡng từng bước chân tại.

Tôi dắt tay Thiên Thiên bước vào nhà, ánh đèn vàng ấm áp hắt ra từ khung cửa sổ, chiếu lên bóng hình mẹ con tay trong tay — dàng như một cái ôm từ quá khứ gửi .

Con đường phía trước có thể vẫn còn bão giông, nhưng giờ đây, tôi và con đang sải bước trên lối nhỏ rực nắng do chính mình lựa chọn.

Xuân qua thu đến, trong buổi tiệc mừng thăng Giám đốc khu vực, ánh đèn flash lấp lánh như sao trời.

Tôi nâng ly cảm ơn, vô ánh mắt lướt qua một góc phòng — anh đứng đó, một mình bóng tối, dáng người gầy đi thấy rõ, tóc bên mai đã điểm bạc.

tôi nhau trong giây lát.

Anh khẽ nhấc ly rượu , cười chúc mừng từ xa.

Tôi nhẹ nhàng gật đầu đáp lễ — những oán giận, những đau thương năm nào, cùng cũng hóa thành gió thoảng.

Thiên Thiên lên tiểu học, bộc lộ năng khiếu hội họa rõ rệt.

Tác phẩm “Siêu mẹ của ” giành giải Vàng toàn thành phố.

Trên lễ đài, con cầm cúp, ánh mắt rạng rỡ, dõng dạc nói:

“Mẹ là nhà thiết kế giỏi nhất, cũng là siêu ấm áp nhất trên đời!”

con trai tự tin ánh đèn, tôi bất giác nhớ cậu bé từng trốn sau lưng mẹ khóc nức nở.

Khóe mắt bỗng ươn ướt, nhưng tim thì lại như được vuốt ve.

Ngoài việc, tôi dồn tâm huyết cho dự án thiện .

Tôi phát động chiến dịch “Giấc mơ sắc màu” — tổ trại hè vẽ tranh cho trẻ ở vùng sâu vùng xa.

Tại một buổi hoạt động, tôi gặp lại anh.

Anh đeo băng tay viên màu đỏ, lóng ngóng trộn màu cho bọn trẻ.

Thấy tôi, anh bối rối rồi bật cười, vừa lúng túng vừa mong đợi:

“A Ninh… anh có thể tham gia không?”

Tôi đưa hộp màu chì cho anh, giọng nhẹ như gió thoảng:

“Nơi này luôn cần những tấm lòng.”

Một buổi chiều mưa tầm tã, giáo chủ nhiệm gọi báo gấp.

Tôi phóng đến trường, trái tim đập rộn.

Trước cổng, anh đang che ô, khoác áo khoác của mình cho Thiên Thiên — ướt sũng, nhưng vẫn cười.

Thấy tôi, Thiên Thiên lao vào lòng mẹ, giọng reo :

“Mẹ ơi, hôm nay ba giống siêu thật đó! Đội mưa dù đến cho con luôn!”

Anh đứng cạnh, tóc ướt đẫm, cười gượng:

“Chỉ là… tiện đường thôi.”

Từ những cuộc gặp chớp nhoáng, khoảng cách Thiên Thiên và anh dần thu hẹp.

Một tuần, ba người tôi cùng đi dã ngoại ở ngoại ô.

Thiên Thiên tung tăng chạy trên thảm cỏ, anh dựng lều, đưa tôi trái cây đã rửa sạch, còn chu đáo theo khăn ướt.

Hoàng trải dài bóng ba người trên cỏ, đan xen vào nhau như một khung tranh .

“Giờ… mình là bạn rồi nhỉ?”

Anh khẽ hỏi, mắt không thẳng mà lại như chờ đợi một phép màu.

Tôi dõi theo Thiên Thiên đang đuổi bắt bướm ở xa, khẽ gật đầu:

“Ừ. Vì con, ta có thể là những người bạn rất tốt.”

Thời gian chầm chậm trôi qua.

Tôi cùng đội hoàn thành từng dự án lớn, tên tôi xuất trên bìa tạp chí ngành.

Thiên Thiên có tranh triển lãm ở bảo tàng mỹ thuật, bắt đầu ước mơ trở thành họa sĩ.

Còn anh rút khỏi thương trường, mở một phòng tranh nhỏ ở góc phố.

Thỉnh thoảng, anh vẫn làm giám tuyển miễn phí cho triển lãm thiện .

Một chiều nọ, trên đường đón Thiên Thiên, tôi đi ngang qua phòng tranh.

Ngoài cửa kính, gió thổi nhẹ qua bức rèm.

Trong tủ trưng bày, tôi dừng lại trước một bức tranh quen thuộc —

người nắm tay nhau dưới cầu vồng rực rỡ.

Tên tranh viết bằng nét bút nghiêng mềm mại:

“Tái sinh.”

Cuộc sống tựa một bản nhạc piano nhẹ, những nốt sai của quá khứ đã hoà vào giai điệu êm đềm tại.

Tôi và anh không còn ràng buộc bởi yêu – hận, chỉ là theo một cách mới, cùng nhau đồng hành trên hành trình lớn khôn của Thiên Thiên.

Những đêm làm việc muộn, tôi thường nhận được tin từ anh:

“Mai Thiên Thiên thi bóng đá, nhớ sớm.”

Mỗi khi giao mùa, tôi chuẩn bị sẵn thuốc cảm, anh theo giúp con.

Không còn là , cũng chẳng là người dưng — tôi giờ đây là người trưởng thành biết yêu thương con bằng sự tử tế và thấu hiểu.

Nhiều năm sau, trong một buổi họp lớp, có người hỏi tôi:

“Cậu nghĩ sao ?”

Tôi khẽ cười, đưa mắt ra ngoài cửa sổ — ánh nắng dàng len qua từng kẽ lá, vẽ những vệt sáng trên sàn gạch cũ.

“Những vết nứt trong đời,” tôi nhẹ nhàng nói, “có chính là nơi ánh sáng len vào. Những nỗi đau tưởng chừng không thể vượt qua, cùng đều trở thành sức mạnh giúp ta mạnh mẽ hơn.

Còn yêu… nó sẽ luôn nở , theo những cách không ngờ nhất.”

-Hết-