Chương 6

Chương 8

Tối hôm đó, tôi lại ra nước ngoài.

Tôi nhận lời mời làm việc từ một công ty tại châu Âu.

đây, không ai quá khứ của tôi.

Đồng chỉ trầm trồ trước sự sáng tạo trong từng bản vẽ của tôi.

trị của tôi, lần đầu tiên không gắn với cái mác “vợ Phó”.

Căn hộ tôi mới thuê không lớn, nhưng ánh nắng rất đẹp.

Tôi trồng vài chậu cây cạnh cửa sổ, tuần ra chợ đồ cũ tìm những món thú vị, hoặc mang vẽ ra bờ sông ký họa.

sống tuy đơn giản, nhưng lại khiến tôi cảm nhận được sự chắc chắn—bởi vì mọi thứ đều nằm trong tay .

Tôi từng nghĩ, lần từ biệt nghĩa trang hôm đó là điểm kết.

một buổi chiều nọ, tôi ôm bó và vài nguyên liệu mới mua, vừa về lầu thì…

Tôi lại thấy hai bóng dáng quen thuộc ấy.

Phó Dự mặc vest giản dị, Phó Thì thì được anh dắt tay, rụt rè tôi.

gọi: “Mẹ…”

Phó Dự bước lên một bước, nói hiếm khi mang theo sự cẩn trọng và dè dặt:

“Tô Vãn, chúng … có thể nói chuyện một chút không? Chỉ uống ly cà phê thôi.”

Tôi ánh đầy thận trọng của anh , cùng vẫn gật đầu.

Chúng tôi ngồi trong quán cà phê yên tĩnh ngay căn hộ.

Vừa ngồi xuống, anh cân nhắc từng lời, đưa ra những điều mà anh tưởng là chân thành nhất.

“Anh có thể chuyển phần lớn công việc sang châu Âu.”

“ cũng có thể học đây, được tiếp cận nền giáo dục tốt hơn. Chúng —cả gia đình—có thể bắt đầu lại từ đầu.”

Anh tôi, ánh đầy tập trung.

“Nếu em không gặp mẹ anh, không phải ứng phó với các mối quan hệ xã hội… cũng không sao.”

“ đây, sẽ không ai làm phiền em. Em có thể tiếp tục , có sự và sống của riêng em…”

Anh nói rất nghiêm túc, thậm chí mang theo một thái độ mà xưa nay chưa từng có—thái độ của một người ngồi xuống để thương lượng.

Tôi im lắng nghe. Nhưng trong lòng lại cuộn lên một nỗi xót xa, lạnh lẽo không thể gọi tên.

Trước đây, vào vô số đêm anh về muộn.

Vào những buổi chiều tôi một rơi nước khi bị mẹ anh mỉa mai.

Vào những lần tôi lẽ tiếc nuối vì lỡ cơ hội …

Tôi từng khao khát bao—chỉ cần anh có thể ngồi xuống, như lúc này.

Dù chỉ hỏi một câu: “Hôm nay em sao vậy?”

Hoặc chỉ cần anh chịu lắng nghe vài lời than vãn nhặt của tôi.

Nhưng không—một lần cũng không có.

Nếu trong bảy năm ấy, chỉ một ngày thôi, anh từng nói những lời như hôm nay.

Nếu từng có một tia sáng tôi thấy anh thấu hiểu, thay đổi.

Tôi nghĩ, tôi đủ can đảm để tiếp tục chịu đựng, tiếp tục níu giữ hôn nhân ngột ngạt ấy thêm một chút nữa.

Nhưng không.

“Phó Dự, muộn rồi.”

Anh sững người, như nói gì đó để giải thích.

Tôi không anh cơ hội.

“Anh thấy không? Hóa ra anh cũng hiểu được, hôn nhân không thể chỉ có một người nhún nhường.”

Tôi anh, trong ánh là sự mỏi mệt xen lẫn bình thản bao bão giông.

“Vậy mà, suốt bảy năm em từng nhiều lần cần anh, từng nhiều lần lẽ cầu cứu… sao anh chưa từng thấy?”

Yết hầu anh khẽ chuyển động, khàn đặc:

“Lúc đó… anh quá bận…”

“Đúng vậy, anh rất bận.”

“Vì thế tôi cố gắng trưởng thành, cố gắng trở thành một người vợ không gây phiền phức, phù hợp với kỳ vọng của anh.”

“Nhưng tôi cũng mệt, buồn, cũng có những lúc chẳng thể gắng gượng được nữa.”

Tôi đứng dậy, bình tĩnh anh.

“Tôi tự bò ra khỏi vũng lầy đó.”

“Vì vậy, những gì anh vừa nói… đối với tôi bây giờ, không ý nghĩa gì nữa.”

Tôi quay người rời khỏi quán cà phê, để lại phía cả anh và con trai anh.

Ngoài cửa sổ, nắng rất đẹp.

Chiếu lên đôi vai tôi đang bước đi một —nhẹ nhàng và tự do.

Chương 9

Ba năm trôi qua, sự của tôi tại châu Âu cùng cũng đón được khoảnh khắc rực rỡ đầu tiên.

Bộ sưu tập “Phá Kén” của tôi được lọt vào danh sách đề cử giải thưởng Trẻ Quốc Tế, một trong những giải thưởng danh trong ngành.

Cảm hứng của “Phá Kén” từ bảy năm im và sự bứt phá cùng của tôi.

Tôi sử dụng nhiều chất liệu bị xé rách, đó khâu lại bằng chỉ vàng—biểu tượng sự vỡ vụn và tái sinh.

Bảng màu từ tối tăm u uất dần chuyển sang ấm áp tươi sáng, hệt như tâm trạng của tôi bây giờ.

Ngày thi chung kết, tôi đứng ánh đèn sân khấu.

xuống phía là bạn bè đồng từ khắp nơi trên thế giới, trái tim tôi lại yên tĩnh lạ kỳ.

“Bộ sưu tập này, lấy cảm hứng từ một quãng đời trong quá khứ của tôi.”

nói của tôi vang vọng qua micro khắp hội trường.

“Tôi từng nghĩ, trị của nằm chỗ làm một người vợ đủ tiêu chuẩn, một người mẹ hoàn hảo.”

“Tôi từ ước mơ, từ cây cọ, thậm chí từ cả tiếng nói của chính .”

Bên khán phòng im phăng phắc.

“ khi tôi mất đi tất cả, tôi mới hiểu ra—

trị dựa trên người khác, giống như lâu đài trên không, chạm vào là sụp đổ.”

Ánh tôi lướt qua những gương mặt nữ giới trẻ tuổi sân khấu, dứt khoát nhưng ấm áp.

“Đừng vì bất kỳ ai mà dễ dàng từ ước mơ và sự của bạn.”

“Tình yêu và gia đình có thể là bông tô điểm đời, nhưng không nên là toàn bộ nền móng. Thế giới của bạn, nên do chính tay bạn dựng nên—rộng lớn và vững chãi.”

Tiếng vỗ tay vang dội như sấm.

cùng, tôi ôm lấy chiếc cúp nặng trĩu ấy.

Ánh đèn flash chớp liên hồi, ghi lại khoảnh khắc vinh quang—vinh quang chỉ thuộc về Tô Vãn.

Trở lại hậu trường, một bó bạch linh lan im nằm đợi tôi.

Giữa bó là một tấm thiệp không ghi tên, chỉ có một dòng chữ đánh máy:

“Chúc mừng. Em xứng đáng.”

Đây không phải lần đầu tiên.

Từ lần đầu tôi thắng giải buổi triển lãm salon , khi được đăng trên tạp chí, đều có những bó vô danh như thế được gửi tới.

Lúc đầu là hướng dương, đó là ly, lần này là linh lan.

Tôi là ai.

Phó Dự chưa từng lộ diện, nhưng anh và Phó Thì , luôn cố chấp tham gia vào sống của tôi bằng cách đó.

Phó Thì thỉnh thoảng sẽ gửi email, kể tôi nghe mấy mẩu chuyện —

Thằng bé vào cấp hai, đá bóng khá tốt, ba từng đưa nó Iceland ngắm cực quang…

Từng dòng chữ đều mang theo sự dè dặt lấy lòng, không là thái độ đương nhiên như trước.