CHƯƠNG 9

Ta hắn, vốn chẳng cùng . Chỉ là vô tình gặp gỡ, sai lầm đồng hành một đoạn.

Một tiểu giám từ xa hớt hải chạy tới.

“Điện hạ— hậu truyền triệu!”

Tiểu giám mồ hôi ướt đẫm:

“Trạm dịch cấp báo, hậu nói thượng nguy kịch, sống chết chỉ khoảnh khắc. Xin điện hạ tức tốc hồi !”

Chuyện đến nước , chẳng còn lui.

Hắn sớm đã không phải Tứ tử bị ghẻ lạnh.

Nay quyền khuynh thiên hạ, gánh vác đại cục.

Triệu cúi đầu, ánh u ám tuyệt vọng.

Một lâu, hắn nhìn ta.

“Cô từng hứa với nàng, cô sẽ làm được.

“Ban cho nàng thiên địa tự do, đời không đến tìm nàng nữa.”

Không từ đâu bỗng vẳng lên tỳ bà.

sáo réo rắt.

“Tần Triều Vân, đây là lần cùng đời ta nàng gặp mặt.

“nàng… còn điều gì muốn nói với ta không?”

Ta cúi chào như lễ.

Tấm áo lay động giữa gió đêm.

“Không.”

Rời khỏi khúc kiều quanh co nơi hồ tâm,

Đời , ta không bao giờ ngoảnh lại.

Vài sáo vọng bên gió, tiễn biệt chiều tà.

Chàng Tiêu Tương, ta hướng đất Tần.

16

thai nhi đã ổn định, ta cùng Trần khởi hành trở lại Lăng.

Vì áy náy đã phá hỏng thi yến Phong bá đặc biệt tổ chức, ta bèn mời cả nhà ông cùng Lăng du ngoạn vài ngày, nhân tiện tổ chức lại một buổi yến khác.

Sau bến tàu được dỡ phong tỏa, chúng ta đổi sang đi thủy.

Tiết chưởng quỹ Tiết Kỳ cũng lên cùng chuyến thuyền Tô Châu.

Trần Huệ Tiết Kỳ ngày ngày cùng ngồi thuyền nói cười, từ đầu xuân đến xuân, cùng ngắm hoa đào nở dọc .

Vậy , mối duyên cũng theo thành.

Phong bá bá mẫu cảm kích ta làm mai, thương nhân hào phóng, liền tặng ta một tửu lâu ở Trác Châu làm lễ đáp tạ.

Tháng Tư, lão đế băng hà.

Triệu đăng cơ. Tuyển tú theo lệ cũ vẫn được cử hành.

Không ngoài dự liệu, hắn chọn một tiểu thư xuất thân thế gia đoan chính làm hậu.

Còn sự việc ầm ĩ ở Trác Châu, Triệu đã phong tỏa nghiêm ngặt, ít đến, cũng không ảnh hưởng gì đến ta.

đến Lăng, cuộc sống dần ổn định như cũ.

Bỗng một ngày, ta nhận được một phong thư từ .

Chính tay Triệu viết.

Hắn nói, đã chọn một tông thất tử cô đơn, chưa từng cưới vợ, để danh nghĩa là phu quân trước của ta.

Vừa giúp ta khỏi chịu dị nghị, vừa có thể cho Châu thân phận chính danh, phong làm huyện chủ.

Sự ăn năn muộn màng của đế vương, cùng cũng thành toàn cho Châu.

Quả là chuyện tốt lành không gì hơn.

thư, hắn còn viết:

“Tằng thương hải nan vi thủy, trừ khứ Vu Sơn bất thị vân.”

(Đã từng thấy biển khơi, nước nơi khác không còn là nước; trừ Vu Sơn , mây nơi khác chẳng còn là mây.)

Ta cảm kích.

Nhưng không hồi âm câu ấy.

Chỉ lặng lẽ cắt riêng hàng chữ , ném vào lò đèn.

Chớp hóa tro.

17

Trần Châu được phong làm Huyện chủ, cũng vui mừng vô hạn.

Sau đêm ấy ở Trác Châu, ta từng đau lòng hỏi hắn:

“Chàng bị giữ chính sảnh, hẳn là chịu khổ sở giày vò lắm phải không?”

Trần cười ranh mãnh:

“Chẳng khổ gì. Ta Triệu rồi sẽ rời đi thôi. Nói cho ngay, lão đế dù bệnh nguy, thánh chỉ từ thành truyền tới Trác Châu sao có thể nhanh đến vậy?

“Thật , trước rời thành, Triệu đã nhờ ta truyền lời cho ngoại tổ, nói rằng sẽ tới thăm. ấy ta đã cảnh giác, viết rõ sự tình vào thư.

“Bà ngoại ta lại có giao tình với hậu, đích thân lên bẩm báo, có được mật chỉ triệu hắn hồi .”

Ta nghe vậy, ngạc đến nỗi không nói nổi một lời.

“Vậy tức là… chàng đã chuyện của ta từ sớm rồi, đúng không?”

“Phải, sớm.” Hắn nhấn mạnh.

“Mười mấy năm trước, ta chỉ tám chín tuổi, theo bà ngoại vào , mang theo gấm lụa trân quý do Trần thị Lăng tiến cống.

“Tiếc là ta nghịch ngợm, thừa bà ngoại thay y phục, lỡ tay đốt thủng một lỗ trên tấm gấm.

“Tấm ấy do bao nhiêu thợ thêu vất vả làm được. Ta ấy khóc lớn, nghĩ phen thể nào cũng bị xử trảm, còn đứng bên hồ định bụng tìm chết.

“Ngay ấy, có một tiểu nữ đi ngang qua, an ủi ta.

“Nàng tuổi xấp xỉ ta, lại vô cùng dịu dàng. Chẳng nói nhiều, chỉ lặng lẽ rút tuyến giúp ta khâu vá.

“Nàng bảo mình là nữ giặt y phục, cũng tinh thông thêu thùa.

“Lỗ thủng ấy chẳng mấy chốc được nàng thêu thành một đóa hoa xinh đẹp vô cùng.

“Nhưng rồi nàng bị bà vú kéo tai mắng mỏ lôi đi.

“Bà vú mắng nàng là Xú A Nô.

“Nhưng ta lại thấy nàng chẳng hề xấu chút nào. Trái lại, nàng có đôi đẹp nhất trần gian.”

Ta lắng nghe Trần kể rành rẽ từng lời, từng chữ.

Chuyện , ta chẳng còn chút ký ức.

Bao năm qua, ta vẫn nghĩ mình hèn mọn ti tiện, chẳng đáng để ai đoái hoài.

Nào ngờ, ta đã từng là ánh sáng soi cho khác.

Không rõ vì sao, lệ bỗng tuôn đầy .

Thì , thế gian chẳng có cái gọi là “nhất kiến chung tình”.

Chỉ là một thiện niệm, đổi lấy một kiếp phúc duyên.

Hoa lan rụng, vương chút tơ.

Ta nhắm lại, chỉ cảm thấy vạn vật tươi , xuân sắc ngập tràn.

Thoáng chốc, đã mười năm trôi qua.

Hôm ấy, Châu đến tuổi cập kê, cả nhà hoan hỉ, đoàn viên mỹ mãn.

Ta Trần mỉm cười, thay con cài chiếc trâm ngọc của Huyện chủ.

Cùng đêm , nơi thành xa xôi, truyền tới tin Thánh Thượng băng hà.

Minh quân đột ngột băng hà, thiên hạ tràn ngập ai ca.

Châu thở dài:

“ đều nói, là một vị đế tốt.

“ còn ở thành, A nương có từng gặp chưa?”

Sân khấu tiệc thọ vang lên hát từ khúc 《Tỏa Lân Nang》:

“Chẳng ngờ kiếp khó đoán, lại được trùng phùng tại hôm nay.

“Phồn hoa quay đầu như giấc mộng, nửa đời sóng gió hóa tàn phai.”

“… Ừ, A nương đã từng gặp rồi.”

—

Toàn văn hoàn.