Chương 1

1.

Tôi bỗng thấy mệt mỏi.

“Hạ Chi, chúng ta chia tay đi.”

“Chỉ vì một cái ruy ? Em muốn chia tay anh?”

Anh ta đứng sững tại chỗ, ôm bó hoa rực rỡ, gương mặt thoáng qua từng tầng xúc: sốc, không tin nổi, rồi hoang mang mơ hồ.

“Anh chỉ thấy cái đó chẳng đáng bao nhiêu tiền, tiện tay đưa cho nhân viên thôi.”

“Nhân viên nào?”

Anh cau mày, bực bội vung tay, ánh mắt đầy phẫn nộ như thể tôi đang gây chuyện vô lý:

“Cả công ty bao nhiêu người, sao anh nhớ nổi là đưa cho ai?

Anh đã chuẩn bị quà cho em bằng cả tấm lòng, đến một câu ‘ ơn ông xã’ cũng không có?

Chỉ vì một sợi ruy vớ vẩn mà em ầm lên? Không mai anh dẫn em ra cửa hàng chọn lại…”

“Không .”

Tôi người đàn ông trước mặt.

Gương mặt anh vẫn điển trai, vóc dáng cao ráo, bộ vest đặt may cao cấp được là thẳng từng đường nét.

Nhưng anh ta chàng trai đã từng đứng dưới sân trường thổ lộ với tôi ấy… cách xa như hai thế giới.

Càng càng thấy xa lạ.

Tôi thẳng thắn nói:

“Nếu Mộng Vãn thích cái ruy đó, anh đưa cả chiếc túi cho ta đi. Hai người ấy mà, quả là xứng đôi.”

Sắc mặt anh ta cứng lại từng chút một.

“Anh… anh không có ý đó…”

Anh bất ngờ nắm lấy tay tôi, gai hoa đâm vào tay anh, máu tràn ra từng giọt.

Tôi khẩy, từng ngón tay gỡ từng chút một khỏi tay anh, giác ẩm lạnh ấy khiến tôi phát tởm.

“Cái tên anh nghe hay , nhưng là quá hợp với người thật – giả dối đến tận xương.”

Ánh mắt anh ta thay đổi, môi khẽ run.

Có lẽ anh ta không ngờ, gái nhẹ nhàng điềm đạm, người mà bao nay được khen là “vị hôn thê dịu dàng, biết điều”… sẽ có ngày nói với anh ta những lời tuyệt tình như vậy.

“ vậy.” Anh ta nói, “Sợi ruy đó là anh đưa cho Mộng Vãn, sao nào?”

“Nhược Nhược, em ở nhà ba tháng nay rồi , em nhàn hạ sung sướng, có biết dạo gần đây công ty bận thế nào không?!”

“Mộng Vãn theo anh chạy đôn chạy đáo lo đủ thứ, em có biết ấy vất vả thế nào không? Một gái trẻ như vậy, em có so đo cả chuyện nhỏ nhặt đó với ấy không?”

“Nói trắng ra đi, bây giờ em sống là nhờ vào anh !”

Câu nói đó vừa thốt ra.

Cả tôi anh ta đều chết lặng.

Hạ Chi hoàn toàn quên mất, lý do tôi ở nhà “nghỉ dưỡng”, là vì anh ta gấp một bộ tài liệu gửi đến chi nhánh, mà tôi đã thức trắng cả trước đó chuẩn bị, cuối cùng gặp tai nạn giao thông.

Anh cũng quên , ấy chính mình đã hoảng loạn chạy đến bệnh viện, tóc rối bù, mắt đỏ hoe như người phát điên.

Anh ngã khuỵu ngay cửa phòng bệnh, nghẹn ngào gọi tên tôi không ngừng:

“Nhược Nhược, em dọa chết anh rồi, may quá… may quá em vẫn ổn…”

Tôi trêu đùa:

“Cũng may không đập vào . Không em khỏi việc .”

Khi ấy anh nắm chặt tay tôi áp lên ngực trái, từng chữ như tiếng thú bị thương rên rỉ:

“ nói vậy, Nhược Nhược…

Anh xin em, rời xa anh…

Anh có thể nuôi em cả đời…

Chỉ em bỏ anh lại…”

…

— “Nói trắng ra đi, bây giờ em sống là nhờ vào anh .”

— “Anh có thể nuôi em cả đời.”

Giây phút này, tôi nghe rất rõ. Rõ đến tàn nhẫn.

Chắc cũng nhận ra mình lỡ lời, Hạ Chi lập tức đặt bó hoa xuống, lại vươn tay ra định kéo tôi lại.

“Thôi mà Nhược Nhược, chúng ta sắp cưới rồi, em trẻ như thế nữa được không?”

Tôi lùi một bước lớn, không chút do dự hất tay anh ta ra, mạnh dứt khoát.

Hạ Chi, thứ khiến anh ngạo mạn đến vậy, chỉ là bảy thanh xuân tôi đã dành ở bên anh.

Nhưng hiện tại — cả anh lẫn những kỷ niệm đó, tôi đều không nữa.

Bảy cả đời lại, tôi vẫn phân biệt được rất rõ.

2.

Hôm sau.

Tôi chủ động gửi đơn xin điều chuyển công tác, ra ngoài công ty một tuần.

Vừa đến nơi chưa được bao lâu, tôi đã lướt thấy bài đăng Mộng Vãn trên mạng xã hội thành phố.

Ảnh chụp là chiếc túi Hermès có buộc ruy — chính là chiếc mà lẽ ra Hạ Chi định tặng tôi.

ta đăng hẳn một bộ chín tấm ảnh, chiếc túi được đặt ngay giữa trung tâm, trịnh trọng như đồ cưới.

— “Vừa là sếp tốt nhất, cũng là người yêu mang tính dẫn dắt tuyệt vời nhất.”

Người ngoài không rõ đuôi, lập tức ùa vào khen rối rít:

“Aaaaa đẹp đôi quá trời , kiểu tiểu thuyết thành hiện thực!”

“Cho hỏi quỳ hướng nào gặp được kiểu sếp như vậy vậy vậy vậy??”

“Chỉ mong đời này được trợ lý cho tổng tài!”

…

Tôi đống đó, chỉ khẽ , không nói gì.

Chỉ âm thầm lại một dòng dưới bài viết:

— “Chúc mừng, chó với tiện nhân trăm hạnh phúc nhé 🐶💐”

Chắc là cũng ấy, Hạ Chi phát hiện tôi đã chặn số, unfriend, block toàn tập không sót bước nào.

Anh ta chắc lại tưởng tôi như mấy trước, giận dỗi màu cho có.

Dù sao tôi cũng là kiểu người bình ổn xúc, tính khí hiền hòa, từ trước đến nay rất hiếm khi nổi nóng hay tranh cãi với ai.

Tôi từng nói rõ với anh ta rồi.

Từ khi tôi nhỏ, bố mẹ tôi đã bắt cãi nhau.

Hễ cãi không đủ, là bắt động tay động chân, nửa chén bát bay loảng xoảng.

Tôi co rúm người trong tủ quần áo tối om, nước mắt nghẹn cả mũi, đến tiếng nấc cũng không dám phát ra.

Cho đến khi bác gái hàng xóm gõ cửa, chỉ tay vào mặt họ mắng:

“Cãi cái gì mà cãi? Không nuôi được có đẻ!”

Nên tôi từ tận đáy lòng sợ hãi cái cảnh yêu thương biến thành căm ghét, người thân hóa kẻ thù.

Bảy ở bên nhau, tôi Hạ Chi hầu như không cãi nhau.

Nhưng này…

Không cãi nữa .

Tôi kéo vali ra cửa, không cẩn thận rơi một vật gì đó.

Một bóng đen lướt qua rồi — “choang” — vỡ tan thành từng mảnh.

Tôi ngẩn người một phản ứng lại.

Ồ… là bạch tuộc hai mặt Hạ Chi từng vẽ tay tặng tôi.

Anh từng nói:

“Nhược Nhược, nhỡ có hôm nào em giận mà anh không nhận ra…”

Anh lật mặt bạch tuộc hồng sang màu xanh — mặt cáu kỉnh.

“ em cứ quay nó sang mặt này. Anh thấy là biết em đang buồn.”

Trong trí nhớ tôi, tôi chỉ từng lật nó một .

Hồi đó, Hạ Chi vì giành một hợp đồng lớn mà thức liền ba , tụt đường huyết nhập viện, lại giấu tôi không cho biết.

Là tôi hỏi bạn thân kiêm đối tác anh biết chuyện.

đó, tôi lặng lẽ quay mặt bạch tuộc lại, xách túi bắt chuyến xe đến thành phố bên cạnh.

Hạ Chi lập tức đuổi theo trong , không nghỉ một giây, tìm đến tận khách sạn, tay ôm loại bánh ngọt tôi thích nhất.

Tôi hỏi anh:

“ sao anh biết em ở đây? Em nói với ai .”

Hồi ấy, anh , giọng dịu như gió mùa hè:

“Nhược Nhược, từ anh quyết định yêu em, anh đã học cách hiểu tất cả về em.”

“Nếu anh chỉ yêu em vì em trẻ trung xinh đẹp, vậy thứ tình yêu đó chẳng đáng đem ra nói nữa.”

…

Cho đến khi xong hết mọi việc, dài tĩnh lặng nuốt trọn căn phòng.

Tôi co người lại trên sofa, không nhúc nhích.

Hạ Chi, trước khi đi, ba chữ cuối cùng anh nói với tôi là gì nhỉ?

“ nhạy như thế nữa, em giờ giống bệnh thần kinh lắm .”

Tiếc thật , Hạ Chi à.

Tình yêu anh đến giờ… vẫn chẳng đủ giá mang ra khoe .

3.

Tôi chợt nhớ đến những ngày ra trường, vừa bắt quen nhau.

Khi ấy Hạ Chi vẫn chưa giám đốc gì cả, chỉ là một nhân viên quèn trong phòng Marketing – Tiểu Hạ mọi người.

Ngày nào cũng tăng ca, xã giao, bị ép rượu đến say mèm.

Tôi thường xuyên dìu anh về nhà, thay giày, rửa mặt, lau người.

Có anh ngà ngà say, vẫn cố nắm chặt tay tôi, lẩm bẩm mơ hồ:

“Vợ ơi… áo khoác… bất ngờ…”

Tôi đưa tay vào túi vest anh, lôi ra một nắm to thứ gì đó, tròn tròn, dính dính…

Là một nắm đầy cherry đỏ thẫm, tươi.

Một vài quả đã dập nát trên đường về, nước chảy lem đỏ cả tay.

Hạ Chi ngửa tôi, mắt long lanh như đang đợi được khen thưởng:

“Nhược Nhược, em thích ăn cherry mà… anh lén mang về cho em …

Người ta bảo đây là loại cherry mấy chục J gì đó, loại chuyên đãi sếp… Em ăn thử xem có ngon không?”

là tôi thích cherry thật.

đó đi siêu thị, tôi từng cầm thử một hộp, thấy giá ba chữ số, khẽ do dự rồi đặt lại vào kệ.

Chỉ là một cái liếc mắt thoáng qua, vậy mà anh nhớ.

Mũi tôi cay xè, cố kìm nén xúc dâng trào.

“Anh điên à? Lỡ người ta thấy lại cho.”

Anh chẳng giận, đôi mắt vẫn sáng rỡ, như chất đầy yêu thương:

“Không sợ. Miễn là vợ anh thích, anh không sợ gì hết.”

“ gọi vợ vợ, chưa đăng ký kết hôn .”

Anh chỉ , rạng rỡ như đứa trẻ:

“Biết rồi, anh trong thời gian thử việc mà.

Anh cố gắng, Nhược Nhược, cố gắng cưới được em!”