Chương 1

01

Hơi nóng trong đặc quánh như keo, dính chặt vào mặt tôi khiến tôi nghẹt thở.

Tiếng còi chói tai của chiếc hẹn giờ vang lên – tám cân tôm hùm Úc đã chín tới hoàn hảo.

Tôi tắt , mở nắp nồi.

Một làn hương đậm đà đến mức bá đạo bùng n//ổ, mùi bơ tỏi hòa quyện, xộc vào mũi, chiếm lĩnh toàn không gian.

Từng tôm đỏ au, sáng bóng như hồng ngọc, phần thịt bên trong căng mọng, như muốn bật tung khỏi lớp vỏ.

Hôm nay là kỷ niệm ba năm ngày cưới của tôi và Trương Hạo.

Vì bữa ăn này, tôi đã đặt trước tuần, chọn loại tôm hùm Úc vận chuyển bằng đường hàng không, tốn gần nửa tháng tiền lương.

Tôi cẩn thận gắp từng ra, xếp vào chiếc pha lê đắt nhất trong nhà, chuẩn bị tận hưởng khoảng thời gian hiếm hoi chỉ có hai người.

lúc ấy, màn hình sáng lên – tin nhắn từ Trương Hạo.

“Vợ ơi, em anh nói hôm nay đưa tụi nhỏ qua chơi, chắc tầm 20 phút nữa tới, em nấu thêm ít đồ ăn nha ~ 😬”

Trái tim tôi như bị ném vào xô nước lạnh.

Lại nữa.

Lại cái kiểu “tình cờ” ch//ết ti//ệt ấy.

Tháng trước, tôi nhờ bạn xách về một ít bò Úc M9, mới áp chảo xong, mỡ còn đang xèo xèo thì Trương Mỹ Lệ – em anh – kéo chồng tới chơi.

Lần trước nữa, mùa cua lông Dương Thành, tôi hấp một nồi đầy ú ụ, thì lại “trùng hợp” nhà cô ấy ghé qua.

Kết quả?

Tôi và Trương Hạo chỉ còn lại mấy miếng viền cháy của bò bít tết, bất lực nhìn nhà họ bốn người ăn uống sung sướng, mỡ màng chảy quanh miệng.

Cơm trộn gạch cua, mỗi đứa hai bát đầy ú ụ, còn tôi với Trương Hạo – đếm kỹ lại – chẳng nổi một cái càng cua ra hồn.

Những hình ảnh đó hiện lên từng khung một trong đầu, như da//o cùn cứa vào kiên nhẫn của tôi từng nhát một.

Tôi nhìn chằm chằm vào tôm hùm đỏ rực, cơn giận trong lồng ngực bắt đầu bốc lên từng tất.

Tại sao?

Tại sao những thứ tôi cất công chuẩn bị lại thành đại tiệc cho nhà người ta?

Tôi đâu cái từ thiện.

Tôi hít một hơi sâu, nuốt trôi nghèn nghẹn trong cổ họng, mặt không cảm xúc xoay người, mở tủ lấy ra bảy tám cái hộp nhựa đựng thức ăn.

Không một chút do dự, tôi nhanh chóng chia toàn tôm hùm vào từng hộp, bọc một lớp màng bọc thực phẩm, một lớp giấy bạc, rồi nhét hết vào ngăn đông sâu nhất trong tủ lạnh, giấu kỹ sau đống đá viên.

Xong xuôi, tôi mở tủ lạnh, lôi ra một quả dưa lẻ loi.

Dao chạm , “bốp bốp bốp” – chặt nát.

Thêm tỏi, thêm giấm, thêm dầu mè.

Một dưa trộn tỏi giòn tan – chính là món chính cho bữa tiệc kỷ niệm ngày cưới của tôi.

Hai mươi phút, không sai một giây.

Chuông cửa vang lên, tiếng hét đặc trưng của Trương Mỹ Lệ xuyên qua lớp cửa.

“Anh hai, chị dâu, bọn em tới rồi !”

Tôi ra mở cửa, trên mặt là nụ cười đến chính tôi cũng xa lạ.

Trương Mỹ Lệ xộc vào, phía sau là ông chồng ngơ ngác và hai đứa trẻ ồn ào.

Cô ta hít hít trong không khí như chó săn đánh hơi.

“Chị dâu, sao nhà chị thơm thế?”

sáng rực, ánh nhìn quét khắp như radar dò mục tiêu.

“Hôm nay nấu gì ngon ?”

Tôi nghiêng người để họ vào, vẫn giữ nguyên nụ cười.

“Nhà nghèo mà em, ăn uống đạm bạc thôi.”

“Chị chỉ xào mấy món bình thường cho có bữa cơm.”

02

Nụ cười trên mặt Trương Mỹ Lệ khựng lại, trong đôi lanh lợi ấy thoáng qua một tia thất vọng không hề che giấu.

“Cơm nhà?”

Cô ta không tin, cố ý nâng cao giọng, ánh vượt qua tôi, nhìn chằm chằm vào ăn.

Trên bàn ăn, dưa trộn tỏi xanh mướt, chỉ có hai chén đũa.

Sắc mặt cô ta sầm xuống rõ.

“Chị dâu, đừng đùa thế chứ.”

nói, cô ta tự nhiên thay dép trong nhà, sải bước vào , như là lãnh thổ của mình.

“Lúc nãy ở hành lang em đã ngửi rồi, thơm đến mức nước miếng muốn trào ra, nhất định là hải sản.”

Tôi theo sau, đứng dựa vào khung cửa , lạnh lùng nhìn cô ta lượn lờ trong như tuần tra.

Cô ta mở nắp nồi hấp tôi dùng, bên trong trống trơn, chỉ còn vài giọt hơi nước đọng lại.

Rồi lại cúi xuống mở nắp thùng rác, chăm chú lục lọi, dường như muốn tìm ra dấu vết gì đó.

Dạ dày tôi quặn lên – một cơn buồn nôn hoàn toàn theo bản năng sinh lý.

“Tìm gì ?”

Tôi cất giọng lạnh tanh.

“Tìm vỏ tôm hùm à?”

Động tác của Trương Mỹ Lệ khựng lại, cô ta vội đứng lên, gượng cười gượng gạo.

“Chị dâu nói gì , em chỉ muốn xem thùng rác có cần mang đổ không.”

Buồn cười thật.

Không cam tâm, cô ta lại mở cửa ngăn mát tủ lạnh.

Chỉ vài loại rau củ và trứng gà.

Không bỏ cuộc, cô ta kéo nắm ngăn đông ra.

Tôi bước lên, “bốp” một tiếng đè chặt cánh cửa lại.

“Trương Mỹ Lệ, em đang cái gì?”

Giọng tôi không lớn, nhưng từng chữ đều lạnh đến thấu xương.

“Tự tiện lục tủ lạnh nhà người khác, là phép tắc em dạy đấy à?”

Cô ta bị khí thế của tôi đè bẹp, lúng túng rụt lại.

“Em… em chỉ định xem có gì uống không thôi.”

“Đồ uống để trên bàn trà khách, nước lọc đun sôi đấy.”

Tôi chỉ ra .

lúc đó, tôi reo lên – chồng, bà Lưu Tú Anh gọi tới.

Tôi nhấn loa .

Đầu dây bên kia, giọng bà dội vào như đạn liên thanh, không kịp thở:

“Phương Vũ Đồng! Em chồng mày đến nhà rồi, sao còn chưa nấu cơm?”

“Tao nghe Mỹ Lệ nói nhà mày hôm nay có món ngon, gì ? Định giấu ăn một mình hả?”

“Tao nói cho mày , người đừng ích kỷ như thế! Mày đã gả vào nhà họ Trương, thì chính là người nhà họ Trương! Em của Hạo Hạo cũng là em ruột của mày!”

Tôi nhìn màn hình , rồi quay sang gương mặt hả hê của Trương Mỹ Lệ bên cạnh, trong lòng bỗng chốc lạnh ngắt.

Thì ra, không tình cờ.

là một cuộc săn mồi được lên kế hoạch từ trước.

Trương Hạo là kẻ phản bội, chuyên cung cấp thông tin.

Trương Mỹ Lệ là tiên phong tấn công.

Còn chồng tôi – chính là người đứng sau điều khiển toàn .

Tôi cúp máy, nhìn chằm chằm Trương Mỹ Lệ.

“Anh cô còn chưa về, các người muốn đợi cùng ăn?”

“Hay là ăn luôn dưa trộn tỏi này cho nóng?”

03

Lời tôi nói ra như hòn đá ném vào mặt hồ phẳng lặng – không gợn sóng, mà là gương mặt Trương Mỹ Lệ bỗng chốc giận dữ đến vặn vẹo.

“Chị dâu, ý chị là sao hả?!”

Giọng cô ta sắc như móng cào lên kính, chói tai vô cùng.

“Em tốt bụng dắt đến thăm hai người, mà chị chỉ cho ăn mỗi dưa ?!”

“Nhà em nghèo, nhưng cũng không đến mức là ăn mày!”

Tôi nhìn gương mặt vì tức giận mà méo mó của cô ta, chỉ nực cười.

“Tôi đâu nói nhà cô là ăn mày.”

Tôi điềm tĩnh đáp.

“Chẳng qua hôm nay nhà tôi, là chỉ có mỗi dưa thôi.”

“Chị…!”

Cô ta tức đến nghẹn lời, giậm chân một cái rồi rút ra gọi ngay cho Trương Hạo.

nối máy, giọng cô ta đã đổi sang điệu thút thít như bị oan uổng lắm – nước nói là rơi liền, diễn xuất đỉnh cao khiến tôi cũng khâm phục.

“Anh ơi, anh mau về ! Chị dâu b//ắt n//ạt em!”

“Em dắt nhà đến thăm mà chị ấy chỉ cho ăn dưa , còn mắng em là vô phép vô tắc…”

Cô ta rối rít thêm mắm dặm muối, vẽ nên hình tượng một cô em dâu bị ứ//c hi//ếp đến tội nghiệp.

Tôi không cần nghe cũng Trương Hạo sẽ nói gì trong .

Chắc chắn là: “Đừng giận mà”, “Chị ấy không cố ý đâu”, “Anh về liền .”

Quả nhiên chưa bao lâu sau, Trương Hạo mặt nặng như chì, sầm sầm bước vào nhà.

Anh ta không thèm liếc tôi một cái, tới bên cạnh Trương Mỹ Lệ, dịu dàng dỗ dành:

“Thôi nào, đừng khóc, anh về rồi .”

Dỗ xong em , anh ta mới quay sang tôi, ánh đầy thất vọng và trách móc – một ánh tôi chưa từng suốt ba năm vợ.

“Phương Vũ Đồng, hôm nay em sao ?”

“Anh đã nói là em anh sẽ đến mà? Tôm hùm đâu?”

Tôi nhìn người đàn ông ấy – người tôi đã yêu suốt ba năm, từng nghĩ có gửi gắm đời.

Giờ phút này, anh ta đứng đối diện tôi, vì em mình mà hóa thành quan tòa, truy hỏi tôi như bị cáo.

Trái tim tôi lạnh từng phân một.

“Ăn rồi.”

Tôi đáp.

“Gì cơ?!”

Trương Hạo và Trương Mỹ Lệ đồng thanh hét lên.

“Tôi nói, tôm hùm, tôi ăn hết rồi.”

Tôi rành rọt từng chữ, rõ ràng từng tiếng.

“Tám cân tôm hùm, ăn hơi đầy bụng, nên tối nay tôi chỉ chuẩn bị ít dưa cho dễ tiêu.”

Mặt Trương Hạo tím lại như gan heo.

“Sao em có như ? Em rõ hôm nay nhà họ đến mà!”

“Không .”

Tôi cắt lời.

“Thứ em , là hôm nay là kỷ niệm ba năm ngày cưới của chúng ta.”

“Em đã dành ba tiếng đồng hồ để chuẩn bị một bữa tối dưới ánh nến, nhân vật chính là em và anh.”

“Chứ không em anh, em rể, hay hai đứa cháu của anh.”

dứt lời, chồng Lưu Tú Anh từ xông vào.

Có lẽ bà đã nghe ngóng được tình hình qua , nên hùng hổ đạp cửa xông tới, chỉ vào mặt tôi mà chửi ầm lên.

“Phương Vũ Đồng, đồ sao chổi! Có ai chị dâu như mày không hả?”

“ tao ăn một bữa cơm nhà mày thì sao? Mày tưởng mày là trời chắc?”

“Nhà họ Trương tụi tao kiếp trước tạo nghiệt gì mà rước về đứa dâu phá tan nát nhà thế này?!”

Trương Mỹ Lệ liền châm dầu vào lửa: “ xem , giờ chị ấy có cánh có lông rồi, ngay lời anh hai nói cũng không buồn nghe nữa!”

Trương Hạo im lặng – sự im lặng mặc nhiên công nhận tất những gì họ đổ lên đầu tôi.

Ba người vây quanh, như tôi là tội nhân không tha thứ.

Tôi nhìn những gương mặt xấu xí ấy, bỗng – cái tổ ấm mà tôi dày công vun đắp suốt ba năm qua, chẳng qua chỉ là một trò hề.

Đêm đó, tôi nhốt mình trong ngủ.

Tôi không khóc.

Chỉ mở nhìn chằm chằm lên trần nhà, trằn trọc tới sáng.

Tôi mình gì đó.

Tôi không tiếp tục cừu non mặc người thịt nữa.

Nửa đêm, tôi nghe tiếng Trương Hạo mở cửa khách – có lẽ anh ta nghĩ tôi đã ngủ say.

Tôi rón rén bật dậy, lặng lẽ bám theo sau.

Anh ta ngồi trên sofa, trong ánh sáng mờ mờ từ màn hình , đang gõ chữ.

Tôi nấp sau cửa ngủ, góc có nhìn rõ màn hình.

Anh ta mở một nhóm chat – tên là “Gia đình thân yêu”.

Nhóm có bốn người: chồng Lưu Tú Anh, ba chồng Trương Kiến Quốc, Trương Hạo và Trương Mỹ Lệ.

Không có tôi.

Tôi nhìn anh ta gõ dòng tin nhắn:

Trương Hạo: “Hôm nay tạm thời để cô ta qua mặt, lần sau anh báo trước cho mọi người.”

Trương Mỹ Lệ: “Anh, chị dâu hôm nay đáng sợ lắm, như biến thành người khác .”

Lưu Tú Anh: “Đừng sợ, có . Nó là người , đừng tưởng có lật trời. Lần sau cứ tới , xem nó có dám không mở cửa không.”

chân tôi lạnh toát.

Thì ra tôi không chỉ là người .

Mà còn là mục tiêu bị họ đề , giám sát, và sắp đặt.

Tôi rút , giơ lên, quay lại toàn màn hình của Trương Hạo.