CHƯƠNG 4

tan học về, thấy tôi đang dọn đồ.

“Mẹ ơi, bao bà viện?”

“Sắp rồi, khoảng một tuần nữa là về nhà.”

“Thế con được đi thăm bà không?”

“Dĩ nhiên là được rồi.”

ghé lại gần, nói nhỏ:
“Mẹ ơi, bà nội bảo bà bị bệnh là do không sức khỏe, đáng đời.”

Tôi dừng tay, con.

“Bà nói, nhà mình không thể bỏ tiền chữa bệnh cho bà , vì bà không nhà mình.”

Đứa bé tuổi, tôi đầy bối rối.

“Mẹ ơi, bà chẳng là mẹ mẹ sao? Mẹ mẹ sao lại không nhà mình?”

Tôi ngồi xổm xuống, ôm lấy con.

“ , mẹ hỏi con một câu.”

“Câu ạ?”

“Nếu một ngày nào , mẹ và bố không sống cùng nhau nữa, con muốn ai?”

suy nghĩ rồi nói:
“Con muốn mẹ.”

“Tại sao?”

“Vì bố chẳng bao quan tâm con.” cúi đầu, “Bố không con học lớp mấy.”

Tôi siết chặt con vào lòng, mắt cay xè.

“Mẹ sẽ bảo vệ con.”

“Vâng.”

“ , con nhớ kỹ: bà mãi là quan trọng nhất mẹ. Và mẹ cũng sẽ luôn là quan trọng nhất con.”

“Con rồi.”

Tôi buông con , xoa đầu .

“Đi bài tập đi.”

“Dạ.”

đeo cặp đi vào phòng.

Tôi bóng lưng con, hít một hơi thật sâu.

Bảng kê trong ngăn kéo, nặng trĩu.

Món nợ này, tính rồi.

“Mẹ, con đến lấy sổ tiết kiệm.”

Mẹ chồng đang xem tivi, nghe thấy suýt rơi điều khiển.

“Sổ tiết kiệm ?”

“Thẻ lương con, mười nay mẹ giúp con , con cần dùng tới.”

Ánh mắt bà dao động, cười gượng một tiếng:
“Cẩm Tú, con nói ? một nhà mà nói sao?”

“Mẹ con nằm viện, con cần tiền.”

“Mẹ con chẳng vừa mổ xong rồi sao? Sao lại cần nữa?”

“Chi phí điều trị sau phẫu thuật.” Tôi bà, “Mẹ à, số tiền mẹ giùm con, đang ?”

Bà đứng dậy, tắt tivi.

“Cẩm Tú, mẹ hỏi thật, có con thấy nhà này bạc đãi con không?”

“Con chỉ hỏi một câu thôi, tiền ?”

“Con nói chuyện kiểu —”

“Mẹ à, con việc mười , mỗi tháng hơn một vạn, tổng cộng hơn 80 vạn. Tiền rồi?”

Sắc mặt bà thay đổi.

“Mẹ giùm con, có bậy.”

“ mẹ lại con.”

“ nhiều thế? Ăn uống, sinh hoạt, chẳng đều từ tiền mà sao?”

“Con có ăn uống xài mẹ không? Mười nay, tiền chợ, tiền điện nước, tiền quản lý đều là con .”

Bà bắt đầu cứng giọng: “Cẩm Tú, con muốn tạo phản à?”

“Con chỉ muốn , tiền con, .”

Bà tôi một lúc lâu, rồi bỗng ngồi lại xuống ghế, thở dài.

“ rồi.”

“ rồi là sao?”

“ rồi.”

Tôi sững .

“ tư vạn, rồi?”

“Minh Huy mua nhà cần tiền đặt cọc, hai vạn. Cưới xin Minh Huy, lễ hỏi mười lăm vạn. Vợ mang thai, sinh con, cữ, cộng lại cũng mười mấy vạn…”

Bà nói càng lúc càng nhỏ.

“ số lại ?”

“Cho em gái con vay rồi. Chồng ăn thất bát, cứ tìm mẹ vay mãi…”

Tôi bà, bỗng nhiên bật cười.

“Mẹ, mẹ giỏi thật đấy.”

“Cẩm Tú, con nói chuyện kiểu !”

“Con nói kiểu à? Tiền con tự , mẹ đem nuôi con trai, con gái mẹ, không để lại cho con xu nào, con cúi đầu cảm ơn mẹ sao?”

Bà ta đứng bật dậy, chỉ tay vào tôi: “Tôi là bề trên! Cô dám nói chuyện tôi như sao?”

“Bề trên ư?” Tôi cũng đứng lên. “Bề trên mà thu lương con dâu, nói là giùm, mười đến cuối cùng không một xu, gọi là bề trên sao?”

“Cô—”

“Mẹ, mẹ đừng vội.” Tôi lấy bản kê khỏi túi. “Đã nói tiền rồi, thì chúng ta tính thử xem, mười nay tôi cái nhà này, rốt cuộc đã bỏ bao nhiêu.”

Bà ta chồng giấy , mặt tái mét.

“Lương bốn vạn, tiền góp nhà sáu hai vạn, tiền góp xe mười vạn, học phí và tiền mừng cưới Minh Huy mười bảy vạn, mười việc nhà, tính theo giá giúp việc, bốn bảy vạn.”

Tôi đưa bản kê tới trước mặt bà.

“Cộng lại là hai trăm hai vạn. Mẹ, khoản tiền này, mẹ định thế nào?”

Môi bà run lên, một câu cũng không nói được.

Cửa lớn vang lên.