Chương 6

“ nên này: tôi đang cần người rang hạt dưa. Tôi thuê anh cả tôi làm, mỗi tháng trả hai mươi đồng. Bà muốn ăn cũng đủ mua, còn anh ấy cũng không có thời gian đánh bạc .”

Cô vừa dứt lời, có người phản ứng nhanh:

“Cô định tuyển người à? Có tuyển dân làng không?”

Cô tôi cười khẩy:

“Lúc trước mọi người khổ, tôi định thuê vài người, mỗi tháng mười lăm đồng. Nhưng cũng ghét tôi, thì thôi. Tôi sang làng bên tuyển người cũng được.”

Mức lương đó gần bằng thu nhập cả tháng cô tra cho ba tôi. Nghe , bà Điền vội tát miệng mình:

“Tôi lỡ lời thôi, không nên xía chuyện nhà người . Cùng là làng xóm, cô cho tụi tôi một cơ hội , đừng làm tuyệt tình quá.”

người nãy chỉ đứng xem cũng sốt ruột:

“Tụi tôi không có nói nha! Cô giận thì giận mấy người la lối đó, đừng kéo tụi tôi vô.”

“ mà la lối! Tôi mẹ cô dụ đấy! Đúng, tôi gạt!”

“Hồi nhỏ tôi còn cho cô kẹo ăn đó, tuyển người đừng quên thím này nha!”

…

Cả làng nhao nhao nịnh nọt, cũng sợ bỏ rơi. Chờ cho mọi người nói hết, bí thư mới đứng ra làm người hòa giải:

“Lâm Mai à, dù cô cũng là người làng mình. , nể mặt tôi, cô cứ tuyển người làng trước. Tôi đảm bảo, không được tuyển cũng không dám gây chuyện.”

Cô tôi không nói đồng ý, cũng không phủ nhận. Chỉ nửa đùa nửa thật đáp:

“Ông mở lời, để tôi suy nghĩ thêm. Vài ngày sẽ trả lời ông.”

Tin tuyển người giọt nước rơi chảo dầu sôi, lan khắp làng chớp mắt.

Nhưng chẳng dám thẳng chỗ cô tôi, tất cả đều lượn lờ quanh mẹ tôi thăm dò, còn cố tình cho con gái đến nhà chơi để làm thân với tôi.

Cô tôi giao cho tôi một nhiệm vụ, dẫn đám con gái đó cùng xem tivi, đặc biệt là bản tin và phim nói về thành .

Cả bọn dán mắt màn hình, xem mà sững sờ. Con gái dì Điền không nhịn được hỏi tôi:

“Lâm Miêu, cậu từng lên thành rồi, ngoài đó thật sự đẹp à? Còn hơn cả thị trấn ?”

Tôi gật đầu chắc nịch:

“Đúng , thành tốt đó. Bạn ở thành nói với mình, chỉ cần học giỏi, mình sẽ được lên thành học cấp ba, sau này còn có thể Thượng Hải, Bắc Kinh học đại học .”

“Wow! Bắc Kinh á? Là nơi có Thiên An Môn đúng không?”

Sự ngạc nhiên của một người đầu được giới rộng … lan truyền nhanh. Càng ngày càng có nhiều đứa nhỏ đến xem tivi.

Ngay cả bác gái, người từng chửi cô tôi nhiều nhất, cũng bắt đầu cho chị họ tôi sang “thắt chặt tình cảm”.

Hạnh phúc, nhiều khi chỉ là một sự so sánh mà thôi. ngày ba mẹ thiên vị, tôi nhìn sang chị họ và nhủ: ít ra, mình vẫn còn đỡ hơn cô ấy.

Ba mẹ tôi gắp cho em trai ba miếng thịt, ít ra cũng cho tôi một miếng họ vốn ăn ít.

Nhưng nhà bác cả thì . Chị họ chẳng có nổi một miếng canh thịt. Tất cả đều dành cho em trai, cho bà nội và bác trai.

[ – .]

Tay chị sần sùi. khi người đang xem tivi, chị lén giở vở của tôi ra đọc. Tôi tiến gần, chị giật mình, cười ngượng:

“Chị chỉ xem một chút thôi, không làm hỏng đâu.”

Tôi bỗng nhớ đầu gặp tôi, chắc Du Liễu cũng nhìn tôi này.

[Du Liễu là tên của đứa trẻ mua kẹo lúc đầu ạ]

Tôi bắt chước Du Liễu, lấy hết sách vở cô ấy gửi ra, mở bài đầu lớp Một, nói với chị:

“Chị à, sau này cứ đến xem tivi, chị tìm em nhé. Em dạy chị từ đầu.”

Chị họ tôi hơn tôi 5 tháng, nhưng nghỉ học từ lớp Ba. Khoảng cách giữa chị với sách vở còn xa hơn cả tôi ngày trước.

Chúng tôi âm thầm hẹn ước .

Mẹ tôi thì hoàn thành đúng “nhiệm vụ”: thân thiết đều hiểu ngầm ý bà muốn nói, cô tôi thích gia đình có con gái chăm học, nhất là nếu có tuyển người, chắc chắn sẽ ưu tiên loại này.

Học phí một kỳ chỉ vài đồng, làm việc một tháng đủ bù . Dì Điền là người phản ứng nhanh nhất, hôm sau lên trường hỏi chính sách nhập học.

Giáo viên đề nghị con gái bà học lớp 6, bà lập tức lo xong giấy tờ.

Cả làng chờ xem, một người từng không ít chê bai cô tôi, nay “đủ điều kiện” nhận việc rồi, cô tôi có nhận không?

Kết quả: không một chút dự, cô tôi mình đến báo tin cho dì Điền được tuyển.

gia đình còn dự, cũng lượt cho con gái quay trường.

Nhưng này . Trước đây, họ học mà chẳng hiểu phải học.

đây, họ có niềm khao khát về thành , và phần học hành chăm chỉ.

Mà người học chăm, cách nói chuyện cũng . Cha mẹ được sự thay đổi ấy, biết học hành có ích, liền bắt đầu lo cho cả con trai học .

Tôi mơ hồ cảm nhận được cô đang làm một việc vĩ đại, nhưng vẫn chưa hiểu hết được.

Cô nhìn bảng điểm của tôi, tôi trầm ngâm, bèn hỏi:

“Cháu có biết năm đó cô bỏ trốn khỏi hôn sự không?”

Tôi chỉ từng nghe loáng thoáng mấy trận cãi vã giữa mẹ và bà nội.

Năm đó bác cả mới bắt đầu cờ bạc, nợ nần chồng chất, bà nội gả cô với sính lễ cao ngất trời để bù .

Lúc ấy tôi đang đọc một quyển tiểu thuyết nói về , nên đoán:

“ cô mạnh mẽ mà, chắc chắn là muốn , muốn phản kháng việc ông bà ép gả chứ ?”

Cô phì cười:

“ cái chứ. Hồi đó cô còn mù chữ, không biết viết nổi chữ ‘ ’ ra .”

“Thật ra thì… đơn giản là bà cháu tiền mà gán cô cho một ông già vừa xấu vừa già. Nếu hôm đó là một người cỡ cỡ ba cháu, có khi cô cũng chẳng chạy.”

Cô chìm hồi tưởng, giọng chậm :

“Nhưng khi chạy rồi, cô mới , giới này thật. Cô mua vé tàu Hàng Châu. nơi, phong cảnh lành, con người thanh tú, cô mới biết, con gái cũng có thể được đối xử con người.”