CHƯƠNG 4

Chữ chưa kịp thốt ra, tay nàng đã rũ xuống.

Đôi kia, đến chết vẫn không khép lại.

Ta siết bàn tay dần lạnh giá của nàng, nhưng một giọt lệ chẳng thể rơi.

Ngày Nhi nhập thổ, trời u ám đến đáng sợ.

Ta đổi sang một áo trắng, muốn tiễn nàng đoạn đường .

Vừa bước tới cổng viện đã mấy bà sai vặt chặn lại.

Đích mẫu dưới hành lang, lạnh lùng cất : “Hôm nay là ngày ngươi thử váy cưới, không được ra khỏi .”

Ta trừng nàng: “Ta muốn tiễn Nhi.”

“Một con nha mà thôi, cuốn rơm vải rồi ném ra bãi tha ma là xong.”

Nàng tiến lại gần, vỗ nhẹ ta: “Đừng tưởng ngươi leo lên được nhà họ Thôi mà thể xoay người. Ngươi vẫn mãi là một mệnh tiện, như con nha kia – ta muốn bóp chết nào, là bóp chết đó.”

[Một thời gian ]

“Dạo này trong phủ không yên ổn, chi bằng đến chùa Hộ Quốc cầu một quẻ bình an, xua khí xấu.”

bữa tối, đích mẫu dịu giọng đề nghị với phụ .

“Đám cưới đã gần kề, mời cả Thôi công tử cùng , xem như cầu thêm chút lành.”

Phụ liếc ta, gật đáp: “ tốt. Chi Thường thể yếu, cầu một bùa bình an là chuyện nên .”

4

Xe ngựa lắc lư trên đường dài.

Qua khe rèm, ta thấy Thôi Tự cưỡi ngựa, vẫn sát bên xe của ta.

Giữa trưa dừng lại nghỉ chân, nắng gắt đến rát da.

Thôi Tự nhảy xuống ngựa, tiến thẳng đến trước ta.

Chàng đưa ta một túi , lại dùng mình che ánh nắng chói chang phía trước.

“Uống chút , phải thêm một canh giờ nữa.”

Ta nhận túi , ngón tay lướt qua mu bàn tay chàng.

“Đa tạ công tử.”

Ở không xa, Giang Minh Châu sang, khăn tay trong tay nàng đã vặn đến nhàu nát, trong toàn hận ý.

Ta ung dung uống một ngụm , hạ che giấu nụ cười giễu lạnh nơi đáy lòng.

Đến chùa Hộ Quốc, phòng đã sớm an bài.

Ta được sắp xếp ở tây .

Nơi này hẻo lánh, cách đông một khoảng sân, thật tiện việc hành động.

Bữa tối đưa đến phần chậm trễ.

Ta cầm đũa, khuấy nhẹ tô mì trước .

Một mùi hương lạ thoang thoảng, lờ mờ truyền vào chóp mũi.

Thủ đoạn hạ lưu như vậy, họ quả thực không biết chán.

Ta gắp mì lên, giả vờ đưa vào miệng, lại nhân tay áo che khuất mà khéo léo nhả hết vào khăn tay đã chuẩn sẵn.

Buông đũa, ta vờ ngáp một cái, bộ mệt mỏi buồn ngủ.

đó, ta thổi tắt nến, nằm xuống giường không thay y phục.

Ước chừng nửa canh giờ trôi qua, giấy sổ đâm thủng, một ống trúc nhỏ len vào.

Ta nín thở, lặng lẽ ngồi dậy, khăn ướt đã chuẩn sẵn áp lên miệng mũi.

Người bên ngoài đợi một , lẽ tưởng ta đã hôn mê, bước chân dần rời xa.

Đợi bên ngoài không động tĩnh, ta cẩn thận trèo qua sổ ra ngoài.

Gió đêm thổi qua , mang theo mùi đàn hương đặc trưng nơi chùa chiền.

Ta ngẩng trăng, vừa mây tan, ánh trăng sáng tỏ.

Ta lần đến ngoài đông , ra túi mê hương mạnh thổi vào qua khe sổ.

đó ta quay người, hướng về phía tối ra hiệu.

Ba nam tử dáng vẻ lưu manh bước ra, là du côn ta bỏ bạc lớn thuê từ phía đông thành.

“Đem người khiêng , đưa sang tây .”

họ động tác lanh lẹ, chẳng mấy chốc đã vác Giang Minh Châu rời .

Ta giữa sân, ngước trăng sáng trên cao.

“Đích tỷ, đại lễ mà ngươi ban ta, nay ta trả lại gấp đôi.”

Tên cầm đợi nốt số bạc lại, ta vung tay ném hắn một túi ngân nặng trĩu.

“Nhớ kỹ, chuyện thành rồi, động tĩnh lớn tốt.”

Gã du côn cân bạc trong tay, nhe hàm răng vàng ố cười: “Tiểu thư cứ yên tâm, chuyện thế này ta quen lắm, cam đoan thỏa đáng người.”

cười khả ố vang vọng trong đêm, chúng khuất dần trong bóng tối.

Ta trong góc tối, lặng lẽ thở dài một hơi thật sâu.

Vừa định quay người rời , lưng bỗng truyền đến một ho khẽ.

Toàn ta lập tức cứng đờ tại chỗ.

Dưới ánh trăng, nơi hành lang, một bóng người cao gầy lặng lẽ đó.

Thôi Tự tay cầm đèn lồng, thần sắc mờ tối không rõ.

Ánh sáng đèn hắt lên nửa khuôn chàng, nửa sáng nửa tối, chẳng phân rõ biểu tình.

Sắc ta chưa kịp thu lại, liền chàng bắt gặp không sót chút nào.

Bao âm hiểm toan tính ban nãy, tất cả đều rơi trọn vào chàng.

Một hồi lâu, cùng chàng cất lời, phá vỡ cục diện im lặng: “Đây… mới là con người thật của nàng sao?”

5

Trong ta xoẹt qua vô vàn ý nghĩ.

Giết người diệt khẩu ư? Không đánh lại chàng.

Chối bay chối biến ư? Chàng đều thấy hết, ngụy biện khả nghi.

Móng tay ta cắm sâu vào lòng bàn tay.

Khi ta đang cân nhắc liệu nên đánh cược một phen hay không, Thôi Tự bỗng thở dài một : “Việc nàng … là để báo thù nha tên Nhi kia sao?”

Ta sững sờ, không hề báo trước, tuôn rơi như suối.